比賽次日的正午時分，尼克斯全隊乘坐的航班正掠過雲層，返回新鄉。
    格蘭特.希爾倚在舷窗旁翻動書頁，一片陰影忽然擋住光線。他抬眼望去，林奇正端著咖啡倚在座椅旁，馬克杯裏蒸騰著熱氣。
    “嗨，被稱作上帝的男人。”希爾將書簽夾進《理想國》的篇章之間，和林奇打了個招呼。
    “別這麽說”，林奇擺擺手，“以色列人會生氣的，他們一生氣就要揍那幾個中東可憐蟲。所以為了世界和平，別這麽說”，林奇順勢落座在希爾身邊空位上。
    “想聊聊？”
    “沒錯，聊聊斯蒂芬。”
    希爾的目光越過林奇肩頭，瞟向紐約3號。
    機艙另一側的馬布裏歪著腦袋，衛衣正隨著鼾聲輕輕起伏。
    昨晚狂揍納什一頓後，馬布裏轉眼就帶著幾個隊友摸進了最喧囂的夜場。他畢竟在那裏效力過，熟知那座沙漠之城每個霓虹閃耀的角落，知道哪家夜店的妞最主動。
    這種活動格蘭特.希爾向來不愛參與，但他並不覺得偶爾的狂歡會毀了誰。媒體總是喜歡誇大敘事，把夜店和各類娛樂場所徹底妖魔化。可事實上，隻要不是賽前一天熬夜喝酒，偶爾的放鬆無可厚非。
    希爾以為林奇是為這件事而來，他以為年輕的凱撒對馬布裏去泡夜店這事兒很生氣。
    “沒關係林奇，在歐洲，也許你們的籃球沒有這種文化。但在美國，雖然我個人並不讚成，可我也不反對隊友們偶爾放縱一下，誰又不是血肉之軀？隻要斯蒂芬能延續他的好狀態，管他呢。”
    “你搞錯了，在歐洲，我的隊友也不是什麽省油的燈。我才懶得管那個爛人昨晚艸了幾個拖衣五娘，我隻是很好奇，像斯蒂芬.席爾瓦.馬布裏這種無可救藥的家夥，為什麽會突然找回了自我。”
    希爾聳聳肩：“人心如迷局，誰說得準呢？或許某個瞬間的頓悟就能扭轉一切。”
    “但斯蒂芬絕不是那種會自我覺醒的人，別裝了，他都給我攤牌了。你找他談過話，對吧？”這才是林奇找希爾的目的，他要確實這個事實。
    機艙頂燈在林奇眼中折射出銳利的光，仿佛要剖開所有遮掩。
    格蘭特.希爾隻能點點頭：“是的，但我和他的對話無足輕重，真正喚醒他的是你在更衣室樹立的信念，那些......”
    “謝謝你格蘭特”，林奇提前截斷了對方的話頭，“謝謝你默默為我做這些，如果是我來處理，斯蒂芬現在應該已經被卷入交易流言，球隊會亂七八糟。”
    林奇啜飲著咖啡，看向窗外：“我不會辜負你為我做的一切，我們都將在紐約成為偉大的一份子。遇見你是我的幸運，格蘭特。”
    舷窗外，曼哈頓的天際線正在逼近。馬布裏已經揉著眼睛坐直身體，睡眼惺忪的看著四周。
    他渾然不知，他的命運已被林雲龍和希爾.剛改變。
    不夠成熟的天才們通常都需要一個正確的環境和一次心態的轉變來讓自己的職業生涯變得更加璀璨。
    華而不實的白巧克力威廉姆斯遇見了帕特.萊利，於是他成了2006年邁阿密熱火的冠軍控衛，一個高助攻低失誤三分準的控場大師。
    AI遇見了嚴苛的拉裏.布朗，他放下球權，收斂起蝴蝶穿花般的獨舞，增加無球，像個真正的得分後衛一樣比賽，於是有了2001年短暫但燦爛的輝煌。
    邁克爾.喬丹在遇見三角進攻之前也隻是一個個人數據華麗但距離終極目標總差一點的家夥，隨著他打球風格愈發樸實，他的勝利卻來得越來越輕鬆。
    林奇的優勢在於，他早在歐洲就經曆了自己的蛻變，能以更成熟的心態麵對NBA。
    而斯蒂芬.馬布裏終於在這支尼克斯完成轉變。
