安頓在客房裏的水仙兒一直翻來覆去地睡不著，她知道晚上，她的鳳凰姐一定會找酋長商議，如何搭救她們同族的兄弟們，因為她告訴過刀白鳳，說是明天她們就要回自己的部落裏。雖然由鳳凰姐幫她出頭，比她們自己遊說強，但她還是很擔心，因為事情牽涉到其他勢力，也不是酋長一個人就能做決定，需要長老會共同商議才可，隻要酋長答應她們，並提交長老會合議，事情就有希望，那麽她還可以繼續等待最終的決定。
    正如水仙兒所料，刀白鳳與佘琅兩人此時正在向她的母親刀豔蝶提議呢。
    刀豔蝶道：“這事媽已知曉，食鹽分配的事情是你妹夫管理的。早在半年前我們給各個部落增加了食鹽的配額，照理說，分配給猛藤部的雖然不會多，也不至於讓她們斷了用鹽。但也隻有猛藤部與你妹夫發生爭執，你妹夫說已經增加了她們的配給，可猛藤部說沒有給她們增加配給，雙方空口無憑，無從判斷誰是誰非……”
    “婆婆可以讓領取配額食鹽的相關人員簽名畫押，不就可以避免紛爭了嗎？”
    佘琅建議道。他的外婆嗬嗬笑道：“之前她們隻會嫌多，何須簽字畫押？這也難怪，誰讓她們貪圖便宜，向越李朝偷販食鹽？哦，現在出事了，才要多分配額，哪有這樣的道理呢？”
    刀白鳳為水仙兒的猛藤部辯解道：“媽，那還不是我們的食鹽太貴，她們猛藤部太窮的緣故，這也是情有可原的。”
    “是啊，馬幫將食鹽運到這裏加一倍鹽利，你們重新分配給她們又在原價上加一倍鹽利，這食鹽落到部落手裏整整比原價貴了兩倍！這很不合理啊，馬幫運輸困難，途中多有損失，甚至付出人員傷亡，可謂情有可原，但……”
    佘琅話還沒有說完，他外婆不虞道：“這都是老規矩，縱使我可以答應減少利潤，長老會也不會答應。畢竟我們要靠這些收入養兵啊！隻要你們段家將鹽價減下來，你們減價一分，到部落手裏就是減價三分，至少你們段家應該率先做出表率吧？我的乖孫兒？”
    佘琅麵紅耳赤，尷尬道：“我會想辦法說服皇伯父將食鹽降價的……”
    “媽，先不談食鹽的價格。”
    刀白鳳知道這個規矩由來已久，不是他們母子倆想改變就能改變的，於是問母親道，“您是這些小部落的主人，總應該為猛藤部出頭吧？他們族人被山賊俘虜，總應該幫助他們將自己的族人就出來吧？”
    刀豔蝶臉上有點掛不住，憤懣道：“已經派人與蒙彭部交涉過了，他們推說不知這夥山賊的蹤跡，無法與他們取得聯係，更不許我們帶兵進入他們的地盤，真是氣死我了！擺明著在包庇這夥山賊！這夥山賊太可惡了，搶了她們猛藤部的東西倒是搶得好，可就不該還抓人，讓媽這張老臉都丟到家了！”
    佘琅聽了他外婆的話，心裏無名火起：難道你的臉麵比人命重要？他含蓄責問道：“婆婆為何說山賊搶得好？這又是什麽緣故，請恕孫兒愚昧，婆婆指點一二？”
    “乖孫兒，婆婆能將這些深山老林裏的十幾個部落緊抓在手裏，你知道婆婆靠的是什麽嗎？”
    刀豔蝶凝視著佘琅問道，目光如刀。佘琅搖搖頭，心裏卻暗道：“還不是靠武力鎮壓？看你這種樣子也不像是個為民謀利的主！哦，原來你想借助山賊削弱這些小部落的實力，以便你好控製他們！”
