鎏金銅獸香爐騰起嫋嫋青煙，顧念之撫平朝服上繡著的九尾鸞鳳暗紋。

    殿外傳來十二道淨鞭聲，金國使團猩紅披風掃過漢白玉台階時，她瞥見禮部尚書周大人額角滲出的冷汗。

    “我金國以鷹為尊，凡謁見者需解劍叩首。“金國王使完顏術將彎刀橫在案前，刀鞘鑲嵌的綠鬆石映得他鷹鉤鼻泛著冷光，“不知貴國太子妃，可願行這五體投地之禮？“

    禮部尚書急得直抖袖袍：“《周禮》有雲，諸侯覲見當行三揖三讓......“

    “周大人。“顧念之輕叩青玉鎮紙，腕間翡翠鐲撞出清響。

    她望著使團腰間懸掛的狼牙符，忽而想起三年前在漠北見過的馴鷹人——那些盤旋的蒼鷹，總要先俯衝再振翅。

    朱唇輕啟時，滿殿金絲楠木梁都成了她的琴弦：“聽聞貴國馴鷹，必得讓幼鷹先跌落懸崖？“她緩步走下丹墀，繡鞋踏碎窗欞漏下的光影，“正如這五體投地之禮，原是要貴人先低到塵埃裏，才能如雄鷹直衝雲霄？“

    完顏術瞳孔猛地收縮。

    他分明看見這女子廣袖翻飛間，竟將金國秘傳的馴鷹古訓化作繞指柔。

    禮部尚書剛要開口，卻被太子楚炎一個眼風定在原地。

    “取本宮的玄鐵劍來。“楚炎指尖劃過劍鞘上盤繞的螭龍紋，劍穗珊瑚珠掃過顧念之的掌心，“既然要解劍——“他將兵刃重重壓在完顏術肩頭，“不如請王使與本宮共演一出''蒼鷹負劍''？“

    朝臣們倒吸冷氣。

    按金國祖製，唯有儲君能佩戴玄鐵劍。

    完顏術臉色青白交替，忽然撫掌大笑：“好個''蒼鷹負劍''！

    隻是不知太子妃要如何解這第二題？“他擊掌三聲，隨從抬上裹著黑緞的物件。

    緞布滑落的瞬間，禮部侍郎碰翻了茶盞。

    青銅饕餮鼎中，九顆血淋淋的狼首齜著獠牙。

    完顏術指尖蘸著鮮血，在案上畫出扭曲的圖騰：“金國以戰止戰，想請貴國用這九狼鼎......“

    “用鬆煙墨拓印圖騰，再以朱砂描紅如何？“顧念之已執起狼毫筆。

    筆尖點在狼目時，她突然轉頭對鴻臚寺卿輕笑：“聽聞大人收藏著前朝《百獸圖》？

    勞煩取來與王使共賞。“

    楚炎接過內侍呈上的畫卷，指尖擦過她微涼的指尖。

    當《百獸圖》展開到狼群篇章，顧念之筆下的朱砂竟與古畫上的狩獵圖嚴絲合縫。

    完顏術盯著畫中彎弓搭箭的先祖，喉結重重滾動。

    “原來貴國先祖射狼時，用的是我中原製式的角弓。“顧念之將拓片覆在畫上，狼首與箭簇恰好重合，“不如將這鼎與畫同置太廟，也好叫後人知道——“她轉身時鳳釵流蘇掃過楚炎袖口的龍紋，“金戈鐵馬終要化作筆墨春秋。“

