烈日刺眼。
    在這片幹淨到看不見一縷雲彩的天空下，“晴朗”這個詞匯所代表的不再隻是那種暖洋洋的美好天氣，還有極端的炎熱與幹旱。
    空氣在高溫中扭曲成透明的火焰，與沙漠中從不停歇的風一起，帶走地麵上最後一絲水汽，順便留下一把融化在風中的細沙。
    由這些沙礫一點一點堆砌而成的沙丘，維持著靜止卻翻湧的姿態，化作象征死亡的海，蔓延向世界盡頭。
    然後，金色的浪撞碎在一片綠色上。
    這抹綠色是如此礙眼，就像是純淨黃金上莫名長出的黴斑，突兀、紮眼、難以清除。
    死亡理應能吞噬一切事物，但總有些一時吞不下的，會被剩下的東西。
    ——生命。
    即便是象征死亡的沙海中，也總有綠洲。
    ...
    “嘎嗷！”
    平時除了風聲什麽動靜都沒有的綠洲，此時出奇的熱鬧。
    一頭黃速龍嘶叫著，加速衝向眼前的對手。
    這種沙漠地帶常見的小型怪物擁有速龍家族標誌性的細長身材，全身鱗片呈現一種灰撲撲的黃綠色，在荒原與綠洲中是最好的偽裝。
    與出沒在森林中的近親不同，黃速龍的爪子很短，破壞力也不強。
    真正危險的，是那兩根中空的毒牙。
    一旦被它們咬住，注入體內的麻痹毒素將在極短的時間內剝奪獵物的反抗能力，其毒素之猛烈甚至連大型怪物都無法忽視。
    頭戴防塵紗巾的年輕獵人，將獵人匕首（鐵片手劍）自獵物身上拔出，隨意甩了甩，揮去劍刃上沾染的鮮血，轉而迎向那頭快速接近中的黃速龍。
    在他的腳邊，另一頭黃速龍倒在地上，四肢抽搐著。
    它的心髒已經被劍刃貫穿，生機隨著鮮血飛速流失著，最多再有幾秒，就會徹底化作一具屍體，不值得去在意。
    麵對撲至身前的怪物，年輕的獵人側身讓過黃速龍的撲擊，順勢斜劈一劍，砍在那頭黃速龍的頭側。
    鐵質劍刃破開鱗片與皮膚，在黃速龍頭頸處撕開一道傷口的同時，也砍瞎了它的一側眼睛。
    黃速龍痛嚎著，卻沒有因此退縮，反而被激發出了凶性，不管不顧地再次撲咬向身旁正準備進行連擊的獵人。
    “還挺有骨氣？”
    獵人哼了聲，以一個對常人而言頗為別扭的姿勢強行止住了揮劍的動作，用盾牌護住身體，靈活後跳。
    疼得發瘋，完全沒留餘力的黃速龍撲咬了個空，重心隨之前傾，它怪叫著，正要調整姿態找回平衡。
    獵人抓準破綻揮劍而上，又在它胸口斬開一道數十公分長，血肉外翻的傷口。
    這種攻擊節奏與對手破綻完美卡上感覺十分奇妙，年輕的獵人正打算找準機會再來一下，卻因為一瞬間的分神，節奏出現了紊亂。
    之後的攻擊再沒有了剛才那種“一切剛好”的感覺。
    他咂了下舌，不再去管什麽時機，什麽節奏，單純地加快揮劍的速度與力道，硬生生將那頭黃速龍砍翻在地。
    不給對手起身的機會，他撲上去，用膝蓋壓住黃速龍細長的脖頸，將獵人匕首抵在它的喉嚨口，狠狠一拉。
    氣管與動脈一同被割開，腥味濃重的鮮血噴湧而出。
    那頭黃速龍劇烈痙攣著，掙紮了幾下，很快也沒了動靜。
    戰鬥結束，看樣子不過十六七歲的獵人少年收起武器。
    交戰中被斬得破破爛爛的黃速龍皮，已經沒有了多少剝取的價值。
    不過那些鱗片和獠牙，還多少能值點錢。
    尤其是那浸潤著麻痹毒素的麻痹牙，是製作麻痹彈的核心素材，射手們的需求量很大，雜貨店無限量收購，從來不會愁賣。
