而酈府之中，送走皇帝後的阿提拉，獨自回到房中，卸下臉上的恭順與從容，眉頭緊緊鎖起。
    今夜劉盈那看似隨意的一問，如同一聲警鍾，在他耳邊敲響。他意識到，自己的某些習慣，可能已經引起了這位精明皇帝的注意。
    “看來，必須更加小心了……”
    阿提拉看著銅鏡中自己那張經過精心修飾、盡可能淡化匈奴特征的臉龐，眼神變得無比深邃和冰冷。
    長安的水，比他想象的要深得多。
    未來的路，步步驚心。
    他拿起那把特製的、鋒利無比的小刀，開始每日例行的剃麵。
    刀鋒刮過皮膚，帶來一絲冰涼的觸感。他知道，自己必須將這層偽裝維持得完美無瑕，直到……達成最終的目標。
    無論是為了自保，還是為了那遠在漠北的匈奴帝國，他都已經沒有退路。
    未央宮與酈府，皇帝與偽裝者，一場無聲的較量，才剛剛拉開序幕。
    而那五位功侯，或許早已將那次不愉快的會麵拋諸腦後，卻不知他們無意中，成為了推動這場暗流洶湧的戲劇的關鍵角色。
    阿提拉的憂心忡忡，看似是白操心，卻陰差陽錯地，將他推上了一條更為波瀾壯闊，也更為危險的道路。
    ——
    未央宮的溫室殿內，炭火盆驅散了初春的寒意，卻驅不散劉盈眉宇間那絲凝重的思慮。
    酈府夜宴後，那個名為“穆沙”的西域才子，其身上種種不合常理的細節，如同投入平靜湖麵的石子，在他心中漾開一圈圈疑慮的漣漪。
    然而，劉盈深知，為君者，最忌在無確鑿證據時打草驚蛇。憤怒和猜疑若形於色，隻會讓潛在的敵人隱藏得更深，甚至狗急跳牆。
    他將那份對“穆沙”的審視深深埋藏起來，目光投向了更為宏大和根本的圖景——天下的糧倉。
    “民以食為天。”
    劉盈喃喃自語，指尖劃過攤在禦案上的大漢疆域圖，目光掠過關中平原、齊魯沃野、江淮水鄉，最終停留在那些新近歸附、土地相對貧瘠的邊郡。
    “隻要百姓倉廩實，衣食足，則知榮辱，安現狀。屆時，任憑背後有何等魑魅魍魎煽風點火，欲掀起民變，也不過是癡人說夢。無根之木，無源之水，能成何氣候？”
    他清楚地認識到，一切陰謀與動蕩的土壤，往往源於最基本的生存需求無法得到滿足。
    鞏固統治最堅實的力量，並非源於未央宮的高牆和繡衣使者的利刃，而是來自於田野間沉甸甸的禾穗和百姓家中升起的嫋嫋炊煙。
    於是，在接下來的朝會與政令中，劉盈將絕大部分精力都投入到了促進農業生產之上。
    他並非空談，而是憑借著超越時代的見識，推行了一係列切實有效的措施。
    盡管，劉盈必須將其包裝成“古聖先賢的智慧”或“格物致知的心得”。
    他下令大司農衙門廣泛搜集各地農諺和耕作經驗，編撰更為詳盡的《農政輯要》，並命工匠依圖大量製作他“設計”的曲轅犁、耬車等改良農具，由官府貸予或低價售與貧苦農戶。
    他重視水利，不僅撥出專款整修鄭國渠、白渠等舊有工程，更鼓勵各郡縣因地製宜，開鑿陂塘，修築水門，並提出了初步的“輪作套種”、“綠肥養地”等概念，令精通農事的老臣也嘖嘖稱奇。
    “陛下近日於農事一道，可謂嘔心瀝血。”
    丞相曹參在一次私下奏對時感歎道。