    朝堂靜得能聽見香灰墜落的聲響。

    工部尚書突然出列：“臣記得庫中有批西域進貢的孔雀石，用來鑲嵌狼目再合適不過！“戶部尚書緊接著奏道：“可命將作監打造水晶罩，既護鼎又顯莊重。“

    完顏術盯著案上逐漸幹涸的血跡，忽然將彎刀收入鞘中。

    他行了個標準的中原揖禮：“太子妃可知，金國還有第三道考驗？“

    暮色透過三十六扇琉璃窗，在顧念之衣袂鋪開斑斕光影。

    她望向殿外漸次亮起的宮燈，袖中手指悄悄勾住楚炎垂落的綬帶：“王使可聽過中原的河燈？

    今夜恰逢上元節，不如將難題寫在燈上——“

    “若燈飄過護城河不滅，便算貴國吉兆？“完顏術話未說完便僵住。

    順著顧念之的目光望去，朱雀大街上萬千盞蓮花燈正順流而下，每盞燈罩都繪著不同的吉祥紋。

    楚炎突然執起她的手，龍紋扳指硌得她指節生疼：“這些燈芯摻了漠北進貢的駝絨，可燃三天三夜。“他說話時氣息拂過她耳畔的東珠，“正如孤與太子妃，最擅將死局走成活棋。“

    當第一盞河燈飄出城門時，顧念之看見幾位閣老正對著禮部尚書耳語。

    周大人攥著笏板的手青筋暴起，目光掃過她腰間太子玉令時，竟露出當年在顧府祠堂見過的陰鷙神色。

    夜風卷著河燈上的謎題掠過飛簷，那些墨跡未幹的“禮“字，正飄向六部衙署鱗次櫛比的青灰屋脊。

    銅鶴燈台爆開一朵燈花，顧念之捏著朱筆的指尖微微發顫。

    奏折上“牝雞司晨“四個字被燭火映得忽明忽暗，墨跡暈染處依稀能看見禮部特有的青麟箋紋路。

    “娘娘，鴻臚寺又送來二十封聯名書。“侍女捧著鎏金漆盤跪在簾外，盤中雪浪箋堆得搖搖欲墜。

    昨夜飄進太常寺的河燈，此刻正在朱雀橋下化作片片灰燼。

    楚炎解下玄色大氅罩在她肩頭，龍涎香混著鬆煙墨的氣息掠過鼻尖：“禦史台那幫老頑固，連漠北駝絨能續燈火的典故都要挑剔。“他指尖撫過奏折上暗紋，突然冷笑道：“青麟箋摻了西域紫膠，遇熱會泛紅——周尚書倒是舍得下本錢。“

    殿外忽有馬蹄聲破開暮色。

    顧念之推開雕花窗，望見十二匹棗紅馬踏著宮道青磚疾馳而來，馬鞍上金國狼旗獵獵作響。

    完顏術的玄鐵護甲映著殘陽，卻在經過六部衙署時突然勒馬，任由馬蹄將滿地“禮“字燈灰踏成齏粉。

    “第三道考驗，要請太子妃解這九連環。“完顏術展開羊皮卷，十八顆狼牙綴成的骨鏈叮當作響。

    他故意將骨鏈垂在青銅鼎邊緣，“金國勇士出征前，需由大祭司用鮮血浸透戰甲上的狼牙。“

    顧念之輕觸最中央的獠牙，忽然嗅到淡淡的曼陀羅氣息。

    三年前在奴隸營替傷兵剜箭簇時，她曾見過北疆巫醫用這種毒麻痹傷員——狼牙表麵的釉質，分明是被藥汁浸泡過。

    “取本宮的銀針來。“她轉身時鳳尾裙裾掃過楚炎懸在腰間的螭紋玉玨，“聽聞金國兒郎最重信諾，王使可敢與本宮賭一局？“銀針紮入狼牙孔洞的刹那，幾滴暗紅液體順著金絲楠木案紋路蜿蜒成蛇形。

    完顏術按住彎刀的手背青筋暴起：“太子妃這是何意？“

    “狼牙浸過曼陀羅汁，觸碰者三日之內目不能視。“顧念之將染毒的銀針擲入香爐，青煙頓時化作詭異的靛藍色，“王使莫不是忘了，金國大祭司上月剛用此法處置叛徒？“她說著展開袖中密報，朱砂批注的“目盲之刑“四字刺得完顏術瞳孔驟縮。

