“藥材碼頭？”楚炎的眉心擰成一個“川”字，仿佛聽到了什麽天方夜譚，“這個時候去那裏做什麽？有什麽好看的，全是木頭樁子！”

    顧念之眨巴眨巴眼睛，努力讓自己的表情看起來人畜無害“哎呀，這不是最近疫病鬧得凶嘛，我這不是擔心有人囤積居奇，哄抬藥價嘛！身為太子妃，我得為百姓的錢袋子操心啊！”

    她一邊說，一邊暗中觀察楚炎的反應。

    果然，楚炎的臉色更難看了，像吞了一隻蒼蠅似的。

    他深深地看了顧念之一眼，那眼神，複雜得像一鍋亂燉，有無奈，有擔憂，還有一絲……心虛？

    顧念之心頭警鈴大作。

    她上前一步，輕輕拉住楚炎的衣袖，語氣軟了下來，帶著幾分撒嬌的意味“好不好嘛，就去看一眼，保證不惹事！”

    楚炎的喉結滾動了一下，似乎在做什麽艱難的抉擇。

    就在這時，顧念之的目光無意中掃過吳商那艘船的船艙。

    等等！

    那是什麽？！

    隻見船艙的縫隙間，正緩緩滲出一種詭異的紫黑色液體，在陽光下泛著油膩的光澤，散發著一股令人作嘔的腥臭味。

    顧念之的瞳孔驟然收縮，這味道……這顏色……

    她猛地想起三年前，在顧家那暗無天日的地牢裏，她為了防止傷口感染，曾經研製出一種特殊的消毒藥水。

    那種藥水，就是這種紫黑色！

    而且，最關鍵的是，她後來發現，那種消毒藥水的配方，竟然能夠中和這次疫病的毒性！

    隻不過，要發揮最大的藥效，還需要一種極其罕見的催化劑——雪蓮露。

    而雪蓮露，據她所知，隻在皇宮的秘庫裏才有少量珍藏！

    顧念之的心髒砰砰直跳，她仿佛抓住了一絲希望的光芒。

    難道……楚炎一直都知道解藥的配方？

    可是，他為什麽不告訴她？

    “不行！”楚炎突然厲聲打斷了她的思緒，語氣前所未有的強硬，“任何人不得靠近皇宮碼頭！違令者，斬！”

    這斬釘截鐵的語氣，讓顧念之的心沉到了穀底。

    她抬頭看向楚炎，眼神中充滿了質疑和不解“為什麽？楚炎，你是不是有什麽事情瞞著我？”

    楚炎的臉色陰沉得可怕，他緊緊地盯著顧念之，一字一頓地說道“船艙裏裝的是染疫的邊疆難民！他們已經被邢尚書利用，作為要挾朝廷調兵的籌碼！”

    顧念之倒吸一口涼氣，邢尚書！又是他！

    這個老狐狸，竟然喪心病狂到這種地步！

    利用疫病來要挾朝廷？他難道就不怕遭天譴嗎？！

    “那也不能見死不救啊！”顧念之急了，聲音都帶上了哭腔，“他們都是活生生的人命啊！”

    “朕知道！”楚炎的聲音也有些顫抖，“可現在，我們不能輕舉妄動！一旦激怒了邢尚書，後果不堪設想！”

    顧念之的眼淚再也忍不住，奪眶而出。

    她知道楚炎的顧慮，可她無法眼睜睜地看著那些無辜的百姓死去！

    “念之，你相信我，朕一定會想辦法救他們的！”楚炎伸出手，想要拭去她臉上的淚水。

    顧念之卻一把拍開了他的手，她後退一步，眼神中充滿了失望和憤怒“我相信你？我拿什麽相信你？楚炎，你告訴我，你是不是早就知道解藥的配方？你是不是一直在利用我？！”

    楚炎的臉色瞬間慘白，他張了張嘴，卻什麽也說不出來。

    就在這時，一陣急促的腳步聲傳來。

    何將軍帶著一群士兵匆匆趕來，他看到顧念之和楚炎劍拔弩張的氣氛，不由得愣了一下。

    “太子殿下，太子妃娘娘，你們這是……”

    顧念之沒有理會何將軍，她徑直走到那群士兵麵前，目光如炬地掃視著每一個人。

    “我問你們，是誰收了吳商的銀子，為他通風報信？”

    士兵們麵麵相覷，一個個都低下了頭，不敢出聲。

    “怎麽，沒人承認是吧？”顧念之冷笑一聲，“好，很好！來人，把他們都給我綁起來，嚴加審問！”

    “慢著！”何將軍的副將突然站了出來，他臉色鐵青地瞪著顧念之，“太子妃娘娘，您這是什麽意思？您這是在懷疑我們嗎？”

    顧念之冷冷地看了他一眼“懷疑？我需要懷疑嗎？你敢不敢把你腰間的錢袋子拿出來，讓大家看看裏麵裝的是什麽？”

    副將的臉色瞬間變得慘白，他下意識地捂住了自己的錢袋子。

    “怎麽，不敢了？”顧念之步步緊逼，“你以為你做的那些齷齪事，沒人知道嗎？”

    “你…你胡說！”副將強作鎮定，“我…我沒有收吳商的銀子！”

    “沒有？”顧念之冷笑一聲，她猛地從腰間抽出一把匕首，抵在了副將的脖子上，“你再說一遍！”

    冰冷的刀鋒貼著皮膚，副將嚇得渾身發抖，他再也支撐不住，撲通一聲跪在了地上。

    “我…我說…我全都說…”

