這一日，陽光正好。韓信編纂兵書有些疲累，信步走到溪邊，恰好遇見正在那裏晾曬布匹的呂後。
    四目相對。
    空氣仿佛凝滯了一瞬，一個是曾被對方設計險些擒殺的功臣，一個是曾視對方為心腹大患的掌權者。
    恩怨糾纏，幾乎貫穿了漢初那段最波瀾壯闊的曆史。
    遠處的劉盈和幾個知情的穿越者都不由得屏住了呼吸，生怕這兩位“宿敵”在桃源這淨土之地再起衝突。
    然而，預想中的劍拔弩張並未發生。
    韓信看著呂後，呂後也看著韓信。
    片刻之後，韓信微微頷首。
    呂後也輕輕點了點頭。
    沒有言語，沒有寒暄。
    隨即，韓信轉身，繼續沿著溪流散步。
    呂後則低頭，繼續整理她的布匹。
    仿佛隻是兩個普通的鄰居，在田間地頭偶然相遇。
    一切，盡在不言中。
    來到這桃花源，前塵往事，恩怨情仇，便都隨那溪水流去吧。
    此地，隻餘平靜。
    劉盈看著這一幕，心中最後一塊石頭悄然落地。
    他知道，這片他一手創建的世外桃源，終於真正成為了所有居住者，無論他們來自何方，有著怎樣的過去，都能夠放下包袱、安然棲居的家園。
    ——
    時光荏苒，白駒過隙。
    自劉盈悄然隱退，劉恒繼位，轉眼已過去二十四個春秋。
    這二十四年，是大漢帝國休養生息的黃金時代。
    漢文帝劉恒以其仁德之名載入史冊，他重德治，興禮儀，以身作則，倡導節儉，宮中帷帳不施文繡，妃嬪衣不曳地。
    他勵精圖治，輕徭薄賦，廢除苛刑，使得因連年動蕩而凋敝的社會經濟得到了顯著的恢複和發展。
    倉廩逐漸充實，人丁日益興旺，百姓生活相對安定，史稱“文景之治”的序幕，由他親手拉開。
    然而，盛名之下，亦有隱憂。
    劉恒性格寬仁，不喜兵戈，其執政重心始終在於內政民生，對於武功開拓，則顯得保守甚至有些力不從心，這直接導致了大漢對外威懾力的減弱。
    昔日被劉盈強力納入朝貢體係、並派兵駐守的朝鮮與倭國，在經過多年的觀望和試探後，見長安方麵並無進一步的強勢動作，便開始陽奉陰違，逐漸擺脫控製，最終再次脫離了漢朝的直接掌控，恢複了事實上的獨立狀態。
    對此，劉恒心中充滿了對兄長劉盈的愧疚。
    他深知，這些疆土是皇兄當年嘔心瀝血、甚至不惜背負“修正曆史”的重擔才穩固下來的，卻在自己手中丟失。
    每當想起，他便覺無顏麵對兄長。
    同時，為了朝局穩定，也為了保護三哥劉如意，劉恒做出了一個艱難的決定。
    他寧願背負“武功不彰”、“丟失國土”的帝王汙點，也始終沒有下旨召鎮守西域涼州的趙王劉如意回長安執掌全國軍權。
    他太清楚了，劉如意軍功卓著，在軍中威望極高，一旦回京，必然會被某些別有用心之人利用，成為攻擊自己的工具，甚至可能引發新的動蕩。
    讓三哥繼續留在邊疆，既是信任，也是對他最好的保護。
    而劉如意，也用行動證明了弟弟的苦心沒有白費。
    他那位不甘寂寞的母親戚夫人，在劉盈“去世”後，依舊屢次試圖通過各種方式教唆、甚至脅迫劉如意爭奪帝位。
    最終，對母親徹底失望的劉如意，做出了一個痛苦卻決絕的決定——他將戚夫人秘密送往遙遠的精絕國，派人嚴加看管，確保其再也無法興風作浪。
    此後母子二人，此生再未相見。
    劉如意以他對朝廷的絕對忠誠和對兄弟情義的堅守，無愧於劉盈當年的托付，也無愧於“趙王”之稱。
    ——
    未央宮，溫室殿。
    曾經象征著活力與新生的殿宇，此刻被一股沉重壓抑的氣氛所籠罩。
    漢文帝劉恒病臥於龍榻之上，麵容憔悴，氣息微弱。
    二十餘年的勤政操勞，耗盡了他的心力。
    他知道，自己的大限將至。
    太子劉啟跪在榻前，緊握著父親枯瘦的手，這位自幼便展現出驚人政治天賦、性格比其父更為果決甚至有些嚴苛的儲君，此刻淚流滿麵，充滿了對父親即將離去的恐懼與不舍。
    “啟兒……”
    劉恒的聲音虛弱卻清晰，“朕……朕這一生，談不上雄才大略，唯謹記你伯父教誨，與你母後同心，力求……保境安民，使天下休養生息……”
    他渾濁的目光凝視著兒子，仿佛要看進他的靈魂深處：“你……聰慧果決，勝過朕多矣……然，為君者，不可隻恃權術……要記住……‘保境安民’四字……江山之重，在於百姓……切莫……窮兵黷武，徒耗民力……要讓百姓……好生活著……”
    這是劉恒一生執政理念的核心，也是他對兒子最深的擔憂與期盼。
    他看出劉啟骨子裏有種近乎無情的政治機器般的冷靜與狠辣，他怕兒子將來為了功業，忘記了根本。
    劉啟泣不成聲，連連叩首：“兒臣謹記父皇教誨！必當寬厚待民，輕徭薄賦，使我大漢百姓安居樂業，永享太平！絕不敢有負父皇期望！”
    看著兒子鄭重起誓，劉恒疲憊的臉上露出一絲欣慰的淺笑，他揮了揮手，示意劉啟和其他侍奉的宮人暫且退下。
    空蕩的宮室裏，隻剩下劉恒一人。
    沉重的呼吸聲在寂靜中格外清晰。他的目光緩緩掃過這熟悉而又冰冷的宮殿，思緒仿佛穿越了時空，回到了數十年前。
    那時，這裏還不是這般沉寂。
    皇兄劉盈正值年少，帶著他們這群年紀相仿的弟弟，偷偷溜到椒房殿附近，想去偷看新來的宮女，結果被敏銳的魯元皇姐發現，叉著腰將他們好一頓訓斥，皇兄則嬉皮笑臉地討饒，引得眾人哄笑……那時的未央宮，充滿了生機與煙火氣。
    後來，皇兄登基，對他信任有加，多次讓他監國理政。
    正是在皇兄的放手鍛煉和悉心指點下，他才從一個謹慎的藩王，逐漸成長為能夠獨當一麵的成熟政治家。
    皇兄的目光，總是帶著鼓勵和肯定，仿佛在說：“恒弟，你可以的。”
    往事一幕幕浮現。
    大哥劉肥，那個敦厚的老好人，早在多年前便已病逝，他扶棺痛哭三日，送走了最後一位同父異母的長兄。
    三哥劉如意，身子骨依舊硬朗，依舊鎮守著西陲，但他們兄弟之間，似乎形成了一種默契，僅有書信往來，再無見麵。
    或許，“二龍不相見”，避免任何可能的猜忌與風波，是對他們兄弟情誼和帝國安穩最好的維護。
    “皇兄……”
    劉恒幹裂的嘴唇微微翕動，發出近乎呢喃的聲音，兩行清淚從眼角滑落，浸濕了枕巾，“臨終之前……真的好想……再見你一麵……就像小時候那樣……”