“霍，霍奇，原來你還是能彈出正常曲子的！？”
    半身人羊蹄不敢置信道，頭上兩隻羚羊耳朵翹得老高。
    “俺也覺得很神奇。”大胡子矮人滿臉享受，似乎在泡溫泉，皮膚上的皺紋都舒展開來。
    “讓俺想起了俺娘，小時候每當地底開采出新金礦，她總會唱一種很好聽，很婉轉的歌。”
    霍奇支支吾吾道：“是麽......在，在岩石後麵靈感爆發，現編的。”
    他表麵看似平靜，掌心卻冒出細汗。
    因為他完全沒有之前那個人的記憶，在演奏水平、技法都不熟悉的情況下。
    竟然敢大意到隨便展示。
    情急之下，隻好編了一個理由應付過去。
    而在看到羊蹄和大胡子都露出一種“你小子，果然深藏不露”的表情後。
    霍奇才長舒一口氣。
    幸好沒有被發現——應該也沒有人能第一時間想到穿越這種事情上吧，但以後還是要謹慎。
    騎士布萊克也在此時伸了一個懶腰。
    他好像很少說話。
    看樣子是一個沉默的人。
    但霍奇隱隱覺得他才是整支小隊最重要的核心。
    “那麽休息完畢。”布萊克說，“可以出發了。”
    被覆麵遮蓋的臉孔看不出任何表情，不過從語氣上判斷，盔甲下還是傳出一絲慵懶和享受。
    布萊克兩腳踢滅火堆。
    羊蹄也歡快地跳了起來，山丘矮人則背起小隊最大的背包，原本第二矮的他算上背包後一躍來到最高。
    比布萊克的鎧甲頭盔還高出一些。
    霍奇跟在眾人後麵，也簡單收拾起自己的行李。
    魯特琴、羽毛筆和羊皮紙，以及一個裝有睡袋、食物和雜亂工具的小背包，其中一個銀白色水晶球最為可疑。
    但他並沒有多問。
    四人中間，霍奇發現自己的東西是最少的。
    充分體現出吟遊詩人在隊伍中的含金量。
    冒險小隊整裝待發，背起行囊。
    往幽深的地下洞窟探去。
    走出幾步後，霍奇不經意間回頭，隻能瞥見一道細煙在篝火上升起，再慢慢融入無窮的黑暗之中。
    仿佛一個旅者走入未知的命運。
    ......
    ......
    地底世界內。
    周圍都是凹凸不平的岩壁，流水聲滴答滴答傳來，借著火光也隻能獲得幾米內的視野。
    陰冷、潮濕的氣息鑽入鼻尖。
    霍奇沒來由地雞皮疙瘩直冒，隻好不停說話來緩解氣氛。
    “你們說，我們要去哪兒來著？”
    “陰—影—城—堡！這是你十分鍾內問的我第三個重複問題！”
    半身人咬牙切齒道，他走在最前麵，手裏拿著一張半新半舊的地圖，上麵用紅色記號標明路線與目的地。
    一塊菱形磁石被他用來指引方向。
    “抱歉......沒記住嘛。”
    霍奇苦笑道。
    在這段時間內，他通過旁敲側擊的方式大概了解到了四人認識的經過。
    其中布萊克與原來的霍奇應該早已認識。
    而大胡子和羊蹄是很好的朋友，四人在之前的一次運貨途中相遇，一拍即合。
    這次，又共同在冒險者協會接到一筆報酬不菲的委托。
    ——調查在地底深處可能出現的陰影城堡遺址。
    這是一片範圍很廣泛的區域，涵蓋萬法之都——亞爾諾德的地下河部分以及沿海一帶的匕首灘底層。
    而陰影城堡相傳是隻有在特定時間，日月光線以某種方式重疊時才會顯現的奇觀。
    委托人應該是通過天文學計算，知道城堡要在固定位置出現，並委托多支冒險者小隊前往調查。
    即使失敗，也提供豐厚的50金報酬。
    而一旦有所收獲，則報酬就來到了誇張的500金。
    “怎麽才算有收獲來著？”
    霍奇化身好奇寶寶。
    並不出意料地換來羊蹄的一記眼神殺。
    不過對方倒是刀子嘴豆腐心，最終仍然不厭其煩地回道：
    “看看你的背包吧，霍奇——我很擔心這個任務遲早有一天會毀在你身上，連同我打算花費10金重新購買木弓的計劃一同被埋葬。”
    霍奇扯下背包。
    在一通亂翻後取出那個他認為最可疑的銀白色水晶球。
    這種看似華貴的東西和其他雜物放在一起。
    也太過顯眼了。
    “要記得，一旦找到陰影城堡，立馬拿出這顆水晶球，咒語是‘攝影留時’，千萬千萬一定要記住，明白了嗎？！”
    羊蹄盯著霍奇一臉無辜的腦袋叮囑道。
    但在看到他那雙清澈而愚蠢的雙眼後，無可奈何地歎了口氣。
    “你腦子一定是被早上的靈感堵住了！”
    羊蹄又解釋一遍水晶球的用途。
    原來這是懸賞委托發布時附帶的任務道具，裏麵存有二環法術‘攝影留時’，能夠將一定時間內的景象通過黑白、動態、無聲的畫麵保存下來。
    而萬一遇到戰鬥。
    霍奇作為吟遊詩人絕對是最有空閑優勢的角色，這個艱巨任務自然而然落在了他頭上。
    “明白了。”
    霍奇點頭將水晶球放回背包中。
    繼續有事沒事找其他三人聊起天來。
    ......
    黑暗中前行的時間總是過得飛快。
    不知不覺間。
    冒險小隊已經在地下洞窟內探索很久，在穿過一條平緩的地下河後，一陣巨大的餓肚子聲響了起來。
    “咕——”
    大胡子矮人憨厚地撓了撓頭
    “是該開飯了，我們應該走了有一上午。”布萊克環顧四周，試圖尋找一處適合紮營的地點。
    他們在水岸邊又走了一段路。
    羊蹄卻在此時突然停下，兩隻毛茸茸的耳朵一動一動，似乎察覺到了什麽動靜。
    霍奇的心跳加快一分。
    “怎麽了？”布萊克夾在兩人中間輕聲問道。
    “噓——”
    羊蹄示意大家不要出聲，又慢慢蹲伏下來，將自己隱藏在河邊的雜草叢中。
    這段水路邊上是一片茂密的地下孢子類植物，點點熒光在黑暗的角落中若隱若現。
    而在那片微光中，霍奇沒有察覺到任何不同。
    但作為半身人遊俠的羊蹄不一樣，他具有羚羊的動物天賦，先天直覺與敏銳的觀察力讓他能很快發現異常。
    羊蹄擺擺手。
    讓眾人向後退去。
    而幾乎是在同一瞬間。
    霍奇辨認出孢子叢林中一些不同的光點，一眨一眨像有生命一般。
    ——是某種野獸！
    就在他心底一驚，打算和其他人一起緩緩邁出腳步時。
    狼吼聲此起彼伏。
    數量眾多的野狼從陰影處猛地跳出，徑直向他們撲來！