遭遇戰後，冒險小隊在河水邊處理野狼屍體。
    亞爾諾德的地下河並不湍急，但也足夠將狼身上的血跡清洗幹淨，並且不至於在周圍產生太濃烈的血腥味。
    ——這種味道會隨空氣傳播很遠。
    所以有經驗的冒險團隊一般會選擇簡單、快速處理戰利品，以免暴露太久，發生更多意外。
    “撕拉”一聲。
    布萊克用小刀劃開一隻野狼肚皮，利落地將整張皮有用的部分割下來，遞給一旁的大胡子。
    山丘矮人負責把剩下的碎血塊衝刷洗淨。
    並將一種草藥塗抹在狼皮內側，小心卷起保存在提前準備好的毛皮袋裏。
    如果沒有這一層防腐措施。
    野狼皮將會在兩天時間內變得臭不可聞。
    處理狼皮產生的血腥味差點讓霍奇嘔吐出來，畢竟他之前殺過最多的生物應該就是蚊子。
    見幫不上什麽忙，他就與羊蹄一起巡視起戰場來，看看能有什麽其他發現。
    “嘖，可惜了，要是這隻不被砍斷脊骨，也能賣個好價錢。”
    羊蹄用找來的樹枝挑起其中一隻野狼屍體。
    以看待貨物的眼光上下打量道。
    “一份完整的狼皮可以賣三銀幣？”這是霍奇剛才在布萊克與大胡子旁邊偷聽到的。
    “不止——”羊蹄晃了晃指尖，並悄悄向另外兩人的方向看過去，發現他們還在認真處理屍體。
    這才湊近霍奇小聲說道：
    “林地之歌的老板一直很缺狼皮，在他那裏能賣到四，品相好的甚至可以到五銀幣——不要告訴大胡子，他一直以為我最多隻能賣到三的價格呢。”
    霍奇笑著點點頭。
    一路上，霍奇和半身人遊俠聊起瑣事，除開一些他目前不太能懂的知識外，他漸漸建立起關於這個世界的初步印象。
    比如現在位於他們頭頂的這座城市。
    萬法之都亞爾諾德。
    這是一座建立在多利亞河入海口的中立城邦，法師們的高塔佇立在山巔，港口上無數白帆競相駛過，將財富與秘聞從各大帝國運送過來。
    冒險者的天堂、求學者的伊甸園。
    有人說，如果世上要選一座永不覆滅的城市，那一定就是萬法之都亞爾諾德。
    “等我回去了就買一把新長弓。”
    羊蹄充滿向往地說道，即便在休息時他也將自己的曲木弓背在身上，誰都不知道意外何時會發生。
    霍奇用下巴點了點他後背：
    “那這一把呢？”
    “這一把當然要珍藏起來了，我已經有一抽屜各種各樣的弓了。”
    羊蹄抽出木弓，抱在懷裏，就仿佛是他多年的老朋友一樣，但這個動作幅度似乎有點大。
    他哎喲一聲。
    沒站穩一屁股坐在了地上。
    “有東西，好滑啊！”
    羊蹄嘟囔著起身，拍拍屁股。
    霍奇卻借著附近孢子植物散發出來的微光，驚奇地看見羊蹄手掌上出現黑色的鮮血痕跡。
    “血——是黑色的，快看。”
    被他這麽一提醒，羊蹄趕忙抬起手掌。
    一片漆黑的鮮血印在它手掌上，不太明顯，因為地麵上的血跡已經有些幹涸。
    二人順著黑血的痕跡。
    發現是從那頭首領狼腦袋裏滲透出來的，由於和地麵的顏色差不多，之前一直沒有發現。
    “我們好了，你們呢？”
    布萊克的聲音在背後響起。
    他看到半身人凝重的表情，意識到不對立馬走過來，也很快發現了黑血的蹤跡。
    羊蹄：“像是被汙染了。”
    “沒見過這種情況。”布萊克蹲下身，用手指抿了抿鮮血殘留，並放到鼻尖仔細聞起來。
    “是血的味道，但也有股腐朽衰敗的氣息。”
    他抬頭看向霍奇，雖然鎧甲覆麵掩蓋掉他的表情，霍奇還是讀懂了他的意思。
    問我？
    我怎麽可能會知道。
    霍奇連忙搖頭，表示自己根本沒見過這種東西。
    布萊克深思片刻，然後取出長牙砍刀，一個狠劈就將巨狼首領的頭骨砍裂。
    “螢火微光——”
    羊蹄念出一句簡短的咒語，召喚出一團微弱的淡藍色光芒。
    微光飄到三人跟前。
    巨狼頭骨內的情況被照得一清二楚，黑血已經布滿它的腦袋，一些畸形膿腫長在骨頭深處，周圍是一些密密麻麻、大小不一的扭曲血瘤。
    霍奇眼皮一跳。
    羊蹄顫抖地說道：“我覺得我們得趕緊離開這裏......”
    布萊克則在沉默中拿出一管空玻璃瓶，采集了部分黑血後，帶著霍奇與羊蹄走回岸邊。
    他們的東西還堆在那裏。
    大胡子也盤腿等在背包旁。
    原本就沉重的大背包此時變得更加臃腫了。
    “你們也結束了？”大胡子還沒意識到發生了什麽，笑嘻嘻地說道。
    “不是，我們發現了這個。”
    布萊克掏出那管黑血，在大胡子眼前晃了晃。
    作為一名山丘矮人，大胡子成年前絕大部分時光是在地底或者山脈中度過的。
    根據他的說法。
    他已經是一名十分有冒險精神的矮人了，因為他們這一種族幾乎不太愛和外人打交道。
    岩石、金屬、鍛造等等將矮人們的大腦塞得滿滿的，而且山脈之外人類的爾虞我詐也讓他們受盡苦頭。
    大胡子是在與家裏人經過無數鬥爭後，才獲得來到外麵的冒險機會，跟著旅行商團一起來到了亞爾諾德。
    所以他對地底世界的了解是幾個人中最多的。
    “不清楚。”大胡子皺起眉頭，“你們是在哪裏找到的？”
    “在那裏。”
    羊蹄往身後指去：
    “是在那頭首領狼的腦袋裏發現的，全是黑血與膿包，很惡心，你要看的話我可以帶你過去。”
    “不用了。”
    在聽完羊蹄的描述後，大胡子一臉嫌棄。
    “看著像是生病了吧，鬼知道是不是吃了孢子的緣故，而且這些看病的本事隻有俺娘知道，但她嫌俺笨就沒有教俺。”
    羊蹄：“......”
    布萊克見調查不出結果，就將黑血試管收了起來。
    並向羊蹄問道：
    “多久時間能到目的地？還是趕路要緊，如果我們能提早找到陰影城堡，也能提早回去，地下的不安全因素還是太多了。”
    羊蹄掏出地圖，用手比劃了下路程。
    “我們用了三天的路程......如果地圖沒錯的話，最快後天下午就能到。”
    “那走吧。”
    布萊克指揮道。
    四人組很快動身，霍奇由於對這個世界知之甚少，在其他人討論時就選擇了謹慎少說話。
    他跟隨布萊克的步伐沿地下河逆流而上。
    嘩啦啦的水聲傳來。
    那個布滿黑血的巨狼腦袋沒來由地浮現在他腦海中，讓他略微感到一陣心慌。