顧念之秀眉微蹙，聽著四麵八方傳來的災荒消息，心裏像壓了塊巨石。
    這古代的旱災，簡直就是大型人間煉獄！
    不行，必須得做點什麽！
    她風風火火地找到太子，兩人一合計，決定立刻行動。
    太子負責調集物資，顧念之則帶著孫大夫，火速趕往災區第一線。
    一路顛簸，當顧念之真正踏入災區土地的那一刻，還是被眼前的景象狠狠衝擊了一下。
    龜裂的土地仿佛張著血盆大口，吞噬著一切生機。
    枯黃的野草無力地耷拉著腦袋，空氣中彌漫著一股絕望的塵土味。
    放眼望去，一片灰蒙蒙的，看不到盡頭。
    “這……這也太慘了吧！”顧念之忍不住倒吸一口涼氣，心疼得簡直要裂開了。
    沒等她緩過神來，張鏢頭就一臉菜色地跑了過來，噗通一聲跪在地上：“顧姑娘，太子殿下，小的無能啊！半路上殺出一夥劫匪，弟兄們拚死抵抗，但還是……還是被搶走了一部分物資！”
    “什麽？”顧念之差點跳起來，現在可是救命的時候，這群該死的劫匪，簡直是喪心病狂！
    “損失了多少？”
    張鏢頭哭喪著臉：“糧食沒了三成，藥材也少了不少……”
    顧念之一聽，血壓蹭蹭往上漲。
    她深吸一口氣，努力壓下心中的怒火，跟著張鏢頭來到臨時搭建的物資倉庫。
    好家夥，說是倉庫，其實就是幾間破茅草屋。
    裏麵堆放的物資更是少得可憐，稀稀拉拉的，感覺一陣風就能刮走。
    “這……就這些？”顧念之簡直不敢相信自己的眼睛。
    這點東西，夠誰用啊！
    這王縣令是幹什麽吃的？
    ！
    她走到一個裝糧食的麻袋前，抓起一把米，仔細觀察。
    米粒粗糙，還摻雜著不少沙土，一看就是劣質糧。
    “孫大夫，你看看這些藥材。”顧念之把目光轉向孫大夫，語氣嚴肅。
    孫大夫也是眉頭緊鎖，拿起幾包藥材聞了聞，臉色更加難看：“這些藥材……保存不當，很多都變質了，藥效大打折扣啊！”
    顧念之的臉色徹底沉了下來。
    物資被劫，糧食是劣質的，藥材也變質了……
    這背後的水，可不是一般的深啊！
    “顧姑娘，這可怎麽辦啊……”孫大夫急得直搓手，巧婦難為無米之炊，更何況現在這“米”還是餿的！
    顧念之環顧四周，看著這空蕩蕩的倉庫，又想到外麵嗷嗷待哺的災民，心中燃起熊熊怒火。
    “走，我們去會會這位王縣令！”她冷冷一笑，
    “念之，你要做什麽？”太子看著她這副模樣，心裏有些不安。
    顧念之沒有回答，隻是意味深長地看了太子一眼，嘴角勾起一抹冷笑：“等著看好戲吧！”
    顧念之剛踏進災民營帳，一股酸臭味夾雜著絕望的氣息撲麵而來。
    衣衫襤褸的災民們蜷縮在破爛的帳篷裏，眼神空洞，如同行屍走肉。
    看到顧念之和太子一行人，他們並沒有表現出絲毫的感激，反而一個個豎起了防備的刺，像一群受驚的野獸。
    “你們是誰？又來作秀的嗎？”一個頭發花白的老者拄著拐杖，顫巍巍地走了出來，渾濁的眼睛裏充滿了懷疑。
    這位便是李老，災民中的“老資格”。
    他經曆過太多虛假的承諾，早已對當官的不抱任何希望。
    “我們是來賑災的。”顧念之盡量放緩語氣，試圖安撫這些飽受苦難的人們。
    “賑災？嗬嗬……”李老冷笑一聲，“我們見多了你們這些當官的，哪個不是嘴上說得天花亂墜，背地裏卻中飽私囊？前幾天也有人送來糧食，可我們連一粒米都沒見到！”
    周圍的災民們也紛紛附和，控訴著官府的無能和貪婪。
    “就是！他們把糧食都藏起來了，就等著我們餓死！”
    “我們都快活不下去了，求求你們放過我們吧！”
    一聲聲絕望的哭喊，像一把把尖刀，刺痛著顧念之的心。
    她知道，這些災民已經被傷透了心，想要重新獲得他們的信任，絕非易事。
    這時，王縣令帶著一眾衙役姍姍來遲，臉上堆滿了虛偽的笑容：“顧姑娘，太子殿下，一路辛苦了！下官已經備好了酒菜，為二位接風洗塵。”
    顧念之皮笑肉不笑地回應：“王大人客氣了，賑災要緊，還是先把物資發放給災民吧。”
    王縣令眼神閃爍了一下，隨即說道：“應該的，應該的。趙師爺，快去安排。”
    趙師爺心領神會，立刻應聲而去，卻故意放慢了腳步，拖延時間。
    顧念之將這一切都看在眼裏，心中冷笑。
    王縣令的這套把戲，她早就看得清清楚楚。
    她沒有戳破，隻是不動聲色地觀察著周圍的一切。
    突然，她目光一凝，落在了王縣令腰間的一塊玉佩上。
    那玉佩雕工精細，一看就價值不菲，與他這身樸素的官服顯得格格不入。
    顧念之嘴角微微上揚，意味深長地對王縣令說道：“王大人，這玉佩……成色不錯啊。”
    王縣令臉上的笑容僵了一下，下意識地摸了摸腰間的玉佩，”
    顧念之似笑非笑地看著他，語氣意味深長：“是嗎？王大人可真低調啊，如此珍貴的玉佩，竟然說是祖傳的？如果我沒看錯的話，這玉佩上的紋路，可是當今宮中禦用工匠的獨門絕技，民間根本不可能擁有！”
    王縣令的臉色頓時變得煞白，額頭上滲出細密的汗珠。
    他求助似的看向趙師爺，卻發現對方也是一臉驚恐，根本指望不上。
    “顧姑娘，您……您一定是看錯了……”王縣令的聲音有些顫抖，強裝鎮定。
    顧念之步步緊逼，眼神如刀鋒般銳利：“看錯？王大人，這災民營帳裏，到處都是衣不蔽體、食不果腹的災民，你卻身戴價值連城的玉佩，這如何解釋？”
    “我……”王縣令張口結舌，一句話也說不出來。
    這時，太子走了過來，握住顧念之的手，給了她一個安心的眼神。
    他語氣沉穩，卻帶著不容置疑的威嚴：“王大人，念之所言，你可有異議？”
    王縣令撲通一聲跪倒在地，渾身顫抖：“太子殿下饒命，下官……下官一時糊塗……”
    顧念之冷哼一聲：“一時糊塗？我看你是貪得無厭！這些賑災物資，究竟去了哪裏，你最好老實交代！”
    王縣令知道自己大勢已去，隻得將貪汙的真相和盤托出。
    災民們聽到真相，頓時群情激憤，紛紛怒斥王縣令和趙師爺。
    就在這時，一個渾身是傷的士兵跌跌撞撞地跑了過來，臉色蒼白，語氣急促：“報……報告太子殿下，顧姑娘……又……又有壞消息了！”
    士兵氣喘籲籲，斷斷續續地說道：“剛剛得到消息，朝廷派出的第二批賑災物資，在……在半路上……失蹤了！”