劉盈絕不會坐視北疆草原亂發生，也絕不會讓恩師韓信陷入那般絕境。
    常規的調兵遣將、派遣欽差，都太慢，也太容易打草驚蛇。
    他需要一個更快、更直接、也更出其不意的方法。
    “鄭茂！瓊布！”
    劉盈沉聲喝道。
    兩道身影如同鬼魅般，從殿柱的陰影中悄無聲息地出現。
    一人是繡衣使者指揮使鄭茂，麵容冷峻，眼神如鷹。
    另一人則是瓊布，身為劉盈心腹猛將，身材魁梧，煞氣凜然。
    這兩人，都是從劉盈尚在長樂宮為太子時，便追隨其左右的絕對心腹，經曆過無數風雨，忠誠無可置疑。
    “陛下！臣在！”
    兩人單膝跪地。
    “情況爾等已知。”
    劉盈的聲音壓得很低，卻帶著不容置疑的力量，“北疆之事，已刻不容緩。常規手段，必生大變。朕，要親赴北疆！”
    鄭茂和瓊布眼中都閃過一絲驚詫，但旋即化為堅定。
    皇帝親赴險地，這是何等膽魄！
    “鄭茂，你麾下在北疆的暗樁，全部激活，嚴密監控王陵等首要目標及其親信動向，但絕不可輕舉妄動。朕要隨時知道他們的一舉一動！”
    “臣領旨！”
    “瓊布，點齊羽林騎！要最精銳的兩千人！人銜枚，馬裹蹄，準備好十日幹糧，今夜子時，隨朕出城，北上！”
    “末將領命！”
    瓊布轟然應諾，眼中燃燒著戰意。
    羽林騎，乃是劉盈親手組建、絕對忠誠於皇帝一人的精銳騎兵，裝備精良，訓練有素，是劉盈手中最鋒利的匕首。
    沒有驚動任何朝臣，沒有調動任何邊軍。
    是夜，月明星稀，長安城門在特殊的指令下悄然開啟一道縫隙。
    劉盈一身普通將領裝束，在瓊布和鄭茂的護衛下，率領著兩千如同暗夜幽靈般的羽林騎，如同離弦之箭，悄無聲息地融入了北方的黑暗中。
    他們的目標，直指那片暗流洶湧的北疆草原。
    ——
    與此同時，北疆軍營的氣氛，已然緊繃到了極點。
    王陵、趙涉、陳賀、衛胠、張相如等五人，雖然靠著利益捆綁暫時穩定了軍心，但內心深處卻充滿了恐懼。
    長安任何一點風吹草動，都讓他們如同驚弓之鳥。
    他們侵占國有土地、私吞軍屯產出的罪行，一旦被朝廷坐實，就是抄家滅族的大罪！
    盡管阿提拉的信中不斷安撫，說皇帝忌憚兵權，不敢輕動，但他們自己心裏清楚，這是在玩火！
    “王兄，長安……真的沒動靜嗎？”
    趙涉臉色蒼白，低聲問道，他的手無意識地摩挲著腰間的劍柄。
    “探子回報，朝堂上陛下似乎並未深究，還將騰虎革職了……”
    王陵強作鎮定，但眼底的血絲暴露了他的焦慮。
    “可我這心裏，總是七上八下的！”
    陳賀煩躁地踱步，“陛下……那可是連匈奴冒頓、倭國村野都能收拾的人，會對我們這些小動作一無所知？會真的忍氣吞聲？”
    “他是在等待時機！一定是在等待時機！”
    衛胠聲音有些發顫，“說不定，欽差已經在路上了！”
    “怕什麽！”
    張相如色厲內荏地低吼，“咱們現在手握重兵，利益與共！他劉盈敢動我們，就不怕北疆頃刻之間烽火連天嗎？韓信還在我們頭上壓著呢！”
    話雖如此，但每個人心中都籠罩著巨大的陰影。
    他們夜晚難以安枕，稍有動靜便會驚醒，仿佛能聽到來自長安的鎖鏈聲。
    他們一方麵瘋狂地加固著與手下軍官士兵的利益紐帶，用更多的“好處”收買人心；另一方麵，則嚴密監視著大將軍韓信的一舉一動，以及所有通往長安的通道，生怕消息走漏，或者朝廷突然發難。
    整個北疆軍營，表麵維持著正常的操練和巡邏，內裏卻已是人心惶惶，暗流激蕩。
    如同一座沉默的火山，內部岩漿翻滾，隻等待著那最終噴發的一刻。
    而他們並不知道，那位他們最為恐懼的年輕帝王，已經親自率領著致命的鋒刃，正披星戴月，朝著這座火山疾馳而來。
    真正的風暴，即將降臨。
    ——
    夜色如墨，星月無光。
    一支規模不大卻透著精悍肅殺之氣的騎兵，如同暗夜中流動的陰影，沿著偏僻的官道，向著北方疾馳。
    馬蹄皆以厚布包裹，士卒口銜枚，馬頸下懸掛的鈴鐺也早已取下，除了沉悶如雷的馬蹄叩擊大地之聲，整支隊伍幾乎與夜色融為一體。
    這便是由大漢皇帝劉盈親率的兩千羽林騎。他們晝伏夜出，專揀人煙稀少的小路行進，最大限度地隱匿行蹤。
    每當途經重要關隘，劉盈從不亮明皇帝身份，隻由瓊布上前，出示一枚特殊製式的虎符和一道密封的密旨。
    守關將領驗看之後，無不臉色劇變，慌忙開關放行，不敢多問一句。
    然而，開關之後，這些將領及其少數核心親兵，便會立刻被“請”到隊伍中，由羽林騎“護送”一同北上。
    名義上是隨行護駕，實則是軟禁控製，徹底切斷他們向外傳遞消息的任何可能。
    至於關隘的普通守軍，他們隻模糊地知道是朝廷一支執行秘密任務的精銳兵馬過境，上頭嚴令不得打探、不得阻攔、不得外傳。
    雖然心中好奇，但嚴格的軍紀讓他們選擇了服從。
    皇帝的蹤跡，就這樣被有效地封鎖在有限的知情者範圍內，如同石沉大海，未在北方掀起一絲波瀾。
    與此同時，長安城則上演著一出精心編排的戲碼。
    未央宮傳出消息，陛下近日偶感風寒，需要靜養，朝政暫由代王劉恒、齊王劉肥以及左丞相陳平等重臣協同處理。
    很快，又有“小道消息”在官員圈子裏流傳，說陛下其實並非生病，而是嫌宮中煩悶，帶著妃嬪和近侍跑去上林苑狩獵遊玩了，歸期未定。
    甚至還有鼻子有眼地描述陛下獵到了一頭罕見的白鹿，龍心大悅，正在苑中設宴慶祝。
    對於這種說法，大部分朝臣並未感到意外。
    當今陛下雖然雄才大略，但畢竟年輕，偶爾“荒唐”一下，在他們看來也屬正常。
    反正有代王、齊王這等穩重親王和陳平這等能臣輔政，朝廷運轉如常，他們也樂得清閑，隻當是皇帝的一次任性休假。
    然而，這看似合理的“煙幕彈”，卻未能完全瞞過那雙隱藏在陰影中的眼睛。