“幹杯！”
    “喔喔喔，幹杯——”
    豐饒金杯是亞爾諾德下城區很受歡迎的一家酒館，形形色色的冒險者在其中穿梭而過。
    一大杯麥芽酒隻要十五銅幣，且可以續杯一次，這讓遊走於街頭的最底層賣報小童也能在酒館暢飲一晚。
    酒香混雜著烤肉的香氣在鼻尖彌漫。
    霍奇與冒險小隊其他三人沿原路返回，途中也並沒有遇到那場讓他提心吊膽的野蠻人襲擊。
    艾瑟瑞亞曆473年。
    晨露之月，第六日夜晚。
    他們一回到萬法之都亞爾諾德。
    就立馬相聚在豐饒金杯慶祝，疲憊的冒險生活總是需要一些調劑品。
    “你們是發現巨龍寶藏了嗎，這麽開心？”一名身穿遊俠皮甲的棕發年輕人湊近他們這個角落。
    酒館裏人來人往，其他冒險者也偶爾會來打招呼，當然，隨便蹭一杯麥芽酒也是相當不錯的收獲。
    矮人大胡子打了個酒嗝，雙眼通紅，支支吾吾道：
    “是......是的啊......我，我們找到了......”
    桌子對麵的羊蹄趕緊踢了他一腳，並狠狠剜過去一眼，迷糊的矮人頓時清醒過來，嘴巴微張著，沒有繼續說下去。
    “我們隻是在慶祝安全回家。”布萊克舉起酒杯笑道，“畢竟旅程最大的意義就是在途中，不是麽？”
    他麵前已經擺滿許多空杯子，卸下鎧甲覆麵的人類騎士露出一張與聲音並不相符的成熟麵孔。
    粗眉大眼，很像霍奇認知裏的維京人長相，臉頰兩旁浮起因酒精作用形成的紅暈。
    布萊克看上去還十分清醒。
    至少比一直鼓吹自己酒量驚人的大胡子要好上很多。
    “那就祝你們下段旅程一樣順利，冒險永不停歇。”棕發遊俠向他們吹了聲口哨，表示友好後走就離開了。
    等待對方走出一段距離。
    羊蹄壓低嗓子，小聲向大胡子警告道：
    “下次在酒館最好記得，隻喝酒，不說話好嗎？”
    大胡子聽話地點點頭。
    “沒事——”
    霍奇擺手笑了笑，隨後又在隱蔽處悄悄拉下衣袖，陰影碎片還在原來的位置，一點變化沒有，摸上去與空氣無異。
    緹莉雅提醒過的癲狂表現也沒有發生，如果不是那片紮眼的深黑色，霍奇甚至完全忘記了它的存在。
    “很詭異，是不是，突然多出來一個東西跟著自己。”羊蹄擔憂地看向霍奇，“但也別太把女巫的話當回事，據我所知，傳說裏女巫最喜歡欺騙和捉弄人心了，她一定有事瞞著我們。”
    “但至少金幣不是謊言吧。”霍奇向他擠眉道。
    羊蹄愣住。
    兩秒過後微微歎了口氣：
    “我認為還是要小心——”
    話雖如此，但羊蹄在數金幣一事上是最上心的，冒險四人組在回程路中清點完緹莉雅變出來的金幣，足足有648枚之多。
    每一枚都是相當純正的黃金。
    亞爾諾德屬於一個獨立城邦，因此各國貨幣都可以在這通行，隻要符合一定黃金質量標準的金幣，就會被城邦銀行認可。
    而648的數量，遠遠超過了冒險者協會發布的懸賞，他們每人平分也獲得了162枚金幣，
    為了保守秘密。
    他們並沒有去協會歸還領取任務時附贈的地圖，以及報告任務完成情況。
    而冒險者協會有清理機製，一旦領取者長時間沒有完成或者傳回消息，所領取的任務過不了多久就會默認失敗。
    消失在浩如煙海的檔案之中。
    羊蹄：“其實這麽多錢，霍奇你去找一個神秘學領域的專家也足夠了，雖然我不知道具體誰會懂陰影碎片，但找那些常年埋在書卷裏的學者總沒錯。”
    霍奇拉上衣袖，平視遠方：
    “以後再說吧”。
    酒精帶來的昏醉感讓他思考不了很多。
    “當然——”羊蹄搖晃酒杯憧憬道，“有了這筆錢，我也買得起那把白楊木弓了，商店老板說它可是被風精靈賜福過的呢，百發百中。”
    羊蹄嘿嘿笑道。
    似乎已經在撫摸那把白楊木弓的弓弦。
    “那是假的。”布萊克直接打破他的幻想，“我看見過商店老板偷偷在上麵抹一種綠色汁液，然後謊稱是風精靈賜福的氣息。”
    “啊——”
    羊蹄嘟起嘴巴，顯然深受打擊。
    ……
    豐饒金杯的夜晚熱鬧非凡，冒險小隊四人不停聊著天，直到矮人大胡子都趴在酒桌上打起呼來。
    門口突然傳來一陣騷動。
    霍奇往那個方向望去。
    見到一個矮胖但四肢十分強壯的中年女性半身人，羚羊一樣的耳朵，五官簡直是羊蹄的翻版。
    她不顧酒保阻攔，衝進大門就用殺氣騰騰的眼神掃視起周圍，片刻後應該是沒發現想要找的人，就幹脆大喊道：
    “阿咩！！！快出來！！我知道你在這！”
    這聲響動如平地炸雷般讓霍奇清醒不少。
    羊蹄就更加誇張了，一聽到這個聲音就渾身立起寒毛，用幾乎是哀求的聲音哭喊道：
    “媽，不要啊......”
    被羊蹄喚作媽的中年女性半身人聽到聲音，耳朵一動就朝這個方向走來，在角落裏看到蜷縮起來的羊蹄後。
    毫不留情地抓住他後頸，一下子拎起來。
    “好小子，這麽長時間不回家，竟然敢在這裏喝酒！”羊蹄他媽直接把他抗在肩上，往門口走去。
    “媽——以後不要叫這個名字，求求你了——”
    “為什麽？你就叫阿咩，以後也永遠會叫阿咩。”
    羊蹄在他媽肩上不停哭喊掙紮。
    但沒有任何作用。
    亞爾諾德最好的半身人遊俠就這樣被捉回了家，留下他的冒險夥伴與一桌子麥芽酒空杯。
    “你之前知道這個名字嗎？”霍奇憋笑道。
    “不知道。”布萊克也露出難以克製，即將要爆開來的笑容，“羊蹄，哦不，以後可以叫阿咩，他一直都不願意說起自己的本名。”
    “不說的秘密總是有原因的。”
    兩人相視一笑，同時拿起酒杯。
    清脆的酒杯碰撞聲響起，矮人發出一句含糊不清的嘟囔，不知道未來會不會很遺憾錯過今晚這個瞬間。
    霍奇飲下小半杯麥芽酒，甜蜜又帶點微酸的氣泡順著喉嚨流入胃裏，傳來一陣溫暖的舒適感。
    他看向四周，酒館的熱鬧氣氛並沒有因為這個小插曲而改變。
    壁爐上，木柴燒得正旺。
    牆壁上的鹿頭雕像也映出火光。
    滿臉疲憊的旅行商人，角落裏獨自喝悶酒的滄桑劍客，以及歡聲笑語、正準備出門的年輕冒險家......
    每個人都在享受這個獨屬於自己的夜晚。
    霍奇心神一動，拿出羽毛筆書寫起來。