    尼克斯隊的航班落地紐約，斯蒂芬.馬布裏下飛機後主動與隊友們道別，然後準備駕車回家。
    打開車載廣播，史蒂夫.A.史密斯的聲音透過電波傳來。
    “斯蒂芬在昨天的采訪中提到了明尼阿波利斯，是的，當初他離開森林狼的決定讓我不解。你和KG是那麽好的朋友，你卻每天抱怨天冷。不是有大衣嗎？不是有空調嗎？不會蓋被子嗎？KG沒有給你遞熱咖啡嗎？如果我和你親如兄弟，我不會因為這些破理由離開你。
    斯蒂芬唯一做得像個人的地方是，他走之前提前和KG打了招呼。”
    馬布裏的手指在方向盤上收緊，直到聽見後半段才緩緩鬆開。
    “但現在我要說句公道話，斯蒂芬終於長大了。歡迎回來，紐約之子。現在我更期待尼克斯本賽季的表現，夥計們也許季後賽已經不是衡量一切的標準，我們可以大膽一點，也許這賽季我們能贏得一輪係列賽？隻要斯蒂芬不再犯病，一切皆有可能。”
    緊接著是球迷來電互動環節。
    大多數紐約球迷都在表達對林奇的愛，可其中也有一些夾雜著斯蒂芬.馬布裏的名字。
    “現在每場賽後我都會對孩子說，看啊，這就是你爹高中時迷戀的突破之王！”
    “專注斯蒂芬，隻要你保持專注，你就是紐約第二好的球員。哈哈哈哈，希望你不介意我這麽說。”
    “能看到紐約之子在紐約取得成功的話，那將是NBA最美好的童話。別錯過成為童話故事主角的機會斯蒂芬，別像克利夫蘭之子一樣連他媽季後賽都搞不進去。”
    人們太熱情，太可愛，這是馬布裏來到紐約後第一次感受到這一點。
    而這恰恰是馬布裏作為一個人所需要的。
    滾燙的聲浪讓馬布裏搖下車窗，早春的寒風和時代廣場的喧囂湧進車廂。他忽然意識到，這座曾讓他窒息的城市，此刻正用最粗糲的方式給予他前所未有的歸屬感。
    常規賽繼續，贏下鳳凰城後的尼克斯在主場敗給了聖安東尼奧馬刺。
    在奧運會賽場上林奇沒覺得鄧肯多厲害，可在波波維奇麾下，石佛才是真正的完全體。
    石佛的每一次卡位都如同進行過毫米級計算，當林奇施展無往不利的背轉身強攻和新學的歐洲步時，總會迎上那雙預判了所有進攻路徑的手臂，鄧肯頂級的防守步伐永遠讓他永遠貼著你。
    而走到籃下後無論林奇怎麽虛晃，TD都不會判斷出錯。
    一旦林奇打算真的攻框，鄧肯又會像預知未來一樣提前0.5秒舉起手進行幹擾。
    最要命的是每次林奇失手，他耳邊總會響起那平靜的：“Nice try。”
    這句溫和的點評比任何垃圾話都更具精神殺傷力。
    籃下進攻受阻，再加上今天投籃手感不是很好，所以林奇全場隻以43%的命中率拿了21分。
    作為一個四號位來說，這樣的命中率確實有些狼狽。
    奧運會上，當姚明在低位壓製鄧肯時，林奇基本不會受他幹擾。
    但在NBA當鄧肯帶著和藹的笑容親自盯住你，你就會發現他樸實無華掩飾下的厲害之處。
    TD不是依靠淺顯暴力美學統治球場的家夥，他把完美的籃球智商、防守技術、心理學和經驗熔鑄成無形牢籠，束縛著天才們的羽翼。
    除了KG，鄧肯是第二個讓林奇感覺到防守壓力的人，他們不愧為這個時代最出色的兩個四號位。
    當然，林奇有理由懷疑薩姆.普雷斯蒂那小子當了回雙麵間諜，根據自己的特點給鄧肯開了小灶。
    狼狽的不僅僅是林奇，在布魯斯.鮑文的防守之下，馬布裏的進攻同樣舉步維艱。
