耿照在黑暗的林道間奔跑著。他全身真氣鼓蕩，似將爆體，耳膜眼中脹出駭人血絲，視力、聽力俱都失去作用，憑借本能向前狂奔。
    薛百藤的雷丹爆發，澎湃的雷勁一瞬間灌入全身筋脈，按理應將五髒六腑燒成焦炭，腔子炸得星星火火，燃血而亡。然而他一頭撞上耿照的胸口，奔騰的雷勁亟欲尋找一處出口，便從頭頂百會直貫耿照胸前的檀中，竄入任脈。
    外力一侵入體內，碧火功的先天胎息自行發動，不外乎是保護筋脈，又或化解雷勁。但紫度神掌與碧火神功原是同源，真氣的結構、生成等都極為相似，雷勁入體的一瞬間，碧火功的護身氣勁難分敵我，竟被一舉突破，硬生生灌入耿照的任脈之中。
    按說耿照的五髒六腑也應被雷勁所焚，卻因紫度掌與碧火功乃一體雙生，他的碧火真氣已修練至首關心魔三日大限的境地，體內的筋脈、氣血已略具神功雛形，比之薛百藤的經脈髒腑，更接近嶽宸風的身體；練有神掌之人，本就不受雷勁所傷，否則一運雷掌，豈不先燒死了自己？
    由於紫度掌、碧火功奇妙的同源特性，自薛百藤頭頂竄來的雷勁騙過了耿照的護身氣勁，得以長驅直入，如入無人之境；但耿照練的碧火功卻也騙過了入侵的雷勁，燃血爆體的恐怖特性消弭於無形，轉化成一股純粹而巨大的能量！
    這雷勁出自嶽宸風之手，在薛百藤體內養了幾年，吸收白帝神君的氣血茁壯，威力何其強大！一入耿照體內，彷佛是巨漢爬進了小屋，雖是熟悉的自家房舍，總是不舒適也不合住，索性動手擴建起來，直到能容下自己這龐然之軀為止——耿照正逢碧火功的首關心魔，真氣在這三天裏急速成長，筋脈的拓展卻跟不上內息；而明棧雪的破解之法，便是以其強大的根基，引導他體內的真氣作周天循環，加速易筋拓脈，好比管子的容量不敷使用，便使口徑變粗變大，即使長度未變，也能容下更多的水。
    此刻雷勁所為，正是如此。
    但雷勁畢竟不具智識，粗暴地灌入體內，硬生生將筋脈撐擠開來，那痛苦猶入萬針入體、又戳上軟麻痛筋，耿照幾乎疼暈過去，偏偏意識又閉之不起；朦朧間遁入虛靜之境，福至心靈，自然而然使出了“轉化訣”那的心訣，連無比珍貴的先天胎息都能轉化吸收，相較之下，雷勁縱使狂悍凶暴，不過是“量”上取勝，以“質”而言，遠不及先天胎息致密精純。
    耿照抱持著虛靜之心，在雷勁瘋狂撐擠筋絡的同時，也一點一點將其化去，轉為碧火真氣。起初進境緩慢，越到後來彼消我長，化消的速度越快，一個時辰後不但已將薛百藤的雷丹悉數化去，更有小部分內力度入耿照體內，也被轉化為綿密厚實的碧火真氣。
    耿照因禍得福，禍根卻未完全根除。
    雷勁助他易筋拓脈是機緣巧合，但畢竟不是有知有識之物，在他體內橫衝直撞半天，與其說開拓，倒不如說是破壞。
    耿照全身筋脈有七八成發生劇變，便在這七八成筋絡之中，也不是每條都平均拓展，而是雜亂無章，雷勁到哪兒，便撐擠到哪兒；若換了筋骨稍弱之人，早已吐血而亡。
    易筋拓脈進行得七零八落，但耿照吸化雷丹與薛百藤的小部分內力後，碧火真氣益形壯大，首關心魔非但未解，反而更加嚴重。原本隻是內力運使不由心、進境停滯的小毛病，眼下卻像沸滾已極的蓋鍋熱水，隨時都有穀爆丹田的危險。
