大禦皇宮。
    寢殿。
    當江萬年趕到時，趙無極已經在殿中站定。
    二人擦身而過，就連視線都未對上一瞬。
    江萬年隔著屏風向皇上請安：
    “聞陛下龍體欠安，老臣特來探望。”
    “咳咳——”
    “愛卿不必擔心，朕無事。”
    屏風後傳來一道蒼老聲音。
    “太醫說朕染了風寒，便不與愛卿見麵了。”
    “你來這裏，是想說雄穀關的事麽？”
    江萬年餘光，下意識撇了眼身邊的趙無極，然後正色道：
    “老臣今早得知，陛下送與奉陽州府安北侯的種子，被賊人竊了去，安北侯領兵過雄穀，直達弘安縣追賊......”
    趙無極在一旁實在聽不下去了，這個老東西咋這麽不要臉，專挑好聽的說。
    什麽叫安北侯領兵過雄穀？
    那雄穀是誰都能過的麽？
    還到弘安縣追賊？
    追賊，他把他那些投石車架城牆上，換防整個弘安城？
    “咳咳，右相此言差矣，分明是安北侯聯合葉家餘孽帶兵攻打雄穀，守將薛天嶽放安北侯進城，占領雄穀關後，再直插我大禦腹地，將弘安城占據。”
    江萬年冷哼一聲，這才將目光落在趙無極身上：
    “左相不用繞彎子，前些日子陛下特批給安北侯一批種子，被賊人竊了去，你不會不知情吧？”
    趙無極同樣冷哼：
    “竊取？那可足足100輛馬車的種子，哪個賊人有這等膽量竊取皇家物資？”
    “分明是薛天嶽將種子調了包，以此為由讓安北侯攻打城池，趁我軍不備之際，竊取雄穀關，再直逼我京師皇城......”
    “左相你是不是老糊塗了，這批種子是陛下批準，經戶部手直達糧倉，由曹公公一手兼辦，薛天嶽有什麽能耐將種子調包？”
    “要調包，也是戶......”
    “咳咳——”
    “你二人別吵了。”
    皇上打斷兩人爭吵，不多時，屏風後轉過來一老太監，手裏捧著一封信，當著二人麵展開：
    “二位相國大人，這是朝中收到最新消息，陛下讓二位過過目。”
    說是讓二人一同過目，可老太監卻將信件先遞給趙無極，後者接在手裏仔細觀瞧後，向旁邊一甩。
    江萬年絲毫不在意，從他手裏接過，同樣看了看，交還給老太監。
    二人從看信開始，臉色始終無一絲變化。
    “看完了，都說說吧。”
    趙無極撇了一眼江萬年，後者壓根沒搭理他，他也不顯得尷尬，理了理思緒率先開口：
    “陛下，依老臣看來，曹公公在信中所言非實，如若真如他所言，那麽安北侯明明可以以正當理由雄穀關調查，又怎會大舉攻城，並射殺監軍皇甫尚呢。”
    “嗬，依老臣看來，曹公公信中所言非虛，分明是監軍皇甫尚調包了種子，嫁禍給薛天嶽，引得安北侯不滿，帶兵前來討說法，皇甫尚出言辱罵安北侯，被一箭射殺，隨後追查到種子在弘安城，這才與曹公公一同，進城查案。”
    “哈哈哈，這可真是天大的笑話。”
    趙無極都被江萬年氣笑了，扭頭看向這隻老狐狸，語氣充滿不屑：
    “右相大人，你可知曹公公此刻跟在誰的身邊，性命在安北侯手裏，豈不是讓他說啥，就說啥？”
    “嗬嗬。”
    江萬年斜眼瞟了趙無極一瞬，語氣同樣不屑：
    “你是在懷疑，陛下身邊的曹公公在撒謊？也就是說，你在懷疑陛下用人？”
    “你......”
