麵對兄長的斥責，劉長雖然心虛，但那股子被嬌縱慣了的強勁又上來了。
    他梗著脖子，帶著哭腔喊道：“是！臣弟是胡鬧了！可臣弟就是想見您和母後！隻要能再見你們一麵，問清楚為什麽拋下我，就算……就算立刻被朝廷問罪，死也心甘情願！”
    “你……！”
    劉盈被他這番混不吝的言論氣得哭笑不得，指著他半晌，才無奈地搖頭罵道，“朕怎麽就有你這麽個油鹽不進的強種弟弟！”
    就在這時，殿外傳來一陣急促而整齊的腳步聲，伴隨著甲胄摩擦的鏗鏘之聲。
    奉命前來擒拿劉長回京問罪的繡衣使者到了！
    他們顯然已經控製了王府外圍，直接闖入了大殿。
    為首的是幾名身著便裝卻氣勢淩厲的繡衣使者頭領，他們身後跟著一批新麵孔的年輕精銳。
    這些新人並不認識已然“駕崩”的劉盈，隻見殿內情形詭異，淮南王跪地痛哭，一個布衣男子站在其麵前，神態自若。
    一名急於表現的新人繡衣使者見狀，以為劉盈是劉長的同黨或門客，立功心切，當即厲聲喝道：“何方狂徒，竟敢與逆王同處？拿下！”
    此人說罷，便要上前動手。
    “放肆！”
    “住手！”
    幾乎在同一時間，幾聲驚怒交加的暴喝從那些資深的繡衣使者頭領口中炸響！
    那幾名頭領臉色瞬間煞白，冷汗涔涔而下。
    其中地位最高的一人，更是以迅雷不及掩耳之勢，猛地一腳將那個不知死活的新人踹翻在地，隨即“噗通”一聲，朝著劉盈的方向重重跪倒，以頭搶地，聲音因激動和恐懼而顫抖：
    “卑職……卑職參見陛下！萬歲！萬萬歲！”
    他身後那些知情的繡衣使者也齊刷刷跪倒一片，頭顱深埋，不敢仰視，齊聲高呼：“參見陛下！萬歲！萬萬歲！”
    那被踹倒的新人和其他不明所以的使者全都懵了，呆立當場，不知所措。陛下？哪個陛下？先帝不是早就……
    劉長看到這一幕，心中更是篤定，帶著哭腔喊道：“皇兄！您看！您看啊！隻要您願意，這天下還是您的！繡衣使者永遠是您手中最鋒利的刀！您一句話，臣弟願為您鞍前馬後，把這江山再奪回來！”
    然而，劉盈對劉長的話置若罔聞，甚至看都沒看那些跪倒在地的繡衣使者。
    他的目光平靜地掃過那些驚疑不定的新人，最後落在那位跪地不起的頭領身上，語氣淡然卻帶著不容置疑的威嚴：
    “起來吧。如今的大漢，隻有一位陛下，那就是當今天子，朕的弟弟，劉恒。朕，早已是‘駕崩’之人，爾等莫要認錯了。”
    他這番話，既是說給繡衣使者聽，更是說給劉長和在場的所有人聽，徹底斷絕了任何可能的幻想。
    那繡衣使者頭領聞言，渾身一顫，這才敢微微抬頭，眼中充滿了無盡的敬畏與困惑，但還是依言起身，垂首恭立。
    劉盈不再多言，走到案前，取過絹帛筆墨，揮毫疾書。
    片刻之後，他將寫好的書信封好，遞給那名繡衣使者頭領。
    “將此信，速速呈送陛下。劉長，由你們押解回京，一切處置，皆按陛下旨意及國法從事，不得有誤。”
    “卑職遵旨！”
    那頭領雙手接過書信，如同捧著絕世珍寶，鄭重無比。
    他隨即揮手，示意手下上前羈押劉長，整個過程幹脆利落，甚至沒有再多看劉長一眼，仿佛他隻是一個普通的囚犯。
    劉長被這突如其來的轉變弄得有些發懵，他看著兄長，不解地問道：“皇兄，您……您就這麽讓他們把我帶走？還按國法處置？那……那四哥的麵子往哪兒擱？朝廷的威嚴何在？您這一現身，豈不是讓四哥更難做？”
    劉盈看著這個直到此刻還在糾結“麵子”問題的弟弟，不由得啞然失笑。
    他搖了搖頭，語氣帶著一絲高深莫測：“傻小子，你以為朕現身，是為了讓你四哥難堪？恰恰相反。”
    他目光深邃，緩緩道：“從今日起，世間已無淮南王劉長。你，已經‘死’了。”
    看著劉長愕然的表情，劉盈解釋道：“你此番作亂，看似是禍，實則，是給你四哥送去了一個絕佳的立威機會。一個彰顯其維護法度、不徇私情的絕佳機會。經過此事，朝野上下，誰還敢再小覷於他？”
    他頓了頓，看著劉長，語氣帶著一絲調侃：“至於你……多虧你這麽一鬧，倒是如願以償了。以後，你就隻能隱姓埋名，跟著朕和你母後，去那桃花源裏生活了。再想當你的逍遙王爺，可是沒門兒了。”
    劉長先是一愣，隨即反應過來，臉上瞬間綻放出狂喜之色，仿佛剛才那個哭哭啼啼、即將成為階下囚的人不是他一般。
    他激動地抓住劉盈的衣袖：“真的？皇兄！您真的肯帶我走了？太好了！隻要能跟著您和母後，去哪裏都行！什麽王爺，我才不稀罕！”
    看著弟弟這前倨後恭、沒心沒肺的樣子，劉盈實在是哭笑不得，無奈地歎了口氣：“朕真是……服了你了。好好的淮南王不當，錦衣玉食不享，非要去桃花源跟著我們種地受苦？你這腦子，到底是怎麽長的？”
    ——
    未央宮中，劉恒正為淮南之事焦灼不安，既憂心戰事將起，又痛心兄弟相殘。
    就在這時，繡衣使者首領快馬加鞭，將劉盈的親筆信呈送到了他的麵前。
    劉恒顫抖著雙手拆開書信，熟悉的筆跡映入眼簾。
    信中，劉盈並未過多責備劉長，隻是簡要說明了情況，指出劉長本性不壞，隻是思念親人、性格驕縱所致。
    然後，筆鋒一轉，為他定下了處置方略：
    “長弟之罪，在於公然抗命，裂土妄為，已觸國法，不可不懲。然念其乃高皇帝血脈，呂後撫養，且事出有因，可全其性命，予其新生。”
    “陛下可下明詔，曆數劉長之罪，削其王爵，廢為庶人。命繡衣使者押解，遷往漢中郡嚴加看管。然，押解途中，需‘安排’劉長因‘憂懼悔恨’，絕食而亡。對外，需坐實其‘畏罪自盡’之名。”
    “如此，國法得申，朝廷威嚴得立。陛下不惜大義滅親，維護綱紀之形象，可深入人心。朝野觀之，必知陛下雖仁，亦有雷霆之威，非可輕侮之君。此乃借長弟之過，立陛下之威之良機也。”
    “至於長弟本人，朕自會將其帶走，歸於桃源，嚴加管教，使其再無禍亂之能。陛下不必掛心，亦不必再尋其蹤。”
    看完兄長的信，劉恒心中百感交集。
    既有對兄長暗中相助、解決棘手難題的深深感激，又有對不得不以如此方式“處置”弟弟的愧疚與心痛，更有對兄長那洞悉人心、精於布局的智慧的由衷歎服。