後來陳天旭寫密信急遞出去，另替他們安排了客房。
    院內淺塘畔有一株兩人合圍的桂樹，盤根錯節，少說也有幾百年的樹齡，枝上桂花開得正盛，鵝黃的小花簌簌飄落，浮了滿塘，細碎的花香浩浩蕩蕩紛揚滿院。
    夕陽無限，寧姚和溫如玉站在廊下，繾綣暮光將兩人細細描了邊，剪影於青磚上。
    西風緩緩吹過，有花香浮蕩，寧姚輕輕偏頭看向他，遙望著西風日暮，神色淺淡，眉目鍍了璀璨暮光，一身素衣綴錦，恍若謫仙。
    若是宸寒殿也有這樣一株桂樹，他們可於庭前同看，也蠻好。
    桂樹一枝橫斜枝幹下懸秋千，陳溪雲坐在秋千上晃蕩，樹枝輕曳，桂花揺落，墜在她鵝黃的裙麵上。
    “寧姚。”
    溫如玉喚她，望著桂花紛落。
    寧姚正豔羨看著那秋千，漫聲一應。
    “以後不可像今日這樣失禮了。”
    寧姚一窘，恨不能鑽進地縫裏。
    “是弟子莽撞。”
    她果斷認錯，總不能說自己閑得踢磚縫差點被絆倒吧。
    “師父，我不小心的。”
    她抬眸，歉疚問一句。
    溫如玉輕笑搖頭，望她一眼，忽想起白月洲臨別之言，欲言又止，抬手撣去她肩上落花。
    許久，他垂眸道：“無情劍道清苦，多少人貪戀聲色，難棄凡心，蹉跎一生，劍術終究無所進益。”
    寧姚倚著欄杆，歪頭看他，“像師叔？”
    想起程長彬吊兒郎當的模樣，溫如玉略一揚唇，“對，比如你師叔。”
    “既然做不到無情絕欲，何不試試其他劍道？”寧姚隨口一言。
    “世人囿於生老病死、貪嗔癡恨，易生執念，故執心劍道是取巧之術，縱心逞性，劍招空有披靡之勢，難得無匹之意。況且執心為偏道，引人入魔，棄己棄道，最終為劍所驅使。”
    當日白月洲和他說，寧姚天賦異稟，日後劍術上的修為不可估量，隻是劍法狠戾刁鑽，若不善加教導，恐怕會心墮魔障。
    寧姚明白他話中的分量，埋首作揖，正色道：“弟子明白，絕不修取巧之偏道。”
    溫如玉點點頭，夕陽沉沒下去，一片昏晦暮色中浮出一牙弦月，嵌入天幕。
    寧姚獨自提劍立在庭前，月色清淺，她提腕，劍尖自下斜挑而上，劍光寒涼。
    她回憶白月洲那斜挑而上的一劍，不過隻摹得三分形似。
    這一招“飛嵐扶嶽”雖看似輕靈隨性，卻暗蘊氣力，如行書最後那一鉤，氣韻凝澱皆在筆鋒。
    腕上忽地凝力，再一招“飛嵐扶嶽”飛挑而出，劍風震戾，她細思這一式，由手腕到劍刃，明明並無不同。
    怎麽就一個刁詭狠決、凶戾桀驁，一個劍韻端凝、清霽昭然，有如天壤了？
    “好劍法。”有人朗聲讚一句。
    寧姚回頭看去，是常劍秋。
    瘦高的少年走近，拱手作揖，開口道：“在下無意冒犯，適才路過，見姑娘研習劍招，劍術精妙，便未出言相擾。”
    寧姚還了一禮，“常教主過譽了。”
    常劍秋低頭，苦澀一笑道：“說來慚愧，我過去懶散，練劍總是敷衍了事，恣意玩樂，”
    他頓住，想起過往種種，眸光一黯，“我若有姑娘一般的劍法，也不會眼睜睜地看著父親被殺卻無能為力。”
    他們一樣是家破人亡的人，一樣背負著血海深仇，一樣無數次痛恨自己的無能為力。
    也算同病相憐，寧姚啞然，不知如何安慰他，自己都無法釋然。
    “常宗主，年月悠長，時勢瞬息萬變，隻要活著，就總有機會手刃仇人，告慰令尊英靈。”
    常劍秋一愣，無數人勸他放下，勸他節哀，她是第一個和他說這番話的。
    對方靜靜凝望著自己，麵色清寒如冷月，素白清妍的麵龐，眸光幽深，竟有幾分隱隱綽綽的悲憫。
    他低眉，抿抿唇道：“對，年月無窮，終有機會，”再揚首輕笑。
    “多謝了。”
    “聽溫長老說，你叫寧姚？”他有些靦腆，眼睛亮亮的，真摯而青澀，全然不是之前故作老成的模樣。
    所謂的一宗之主，也不過是個命途多舛的少年，家破人亡後被推上宗主之位，倉促擔起了血海深仇，卷在刀光劍影陰謀詭算的最中心，成為正道魔道相互博弈的一枚棋子。