    趙無極差點被懟死，這頂大帽子給他扣的，猝不及防。
    當著皇上的麵，懷疑皇上用人？
    這不是找死，是什麽？
    好陰險的老狐狸。
    就在他想繼續反駁時，屏風內傳來的皇上不耐煩了：
    “讓你們兩個來，是解決問題的，不是來吵鬧的。”
    見皇上有些不悅，兩人不約而同閉嘴。
    兩人都不說話了，皇上才繼續：
    “這裏麵還有一封安北侯的親筆信，就不與兩位愛卿看了。”
    說到這裏，皇上臉色有些難看。
    他看到陳息那封信時，差點被氣吐血。
    先不說用詞極盡粗糙。
    就那個態度。
    哪裏像臣子與皇帝說的話？
    說什麽，自打他當官以來，一分俸祿沒拿過朝廷的，本打算將鷹王旗獻給陛下換些種子解決春耕問題，還被人陰了一遭。
    他甚至懷疑，那批種子本來就是假的，皇上就是騙自己手裏的王旗。
    既然朝廷這麽對待臣子，那他就將剩下的三麵王旗交易回韃子手裏。
    起碼還能換些牛羊回來，還說韃子雄主派人聯絡他。
    有意商談。
    允諾給他大量好處，換取雄穀控製權。
    反正大概意思就這樣，扯虎皮，威脅大禦。
    這封信，他哪好意思給兩位相國看？
    皇帝在陳息麵前，一點麵子都沒有。
    當個皇上。
    不要臉的麽？
    “你來說說吧。”
    “是。”
    皇上不好意思說出口，讓大太監轉述信中意思：
    “安北侯大概意思是，讓我大禦再出千車種子，萬頭牛羊，交換他手裏的王旗。”
    “還說雄穀守將薛天嶽等一眾將官，殺了他不少將士，要我們拿出100萬兩黃金贖人，不然就將薛天嶽殺了償命。”
    聽到這裏，趙無極真的被氣笑了：
    “安公公，薛天嶽殺了他多少人？要拿出100萬兩黃金贖人？這安北侯是沒見過錢麽？”
    安公公也很尷尬，皇上不好意思說，隻能他說：
    “那個...安北侯信中說，薛將軍殺了他600多個幹兒子，安北侯白發人送黑發人，哭暈了好幾次，需要100萬兩黃金，作為精神損失費。”
    趙無極吸了吸鼻子，將頭扭到一邊去，身子氣的直哆嗦。
    一旁江萬年，差點笑出聲來，一張老臉憋的通紅。
    好小子。
    幹得漂亮。
    安公公說完，皇上問江萬年：
    “右相，此事你怎麽看？”
    皇上知道薛天嶽是右相的人，故意試探一下態度。
    可他沒想到，江萬年想都沒想，直接跪在地上答話：
    “讓他殺了薛天嶽償命吧，我大禦不可能出一個銅錢贖回敗軍之將。”
    “老臣曾經在陛下麵前許下重諾，薛天嶽寸功不立死有餘辜，現在，老臣也該兌現諾言了。”
    說罷，將官衣官帽全部脫下來，疊放整整齊齊，雙手托舉過頭頂：
    “老臣舉薦不當，愧對陛下，現主動卸下官職，告老還鄉。”
    這句話一出口，整個寢殿靜悄悄的。
    全都在等皇上開口。
    良久。
    屏風後傳來輕輕一歎：
    “允！”
    老太監接過官衣官帽，江萬年重重磕了幾個響頭：
    “謝主隆恩！”
    麵向屏風一直退到殿門口，才轉身離去。
    人走後。
    皇上再度開口：
    “說說吧，這件事該如何應對？”
    趙無極見江萬年辭官，嘴角掛起一抹冷笑，別想著辭官就能相安無事，接下來，便輪到老夫出招了。
    沒了顧忌，他將心裏的應對之策全部說出來：
    “陛下，老臣認為，先答應安北侯的條件。”
    “哦？”
    這次不光皇上詫異，就連安公公都投去疑惑目光。
    趙無極，坐在左相位置上這麽多年，還從未如此大方過。
    千車種子，萬頭牛羊，這麽大批物資，說給就給？
    “那答應完條件呢？”
    皇上再問。
    “陛下，咱們先答應安北侯，以籌措物資為由，先給他一半進行安撫。”
    “等三麵王旗到手，立即送到西北戰場，震懾匈奴的同時，可以割讓一些利益與他們談判。”
    “等一切塵埃落定，再放出消息。”
    “問斬葉臻父子。”
    “依老臣得到的情報，安北侯其中一房妻子，正是葉家餘孽葉紅纓，在他手下統領騎兵。”
    “這個消息一旦傳出，就看安北侯怎麽應對了。”
    “他若進京求情，就讓他交出雄穀關，老老實實龜縮在奉陽州府。”
    “他若置之不理，必引起葉紅纓不滿，將帥不和，雄穀關不攻自破。”
    “屆時，我大禦派重兵，隨便找個個理由將奉陽府攻下，處決安北侯與葉家餘孽，控製東北二州，再強攻北寒關，最後與匈奴會師北方韃子草原。”
    他這一番話，正說到皇上心坎裏。
    陳息這個人，絕不能留。
    眼下先滿足他的要求，等與匈奴談好條件，再看他如何應對葉臻父子一事。
    等我大禦兵馬從西北戰場撤下，便是你的死期。
    “也好。”
    “這件事，就交給左相全權處理吧。”
    “是！”
    趙無極躬身領命，緩步退出寢殿，嘴角的笑容再也抑製不住。
    江萬年啊江萬年。
    這次你沒了官身。
    我倒要看看，你還能怎麽保葉臻父子。