初九是李周氏六十歲的大壽。
    在平均年齡四五十歲的古代，李周氏六十歲算是高壽，亦是喜宴。
    李家自然是要大操大辦，畢竟李周氏有四個兒子一個女兒，算是人丁興旺。
    初二是湧泉鎮的趕集日，大姑子李翠翠拎著兩匹綢緞跨進院門，故意當著鄰裏高聲說：“弟妹啊，娘六十大壽的繡品就交給你了。“
    她抖開一幅三尺見方的白絹，上頭用炭筆勾著百子千孫圖，“要趕在壽宴前繡完，針腳可得密實些。“
    牛素雲望著那白絹，心中一陣苦澀。
    她下意識地摸了摸自己粗糲的手指，上麵布滿了針眼和繭子，都是這些年來為李家操勞留下的痕跡。
    上次給李周氏繡的帳子，明明已經繡得極為用心，可李翠翠卻雞蛋裏挑骨頭，硬生生挑出三處跳線，罰她重做了整夜。
    那夜她守著昏黃的油燈，一針一線地縫補，眼睛熬得通紅，可李家卻無一人關心。
    懷裏的小兒子李元寶正發著高熱，小臉燒得通紅，嘴裏還不時發出微弱的囈語。
    女兒招娣的鞋底也磨穿了洞，走路一瘸一拐的。
    丈夫李大牛躺在床上呻吟，傷勢還未痊愈，可李家卻全然不顧他們這一家子的死活，還要大張旗鼓地給李周氏辦壽宴。
    “大姑子，元寶病著，招娣的鞋也沒了，大牛又傷著，我實在……”牛素雲聲音微弱，帶著一絲哀求。
    “喲，你這是什麽意思？娘的壽宴可是大事，你難道要推脫不成？”李翠翠立刻打斷她的話，聲音尖銳起來，“別以為我不知道你心裏那點小九九，不就是想偷懶嘛。我告訴你，這繡品你要是不繡好，看我怎麽收拾你！”
    鄰裏們聽到動靜，紛紛投來異樣的目光。
    牛素雲隻覺臉上火辣辣的，像是被人狠狠扇了一巴掌。
    她咬著嘴唇，淚水在眼眶裏打轉，卻不敢流下來。
    “我繡，我繡還不行嗎……”牛素雲無奈地接過白絹。
    牛素雲白天要照顧生病的兒子、吃不飽的女兒和受傷的丈夫，晚上還要在昏暗的燈光下刺繡。
    她的眼睛越來越模糊，手指也被針紮得鮮血淋漓，可她不敢停下。
    她知道，一旦停下，等待她的將是李家更嚴厲的責罵和懲罰。
    牛素雲在最難熬的時候，獨坐於昏暗的角落，往昔種種欺辱如潮水般在腦海中翻湧，每一幕都似利刃，狠狠刺痛著她的心。
    就說飲食克扣，金桂香掌著廚房鑰匙，就相當於握著能主宰牛素雲溫飽的權杖。
    每次輪到給牛素雲舀粥，她那手便似得了怪病，總要故意抖上三抖。
    本是滿滿一勺的粥，隨著金桂香肘子的抖動，米粒簌簌落回鍋裏，最後到牛素雲碗裏的，不過半碗稀湯寡水。
    牛素雲望著那少得可憐的粥，心中滿是無奈與酸澀，卻也隻能默默咽下。
    有次，她實在餓得慌，多夾了塊鹹菜，金桂香立刻如被踩了尾巴的貓，敲著碗沿陰陽怪氣道：“有些人啊，幹活不見影，吃飯倒積極。這家裏上上下下的事，沒見她多出份力，吃起東西來倒不含糊。”
    寒冬臘月，北風如刀，割得人臉生疼。
    李周氏卻指定牛素雲用那刺骨的冰水洗全家衣物，還把皂角鎖得嚴嚴實實。
    牛素雲無奈，隻能用草木灰洗衣。
    待她好不容易洗完，李周氏卻像嗅到臭味的蒼蠅，立刻湊過來，皺著鼻子，滿臉嫌棄地罵道：“瞧瞧你洗的衣裳，一股灶膛味，髒死了！給我重洗三遍！”
    牛素雲的手早已凍得通紅，像兩根胡蘿卜，可李周氏卻視而不見，隻顧著發泄她的不滿。
    最讓牛素雲心疼的，是孩子李元寶和李招娣。