    劉盈淡然一笑：“丞相，江山社稷，根基在民。民之根本，在於溫飽。將此根基打牢，則朝堂上些許風雨，邊疆些微波瀾，又何足道哉？”
    他語帶雙關，目光深邃。
    他在用這種看似“埋頭種田”的方式，構建一道最堅固的防線，不僅防範外敵，更防範內部可能滋生的蠹蟲與野心家。
    與此同時，在酈府之中，阿提拉也敏銳地察覺到了長安氛圍的微妙變化。
    皇帝似乎並未特別關注他，這讓他稍稍鬆了口氣，但那種無處不在的、屬於強大帝國的秩序感和劉盈沉穩如山的統治風格，讓他感到一種無形的壓力。
    他像一頭被困在華麗牢籠中的孤狼，必須盡快找到突破口。
    一日，酈商看著正在書房讀書的女婿，忽然注意到他唇上頜下蓄起了短須，雖修剪整齊，但與之前每日淨麵、力求光潔的模樣大相徑庭。
    他不由納悶問道：“賢婿，往日見你極重儀容，每日必淨麵修容，如今為何蓄須了？”
    阿提拉心中早有準備，放下手中竹簡，從容答道：“嶽父大人明鑒。小婿昔日在家鄉，隨性而為，讓嶽父見笑了。如今既入漢土，為漢臣，自當入鄉隨俗。觀朝中諸位大人，乃至市井士人，多蓄須以顯威儀莊重，小婿既決心紮根於此，便當效仿，以示與大漢風俗融合之心。”
    他這番話說得合情合理，既解釋了改變，又再次強調了“歸化”的誠意。
    酈商聞言，老懷大慰，撫須笑道：“好，好！入鄉隨俗，正該如此！賢婿能這般想，老夫甚是欣慰。”
    他越發覺得這個女婿懂事、上進，是可造之材。
    然而，阿提拉的“上進”遠不止於此。
    過了幾日，他尋了個機會，鄭重地向酈商提出：“嶽父大人，小婿蒙陛下不棄，授以翰林待詔之職，常伴聖駕左右，研讀經史，本是無上榮光。然小婿每每思及嶽丈當年隨高皇帝披堅執銳、平定天下之赫赫功勳，便覺胸中熱血難平。書生筆墨，雖可治國，然終不及沙場建功，護國安邦來得痛快！小婿……小婿鬥膽，願效仿嶽丈，棄筆從戎，為我大漢開疆拓土，鎮守邊陲，縱馬革裹屍，亦在所不惜！”
    這一番“肺腑之言”，說得慷慨激昂，充滿了對軍功的向往和對酈商的敬仰。
    其背後，阿提拉的真實算計卻冰冷如鐵：其一，翰林待詔雖近天子，但終究是文職，晉升緩慢且難掌實權。
    而從軍，尤其是在邊境立下軍功，是漢朝最快、最有效的晉升途徑之一。
    其二，也是最關鍵的，他急需離開長安這個權力中心。
    劉盈那雙似乎能看透一切的眼睛，讓他如芒在背。
    遠離天子腳下，他才能擺脫監視，獲得更大的活動自由，甚至……有機會接觸並掌控一定的軍權。
    酈商聞言，先是一愣，隨即眼中爆發出驚喜的光芒。
    他一生戎馬，最引以為傲的便是軍功，內心深處，未嚐不覺得文官終究少了些男兒血性。
    如今見自己選中的女婿竟有如此雄心壯誌，欲繼承自己的衣缽，怎能不欣喜若狂？
    “好！好男兒誌在四方！”
    酈商拍案而起，激動得在廳中踱步，“老夫果然沒有看錯人！穆沙，你有此誌氣，遠勝那些隻知皓首窮經的腐儒！”
    他沉吟片刻，道：“如今涼州初定，廣袤千裏，羌、氐諸部雖表麵臣服，然其心難測，正是用兵之地，亦是立功之機！你若願往，老夫便豁出這張老臉，向陛下舉薦，予你一軍之職，前往涼州曆練！”