    朝臣們的抽氣聲中，楚炎忽然擊掌三聲。

    八名玄甲衛抬著鑲滿銅釘的柏木箱魚貫而入，箱蓋開啟時，九尊琉璃狼首在暮色中泛起血光。

    “這些狼牙雕件，用的是南詔進貢的緬玉。“楚炎執起顧念之的手按在狼目上，冰涼觸感激得她腕間翡翠鐲輕顫，“孤命司珍局連夜改製，王使不妨試試——“他指尖發力，狼牙竟哢嚓一聲嵌進青銅鼎紋路，“看這死物能否認主？“

    完顏術的彎刀哐當落地。

    他分明看見緬玉狼牙在觸碰鼎身的瞬間，將三足鼎足上的狩獵圖補全成完整的狼群奔襲圖。

    這是金國皇庭失傳百年的“蒼狼逐日“圖騰，此刻竟在中原人的朝堂重現。

    “王使可聽說過前朝玉匠陸子岡？“顧念之將骨鏈拋向空中，十八顆狼牙恰巧掛在琉璃狼首的獠牙間，“他雕的九龍杯，斟酒時能看到雲紋流動。“她突然端起茶盞潑向青銅鼎，水流過緬玉狼牙時，鼎身竟浮現出金文記載的盟誓之禮。

    禮部尚書周大人踉蹌著撲到鼎前，官帽歪斜也渾然不覺：“這...這是《禹貢》裏說的血盟儀軌！“

    “所以第三禮不該是解連環，而是鑄同心。“顧念之接過楚炎遞來的玄鐵匕首，在掌心劃出血痕。

    鮮血滴入鼎中時，九尊狼首同時轉向完顏術，琉璃眼珠在暮色中燃起赤色焰光。

    金國使團齊刷刷單膝跪地，骨鏈墜地的聲響驚飛簷下棲鴿。

    完顏術盯著自己映在血水中的倒影，忽然抽出佩刀割斷一縷頭發：“金國願與中原永結...“他話音戛然而止，目光死死釘住顧念之突然收攏的袖口。

    半幅繡著雪蓮紋的鮫綃帕從她袖中滑落，帕角銀線勾出的月牙痕，正與完顏術懷中密信的蠟封圖騰如出一轍。

    暮鼓恰在此時震響，驚得飛簷脊獸口中的銅鈴嗡嗡顫動。

    顧念之彎腰拾起帕子時，聽見楚炎在她耳畔低語：“銀國的雪山駒，昨夜過了玉門關。“

    宮燈驟亮。

    萬千燭火映著琉璃窗上的冰裂紋，將顧念之拖在地上的影子割裂成鋒利的棱角。

    她望見完顏術正在偷偷摩挲腰間新換的犀角佩——那分明是西域商人最愛用的藏毒容器。

    “明日盟約大典，本宮備好了天山雪水煮茶。“她突然抬高聲音，滿意地看著使團中那個戴銀鼠皮帽的隨從渾身一顫，“畢竟...“翡翠鐲磕在青銅鼎上發出清越回響，“雪水最能照清魑魅魍魎。“

    當最後一縷餘暉湮滅在宮牆外，顧念之倚著朱漆廊柱輕揉太陽穴。

    晚風送來六部衙門飄出的碎紙屑，那些被撕碎的聯名書正化作雪片，落在朱雀大街新到的西域商隊駝鈴上。

    楚炎將暖手爐塞進她掌心時，指尖若有似無地劃過她腕間紅痕：“禮部剛呈上各國使團名單。“他語氣平淡，但龍紋扳指磕在玉玨上的脆響泄露了情緒，“銀國送來的雪山參，用的是七重纏枝紋錦盒。“

    顧念之猛地攥緊爐套上繡的忍冬紋。

    七重纏枝是銀國皇室的葬儀紋樣，三年前她被困在顧府地牢時，曾在那位“病逝“的二姨娘棺槨上見過同樣的圖案。

    宮牆外忽然傳來異域腔調的吆喝聲，十二盞描金燈籠照亮了長街盡頭。

    鑲滿綠鬆石的馬車輪轂碾過青磚縫隙，留下深深淺淺的月牙痕，恍若誰在夜色中咬下的齒印。（www.101novel.com）