    千鈞一發之際，耿照大喝一聲，擊碎了削薄的石牆，無視於漱玉節與何君盼前後夾擊，如神龍般破頂而出，矯矢沒入夜空。
    說來也巧，漱、何二女掌力皆非泛泛，聯手一擊，澎湃的碧火真氣應運相抗，得以發泄，不知不覺減輕了體內的巨大壓力；跑著跑著，神智偶一恢複，才發現來到娑婆閣前。
    那擁有綠黃魔眼的黑衣人從樹頂一躍而下，聲如夜梟。
    “怎麽，今兒來得這麽早，是皮癢了想讓老子撓撓麽？”
    耿照腳步一停，真氣難泄，雄渾的碧火功勁走遍全身，卻在各處遭參差錯落的筋脈管壁所阻，失控如洪水的真氣肆虐開來，居然持續衝擊、刨刮著造成阻礙的窄小脈結；易筋拓脈的工作仍持續進行，這是身體為求自保的本能，隻是全不受耿照控製，並帶來更巨大的痛苦。
    他抱頭低嚎著，腳板一踏地麵，青磚“喀啦！”
    碎裂開來；胡亂踉蹌一陣，周身三尺之內已無一塊完整的青石。踏碎石板的力量反饋回來，耿照本能運勁化去，才又稍稍減輕真氣鼓縊的痛苦。
    黑衣人邪眸微凜，冷笑道∶“來示威麽？”
    身形一動，忽至耿照身前，按著他的腦門往下一撞，“砰！”
    一聲頭臉著地，上半身陷入青石磚碎；塵埃未落，黑衣人驟起一腳，踢得耿照淩空側翻幾圈，如破布袋般飛了出去，他卻點足縱身，如箭一般搶先占住了落點，“呼”的一聲膝錘上頂，倏又雙肘槌落，耿照轟然陷入地麵，這一回可是以頭臉肉身硬生生壓裂了幾塊好磚。
    黑衣人嘿嘿兩聲，蹲下來提起他的腦袋，五隻磷的枯瘦的修長指頭猶如鳥爪。
    “這樣，可舒坦些了麽？”
    “不……不舒……坦……”
    耿照眼睛都沒睜開，破碎的嘴角泛起一抹微弧，竟像在微笑。
    “你……得再……再使力些……”
    “混帳！”
    黑衣人雙眼迸出綠芒，一腳將他踢飛出去。
    耿照像一團爛肉般在地上翻滾彈動，黑衣人身形一分為多，獸撲般的殘影在周圍飛來竄去，宛若群狼分食，每一掠必打得他身子離地，拳、腿、指、爪已難區分。耿照雙手抱頭，周身不住濺出血珠，染得一地黃沙紅漬，兀自笑聲不絕，痛叫道∶“舒……舒坦，真舒坦！哈哈哈哈……”
    他倒不是刻意激將，而是黑衣人的拳腿打在身上，奔騰的碧火真氣得到宣泄，比之皮肉受苦，這樣的宣泄委實太舒服了。正所謂“外侵內壯”身體一受到打擊，真氣除了產生防禦之外，也逐漸找到運行的規律，不再橫衝直撞，痛苦頓時減輕許多。
    黑衣人越打越怒，眸光一瞬間由綠轉黃，右手四指屈成獸爪，逕往他腦門插落！
    耿照臨危乍醒，忽地兩肘交錯，使出一路“榜牌手”十指捧蓮、抵掌回旋，憑空樹起一麵肘牆指盾，無雙剛力所至，硬生生將獸爪格開。
    這“榜牌手”專辟一切虎狼豺豹諸惡獸者，黑衣人利爪受製，“咦”的一聲，立時變招，也跟著肘腕一靠，旋指而出，改以一路“寶戟手”相應。兩人以快打快，霎時漫天蓮蹤指影，路數居然一模一樣。
    耿照原本內力、武功均不及他，如今真氣鼓蕩，力量未必遜於黑衣人，而先前在密室中與薛百藤一輪拆解，對這路手法的體悟更多，再加上攻他措手不及，一時間竟鬥得旗鼓相當。
