話音落下，幾抹白色的身影便出現在洞口。
    他們個個手持武器，警惕地在岩洞中開始搜索。
    庫蘭屏住呼吸，躲在冰柱之後，暗暗地觀察起這些人。
    標準的北疆長相，但是他們每個人的眼睛都是冰藍色。
    再看他們，穿的衣服，並不厚實，根本不足以在這種環境下，抵禦寒冷。
    可庫蘭觀察對方的樣子，對方分明沒有表現出一點寒冷。
    自己穿得這麽多，都感覺這裏冷得要死。
    一定有什麽他不知道的東西，看來對方的底牌，遠比自己想得要多。
    就在他思考的時候，一個聲音驚醒了他。
    “這裏有血跡！”
    一個白影在庫蘭之前停留過的水潭邊低呼道。
    眾人聽到聲音之後，紛紛聚攏到水潭邊，觀察起來。
    突然，異變發生！
    原本平靜的水麵上，猛地泛起一陣漣漪。
    緊接著，一個巨大的黑影一閃而逝。
    旁邊離得最近的一個士兵，直接被拖入水潭中。
    “小心！”
    白影的首領大喝一聲，圍在池子邊的眾人瞬間散開，警惕地盯著水麵。
    “這鬼地方……原路撤離，看住上邊的出口。”
    “他在裏麵，遲早要出來！”
    白影首領下令，眾人看著水潭，小心地倒退著撤出。
    庫蘭躲在冰柱後邊一動不動，直到所有的腳步聲都消失。
    他又等了約莫一炷香的時間，才緩緩鬆了口氣。
    回過神來的他，發現自己的後背已經被汗水浸透。
    剛才那個是什麽？
    水潭裏似乎有某種奇特的生物，攻擊規律不明。
    顯然他不宜在此地久留。
    可是白影已經封鎖了上方的出口，他必須另尋生路。
    他看著四周被人工開采過的痕跡，既然有人開采，那必定有另外的出路。
    庫蘭打起精神，忍著傷痛和寒冷，小心地在山洞中探索起來。
    歲城議事廳。
    陳息的麵前是寧亂庫蘭發回來的戰報。
    寧亂這邊已經穩住了陣腳，冰熊部的計劃算是徹底泡湯了。
    雖然他們襲擊礦場，確實造成了巨大的損失。
    但是陳息也不是傻子，冰熊部的意圖明顯是製造混亂，吸引主力軍隊離開鎮北堡。
    這是一個非常經典的調虎離山之計，不像是特爾的手筆。
    陳息知道，以特爾的腦子，肯定想不出這種計劃，他的背後一定有更厲害的人指點。
    這個人，肯定和冰原有著莫大的關係。
    而這背後之人的目的，如果陳息沒猜錯的話，對方是想激化矛盾。
    引發陳息這邊和整個冰原六部的戰爭，他們再從中漁翁得利。
    眼下的情況還不算太糟糕，雖然冰熊部被成功策反，但是其他部族暫時還沒有反應。
    但是陳息駐守黑石山脈的軍隊有限，而且對方若利用地形優勢，他們將極難剿滅。
    若是全麵開戰，一旦對方將戰線拉長到夏季，屆時補給困難，勞民傷財。
    若是強行加收附屬，剛穩定的南境，則又會變得人心惶惶。
    他思考著，如何用最小的代價，平定這場叛亂。
    陳息起身，走到地圖前，目光落在了寧亂所在的區域。
    寧亂這邊，肯定是不能動的，冰熊部必須有人去守好。
    不過他可以增派一些人手，去幫助寧亂。
    “傳令在黑石山脈各處通道，許進不許出！”
    他要將這夥人困在黑石山脈，慢慢處理。
    隨後陳息又提筆，親自給冰原各部，除了冰熊以外寫了信。
    告知他們寒冰遺民的存在，以及對方的謀劃、
    言辭懇切地表示歲城會堅決維護盟約，共同抵禦外敵。
    甚至給出了黑石礦場的利潤分配，和商路的優先貿易權。
    “加緊把這些信送出去！”
    陳息將信遞給手下，目光再次看向地圖。
    “選三萬精銳，向邊境集結，要讓對方的探子看見，暫時不用越過邊境，隻要威懾即可。
    至於何時動手，聽我旨意。”
    陳息看向庫蘭的手下問道：
    “庫蘭有消息了嗎？”
    對方搖了搖頭。
    陳息皺眉，目光落在地圖上黑石山脈深處，
    “根據庫蘭最後失聯的情報，山脈深處有寒冰遺民的據點。
    無論庫蘭生死，這股勢力，必須拔除！”
    這可能是庫蘭冒死傳遞的情報，必須讓它發揮最大的價值。
    “不惜代價，深入黑石山脈，摧毀對方的據點，盡可能抓幾個他們的人回來，要活的！”
    陳息冷靜地下達著一道道命令。
    眾人領命後紛紛離開，最後議事廳內隻剩陳息一人。
    他走到窗戶邊，輕輕推開了一絲縫隙，刺骨的風刮著他的臉。
    “庫蘭……”
    陳息嘴中低聲念著這個名字，
    “若你還活著，一定要給老子撐住了！”
    “若你死了……
    老子就用寒冰遺民和冰熊部的血，給你鋪一條回家路。”
    庫蘭這邊，還在尋找出去的路。
    他在這個山洞裏待的時間實在是太久了。
    寒冷的空氣已經開始侵蝕他的身體，每次呼吸對他來說都是一種折磨。
    他知道，自己必須盡快找到出去的路。
    這裏沒有食物，溫度極低，水潭裏的不明生物也可能隨時要了他的命。
    他沿著岩壁向更深處摸索，光線逐漸變暗。
    庫蘭走了很久，到後麵，隻剩下岩壁上某些含磷礦物發出的微弱幽光。
    人工開采的痕跡也越來越少，到後邊甚至都沒有了。
    這不像是一條礦道，更像是用來運送物資的秘密通道。
    寒冷還在侵蝕著他的神經，庫蘭強迫自己冷靜下來，集中精神。
    他仔細摸索，每一個可能是人工留下的痕跡，每一個非自然的痕跡，都可能是生機。
    不知走了多久，前方隱約傳來了風聲。
    庫蘭精神一振，這不是山洞中那種沉悶的氣流聲，而是更空曠而自由的風。
    他加快腳步，終於在繞過一處突起的岩石後，眼前豁然開朗。
    他來到了一個更大的天然洞窟，比之前那個大得多。
    山洞中依舊是冰柱林立，頂部有裂隙，微弱的光透過裂縫，照在冰柱上。
    折射出藍色的光，照亮著周圍的環境。
    山洞裏堆積著一些陳舊的工具，看樣子這裏是一個廢棄的臨時儲藏點。