後堂裏的氣氛和偏廳一樣的安靜凝滯。
    雖然在座的五位有老有少、身上穿著的也是少將的服裝，但一樣和偏廳裏那些用膳的少年一樣沉默地麵對麵坐著，各自埋首翻閱著架子上陳列的案卷。今年這一行接到元帥命令、從軍團來到講武堂負責出科考的五位將軍裏有三老二少，都是少將的職位，卻分別來自於征天、鎮野、靖海三個不同的軍團。
    而其中最年輕的兩位：雲煥和飛廉，卻是來自於三軍中地位最高的征天軍團。
    “噫……二十戰十九勝？”沉默中，忽然有忍不住的低呼打破了安靜。
    其餘三個同來的軍官似乎被驚醒、不約而同地看向那個失聲的青年同僚。隻有坐在窗邊的另一個年輕將軍沒有動，依舊翻閱著自己手頭的宗卷，看著上麵寫著的、下午即將和他交手的年輕子弟名冊――他隻管自己手上負責的東西，別人如何、似乎全無掛懷。
    “飛廉少將，怎麽？”一個四十許的中年將軍轉首發問，態度恭謹。
    那個年輕將軍有著冰族特有的淡金發色和冰藍眼眸，薄唇直鼻，膚色蒼白，隱約間竟似能看到淡藍色的血脈，那樣帶著散淡病弱的氣質、一望而知便是出自門閥世家。身為國務大臣巫朗外甥的飛廉少將，被譽為帝都“貴族中的貴族”――然而和文弱優雅外表相反、少年時沒有進入文職一途，卻出人意外地投入了軍隊，並以此成名。
    飛廉看著自己手裏的宗卷，臉色不自禁的透出驚訝來：“雲煥你快來看，二十戰十九勝，這個孩子居然平了你當年的記錄！三年來在赤手搏擊一項裏、隻輸了一場！”
    “哦。”靠窗的雲煥少將依舊沒有抬頭，淡然，“這要看他同窗的水準了。”
    如果遇到的是相對平庸的同窗，稍微優秀一點的子弟百戰百勝也有可能吧？
    “可他劍術排第三――射箭第二、馬術第四、策論第二……算下來，步戰綜合排在第一位，馬戰也是第一，水戰稍微弱一點，也是第二，”飛廉卻繼續看著宗卷，急速念下來，一邊看一邊蹙眉，“十位校尉全部給了他甲等的成績，並附上聯名薦書。”
    雲煥微微抬頭，若有所思地看著窗外，依舊沒有回答。
    “看上去，竟比你當初都要厲害呢。”飛廉笑起來了，露出雪白整齊的牙齒，“這次居然碰到一個如此出類拔萃的子弟，倒是難得――更難得的，是他和你一樣也是平民出身，來自鐵城，還是一個裏坊的――你也是永陽坊出來的，是吧？”
    窗邊的少將霍然回頭。
    那一瞬間他眼裏的光芒甚至讓飛廉都噤口。
    “永陽坊？”雲煥聽到這個熟悉的名字從胸臆中一個字一個字的吐出，帶著某種看不到底的空洞，停了片刻後，他終於轉頭回去，看著窗外，問，“他叫什麽名字？”
    “冶陵。”飛廉臉上恢複了常色，合上宗卷，不動聲色地問，“怎麽？”
    窗邊那個挺拔的側影不易覺察地一震。雲煥漠然回答：“沒什麽。”
    飛廉還想繼續問，然而看到在座另外三位將軍探究的眼神、終於還是裝作若無其事的樣子繼續低頭翻起了宗卷。
    “噠噠噠。”門上忽然傳來極輕的三聲叩響，後堂一幹將軍驀然抬頭。
    來的卻是講武堂負責這次出科考的承訓校尉，單膝跪地。
    “似乎尚未到下場時間罷？”旁邊年長的長麓少將微微一怔，看了看沙漏。
    “不，屬下有事稟告飛廉少將。”承訓校尉低著頭，恭謹地回答――滄流軍令嚴格，低一級的軍人不許在長官麵前抬頭。雖然出了軍營是好友，然而軍中的規矩卻是寸步逾越不得。
    “哦？那我出去一下。”飛廉略微有些意外，看了看旁邊四位同僚，點頭招呼。