    兩人眨眼換過了十餘合，跋折羅手、金剛杵手、寶劍手、宮殿手、金輪手、寶缽手……等變幻紛呈，若合符節，拆解得絲絲入扣，未有一壇可容針尖，像極了同門師？兄弟套招對練。鬥到酣處，驀地黑衣人抽身後躍，舉手喝止∶“且慢！這路功夫，是誰教你的？你是武登庸的弟子，還是老和尚的傳人？”
    耿照耳中嗡嗡作響，腦筋一片混沌，黑衣人的問話隻聽了前半截，搖頭道∶“不知道！我……我在閣子裏學的。”
    對打一停，真氣又逐漸積累，鼓脹胸臆，似將爆裂而出，痛苦得抱頭跪地。
    黑衣人獰笑道∶“原來如此！你也從羅漢圖與觀音像中悟出這部‘薜荔鬼手’了麽？好聰明的小賊！”
    ‘“薜……薜荔鬼手？”
    耿照喃喃重覆，腦子還不太靈光。
    原來娑婆閣二樓的羅漢圖中藏有玄機。
    耿照頭一日見時還不覺如何，次日再仔細端詳，才發現每幀掛圖裏的羅漢手指腳踢，都對著一尊千手千眼觀音像，無一例外。他原本便是十分精細的性子，擅於平淡處發掘蹊蹺，揀了其中一尊研究，終於破解秘密。
    羅漢圖所指的千手千眼觀音，身後二十對共四十條手臂，是由四種不同的木質雕刻而成，乍看與本體同是裸露木紋的油黃色，仔細端詳才發現有若幹色差。這些羅漢圖標示的觀音，左側二十隻手並非全是左臂，而是十對完整的雙臂，相同木質雕成的一對便是一式。
    左側十式、右側十式，每尊千手觀音像左右二十式合將起來，即成一路完整的擒拿。
    那觀音之手雕得精細，掌中有眼，或睜或閉，目向即為敵蹤；五指如蓮瓣開合，隻有手肘以上的動作，才能藏在同一側的手臂中。若是一般裨闔縱橫的拳掌套路，硬做成了千手觀音之臂，看來必定極為怪異。
    耿照端詳的那一尊，指掌如拂塵擺掃，手背揮灑、腕肘頂出，掌中之眼卻都刻成怒目形狀，指紋深刻、指丘賁起，顯是柔中帶剛；身後靠近底座處，刻了小小的“白拂”二字，若非有心檢視，等閑難以望見。“原來，這一式便叫做‘白拂手’！果然如拂塵塵尾一般，纏卷極精，連掃帶黏。”
    他花了一整晚的工夫，找出四十尊木質殊異的千手觀音像，把這四十路繁複精奧的“薜荔鬼手”生吞活剝，硬生生記了下來。原本想與明棧雪參詳，但一直沒找到機會，不想在密室陰錯陽差得與薛百藤相印證，一輪攻守拆解下來，這無師自通的“薜荔鬼手”竟已粗具威力。
    黑衣人冷冷打量著他。
    “該說是你運氣太壞，還是我運氣太好？不過隨便找個人替我進去閣裏，老天爺竟送來了這麽個天賦異稟的奇材！我花一年才窺破觀音之秘，居然兩晚便教你看了出來。”
    “既然你有這本事，該把東西交出來啦！”
    他擰笑道∶“還是要我殺了你，再從你身上搜？”
    耿照在閣樓唯一的發現便隻有藏在觀音像上的“薜荔鬼手”別無其他，便是在清醒之際，也隻能兩手一攤，何況此時？搖頭道∶“我……沒有……我不知道……”
    黑衣人冷笑一聲，呼的一聲，揮爪撲將過去！
    耿照本能以“薜荔鬼手”中的一路“不退金輪手”拆解，不料黑衣人動作飛快，一爪剛被格住，左手又屈指成爪，在耿照肩上扯下一片帶血衣布！
    他的攻勢變得極其狂野，毫無花巧、殘忍粗暴，卻非不具章法。耿照一閃他便追擊，一擋他便破壞，以速度拚速度、力量拚力量，一瞬間耿照盡落下風，連精妙無比的“薜荔鬼手”也派不上用場。