    金桂香和李翠翠故意在兩個孩子麵前吃桂花糕，糕點香甜的氣息彌漫在空氣中，勾得孩子們直流口水。
    孩子們眼巴巴地望著，小手緊緊攥著牛素雲的衣角，可憐巴巴地喊著：“娘，我要吃。”
    牛素雲心如刀絞，卻拿不出一塊糕點給孩子。
    金桂香見狀，嘴角勾起一抹嘲諷的笑，陰陽怪氣地說：“你娘沒本事，連塊點心都掙不來。”
    說罷，竟把糕點喂給了看門狗。
    元寶“哇”的一聲哭了出來，牛素雲隻能緊緊抱住孩子，淚水在眼眶裏打轉。
    清明上墳，本是莊重之事，李周氏也不放過折磨牛素雲的機會。
    她把最重的祭品筐分給牛素雲，牛素雲咬著牙，艱難地挑著。
    途中，李周氏故意假裝絆倒，手中的酒壺順勢砸在牛素雲腳邊，酒水濺濕了她的裙擺。
    李周氏立刻跳起來，指著牛素雲的鼻子罵道：“連祖宗都伺候不好，你這是要讓我們李家斷子絕孫啊！”
    牛素雲滿心委屈，卻又無從辯解。
    除夕守歲，本是闔家團圓、喜慶歡樂的時刻，可對牛素雲來說，卻是一場噩夢。
    李翠翠當眾翻她的針線筐，像發現了什麽天大的秘密一般，拎出半截紅線，尖叫起來：“偷藏喜線想咒我家宅不寧？你這心腸也太歹毒了！”
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    牛素雲瞪大了眼睛，她根本不知道這紅線從何而來。
    很久才想明白，這絕對是大姑子李翠翠自己前天偷偷塞進去的。
    正月初一，本應是新的一年，牛素雲被要求跪著給全族長輩敬茶。
    她強忍著屈辱，雙手托著茶盤，恭恭敬敬地跪在地上。
    在她舉盤時，李周氏突然抽手，茶盞“啪”的一聲摔碎在地。
    李翠翠立刻哭訴起來：“這喪門星存心要斷我李家運勢！大過年的，就給我們添晦氣！”
    長輩們紛紛皺眉，看向牛素雲的眼神充滿了厭惡。
    牛素雲跪在地上，淚水奪眶而出。
    她不明白，自己到底做錯了什麽，要遭受這樣的欺辱。
    每日天不亮就起身操持家務，洗衣做飯、喂豬養雞，忙得像個陀螺，卻從未得到過一句好話。
    稍有差錯，便是劈頭蓋臉的責罵與懲罰。
    她為這個家付出了所有，換來的卻是這樣的結果。
    她望著那破碎的茶盞，就像是看到了自己破碎的人生。
    那一年，江月瑤還未嫁過來。
    絕望如潮水般將她徹底淹沒，她終於做出了那個痛苦的決定——自盡。
    一個寒風凜冽的冬日，牛素雲帶著一兒一女來到了河邊。
    河麵上結著一層薄冰，母子三人連禦寒的衣物都沒有。
    她蹲下身子，輕輕撫摸著女兒招娣的頭，眼中滿是不舍與愧疚：“招娣，是娘沒本事，讓你們跟著娘受苦了。”
    招娣似懂非懂地看著她，小手緊緊抓著她的衣角，奶聲奶氣地說：“娘，我不苦，我要和娘在一起。”
    她又看向兒子元寶，元寶正瑟縮在包被裏麵。
    她將元寶緊緊抱在懷裏，淚水滴落在孩子的額頭上：“元寶，娘對不起你，沒能給你一個好的生活。”
    寒風呼嘯著，她站起身來，望著冰冷刺骨的河水，這一跳，所有的痛苦都將結束。
    “娘，我怕。”招娣緊緊拉著她的手。
    女兒的聲音讓她清醒過來，為什麽她要死，而不是讓欺負她的人死。
    在那一刻她暗暗發誓，她要逃離這個如地獄般的家，為自己和孩子尋得一片安寧的天地。
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