    顧念之看著眼前這個貪生怕死的叛徒，心中沒有一絲憐憫。

    她當場下令，將副將和幾名收受賄賂的士兵就地正法，以儆效尤！

    “何將軍，現在，你還覺得我是在無理取鬧嗎？”

    何將軍的臉色一陣青一陣白，他低下頭，沉聲道“末將不敢。”

    顧念之點了點頭，她轉身看向那艘停靠在碼頭邊的毒船。

    “來人，準備登船！”

    “太子妃娘娘，不可！”何將軍大驚失色，“這太危險了！”

    “危險？”顧念之冷笑一聲，“難道還有比現在更危險的嗎？”

    她從懷中掏出一個竹製的麵罩，這是她讓莫女醫連夜趕製出來的，裏麵填充了特殊的藥材，可以過濾空氣中的病毒。

    “戴上這個，跟我一起登船！”

    顧念之將麵罩戴好，率先跳上了那艘搖搖欲墜的毒船。

    船艙裏，彌漫著濃烈的腐臭味，夾雜著令人窒息的血腥氣。

    顧念之強忍著不適，開始為那些奄奄一息的難民分發解毒藥劑。

    “咳咳……”

    突然，一陣微弱的咳嗽聲從角落裏傳來。

    顧念之循聲望去，隻見一個衣衫襤褸的男子正艱難地坐起身來。

    他顫抖著伸出手，似乎想要抓住什麽。

    顧念之快步走上前去，正要給他喂藥。

    男子卻突然開口，聲音沙啞而虛弱“顧…顧家……”

    “顧家……”

    這兩個字，像兩根尖銳的鋼針，狠狠紮進顧念之的心髒！

    她猛地抓住那男子的手，急切地問道“你…你說什麽？你和顧家有什麽關係？！”

    男子虛弱地睜開眼睛，渾濁的瞳孔中倒映出顧念之焦急的麵容。

    他張了張嘴，似乎想要說什麽，卻隻發出一陣含糊不清的咕噥聲。

    顧念之的心提到了嗓子眼，她連忙將解毒藥劑灌進男子的口中。

    藥效發揮需要時間，她隻能焦急地等待著。

    就在這時，她無意中瞥見了男子腰間露出的半塊玉佩。

    那玉佩，通體碧綠，晶瑩剔透，上麵雕刻著栩栩如生的蘭花，一看就不是凡品。

    更重要的是，這玉佩的樣式，她再熟悉不過了！

    這是顧家嫡係子弟才能佩戴的信物！

    顧念之的呼吸猛地一窒，她顫抖著手，將那半塊玉佩從男子腰間取下。

    入手冰涼，卻仿佛有千鈞之重！

    她仔細地端詳著這塊玉佩，沒錯，這的確是顧家的東西！

    可是，顧家的嫡係子弟，怎麽會淪落到這種地步？

    還被當成了染疫的難民，險些被……

    顧念之不敢再想下去，她隻覺得一股寒意從腳底直竄頭頂，讓她渾身發冷。

    她猛地抓起男子的手腕，開始為他把脈。

    脈象虛弱，時斷時續，但卻隱隱透著一股熟悉的古怪……

    這種脈象，她隻在一個人身上見過！

    那就是她自己！

    三年前，她在顧家地牢裏，為了活下去，曾以身試毒，研製各種解藥。

    而這種脈象，正是她長期接觸各種毒藥，體內積累了大量毒素所致！

    顧念之的心髒狂跳不止，她連忙取出一根銀針，刺破男子的指尖。

    一滴黑血，緩緩滲出。

    她將這滴黑血滴入早已準備好的試劑中。

    隻見那黑血，竟然迅速地與試劑融合，變成了詭異的紫黑色！

    這顏色，這反應……

    和她當年在地牢裏研製出的那種特殊消毒藥水的反應，一模一樣！

    顧念之隻覺得腦袋嗡的一聲，一片空白。

    這怎麽可能？！

    難道……這個男子，竟然也和她一樣，曾經在顧家地牢裏待過？

    他…他到底是誰？！

    “念之，你在做什麽？！”

    楚炎的聲音突然傳來，打斷了她的思緒。

    顧念之猛地回過神來，她轉頭看向楚炎，

    她剛想開口詢問，卻見楚炎突然按住她顫抖的手，眼神複雜得像一團解不開的亂麻“這些玉佩，是當年你離開顧家時親手摔碎的。”

    顧念之一愣，下意識地低頭看向手中的玉佩。

    玉佩的斷口處，參差不齊，的確像是被硬生生摔碎的。

    可是…可是這玉佩，明明就是……

    “當啷——”

    突然，一陣急促而尖銳的鍾聲，劃破了夜空的寧靜！

    那是皇宮鍾樓的宵禁鍾！

    楚炎的臉色驟然大變，他猛地抓住顧念之的手腕，聲音低沉而急促“不好！有人在太醫院地下密道投放新毒株！”

    顧念之的心髒猛地一沉，太醫院地下密道？

    那可是整個皇宮的藥材中樞，一旦被汙染，後果不堪設想！

    她來不及多想，轉身就要往外衝。

    就在這時，她的餘光無意中瞥見了碼頭暗處。

    隻見一個玄色的衣角，在黑暗中一閃而過！

    那衣角，和楚炎身上穿的龍袍，一模一樣！

    顧念之的腳步猛地頓住，她轉過頭，死死地盯著楚炎。

    楚炎也察覺到了她的異樣，他順著她的目光看去，卻隻看到一片漆黑。

    “念之，你怎麽了……”

    “剛剛……那裏是不是有人？”顧念之的聲音，顫抖得厲害。

    “沒有人。”楚炎斬釘截鐵地說道，他握住顧念之冰涼的手，“別怕，有朕在。”

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