    寧姚心頭歎惋，望向他，輕輕點頭。
    常劍秋凝視她：“是……是哪個字？”
    寧姚略一思索，“姚心安，月長寧。”
    “好！”
    晚風掠過，庭前一陣鬆濤，暮秋的夜竟不淒冷，天際一勾弦月清清亮亮，滿院的桂香沉落下。
    屋頂上一望而去，高矮連綿的屋頂盡收眼底，灰瓦鱗櫛，偶然有一星燈火溶開在夜色間。
    寧姚和常劍秋並肩坐在屋脊上，月華傾瀉而下。
    “我想父親和哥哥的時候，就一個人一直看著月亮，回想他們的一言一語一舉一動，無垠夜幕，盯得久了，就會感覺月亮也隻看得見我一個人，那種感覺，就好像他們仍陪著我，從來沒有離開。”
    常劍秋仰首凝望著那一勾弦月。
    寧姚望著明月清淺一笑，“那邊，一定也是一樣的月色。”
    常劍秋聞言遠眺一眼，隱隱能看見遠處縱橫的阡陌，不由心生讚歎。
    “陳穀主經營多年，竟打造出一座世外桃源般的葬仙穀，漁樵耕讀，不問世事。”
    他一時感慨，忽想到什麽。
    “穀內有一片柿樹林，這兩天正是結柿子的時候，明天我帶你去摘。”
    “好。”
    寧姚一口應下，偏頭揚眉看他，“先謝過常宗主了。”
    常劍秋無奈一笑，“你不用喊我宗主，本來就是一個虛名，現在更成了笑柄，”
    他眸底一絲悲涼的嘲弄。
    “就和溪雲一樣，喊我‘常大哥’就好。”
    寧姚靜默一陣，托著下巴歪頭看他，“常大哥不必妄自菲薄，用不了多久，你一定能報仇雪恨，一定能重整宗門，一定會成為實至名歸的宗主。”
    常劍秋輕笑，索性躺下，枕著胳膊遙望明月，“若真有那一日……”
    “謝謝你。”
    夜風拂過，常劍秋淺歎一聲，闔目道：“這樣的月夜，若有酒就更好了，須得是寧州飲月樓的棠花酒，清冽綿醇，如飲月華。”
    寧姚扭了身子問他：“常大哥去過寧州？”
    常劍秋說是，“年少浪跡江湖，天南海北都去過。”
    “寧州好玩嗎？有傀儡戲嗎？”
    “熱鬧得很，每晚都有胡商在街邊演傀儡戲，機關動作，栩栩如生，都是些有趣的節目。”
    常劍秋如數家珍，寧姚坐在一邊聽得入神。
    她眸若星子，眉如遠黛，小小的一張臉，比月色都皎潔三分。
    “還有呢？”寧姚追問。
    “還……還有……”常劍秋支吾片刻。
    “還有的下次再講。”
    “好，”寧姚起身，衣袖在風中飄動，此刻才依稀覺出一絲涼意，她清淺一笑。
    “明天見。”
    宗門來人了。
    接到書信後，易鳴帶著一眾弟子星夜兼程趕到葬仙穀，算算時間，其他人最多再有兩三日也該到了。
    陳穀主設宴接待眾人，席間含笑望向易鳴，“易長老心係江湖正道，一路風塵仆仆，不辭辛勞，果然宗師風範。”
    他斟酒起身，“陳某敬易長老一杯。”
    易鳴朗笑一聲，說過譽，說久仰陳穀主大名。
    陳天旭再推說哪裏哪裏。
    都是你來我往的片湯話，一旁有人附和著，寧姚聽得昏昏欲睡。
    燈暖酒熱，她挨在溫如玉身邊，悄悄望一眼，見他靜默坐著，眼瞼低垂，麵頰上映了靡靡燈火，倒似人間顏色。
    屋裏熱得厲害，她擠在席上臉頰發燙，壓低了聲音說：“師父，我出去透透氣。”
    言罷便離席了。
    易鳴正和常劍秋一番寒暄，推杯換盞，說的都是陳詞濫調的場麵話，半晌，溫如玉也覺得實在無趣，悄然起身離席。
    屋外夜色正濃，殘月獨照，溫如玉踱步轉過回廊，卻見池塘畔的那棵桂樹下，寧姚正自得其樂地打著秋千。
    桂花紛落如雨，她蕩來蕩去，足尖往地麵借力，滿臉新奇，月白的衫袖飄動，是專屬少女的靈動明媚。
    溫如玉負手靜立，極少見寧姚這樣，她一貫隱忍靜默沉穩，隻當是天賦異稟的弟子，是能獨當一麵的劍宗首徒，從來沒有料想到她會因為這樣簡單的事物而欣喜。
    也還是個孩子。