    他的外婆不知他的花花腸子，繼續道：“就是靠食鹽！他們脫離了我們，就得不到食鹽的供應，所以才會老老實實地臣服在我們猛泐部落之下！若是他們很容易從越李朝獲得便宜的食鹽，他們必將會倒向越李朝！這難道是你們段家願意看到的嗎？”
    佘琅徹底被震撼到了！原來這食鹽裏麵還隱藏著如此詭異的政治權謀與重大利害關係！在此時此地，食鹽簡直就像是現代的石油一般，具備戰略性物資的特質！他立即嗅出了其中的危險氣息，凝視著外婆，誠懇感謝道：“謝謝婆婆的指點！您這番話無疑就是醍醐灌頂，讓孫兒茅塞頓開！孫兒保證說服皇伯父將食鹽減價！讓利於民，以安民心！”
    刀白鳳聽得也是一愣一愣的。
    刀豔蝶見他一點就透，心裏甚是讚賞，她提醒道：“想勸你皇伯父降低鹽價也恐怕不是容易的事。據說，大理國近幾十年來，人口增加較快，而老鹽井的產量卻在降低。以前大理的食鹽還可以向吐魯番等周邊國家大量出口食鹽，但最近幾年向我們自己各大部落的供應都顯不足，在供不應求的情形下，想再讓你皇伯父降價，恐怕你皇伯父和高國主都未必會答應。”
    佘琅道：“我會盡量想辦法的。”
    “譽兒，這事可以慢慢商議，我們眼下最要緊的事，就是要辦法救出被山賊擄去的弟兄。”
    刀白鳳著急道，心裏記掛自己好姐妹的憂心之事，其他的所謂“政治”方麵的事，她並不上心。
    “媽說得不錯，救人如救火，多耽擱一天就多一份危險……”
    他見外婆臉色有點尷尬，連忙道：“婆婆已經盡力了，這事不能再為難婆婆，我看還是找水姑娘她們了解詳細情況，說不定孩兒會有辦法。”
    來自特種兵的佘琅，救人質是他的專業特長，他沒說一定有辦法，算是客氣了。
    刀白鳳一聽，將信將疑道：“譽兒有什麽辦法？”
    “總得等孩兒將情況了解清楚先再說吧？”
    佘琅敷衍道，這裏畢竟是古代，也沒有現代的設備與武器，想要救人，他根本沒有把握。他的外婆知道漢人點子多，便對他道：“乖孫兒，若真想到可行的辦法，你需要什麽盡管告訴婆婆，婆婆一定盡力支持！”
    刀白鳳聽母親這麽說，精神一振，對佘琅道：“我們現在就去找水仙兒！”
    說完就要拉著佘琅往外走。“等等，我想向婆婆借一樣東西。”
    佘琅道，“婆婆，您這裏有沒有大理國地圖？”
    “有！婆婆馬上拿給你！”
    婆婆說完，就轉身去拿。不一會，她將一幀地圖卷軸遞給佘琅，佘琅道：“謝謝婆婆，孫兒用完了就還給您。”
    刀豔蝶笑道：“你盡管先拿去用，這是副本，改天我請人再臨摹一幀。”
    接著她馬上很嚴肅地叮嚀道：“但這地圖絕不能落入外人之手，否則後果嚴重。”
    “孫兒明白！”
    佘琅接過地圖，凝重道。
    在佘琅與母親的客房裏，刀白鳳去叫水仙兒。佘琅將地圖展開，他愣住了：上麵竟然是自己根本不認識的文字！因為這地圖是用傣泐文標注的，他當然看不懂。但上麵許多重要河流的形態與現代並沒有太大的差異，比如紅河、瀾滄江、湄公河等重要水係，他一眼就能認出來。
    當他看清這些水係時，再一次被這幅地圖所震撼！心裏產生了難以言喻的悲涼：“天啊！外婆管轄的區域居然有那麽大！”
