月色漫過白虎銀緞似的皮毛，四個崽崽呆立如木偶。
    三娘攥著江長庚的衣角，穿著破布衣裳的小小身軀抖如篩糠，卻仍忍不住探出半個腦袋：“娘親...它當真不咬人？”
    “來。”江月瑤執起女兒的小手，輕輕覆上白虎額間王字紋。
    巨獸金瞳微眯，喉間滾動的呼嚕聲顯示著它很享受這樣的感覺。
    三娘指尖陷進絨毛的刹那，白虎忽地翻身露出肚皮，尾尖掃過她草鞋上沾的泥點。
    四郎見狀，壯著膽子將手貼上虎背。
    溫熱的觸感讓他驚呼出聲：“比三姐姐的絨草枕還軟還暖和！”
    大郎與二郎對視一眼，也試探著上前。
    白虎竟如家貓般伏低，任四個孩子揉搓它耳後軟毛。
    江長庚撫著白虎脊背，指尖觸到幾處陳年的傷疤：“姐姐，這猛獸怎會與你如此親近...”
    “緣分罷了。”江月瑤將白虎叼來的紫參收入背簍，月光下參須泛著水光，“倒是你們，怎地尋到此處？”
    大郎從懷中掏出染血的葛巾：“娘親上山許久未歸，我們怕娘親...循著血跡...”
    話音未落，白虎忽地昂首，金瞳直指林間某處。
    江月瑤順著望去，幽深林間卻也什麽都沒有發現，可她卻始終覺得有人一直在看著她。
    “娘親！”三娘忽然扯住她衣袖，“我們養它可好？”
    小姑娘眼中閃著希冀的光，“我每日給它梳毛...”
    江月瑤失笑，揉著女兒發頂：“傻丫頭，這可不是尋常家貓。”
    她轉向白虎，指尖輕點它鼻尖，“小白，該回去了。”
    巨獸金瞳閃過一絲不舍，忽地叼起最後一株紫參塞進江月瑤懷中。
    “去吧。”她輕聲道。
    白虎長嘯一聲，縱身躍入林海。
    月光下，四個孩子望著巨獸消失的方向，久久未動。
    江月瑤掂了掂背簍，十八株紫參在月光下泛著幽光——明日藥鋪一開，便是三百兩雪花銀入賬。
    “宿主，前方還有大片桔枳可以替代羊桃汁水。”
    “回吧。”她截住倉鼠的話頭，牽起三娘的手。
    夜色中，白虎的嘯聲忽遠忽近，一家人前行在月光鋪滿的山道上。
    回到山下，她才發現，地基已經挖好，並且鋪滿了青石和砂礫，這是最好的排水基層。
    五個工匠的工作效率遠遠超過她的估算，臨時茅草屋也裝上了門和窗，並且被移動到了地基旁邊。
    江月瑤好奇的問三娘，“三娘，今日你給師傅做了什麽好吃的？”
    三娘得意的說道：“娘親，我今日去抓了幾條大魚，給哥哥和叔叔們做了紅燒魚吃。”
    江月瑤點頭，自己對三娘的廚藝還是很滿意的。
    今夜窯爐還需要人守著，江長庚執意要先守夜，然後下半夜叫江月瑤。
    子時的梆子聲敲過三響，窯爐的火光在江長庚臉上投下明暗交錯的影子。
    江月瑤召喚出係統，“柚寶，看看火候。”
    頂著星官冠的倉鼠自虛空中躍出，繞著窯爐飛了一圈，爪尖金芒流轉：“宿主，爐溫已達千度，辰時便可開爐取灰。”
    它忽而換上工匠短打，尾巴卷著《天工開物》虛影，“建議明日調配三合土時，摻些糯米漿，再兌換一些獼猴桃汁...”
    “曉得了。”江月瑤截住話頭，望著窯頂騰起的青煙出神。
    明日取了生石灰，還需去鄰鎮采買紅磚。
    李家村雖無磚窯，但三十裏外的青石鎮倒是有家老字號。
    隻是這騾馬租金...
    她摩挲著懷中銀票，盤算著明日先給孩子們置辦新衣，還是先租頭騾子運磚。
    困意襲來時，她恍惚夢見個青衫男子，一隻手握著她的手，一隻手執筆在素白的絹上題詩。
    “姐姐？你醒了？”
    江月瑤猛然驚醒，見江長庚正往窯中添柴。
    火光映著他清瘦的側臉，眸中似有化不開的濃霧。
    “長庚，你...“她話音未落，少年已低聲開口。
    “我有個故人。”他撥弄著火鉗，火星濺在舊疤遍布的手背上，“他是隔壁長寧縣的流民孤兒，我第一次見他的時候，他握著撿來的斷劍，在屍橫遍野的戰場上翻找銅錢。”
    “他用死人頭發紮成草鞋賣給黑市，把箭簇磨成小刀割開守城兵的皮囊偷麥餅。那些和我差不多大小的孩子能精準判斷哪支潰軍會沿途丟下鎧甲，哪個時辰城門口守衛會打盹。當同齡人還在玩投壺時，他們已學會用陶片在牆角刻正字，我曾經問過他，為什麽要刻下那些字。他說，每道豎杠代表多活一天...”
    江月瑤的指尖驀地收緊。
    她剛穿越時，破廟牆頭密密麻麻的“正“字忽在眼前浮現，那些歪歪扭扭的刻痕，原是...
    江長庚望著窯火，聲音輕得像在自語，“直到遇見姐姐，我才知道，活著不止是刻正字。”
    “長庚...那些字是你...？”
    江長庚看著天上若隱若現的啟明星，有些麻木有些有痛苦的說道：“那是我活著的證明...長庚三生有幸，遇見了姐姐。姐姐給了我一個名字一個家，可這天下，還有多少孤兒在破廟刻正字，在戰場撿銅錢...”
    江月瑤的指尖驀地收緊。
    一種無力的宿命感湧上心頭。
    少年雖然識字不多，不曾上過學堂，但卻心懷天下，滿目悲憫之色。
    她想到了自己的外祖父，她豈能不能懂，在她的國家也曾有過那樣的曆史。
    江月瑤的外祖父也曾是一名戰士，為了保衛國家死在異國他鄉。
    她起身，將披風搭在他肩頭：“所以我們要種地，要建學堂，要開醫館，要讓這亂世太平。”
    江月瑤指向漸亮的東方，“讓那些孩子不必再刻正字，讓他們知道，活著還可以讀書習字，懸壺濟世，還可以有很多選擇。”
    江長庚終是忍不住，撲進江月瑤的懷裏：“姐姐，我們能做到嗎？”
    “能，一定能。”江月瑤輕輕撫摸著少年的青絲，“你本天上明月，不應該在李家村明珠蒙塵。你的偉大誌向，應該去努力實現。”
    ......
    窯火漸熄時，晨光刺破雲層。