    少年一邊分出精力，警惕著周圍環境，一邊揮舞著剝取用小刀，有條不紊地將那些鱗片、麻痹牙，以及作為討伐憑證的頭冠一一分解下來並收好。
    很快的，采集工作便已經完成。
    名叫奧朗的少年輕輕呼了口氣，抓起一把隨處可見的幹燥黃沙，搓了搓手，除去了沾在掌心與刀柄上的血汙。
    空氣中的血腥味十分明顯，要不了多久，就會有食肉生物被吸引過來。
    最先抵達的應該會是其它黃速龍吧。
    速龍上科的怪物習慣集體狩獵，這兩頭已經成了屍體的黃速龍在展開進攻前，就先發出了呼喚同伴的鳴叫。
    這段時間過去，應該已經有黃速龍來到了這附近，之所以沒有立刻現身，很可能是在猶豫。
    許多人覺得它們隻是嗜血的野獸，但事實上，這些群居性的小型怪物出人意料的狡猾。
    循著同伴的呼喚聲而來，到近處時同伴的動靜卻消失了，取而代之的是熟悉的血腥味，這樣的情況會使它們心生警惕。
    但它們也不會立刻掉頭離開，而是會徘徊在附近，等待更多的同伴聚集而來，集合成一個小群體後，它們將協同發起進攻。
    要問他為什麽對黃速龍這麽熟悉？
    那自然是因為遇到的多了，吃過虧，也受過傷，自然什麽都清楚。
    至於破解的辦法嘛，當然也有。
    奧朗將左手攏在嘴邊，又將右手的大拇指伸進嘴裏抵住舌頭，與黃速龍呼喚同伴時一般無二的鳴叫聲從他的口中傳出。
    “嘰嘎——”
    幾聲過後，他快步來到距離屍體二十來米外的一叢沙柳中躲藏起來，屏住呼吸，隱匿氣息。
    果然，短短不過幾分鍾後，又是幾頭黃速龍的身影，翻過沙丘，出現在了綠洲與沙地交界的區域。
    “三頭麽，有點麻煩，不過也好。”
    沙柳叢中的年輕獵人活動了下手腕，“一次性解決，任務數量也就夠了。”
    奧朗沒有立刻從藏身的沙柳叢中走出去，以他的實力，同時對付三頭黃速龍，說實話很冒險。
    如果可能的話，他想通過突擊或是偷襲，先解決掉一頭。
    同時對付兩頭會輕鬆不少。
    剛剛到來的三頭黃速龍東張西望著，尋找著發出叫聲的同伴的身影。
    很快的，它們就注意到了那兩具鮮血淋漓的屍體。
    抵不住血腥味的誘惑，體型較大的兩頭黃速龍立刻衝上去，你爭我搶地撕扯，啃咬起來。
    體型較小的那頭也想往前湊，卻被連咬帶抓得趕開，它在族群中的地位較低，沒有優先享用食物的資格。
    “明明有著不低的社會性，卻一點也不排斥爭搶啃食同伴的屍體。”
    不遠處，目睹了這一切的奧朗臉上流露出不加掩飾的厭惡，“真是令人惡心的生物。”
    他耐著性子，又等了片刻。
    待原本還存著些警惕，進食同時還記得抬頭張望兩眼的那兩頭黃速龍，逐漸吃得忘我時，才從灌木叢中衝出。
    用最快的速度，先解決掉一頭！
    像是揮舞雙刀般，雙臂一振，淺薄但確實存在的鬼人鬥氣一閃即滅，隨著腳下發力，他的身體化作殘影，飆射出去。
    正在進食的兩頭黃速龍還有些沒反應過來，他就已經衝到了那頭體型較小，等在一旁的黃速龍身前。
    步伐交錯，身體高速回轉起來，鐵質盾牌的邊緣幾乎將這頭黃速龍的下頜骨砸碎，緊隨其後的又是獵人匕首的削切。
    整個人如旋風般自那頭黃速龍身邊席卷過，刀與盾交錯著在它身側留下一連串皮開肉綻的傷口。
    那頭可憐的黃速龍當場被砍翻在地。
    奧朗毫不留情地補上一刀，結束了它的生命。
    還剩兩頭。
    拔回獵刀，架起盾牌，奧朗盯向剩下的獵物。