    三位年長的同僚微笑著點頭，然而眼睛裏卻閃爍著猜疑的光，看看承訓、又看看飛廉，似乎在想到底有什麽事情發生。隻有雲煥沒有抬頭看，一直自顧自地翻看手中的案卷。
    出到堂外，一直走了一箭之地。到了那棵桫欏樹下飛廉才透了口氣，問：“何事？”
    頓了頓，又笑：“行了行了，別總低著頭，這裏又沒人看見。”
    “現在還是在軍中――承訓不敢違反帝**律第二條。”承訓校尉卻是始終低著頭，不敢平視高自己三級的好友。
    飛廉怔了一下，抬手輕輕拍著著桫欏樹粗糙的枝幹，低聲問：“何事？”
    承訓向來為人謹小慎微、這次忽然逾了常例把自己叫到外頭來，隻怕有要緊事情。
    “下午的技擊課上，雲煥少將的對手是誰？”承訓校尉低頭問。
    飛廉眉頭一挑，有些驚訝似的看著好友：“就為這個？我怎麽知道……雲煥那家夥向來不喜歡別人問自己的事情，你又不是不知道。我怎麽會去問他這種問題。”
    承訓校尉頓住了，遲疑了一下，終於還是開口：“我有個叫做冶陵的子弟，不知……”
    “冶陵？”脫口低呼的是飛廉，“那個排位在第一的冶陵？你教出來的？”
    “是。”嘴角隱約浮起一絲自豪的笑意，承訓校尉點頭，“那個孩子才十六歲，不過樣樣出色――他下午將和誰放對，你知道麽？”
    “哦，原來你是顧惜你教出來的弟子？放心好了，”飛廉忍不住笑了起來，輕輕拍著桫欏樹的樹幹，拍了拍承訓的肩膀，忽地正色，輕聲，“因為他下午的對手……是我。不用擔心，我不會下重手傷了那孩子的。多優秀的少年，我不象雲煥那個家夥那麽嚴厲。”
    承訓校尉吐出一口氣，然而眉頭還未鬆開、仿佛想起了什麽，又蹙起了：“還是不行。”
    “怎麽？”飛廉詫異。
    “他是首座的成績……”承訓蹙眉，有點擔心，“按規矩，排位第一的講武堂子弟，有權挑選軍團前來少將作為對手。”
    “不會吧？”飛廉眉頭也蹙起了，喃喃，“你那個弟子，不會蠢到要向雲煥挑戰吧？他好歹在講武堂呆了三年，難道沒聽說破軍少將是怎麽個‘破軍’法？每個上場的子弟都會被打得頭破血流啊！躲都躲不及他還送死？”
    “……”承訓校尉苦笑起來，“那個小家夥，似乎就是蠢到不可救藥――他剛才緊張得吃不下飯，卻還在叫囂要擊敗雲煥少將。”
    “哦？”飛廉怔了怔，停止了在樹幹上磨娑的手，笑起來了，“倒是有膽氣。”
    “飛廉，所以我拜托你……”承訓校尉第一次抬起頭來，看著好友的眼睛，“幫忙留意點，居中調停一下――那個孩子脾氣倔強、隻怕不肯輕易服輸。雲煥的脾氣我們也都知道，惹得他性起是手下不饒人的。你多少攔著點，別讓雲煥把他打殘了。”
    “嗬……也要我攔的住才行。”飛廉笑笑，拍了拍桫欏樹，抬頭看看上麵玉白色的花，嘴角微微彎了一下，沉吟，“這樣罷，趁著還有點時間，你先帶我去看看那個叫冶陵的孩子，如何？”
    還有一刻鍾的時間，就要到大堂裏集合了，所有子弟都在自己的房間裏安靜而緊張的準備著上場。
    三尺長的佩劍被擦拭了最後一遍，半尺多長的匕首也收到了腰側。冶陵仔仔細細的捆綁著腿上的護膝，眼睛的神色肅穆到近乎凝滯。手指一滑、一個結沒有打成，他吐了口氣再度拉起繩子，然而仿佛眼前有點發花、再次失手。
    冶陵停下手，深深地呼吸。
    居然連手都在發抖？麵對著那個八年沒有見麵的人，自己居然有這樣難以控製的恐懼……不，不僅僅是恐懼，還有一種迫不及待的鬥誌、激憤和恨意。仿佛自己排除萬難進入講武堂、辛苦完成了三年嚴酷的訓練，就是為了最終這一刻與他的交鋒。