    他與自己前世記憶內存裏的地圖進行對比，發現這古代大理國的疆界比現代雲南地區大了許多！僅他外婆的景曨轄區就有現在西雙版納州麵積的十倍以上！也就是說，以前屬於我們疆域領地的大理南部，其中有九個西雙版納州那麽大的疆域，如今都變成了緬甸、泰國、老撾和越南的領土了！
    他不清楚眼前的這一切到底是哪個朝代產生的結果，也來不及收拾內心的震撼與悲涼的情緒，刀白鳳已經帶著水仙兒走了進來。佘琅連忙招呼她們倆過來看地圖，水仙兒她連她們自己種族的傣泐文也看不懂，滿臉迷茫。但刀白鳳卻能一一指出相應的地名。這時，佘琅發現原來水仙兒所在的猛藤部在現代已經成了老撾的領土，而她們族人遭遇山賊搶劫的蒙彭部如今卻成了越南的領土！
    佘琅問水仙兒：“你們族人是在什麽地方遇劫？”
    “就是在蒙彭部境內啊。”
    水仙兒答道。他追問道：“在蒙彭部境內的什麽地點？”
    她迷茫地搖搖頭道：“這……我不清楚，不過，我們族裏逃回來的弟兄們一定知道。”
    她又好奇道：“問這個有用嗎？”
    “仙兒妹，譽兒想問清詳細情況，他要想辦法救出我們被擄的兄弟們。”
    刀白鳳解釋道。
    水仙兒訝然道：“譽兒他……他……酋長怎麽說？”
    她根本不相信佘琅能有辦法救出她們的族人。當刀白鳳將母親已經和蒙彭部交涉過的結果告訴水仙兒時，水仙兒又哭了。刀白鳳摟著她安慰道：“妹妹別傷心，隻要譽兒能想出可行的辦法，我媽說過了，不管譽兒要人要物，她都會全力支持的！”
    水仙兒聽了這話，立即抬頭振奮道：“那叫譽兒向酋長要幾百戰士，直接去蒙彭部救人就是了！”
    刀白鳳愣了一下道：“這不等同於直接向蒙彭部宣戰了？”
    “戰就戰，他們太欺負人了！我們猛藤部全族參戰，我就不信，我們大景曨會打不過蒙彭部！”
    水仙兒神經大條道。刀白鳳愕然道：“可蒙彭部是依附高國主的部落，我們大景曨部落總不能與高國主決戰吧？”
    “就算高升泰位高權重，也要聽從皇上的命令啊！姐姐是王妃，總要幫我們說句公道話吧？”
    水仙兒詰問道。
    佘琅對於大理皇權旁落一事雖然早有體會，也沒有想到就連底層民眾也知道此事，這讓他很不爽。但受到小說電視的影響，他一直以為大理段氏的江山依舊是固若金湯，卻萬萬沒有想到，高升泰正在謀奪大理國段氏王朝的皇位！對於眼前段氏江山岌岌可危的事實還沒有絲毫的心理準備。
    她們的對話，聽得他心裏既感鬱悶又覺氣結，沉聲道：“如此一來，死的就不止你們部落被擄的二三十人，而是幾百幾千人了，這可不是我們願意看到的。水姑娘別著急，明天你讓兩位同伴回去，將那六位逃出來的兄弟帶到這兒，如果有熟悉蒙彭部地形的族人，也叫個兩三人過來，到時候我們再一起商議如何救人。”
    水仙兒雖然不敢相信佘琅會想出什麽好辦法，但她知道佘琅畢竟在真心為她們的族人設想，自然不會反對。送走水仙兒後，刀白鳳見他眉頭緊蹙，還在癡癡地對著那幅地圖看，靠在他的身上摟著他心疼道：“譽兒，別看了，陪媽說說話，好嗎？”
    她的軟語柔情撩起佘琅的綿綿愛意，轉身回抱著她道：“好！我們一起在床上好好交談，好嗎？”
    見母親含羞點頭，他一把將她抱起來橫在床榻的竹席上……