巴比倫是一座令人神往的古城，它位於幼發拉底河和底格裏斯河的交匯處。
    早在公元前183０年左右，阿摩利人就以巴比倫為都城，建立了古巴比倫王國。
    在古巴比倫國最出色的國王漢漠拉比死後，巴比倫不斷受到外族的進攻，曆經了5００多年戰亂，直到公元前7世紀末，才在尼布甲尼撒領導下，建立了新巴比倫王國。
    然而，88年後，新巴比倫王國又被波斯人徹底毀滅。
    隨著巴比倫王朝的覆滅，顯赫一時的古城巴比倫，也日漸消失在荒草之中了。
    在新巴比倫王國時期，巴比倫也是古代兩河流域地區最壯麗最繁華的都城，巴比倫古城有內外兩道城牆，城裏最壯觀的建築物，就是尼布甲尼撒王宮和著名的“空中花園”
    ，以及那座據說讓上帝感到又驚又怒的巴別通天塔。
    那麽為什麽把巴比倫城又叫做“冒犯上帝的城市呢”
    ？
    這個說法來自《聖經?舊約》。
    《聖經?舊約》上說，人類的祖先最初講的是同一種語言。
    他們在底格裏斯河和幼發拉底河之間，發現了一塊非常肥沃的土地，於是就在那裏定居下來，修起了城池。
    後來，他們的日子越過越好，決定修建一座可以通到天上去的高塔，這就是巴別塔。
    他們用磚和河泥做為建築的材料。
    直到有一天，高高的塔頂已衝入雲霄。
    上帝耶和華得知此事，立即從天國下凡視察。
    上帝一看，又驚又怒，認為這是人類虛榮心的象征。
    上帝心想，人們講同樣的語言，就能建起這樣的巨塔，日後還有什麽辦不成的事情呢？
    於是，上帝決定讓人世間的語言發生混亂，使人們互相言語不通。
    後來人們就把巴比倫叫做“冒犯上帝的城市”
    。
    巴比倫城牆的厚度，可以讓一輛4匹馬拉的戰車轉身。
    長達16公裏，每隔一段距離就有一座城樓。
    城牆的兩端起於幼發拉底河畔。
    河對岸是巴比倫的新城區，一座大橋橫跨幼發拉底河，使新城區跟主城連在一起。
    所以，這座城牆不僅是巴比倫人用來抵禦敵人的主要屏障，而且也是一道保護巴比倫城不受河水泛濫之害的可靠堤防。
    巴比倫城有1００座銅做的城門，因此希臘大詩人荷馬又把巴比倫城稱為“百門之都”
    。
    巴比倫古城的大門叫典禮門，高4米多，寬2米左右。
    門的上部是拱形結構，兩邊和殘存的城牆相連，門洞兩邊的牆上有黃、棕兩色琉璃磚製成的雄獅、公牛等圖像。
    這座城門建築得十分牢固，公元前568年波斯人在摧毀巴比倫古城時，隻有這座城門幸存下來。
    在千百年風雨剝蝕下，古城城牆已坍塌無存，唯獨這座城門依然完好如初。
    穿過城門是一條廣闊大道，上麵鋪著灰色和粉紅色石子，大道兩旁的殘牆上現在還留著清晰可見的雄獅、公牛等圖像。
    尼布甲尼撒的王宮就在大道西邊。
    被人們稱為“世界七大奇跡”
    之一的“空中花園”
    ，就在南宮的東北角。
    相傳，它是尼布甲尼撒二世為讓他的米底妻子賽米拉米斯公主，排憂解悶而興建的，可惜它早已不存在了。
    赫赫有名的巴別通天塔就聳立在大道的北麵。
    巴別塔本是巴比倫古城裏，一座供奉巴比倫人的主神馬都克的神廟。
    塔的頂端是神殿。
    有一條石梯可以直通神殿，敬神時，穿著白色法衣的祭司在由樂器伴奏的合唱聲中登上塔頂。
    這座巴別塔就是《聖經?舊約》裏的巴別通天塔。
    “巴別”
    這個詞是巴比倫文，意思是“神的大門”
    。
    由於它的讀音跟古希伯萊語中的“混亂”
    一詞相似，加上當時巴比倫城裏的居民講的遠不止一種語言，《聖經?舊約》的作者也就很容易把“語言混亂”
    與上帝對建塔的懲罰相聯係，編出上述的故事來了。
    巴比倫古城裏最早的巴別通天塔，在公元前689年亞述國王辛赫那裏布攻占巴比倫時就破壞了。
    新巴比倫王國建立後，尼布甲尼撒二世下令重建通天塔。
    他命令全國不分民族、不分地區都要派人來參加修塔。
    尼布甲尼撒下令重建的巴別通天塔共有7層，總高9０米，塔基的長度和寬度各為91米左右。
    在高聳入雲塔頂上，還建有壯觀的供奉馬都克主神的神殿，塔的四周是倉庫和祭司們的住房。
    在5０００多年前，人們能建起這樣一座如此巍峨雄偉的通天塔，實在是人世間的一大奇跡。
    遺憾的是，巴別塔如今剩下的僅僅是一塊長滿了野草的方形大地基的殘跡了。
    在波斯人徹底摧毀了巴比倫之後，人們對巴比倫通天塔仍然念念不忘。
    公元前331年，當亞曆山大大帝占領已經荒蕪的巴比倫後，他曾經想重建通天塔。
    但是，單單清除廢塔的磚瓦就需要一萬人工作兩個月。
    最後他隻好放棄了這個計劃。
    千百年過去了，不知有多少人一直想找到巴比倫城的遺址。
    1899年3月，一批德國考古學家，在今天巴格達南麵5０多公裏的幼發拉底河畔，進行了持續1０多年之久的大規模考古發掘工作，終於找到了已經失蹤兩千多年，由尼布甲尼撒二世在公元前6０5年改建後的巴比倫古城遺址。
    考古學家們現在仍在巴比倫古城遺址上進行著發掘工作。
    許多宮殿、神廟、街道和住房已經漸漸露出地麵。
    考古學家們正在和曆史學家、藝術家們一起，根據發掘出來的文物，複製古城巴比倫大多數建築物的原型，以便有朝一日能使這座人類宏偉的古城恢複舊觀。