    雲煥……雲煥。你可曾還記得當年寒微之時，鐵城裏那一戶赤貧鍛工？
    你離開貧賤之地，踏入禁城、皇城，一重重地穿越那些森嚴高聳的圍牆，去到了帝國最核心的門閥世家裏――穿越了有些人幾生幾世都無法逾越的界限和藩籬，一路上勇往直前、披荊斬棘，卻始終不曾回頭。但，你是真的把昔年一筆勾銷了麽？
    那個堅定而純粹的少年走進了高高的皇城陰影裏，進去後就不曾再出來。那麽……就輪到他、來到這個等級森嚴的皇城腳下，親自來問這個今日的少將一句深埋了許久的話：
    “那些你許下的承諾、答應過要做到的事情……都忘記了嗎？”
    冶陵低下頭去，手指穩定而迅速地將帶子纏繞在一起、打了個結，緩緩直起了身子。十六歲少年的眼睛裏閃耀著一種璀璨的亮光，堅定純粹，竟銳利得如同剛發硎的利劍！
    “不錯的眼神。”忽然間，耳邊有人擊節讚歎。
    是誰？冶陵驟然一驚，盡管還在自己的房裏、卻依然一手握刀霍然站起。
    “承訓，你也不用太擔心了，殺氣很足啊……”一個身穿黑色銀邊衫子的年輕男子不知何時居然進了他的房間，靠在門上斜覷著他，笑著對門外的校尉點頭，“氣勢上就不遜於人了。放心好了，我看他就算輸了，也不會被雲煥折騰的很殘的。雲煥那家夥，反而對這種對手頗為手下留情。”
    雲煥？聽到這個名字，房內的少年臉色唰的蒼白，握緊了軍刀。
    和承訓校尉一起來的這個年輕將官是誰？這般帶著不經意懶洋洋的溫和笑容，雍容貴氣，和雲煥的冷漠堅定截然相反。
    “飛廉，你真的覺得沒問題？……”承訓校尉在門外擔心的看著臉色發白的冶陵，終究不放心，“你看這個孩子緊張得手都在發抖。”
    是飛廉少將？那個在軍中和雲煥並稱“雙璧”的年輕貴族將軍麽？冶陵霍然一驚。
    然而，就在這個刹那、他感覺黑暗壓頂而來！沒有殺氣、但是那種壓迫力如波浪般洶湧撲來，幾欲將他推得踉蹌出去。根本來不及想，冶陵甚至來不及拔出手中已經握緊了的軍刀，就這樣連著刀鞘平舉上去，用力格擋開來，同時左手閃電般探入中路空門，中食二指並如刀、直刺對方心髒――那是以前搏擊課上校尉講授過的一招“撥”。
    那一刹那，完全是憑著直覺作出本能的反應，他甚至不知道自己能否擋得住。
    然而右手的軍刀果然格擋住了，一鼓大力湧來、讓他的手肘霍然下沉。然而冶陵來不及鬆一口氣，陡然覺得左手兩指一痛，仿佛筋脈被人剔開一般、他隻覺得半手酸麻。
    被截住了！
    然而劇痛的刹那、他卻不退反進，整隻手如擊破錐一般、狠狠斬殺向對方胸前六處大穴！同時右手一抖，刀鞘在瞬間飛脫出來，準確地打向對手的麵門。冶陵手裏寒光閃現，一刀便向對方截向自己左路的右手削了過去，長不過尺的精鐵軍刀帶出冷厲的青光，隱約間有某種攝人的殺氣！第九式“破”連著“飛”，以及隨之而來的殺招“斷”！
    糟了――在那一刀發出之後，少年在心裏忽然驚呼了一句。
    這是必殺的一手，就算他順利脫出困境、可能免不了會傷到對手。
    如果正式的下場比試還未開始、就傷了門閥出身的飛廉少將的話……那麽……
    然而，冶陵來不及想到下麵，就覺得左手猛然一震劇痛――三年的講武堂生活、讓他對痛苦有了極其驚人的忍耐力。然而這一陣突如其來的刺痛卻仿佛震碎了他的骨頭、沿著筋脈從指尖、小臂、肩膀直達胸臆，震得他在刹那間失去了全身的力氣。就在那一眨眼的失力中，少年眼角驟然看到了對手的驟然發動――
