“要不——我們先回去？”
    陰影城堡的懸浮台階上，羊蹄率先打破沉默，猶豫道。
    他這句話是在場大部分人的第一反應。
    沒有人會為了一場委托去冒極大風險。
    慘死在城堡外的其他冒險者已經給了他們警示，被汙染的動物、瘋狂的人類......一切都預示著前方困難重重。
    甚至危及生命。
    羊蹄環顧四周，見矮人大胡子也是沉著臉不說話，而布萊克的黑鐵鎧甲下永遠讀不出任何表情。
    倒是霍奇卻像在發呆，羊蹄隻當吟遊詩人還沉浸在自己的創作中。
    見眾人都不回應。
    羊蹄繼續說道：
    “沒必要深入了吧......就算委托失敗，我們也能領到50金，打開水晶球把陰影城堡的外貌照下來，這樣應該足夠交差了。”
    他說完繼續觀察其他人的反應。
    但出乎意料的是。
    依舊沒人說話。
    霍奇突然開口，第一個回應：“我認為應該進去看看，目標就在眼前，總不至於一無所獲。”
    ......其實說出這話。
    他自己也沒底，因為霍奇本身是一個比較謹慎的人，但更讓他在意的是羽毛筆之前寫下的內容。
    【曆史的軌跡不會更改，一切都在按照黃金織線的指引運轉】
    而眼前就有一個與黃金織線息息相關的人。
    命運女巫緹莉雅。
    她肯定也是根據某種指引找到了陰影城堡，並即將扮演重要角色，而至於那個關鍵的命運節點。
    ——怎麽想都不會是掉頭逃跑這條路吧。
    理清了思緒後，霍奇更加堅信自己的選擇。
    他轉頭看向身後的女巫緹莉雅，卻發現對方的視線也剛好朝向自己。
    淡金色的瞳孔與他目光相撞。
    一切發生得非常意外，又非常合適。
    “各位有顧慮我能理解。”緹莉雅頷首道，“陰影城堡也並不是尋常人能探索的，侵蝕之力過於強大，如果各位想放棄，我很樂意送你們回去。”
    “那你呢？”霍奇問。
    “命運女巫不會違背黃金織線的指引。”她抬起頭，視死如歸地看向陰森、漆黑的城堡大門。
    “我將會在護送各位離開後立馬返回，即使前路未知，我也要盡可能探尋陰影侵蝕的根源，這是我作為女巫一脈存在的使命。”
    緹莉雅的話中充滿了覺悟與宿命感。
    讓霍奇覺得就算前方是一片深淵，這名看似無所不能的女巫，也會義無反顧地跳下去。
    “矮人不是孬種，俺也不是尋常人。”大胡子嘟囔道。
    說話同時也拍了拍右手邊的盾牌。
    話中之意再明顯不過了。
    布萊這時終於發表意見：“前方危險確實難以預計，作為隊長，我絕不會讓大家冒險，但是——不知道是否有什麽辦法能抵抗侵蝕？”
    他看向緹莉雅。
    經他一點醒，命運女巫這才眼睛一亮，連忙欠身道：
    “是我疏忽了，抱歉。”
    緹莉雅邊說邊抬起手，一根細長的黃金織線憑空出現，接連穿過五個人的大腦，將所有人連在一起。
    那陣酥酥麻麻的異樣感再度傳來，霍奇並不感到難受，反而隱隱有些舒適。
    金線將眾人連在一起後。
    又很快消失在虛空中。
    “黃金織線會暫時抵禦一定強度內的侵蝕之力，而且如果侵蝕達到某種程度，我也會有所感應，到時候能方便撤離。”
    緹莉雅的話頓時加強了眾人的信心。
    一條織線連起所有人，包括女巫自己在內，這種做法無疑是一顆定心丸，將團隊之前的憂慮都掃清不少。
    布萊克見狀，微微動身，往霍奇和大胡子的方向靠了靠。
    形成三人站一起。
    隻有羊蹄一個人在對麵的局麵。
    “啊！不會吧——”
    羊蹄撅起嘴巴：“我......我可沒說一定要回去哦，而且比起勇氣，半身人一定是比矮人更加勇敢的。”
    大胡子瞬間不服：“哪次不是你跑得最快？？”
    “那是策略！是靈活應變，你那石頭腦袋到底懂不懂的！”
    兩人的拌嘴引起一陣哄笑。
    霍奇嘴角也浮起笑意，他抬頭看向沉默不語的陰影城堡，那將會是他們很快就要抵達的目的地。
    巨大岩石漂浮在城堡周圍，一圈一圈緩緩移動，古老靜謐，沉默不語。
    ......