    更要命的是∶改采獸爪攻擊之後，黑衣人便不再使用膝肘拳腳，而是直接劃破他的皮膚肌肉。耿照全身氣血澎湃，每一下都是血濺五步，就算憑借過人的反應避開要害，這種攻擊不啻放血，拖也拖死了他。
    他畢竟實戰經驗不足，不多時“薜荔鬼手”已施展不出，門戶全潰、招不成招，連爛熟的鐵線拳也不複初戰時的風光。兩人便似一對街角鬥毆的地痞流氓，隻是動作更快，破壞力更強；原始的撕扯在月光血霧間，有種妖異難言的殘酷之美。
    黑衣人揮動利爪，攻擊持續了一刻鍾之久，鼻端嗅著混合沙土鬆木氣息的血味，耳中聽著悶鈍的哼痛，體內獸血欲騰。他許久沒嚐過這種興奮得全身戰栗的美妙快感了——這也是他無法自製，動手淩虐這名小和尚的真正原因——任由快感彌漫之餘，不禁有些詫異∶“這小和尚好深厚的內力，便是打娘胎練功，怕不要練上三四十年！這護體氣勁既非軒轅紫氣也不是神璽聖功，小和尚不是武登庸的徒子徒孫……倘若是老和尚的傳人，更加不能留！”
    有碧火真氣護身，黑衣人的獸爪難以取命，放血已無法滿足那雙透著青黃獰光的魔眼，他右手一翻，四指逕往耿照的頭頂插落！
    颼颼颼幾聲破空勁響，也不知是什麽物事打在周圍，砸得青磚迸碎，揚起漫天石粉。黑衣人如何不知這是障眼法？但見來人碎石揚灰的手法，危急間先圖自保，連忙向後躍開，屈爪守緊門戶。
    漫天石粉之間，一抹窈窕儷影撲至，提起耿照卷塵而回，前庭到鬆林十餘丈的距離還不夠她兩個起落，衣下粉光致致的修長玉腿沾地無聲，快到連身形、麵孔都沒看清，隻餘那怵目驚心的雪肌濃發，對映著沙塵難掩的極黑與極白。
    黑衣人運功凝眸，青黃邪眼中的瞳仁倏地旋轉擴大，虹膜淡如琥珀，兩隻眼眶暴綻黃光，視線能看清鬆林之外最近的一座禪院前庭，那隨風輕晃的鬆針之鱗。但什麽都沒有。
    來人盡管手提一名男子，仍在瞬息間掠出裏許，終於超過魔眼所能及。
    他望著鬆樹幹上小半截的淡淡腳印，足趾渾圓小巧，並攏時卻覺足尖纖長，腳掌前端隻留下一團圓圓的印子，恍若貓掌，可想見腳掌心的腴軟。黑衣人想起前日追蹤小和尚時，曾有一名不明之敵於暗處窺視，雙方比輕功比心計，終是他放棄摸清小和尚的底細，才教來人無可乘之機。
    如今想來，便是小和尚的這名同夥了。
    （是女人！
    黑衣人未履江湖久矣，在他當年橫行東海、威震江湖的時候，天下間似還沒有武功如此之高的女流。這兩個人……會不會和武登庸或老和尚有關？那小和尚既能解破“薜荔鬼手”之秘，應該也有找到東西的能耐……如今，是自己還能不能等的問題。
    倘若小和尚已悟出找到那物事的關鍵，將何時來取？他身邊那武功奇高的女子若一並前來，自己有無把握殺人奪物？
    黑衣人嘖了一聲，忽然笑出來。
    好蠢的問題。他已等了三十年，事到如今，還有哈不能等的？——狼群狩獵前，最重要的就是耐心啊！
    黑衣人雙手負後，踏著月色以及一地磚碎走入幽影，彷佛一頭領群之狼。山風吹？過樹影輕搖，娑婆閣前什麽都沒有，彷佛不曾有人來過。……
    能救耿照的，自然也隻有明棧雪了。
    她隱約猜到黑衣人的來曆，對其實力不無忌憚，不願挾著耿照與他動手，於是施展《天羅經》裏的上乘輕功“懸網遊牆”迅速離開現場。“每回我一離開，你便要闖禍！”
