江城百姓這幾日最熱烈的話題，就是明家在京城的外孫輩和曾外孫輩回來探親。
    “不過是外孫罷了，又不能上墳祭祖。”
    “女兒嘛，嫁出去的人，潑出去的水。外孫外孫女重點就是個‘外’字，都是外人，就算再尊貴顯赫，也是隔了一層。”
    “你就不懂了吧。北翼權貴世家的族譜上，女兒嫁得好的，能分列好幾頁出來。”
    “什麽，嫁出去的女兒也能上族譜？我們可沒有這個規矩。”
    “咱們是沒有這個規矩，尋常百姓家，嫁出去的女兒也當不了娘娘和皇後，自然不需要這規矩。”
    有百姓親眼看見，那一輛輛排著的馬車，滿滿當當裝的全是上門禮。一箱一箱往裏搬，都搬了許久，擺得滿院子都是。
    明家缺的是禮嗎？明家缺的是臉麵。
    據說明家這些從京城來的親戚，全是顯赫門第，真正的權貴世家。
    在江城人眼裏，明家有的是銀子。而現在，明家也有了臉麵。
    許多人不知，其實現在的明家已是舉步維艱。
    時安夏在明家住了三日，基本了解了這一家子的所有情況。
    如今她曾外祖父明承遠和其兄弟姐妹，就是原先明家發家的主支。
    明家其實不是江城人，也非祖上就積累了財富。
    當年機緣巧合，明承遠跟著一個貌不驚人的老頭來江城做起了香料和茶葉生意。
    明承遠那會隻是個跑腿的小夥計。
    不過老頭沒有妻兒，孤孤單單一個人。
    明承遠一直把老頭當父親一樣對待，給他養老，盡心侍候。
    老頭身體不好，見明承遠對自己也算有孝心，便把手裏的香料和茶葉門路真正交到其手裏，不久後就離世了。
    世道不好的那幾年，多地鬧災荒。唯明家生意越做越紅火，明承遠也把自家的兄弟姐妹都接來一起做事，明家的主支就這樣存在了。
    後來明承遠得知家裏的堂兄弟姐妹們生活艱難，一時心軟，就全弄到了江城安家，還帶著他們做香料和茶葉的營生，這就是明家的旁支。
    起初，這些堂兄弟姐妹的確是對明承遠感恩戴德，個個“大哥大嫂好”，圍著轉。
    久了以後，便各自起了心思。
    尤其時安夏的外祖母明貞嫁入護國公府後，明家旁支許多人就以為一人得道，雞犬升天了，心思活泛的等著去京城撿官做呢。
    誰知護國公府不接招，隻索取財物不辦事。後來在明貞死後，護國公府更是視明家為洪水猛獸，阻止其見外孫和外孫女。
    不止如此，護國公府還利用手中人脈對明家的生意也進行了圍追堵截。
    旁支們被禍及，怨聲載道。但他們忘了，這些生意本來就是明承遠分給他們的。而護國公府的冷漠，也純是他們自找。
    當年明貞嫁入護國公府，除了是明貞的姑姑明麗姝牽線，更有他們這些旁支推波助瀾。
    否則明貞如何會落到這個境地？
    誰知事情沒按他們預想的發展，反倒使得明承遠從明家拿了許多財產出去，可把他們心疼壞了。
    因為在旁支眼裏，明家主支的財產也應該有他們一份才對。
    明承遠是大哥，大哥的銀子，也就是他們的銀子。
    且時安夏的曾外祖母關氏自己也出身江南富賈，娘家不比明家差。明家主支的財產裏還有一部分是明家主母關氏出嫁帶過來的產業。
    這也是明家旁支眼饞的根源所在，隻恨不得主支死絕，好瓜分財產。
    時安夏在紙上畫了草圖，把明家複雜散亂的關係理出個大概。
    慶幸的是，主支這頭大部分都是好的。且在她記憶裏，也是這幾家的子弟出了不少好兒郎。
    如此，是時候把蝗蟲一樣的親戚從明家分割掉。若是不下決心，明家主支會被全部拖進泥濘裏。
    且她曾外祖父明承遠遲遲不現身，關氏說，明承遠在鄉下養病，很快就回來了。
    結果岑鳶派人一查，明承遠病是病著，卻哪裏是在養病？分明是被旁支把人藏起來了，以此威逼明家主支交出香料的渠道和配方。
    這就是要把主支一脈趕盡殺絕啊。
    時安夏翻看著岑鳶給的資料，眉頭皺起，“夫君，咱們可能得在明家多待些日子。”
    岑鳶應著，“也好，想不到你曾外祖家過得這般艱難。前世也這樣嗎？”
    時安夏點點頭，“應該是。好在有個明昭能扛起這個家。”
    明昭是三房明承希的曾孫女，跟時安夏同輩兒。
    前世明昭受了許多磨難，才保住了明家僅剩的財產，卻沒能保住曾外祖父的命。
    在外界就傳明昭為了錢，不顧家裏老人的死活。
    明昭一生都沒嫁人，後來卻成了北翼最有錢的女子。連朝廷都曾向她借過銀子。
    明昭後來被惠正皇太後召見，卻稱病未去，正是因為這些權貴世家親戚對明家言而無信從而心中生出的厭惡。
    但這也不耽誤她給朝廷捐銀借銀，朝廷需要她，她仍舊會盡心盡力。
    惠正皇太後有心給明家爵位，也被明昭拒絕了。
    用明昭的話來說，“當年我們明家隻是想見一見自家的外孫和外孫女，你們就像趕蒼蠅一樣趕我們走。現在也不必親近。”
    所以這一次，時安夏選取的這個節點剛剛好。
    這個時候，她曾外祖父還在旁支幾個老爺手裏攥著，以此來跟明家博弈呢。
    而明家如今也正是最艱難的時刻。
    唯有同舟共濟，共同守護這個家，才能消除一代又一代的隔閡。
    岑鳶拿起時安夏畫的草圖看了看，“你別著急，我讓唐星河帶人去接曾外祖父了。”
    時安夏倒是不急，但不放心，“你讓星河表哥去接啊？他行不行？”
    “人家一個武舉狀元郎，接個人還能接掉了不成？”岑鳶想了想，又覺得夫人的擔心不是沒有道理，“我親自去瞧瞧。”
    時安夏臉上是一言難盡的表情，“夫君你出馬，我能放心。星河表哥嘛，去年我讓他給肖長樂傳個話他都沒傳明白。好在人家肖長樂自己領悟力強，不然……”
    “士別三日，當刮目相看。”岑鳶笑，“你星河表哥正在慢慢走向成熟。”
    時安夏搖搖頭，“我懷疑他這輩子成熟不了，不然怎麽能跟傅家那麽多如花似玉的姑娘們拜把子？”