    飛廉的手終於從袖中探出了，赫然還握著一把折扇，然而起手卻是劍招。貴族少將的眼底有冷芒浮動，完全不同於平日的富貴散淡。
    隻是一個刹那。折扇以不可思議的角度疾刺而來，輕輕敲擊在他右手的手腕上，力道、準頭、速度拿捏得分毫不差。簡直是迅捷而至的天外飛仙般的一式！
    冶陵發出的那一式“斷”，剛至中途就失去了原先淩厲的殺氣，錚然落地。
    飛廉少將居然在五招之內就擊落了自己的兵刃？冶陵在軍刀失手落地的刹那，有點絕望地想。那是什麽樣的一式？那樣驚人，宛如神來之筆。從來沒有見過……從來沒有在講武堂的任何講授中看到過這一式！
    左右兩手發出的攻擊，就這樣全部落空了麽？念頭轉瞬而過，他抱著左手踉蹌退開、重重靠在牆上劇烈的喘息，抬起眼看著麵前執扇的年輕將官。
    “噫，糟糕，還是被打中了。”闔起手上的折扇，飛廉卻是抬手輕撫著右臉，喃喃，“在突襲的情況下還被人打中了臉，真是沒麵子啊……”
    蒼白的臉上有一片微紅――那是被方才飛出的刀鞘打中的痕跡。
    “飛廉！”一切隻是兔起鵠落的刹那間事，承訓校尉這時才來得及插話，擋在冶陵和同僚之間，護住了弟子，怒喝，“你幹什麽？你想下手先廢了冶陵麽？！”
    “唉唉，承訓你發那麽大火幹嗎？你的寶貝徒弟不是沒事麽？”飛廉的手從頰邊放下，苦笑著看著動怒的好友，折扇點了點一邊喘息的冶陵，“我沒下重手，不過扣住了他的麻筋罷了。你看看他現在已經無礙了。”
    承訓校尉轉頭看著冶陵，少年活動著手腕站起，臉色蒼白地點點頭，麵如死灰。
    “那麽你是想下場前就摧毀冶陵的信心？”然而承訓校尉反而更加冷厲地看著自己的朋友，聲音裏怒意更盛，“你讓我帶你來這裏，就為了五招內打落他的兵器？！”
    “什麽，什麽呀！”仿佛被好友罕見的怒意嚇了一跳，飛廉倒退了三步，伸出手臂撐住門，忽地笑起來了，對遠處失魂落魄的冶陵眨眨眼，“怎麽？還在回想破解的方法？那一招淩厲吧？見所未見，是不是無懈可擊？”
    “是……是的。”再三的思索，依然找不到破解方才一招的方法，冶陵不得不訥訥。
    “不要沮喪，那才是正常的。不能怪你。”飛廉少將微笑著，眼色忽然沉靜下來，吐出了一句話，“六年前的出科比試之時，我就是輸在這一式上。”
    “什麽？”同時脫口的、是承訓和冶陵，震驚。
    “對手是雲煥……那個家夥在激戰的最後一刹，猝及不妨地使出了這一式！”飛廉將折扇合在手裏，臉上恢複了平日的微笑，望著窗外如洗的碧空，喃喃，“多麽驚人的劍法……聞所未聞。我的手中的劍、就是在那一刹那被擊落的。那之前，我還一直覺得我的劍術在他之上呢。”
    “飛廉少將？”冶陵完全呆住了，怔怔看著這個貴族將官，“你、你是為了給我……”
    為了提醒冶陵小心、才故意過來將昔日一式重演？
    “我隻是賣承訓的麵子，不想看到他的得意弟子輸的太慘而已……”飛廉微笑著，將扇子在手心敲了一敲，盯著冶陵，“即使現在看過了，你能想出什麽法子逃過這一擊麽？”
    少年眉頭蹙起，額頭冷汗涔涔而下。
    “也不怪你。雖然天分出眾，可你畢竟隻有十六歲，”飛廉歎了口氣，轉頭看看承訓，“罷了罷了，我好人做到底，就現教破解之法給冶陵吧！……我失利後，想了整整一年才想到那一式的破法。”
    “多謝。”承訓校尉喜動顏色，連忙拉著弟子道謝。
    “也不必謝，事情難說得很。”飛廉看著眼前這個排位第一的少年，若有所思，“雲煥那家夥……真是深不可測。我不知道他手裏、還有多少這樣的劍招不曾顯露？”