整個朝鮮，都沉浸在一片畸形的繁榮狂歡之中。
    農民們不再關心田地裏的稻穀，許多農田早已改種人參或荒廢，他們隻關心參圃的長勢，討論著又能從漢商那裏換來多少金銀。
    即使有些人種植人參失敗，血本無歸，但之前拿到手的漢商“訂金”也足以讓他們渡過難關，甚至還能嘲諷一句：“漢人真是蠢，白送錢！”
    他們全然沒有意識到，他們的糧食安全命脈，已經完全握在了漢人手中。
    而在漢軍秘密控製的據點裏，則是另一番景象。
    白天，他們是笑容可掬、一擲千金的“傻商人”；到了夜晚，則迅速變回紀律嚴明的鐵血戰士。
    在劉盈的親自督促下，他們利用夜深人靜的時刻，在山穀、林間秘密操練，磨合陣型，演練巷戰、攻堅。
    對衛滿及其政權的蔑視，對朝鮮人嘲弄的憤怒，都化為了刻苦訓練的動力。
    戰鬥的渴望，已經在每一個漢軍士卒心中燃燒到極致。
    劉盈冷靜地觀察著這一切，計算著時間。
    終於，漢軍迎來了那個等待已久的時刻——秋收。
    朝鮮的田野裏，沒有往年金燦燦、沉甸甸的稻浪，隻有一片片稀稀拉拉、參差不齊的人參苗，或是徹底的荒蕪。
    秋風掠過，帶來的不是稻香，而是一種令人不安的蕭瑟。
    大漢的“商隊”們，在同一時間，非常有默契地停止了所有的糧食收購和低價售糧活動。
    原本熙熙攘攘的市集，突然變得冷清。
    一種隱約的不安，開始像瘟疫一樣，在依賴漢商糧食供給的朝鮮城鎮中蔓延開來。
    劉盈站在據點高處，遠眺著這片被他用金錢和計謀精心“滋養”了半年的土地，目光冰冷如鐵。
    “是時候了。”
    他輕聲說道，仿佛死神揮下鐮刀前的低語。
    “傳令各部，按計劃行動。收割，開始。”
    這場以國家為棋盤、以經濟為武器、精心策劃了半年的滅國之戰，終於拉開了最後的序幕。
    狂歡的盛宴已然結束，饑荒的陰影和戰爭的鐵蹄，即將成為朝鮮大地的主旋律。
    ——
    秋風蕭瑟，吹過朝鮮的田野山巒，帶來的不是豐收的喜悅，而是刺骨的寒意。
    往昔此時，應是稻浪翻滾，穀倉漸盈，如今卻隻見荒蕪的田埂和零星枯黃的人參苗。
    最初的不安，是從城鎮市集開始的。
    家裏的存糧早已在過去的半年裏，被“精明”的朝鮮人賣給了高價收購的漢商，換成了沉甸甸卻無法果腹的錢幣。
    如今秋收無望，人們習慣性地提著錢袋，走向那些曾經日夜喧囂、低價售糧的漢商貨棧，準備像往常一樣購買日常口糧。
    然而，他們看到的卻是緊閉的大門，或是門口懸掛的“今日無糧”的木牌。
    偶爾有一兩家開門營業，價格卻高得令人咋舌，幾乎是往日低價時的十倍、數十倍！
    而且，每人每日限購一升，售完即止。
    “怎麽回事？怎麽沒糧了？”
    “價格怎麽這麽貴？這…這誰吃得起啊！”
    “漢人老爺，行行好，按以前的價格賣點吧，家裏孩子餓得直哭啊！”
    人群瞬間騷動起來，驚慌、困惑、哀求的聲音交織在一起。
    然而，漢商夥計們隻是麵無表情地搖頭：“東家有令，糧價如此，愛買不買。”
    或者幹脆直言：“沒糧了，都賣給你們了，我們哪還有糧？”
    恐慌如同野火般迅速蔓延，人可以沒有金銀，但不能一天不吃飯！
    意識到糧食危機降臨的人們開始瘋狂搶購那一點限售的高價糧，市集秩序大亂，踩踏事件時有發生。
    很快，連那一點限售糧也買不到了。
    絕望的情緒開始滋生，家中餘糧最多還能支撐十天半月的人家開始惶惶不可終日，而本就拮據的家庭已然斷炊。
    搶劫糧店、富戶的事件開始零星出現，整個朝鮮社會陷入了巨大的動蕩和不安之中。
    王險城內，衛滿早已焦頭爛額。
    各地的告急文書雪片般飛來，無一不是報告糧荒、民變、物價飛漲、秩序崩潰。
    他被迫下令開放部分軍糧倉廩平價出售以平息民憤，但那點儲備對於全國性的饑荒來說，簡直是杯水車薪。
    每天隻能供應一餐稀粥的施粥點前排起長龍，為爭搶食物而引發的鬥毆乃至命案層出不窮。
    就在衛滿如同熱鍋上的螞蟻，束手無策之際，宮人急報——大漢使者婁敬，再次抵達王險城，請求覲見！
    若是半年前，衛滿對漢使的態度是表麵恭敬，內心倨傲。
    但此刻，他仿佛抓住了最後一根救命稻草，幾乎是連滾爬爬地吩咐：“快請！不！寡人親自去迎！”
    宮門大開，衛滿率領文武百官，以最高規格的禮儀，將婁敬迎入王宮。
    此時的衛滿，臉上早已沒了當初的誌得意滿，取而代之的是諂媚、焦慮甚至是一絲恐懼。
    他腰彎得極低，笑容堆滿了臉，語氣恭敬得近乎卑微：
    “尊使遠來辛苦！寡人盼尊使如久旱盼甘霖啊！快請上座！”
    “尊使一路勞頓，寡人已備下薄酒，為尊使接風洗塵…”
    婁敬一身大漢官服，意氣風發，與半年前在此受辱時的隱忍判若兩人。
    他坦然接受了衛滿的殷勤，神色平靜中帶著一絲不易察覺的譏誚。
    寒暄已畢，衛滿迫不及待地切入正題，聲音幾乎帶著哭腔：“尊使大人！您也看到了…我朝鮮…如今遭此糧荒，百姓困苦，餓殍遍野…寡人心如刀割啊！”
    “還望尊使回轉天聽，懇請皇帝陛下念在兩國邦交，念在百姓無辜的份上，萬萬開恩，恢複糧價，多多售賣糧食，救我朝鮮於水火啊！陛下但有所求，寡人無有不從！”
    衛滿，幾乎是在哀求了。
    婁敬聽著衛滿的哭訴，臉上露出一絲“同情”之色，緩緩開口道：“大王之憂，下官感同身受。百姓無辜，確是如此。”
    隨即話鋒一轉，仿佛閑話家常般說道：“說起來，我大漢陛下對朝鮮，可謂是仁至義盡了吧？”
    衛滿連忙點頭如搗蒜：“是極是極！皇帝陛下恩德如山！”