    馬刺最會懲罰的就是馬布裏這種攻框後衛，鮑文死咬住你步子，即使你借掩護他也能迅速貼回到你身邊。
    他會把你逼入禁區，讓你直麵馬刺隊史上最偉大的那個人。
    當然，考慮到鄧肯的防守範圍不像KG和林奇那麽變態，如果你有在高速對抗中持球中投的能力，你也可以把馬刺殺穿。
    但很可惜，就和羅斯、威少等突破型後衛一樣，馬布裏的持球投籃就是一坨。
    馬布裏唯一優於其他突破型後衛的特質是定點接球投籃很準，可他打無球的頻率不高，這讓他的優點徹底淪為擺設。
    馬刺取勝，為了懲罰薩姆.普雷斯蒂這個雙麵間諜，林奇讓他請自己吃了頓飯。
    一天後，尼克斯又敗給三分全線爆種的超音速，賽季首次連敗，戰績變成6勝3負。
    然後，媒體們找到了一個極具看點的敘事角度——克利夫蘭騎士與紐約尼克斯的開局都是6勝3負，實力接近的騎士和尼克斯會為季後賽名額爭破腦袋，這種競爭從賽季初就會開始，從11月29號的首次相遇就會開始！
    騎士這個賽季的軌跡和尼克斯略有不同，LBJ先是開局三連敗，但緊接著是一波華麗的六連勝。
    六連勝期間LBJ證明了他的實力，他如同裝甲車般碾碎對手防線的場景已然成為ESPN每日五佳球的固定畫麵，越來越多的人相信他和騎士已經為季後賽做足準備。
    耐克媒體也開始發動輿論戰，他們沒有忘記夏天時銳步的挑釁式廣告。
    看著賽程表上即將在11月底首次相遇的兩隊，《克利夫蘭老實人報》王牌記者大衛.麥克梅納明終於開火。
    “當真正的單挑來臨，希望林奇還能像廣告上那樣從容。畢竟勒布朗的追身大帽，可不會像攝影棚裏的廣告那樣提前寫好劇本。”
    而在這場對決來臨之前，勒布朗.詹姆斯先書寫出了一篇恢宏序章——在對陣衛冕冠軍底特律活塞的比賽中，麵對另一個命中注定的對手甜瓜，他全場43分率隊取勝，隊友合計則隻有44分。
    他拯救了球隊，戰勝了衛冕冠軍，個人英雄主義的光環在他腦袋頂上閃閃發亮。
    賽後ESPN記者將話筒對準騎士控衛傑夫.麥金尼斯時，拋出了那個全聯盟都在等待答案的問題：“擊潰活塞之後，9天後在籃球聖地麥迪遜廣場花園，你們準備如何對付林奇？”
    “拜托”，麥金尼斯輕蔑的咧開嘴角，“勒布朗今晚可是剛剛把甜瓜都裝進冰櫃，林奇不會直接和勒布朗對位的，他沒有勒布朗快，沒有勒布朗壯，他防不了勒布朗。當勒布朗啟動死亡衝鋒時，可憐的老頭格蘭特.希爾會被連根拔起，可能又躺到病床上去，林奇隻能眼睜睜看著這場天賦處刑發生。”
    麥金尼斯的話讓所有媒體都相信，無論結果如何，那都將是格蘭特.希爾職業生涯悲劇性的一夜。
    這個賽季的LBJ實在太難以阻擋了，對傷病纏身的格蘭特.希爾而言更是如此。
    唯獨格蘭特.希爾自己不那麽覺得。
    他不會自詡比現在LBJ更強，但林奇不會讓他成為悲劇的。
    他對那個18歲隊友的信任已經到了不可思議的高度。
    然而，林奇的反應比格蘭特.希爾想象的還要更激烈。
    第二天訓練結束後的更衣室采訪中，林奇生氣的衝鏡頭大吼。
    “這是他最後一次不尊重格蘭特，我保證！”
    自那次雲層之上的推心置腹後，希爾早已被林奇劃入“不可侵犯”的領域，就像中世紀領主將家徽烙印在騎士的鎧甲上。
    林奇已經把格蘭特.希爾當作自己的人。
    他會永遠將他保護在羽翼之下。