結束“圓尾巴”的購物之旅。
    霍奇又順道在上城區商業街其他地方轉了轉。
    “奧法之光”內依舊人潮湧動，街頭還有供人休息、聊天，類似咖啡館一樣的地方。
    不過他注意到，那些高腳杯裏並不是黑褐色的濃稠液體。
    反而跟清水一樣，散發出點點熒光。
    霍奇還在另一條街上找到了經常聽人說起的亞爾諾德城邦銀行。
    高大石柱，十幾米的台階，來來往往者全是精英打扮，他隻站在遠處觀望了一眼，並沒有進去。
    不知為何。
    雖然上城區建築更宏偉，人們生活水平肯定也更高，但總給他一種格格不入的感覺。
    相比較之下，他還是更喜歡“豐饒金杯”裏所有人開懷大笑、喝酒吃肉的氣氛，甚至有點懷念起不久前的地底世界冒險。
    於是在這個念頭的驅使下。
    他步行返回了下城區——這花費了他整整一個下午，不過霍奇認為非常值得。
    至少他看到了多利亞河的江水滾滾而下，將整座城市一分為二，白磚砌成的大橋莊嚴肅穆，兩名小孩蹦蹦跳跳地從他身邊穿過。
    流水聲、笑聲還有風聲……
    讓他心情格外舒暢。
    在“豐饒金杯”享用完蘑菇湯以及烤肉套餐後，夜幕低垂，霍奇順路回家的時候還往布萊克家門口看了看。
    令他意外的是。
    大門緊閉，裏麵沒有任何光亮，說明布萊克並不在家。
    不知道這名騎士同伴幹什麽去了。
    霍奇沒有多想，步履匆匆，回到光榮街36號——門口有一個包裝嚴實的紙質包裹，看來衣服比他要先到家。
    一走進家門，滿身的疲憊感頓時湧現出來。
    羽毛筆迫不及待地從他口袋裏飛出，在羊皮紙上寫下憋了好久的話。
    【主人，你真的要成為一名男巫嗎】
    霍奇挑眉：“怎麽了，成為男巫不好嗎？你別告訴我男巫與吟遊詩人的道路也是衝突的，我隻要一彈琴就會暴斃。”
    【也不是這個意思】
    羽毛筆有些猶豫。
    【我隻是認為，你還是應該將重心放在創作傳奇故事上麵，這才是吟遊詩人的本職工作】
    “我可沒有忘記啊。”
    霍奇搬出大道理。
    “你看——我隻是借鑒了優秀前輩們的經驗，吟遊詩人戰鬥能力不足，很難參與到高難度冒險任務中，借助男巫的力量，我才更有靈感去創作，不是嗎？”
    羽毛筆僵在半空中。
    它怎麽也想不到，那些素材卻最終成為反駁它的理由。
    不到一天時間，來自過去的回旋鏢就狠狠擊中了它。
    “放心吧，我絕對是一名很有規劃的吟遊詩人。”霍奇憋笑道。
    他看向這支極具智能與人類情緒的神奇羽毛筆，一個大膽的想法突然在腦海中浮現。
    既然羽毛筆本身就擁有智力。
    對吟遊詩人的了解比自己還要充足，而且不用吃喝，也不用付工資。
    女巫會能雇傭稻草人。
    我為什麽不能讓羽毛筆自己幹活呢？
    霍奇眼珠子一轉，嚐試用話術開導：
    “其實我最近一直想靜下心來創作，但你也知道，生活中有各種瑣事，包括吃飯睡覺等等，太頭疼了，所以我想到一個辦法。”
    【什麽辦法？】
    天真的羽毛筆沒有其他心思。
    還以為霍奇是真心要把時間用在創作上。
    “我打算把提供靈感的艱巨任務交給你......就這樣吧，你晚上通宵創作一篇故事出來，要求與《冒險者不掉坑指南》的風格契合，文字寫實，情節能夠吸引讀者，明天早上我再看看。”
    霍奇微笑著起身，離開書桌，末尾又補充上一句。
    “對了，寫得好的話，我會考慮放進正文裏——當然，是經過修改與藝術再加工之後。”
    羽毛筆又僵在原地。
    像被石化一般，一動不動。
    ......
    ......
    深夜。
    下城區。
    亞爾諾德的行政規劃常年來沒有太大變動，那些頒布在公告欄上的市政通知，也並沒有多少人關心。
    這就導致部分街區看似有一個正式名字。
    但人們往往還是習慣用綽號來稱呼它。
    就比如——黑街。
    黑街是一個涵蓋很廣，誰也說不清具體範圍的模糊區域，但在下城區住久了便會知道。
    若你要有什麽特殊需求，或者一般而言在市場上買不到的東西，去黑街試試看吧，說不定會有意外收獲。
    布萊克將全身罩在一件破舊的寬大黑袍下，但由於身材過於高大，即便用盡全力，那套黑鐵鎧甲仍能露出一些痕跡。
    他沿著街道旁的陰影邊角行走。
    盡量不讓人注意到。
    黑街上巡邏守衛很少，但另一個方麵也說明治安情況並不理想，可能迎麵撞來的某個路人就是盜賊工會成員。
    小偷小摸在這種地方簡直比老鼠還常見。
    布萊克穿過幾條安靜的街道，走到一間大門緊閉的店鋪前，店鋪沒有名字，裏麵也漆黑一片。
    但他似乎認定這家店就是開著的。
    “咚咚咚——”
    他用力敲了敲店門。
    幾句不耐煩的嘟噥聲響起，大門打開，露出一具全身被繃帶纏繞的奇怪人影。
    “今天晚上不營業了，走吧——”繃帶人說。
    布萊克默不作聲，隻是從兜袍下取出一枚金幣。
    “據說，黑街的煉金師會接些私活。”布萊克沉聲道，“比如分析某種特殊物質的成分，但不知道實力究竟怎樣？”
    繃帶之間透露出貪婪目光。
    在金幣和布萊克伸出的鎧甲手臂上來回遊走。
    “隻要價格合適，沒有什麽是解決不了的，那些白銀傻子都解決不了的難題，在我這隻是小事一樁。”
    “那這個呢？”
    布萊克又取出一管玻璃試劑瓶，裏麵深黑色的液體散發出詭異色澤。
    “這......”繃帶人遲疑片刻，“兩金幣，不！三金幣，十天後再來，保證你能獲得想要的答案。”
    布萊克毫不猶豫。
    直接取出三枚金幣，連同那管漆黑液體一起交到繃帶人手中。
    “沒人知道我來過。”
    他留下一句話，披上黑袍立馬走掉了。
    “砰”地一聲。
    大門再度關上。
    煉金房內，全是各種瓶瓶罐罐，熒光綠、鮮紅還有一些難以描述的灰褐色液體。
    它們被分別儲藏起來，冒出氣泡，難聞複雜的味道交織在一起。
    但最顯眼的——則是櫃子中央一個圓型玻璃罐。
    其中液體竟然與布萊克帶來的一模一樣。
    繃帶人嘿嘿笑著將金幣藏起來，並嘟噥一句：
    “真奇怪，最近有錢人都喜歡鼓搗這種玩意？一個月內竟然有人拿來相似的東西，想不通.......”
    他隨手把黑色試劑瓶放在玻璃罐旁邊。
    一份錢是賺。
    兩份錢也是賺。
    對於黑街煉金師來說，何樂而不為呢？