    ......
    陰影城堡前的台階很長，乍一看都望不到盡頭。
    而且每步台階的高度都異常驚人。
    讓霍奇不禁懷疑，這座城堡的創造者究竟是不是人類。
    冒險小隊眾人氣喘籲籲地爬上最後一步，緊閉的漆黑色大門就在眼前。
    霍奇適時掏出水晶球。
    在嚐試念出“攝影留時”這句咒語後，水晶球突然就亮了起來，捧在他手裏格外溫暖。
    簡直就是一個剛剛好的暖手爐。
    他挑了挑眉，第一次這麽直觀地感受到這個世界中擁有的超凡力量。
    “幫，幫幫我——”
    身後傳來半身人的求救聲。
    霍奇扭頭看去，發現羊蹄的兩隻耳朵以及半邊腦袋出現在台階邊上——它幾乎要手腳並用才能勉強攀上一步台階。
    他用力將羊蹄拉上來。
    半身人輕巧的重量確實讓他有些意外。
    “呼......謝謝，我差點就喘不過來氣了。”羊蹄一屁股坐在地上，精疲力盡地擦了擦汗。
    而在兩人合力與台階奮力搏鬥時。
    小隊其他三人已經率先一步，查看起城堡大門的情況。
    “奇怪，這門咋沒有把手呢？”
    大胡子左看右看就是沒有發現大門入口，然後用力一推。
    漆黑、緊閉的大門卻紋絲不動。
    “壞門！”
    矮人生氣地踢了一腳陰影大門，結果疼得哇哇直叫，抱起腳踝跳了起來。
    “這扇大門有古怪。”布萊克說，他仔細觀察著整扇大門的情況。
    如墨一樣的門扉除了黑以外沒有任何顏色，陰影在上麵緩緩流淌，大門靜默不語，也沒有任何裝飾。
    似乎是一扇永遠也打不開的門。
    “在這兒不能用常理來思考。”緹莉雅沒有將精力放在門上。
    反而是去查看周圍。
    有三隻栩栩如生的石像鬼雕刻在大門前的空地上，一直注視遠方。
    她用黃金織線探查片刻。
    沒有發現陷阱與法術的痕跡。
    猶豫中，緹莉雅將手放到了中間那隻石像鬼的頭上。
    一瞬間。
    當她的手觸摸到雕像時，原本由岩石雕刻成的石像鬼眼睛突然變得漆黑一片，跟大門的陰影材質一模一樣。
    矮人大胡子驚奇地看著這一變化。
    也將自己粗糙的手放到左邊的石像鬼上。
    一樣的事情再度發生。
    “快來！”大胡子招呼起還在檢查門扉的布萊克。
    布萊克在看到他們觸摸石像鬼的舉動後，立馬反應過來，把手放在最後一隻石像鬼雕刻上。
    當三隻石像鬼的眼睛全都變成黑色時。
    一股飄渺而虛幻的聲音頓時出現在眾人耳畔。
    不像是在身邊傳來，更像是穿過某種曆史的帷幔，在很久遠的過去向現在的他們訴說。
    【它與月光相伴，與現實相對，從心靈深處浮現，在沉睡的王國中編織無盡篇章】
    【請問——它為何物】