    明棧雪又好氣又好笑，雙足不停，嘴上兀自叨念∶“男人就是不安分，麻煩精！你……咦，這是怎麽回事？”
    “我……雷丹……嶽宸風……唔……”
    “好了，別說話！”
    她運指如飛，連點他身上幾處大，不用搭他脈門，光從指尖強橫的反震力道便知狀況糟糕至極，加緊速度掠向目的地。耿照時暈時醒，再回過神時，明棧雪已挾著他躍入一處廣間，室內似是極為寬闊，空氣冰涼。
    “再忍耐一下，我待會便為你打通筋脈。”
    明棧雪隨手按了幾處機簧，寧靜的空間裏忽然響起一陣喀啦啦的機關開啟之聲，令人牙酸的刺耳聲響掀起偌大回音，不但顯出空間之廣，也表示機關許久無人使用，機括潤滑漸失，牽引起來格外辛苦。
    她扶著耿照躍入另一處空間，聲音回蕩的空曠感倏然消失，但肌膚殘留的冰涼觸感還在，與別院密室裏的感覺相類。耿照體內彷佛有隻烘熱的火爐，渾身上下痛苦難當。
    明棧雪閉起機關，讓他喉膝而坐，一手按著他頭頂百會，一手按著胸口的膻中，運起碧火真氣徐徐灌入，導引著耿照混亂澎湃的內息，順勢衝開筋脈裏的崎嶇阻礙，接續完成易筋拓脈的浩大工程。
    也不知過了多久，耿照清醒過來，發覺自己置身一座石室，相比之下，迎賓別院的密室不過是隻衣櫥。
    這石室的規模與“東之天間”相若，四壁設有青瓷燈盞，俱都點亮。地麵經過悉心打掃，一塵不染，角落裏堆放著幹淨的被褥蒲團，還有肉脯、幹糧、白酒等，連盛滿清水的圓甕都有兩大壇，看來明棧雪準備周到，幾日內是不打算離開了。
    “千算萬算，也算不到你又亂跑。”
    見他神智清醒，明棧雪似笑非笑地瞟了他一眼，咬唇道∶“要不要告訴我，你是怎麽把身體弄成這副德行的？”
    耿照麵上一紅，將下午的事都說了，連娑婆閣的觀音像、薜荔鬼手等也都和盤托出，隻略去了阿傻落在五帝窟之手一事。
    明棧雪本還麵帶笑容，聽到後來俏臉一沉∶“你知不知道，貿然將紫度神掌的雷勁導入體內，很可能會讓你五內俱焚，全身爆血而亡？你若就這樣死了，豈非荒謬得緊？”
    耿照心中有愧，暗想∶“相識至今，我總是替她惹麻煩。”
    低聲道∶“我下次不亂跑了。對不起，明姑娘。”
    明棧雪聽他一說，登時軟了心腸，見他鼻青臉腫、嘴唇白慘的模樣，原本想教訓他的話全吞了回去，輕哼道∶“對不起什麽？把自己給弄死了，最對不起的是你自己。”
    頓了一頓，又道∶“這首關心魔，我也不知打通了沒。你的筋脈固有拓展，但拓得參差不齊，偏生又吸化了薛百藤的雷丹，真個是水道未浚，再遇洪滂。
    “這兩天你我坐關不出，把你的筋脈悉數打通，直到能承受你眼下的內力為止。如此不但衝破二關，即使往後我不在你身邊，你也有足夠的根基應付心魔。”
    耿照點了點頭，環視四周，又問道∶“這裏……是什麽地方？”
    明棧雪神秘一笑，指著石壁∶“你自己瞧瞧。”
    壁上有道橫縫，長有尺許，寬約一指，耿照心想∶“這覘孔未免做得太張狂。別說被人瞧見，萬一燭光透出去，豈非露了行藏？”
    湊近一瞧，不禁愕然。
    覘孔外是一整片寬廣的青石地板，除了紅柱青燈之外，竟是別無所有。開闊的空間裏照明充足，絲毫不覺是子夜時分。耿照對占地廣衾的蓮覺寺建築群不算熟，這裏卻是幫廚時曾走過的，吞了口唾沫，啞聲道∶“這裏是……是覺成阿羅漢殿？”
    明棧雪笑道∶“如假包換，正是覺成阿羅漢殿！”
    覺成阿羅漢殿是蓮覺寺的主殿，挑高三層，雄偉壯闊，單論主殿規模，堪稱是東海道第一。大殿居中供著一座巨大的彌勒坐像，咧開嘴笑的佛頭幾乎頂到橫梁，坐佛背後則緊貼著青石砌牆，連接大殿後進的廂房院舍。
    耿照從覘孔往下瞧，幾能看見壇前的蒲團香燭，顯然密室基座甚高，才能有這樣的視野；四下眺望縱橫尺距，喃喃道∶“偌大的密室，豈能藏在牆壁夾層裏？”
    明棧雪掩嘴輕笑，卻掩不住眼角眉梢的得意洋洋∶“聰明的小子！我們現下不在牆壁夾層，是在大佛肚子裏！”
    耿照恍然大悟。難怪密室較神壇為高，那道橫向的窺孔就藏在彌勒佛的胸腹間，就算開得再寬，底下的信眾僧侶也看不見。
    “明姑娘，你怎知覺成阿羅漢殿的大佛肚裏有密室？”
    “這學問可大啦。”
    明棧雪笑道∶“你說說看，除了一個‘大’字，這尊彌勒與你平日所見的寺廟佛像有什麽不同？”
    耿照日前匆匆自殿外走過，不過往裏頭瞟了一眼，實在想不出有什麽怪異處，但明棧雪明知故問，意味答案之大、之明顯，連匆匆一瞥之人都不會錯過。耿照苦思良久，擊掌道∶“是了！這尊彌勒大佛身下，沒有蟠龍蓮座！”
    東海境內的神像都踞龍而坐，往往神佛身下的龍塑得比神像還大，乃因東境百姓拜的“龍王大明神”是昔日玉蠣王朝的帝神化身，為掩央土統治者的耳目，無論什麽神隻都塑成坐龍的模樣，拜的是蟠龍座子而非神佛。普天之下，也隻有東海一地有這樣獨特的風土。
    “沒錯。”
    明棧雪帶著嘉許的目光，點頭道∶“不坐蟠龍的彌勒像，多半建於玉蠣王朝前後，距今已近千年；而‘覺成阿羅漢’這樣的名字，更是出自於緣覺、聲聞等小乘教團。若是由信奉大乘的央土僧團命名，該叫雷音或大雄寶殿之類才是。”
    耿照摸了摸光頭，怔然道∶“這彌勒像是小乘教團所建，距今已近千年……那時東海的佛門應該是大日蓮宗罷？那又如何？”
    “你可知道，小乘僧團是不拜佛像的？”
    明棧雪笑道∶“迄今在南陵盛行的小乘緣覺乘僧團，隻在神壇供奉日輪等信物。大乘經典裏，彌勒被尊為八大菩薩之一，又稱‘阿逸多菩薩’；但在小乘經典之中，帝須彌勒以及阿逸多卻是佛的兩位弟子，為佛看守門戶。”
    耿照心念一動，忽然明白過來。
    “你的意思是，這尊彌勒坐佛非是神像，而是建築——更精確的說，應是某一建築的門戶？”
    “孺子可教也！”
    明棧雪拍手道∶“這蓮覺寺中，凡近千年的古建築多半設有機關。我在法性院的一座小佛堂裏發現一處藏於照壁間、大小如書櫥般的隱密空間，連個人也塞不進去，說是機關，更像一組試驗用的模型。
    “我觀察佛堂的間架結構，便如覺成阿羅漢殿的縮影一般，具體而微，顯然是試驗用的模型，便前來一試。果不其然，機關位置相同，閑啟的方式相同，就連機括隱藏的地方也差不多，我便這麽摸進了彌勒大佛的肚裏。”
    “這兩處機關……”
    耿照忍不住問∶“寺中均無人知曉麽？”
    “從我掃出來的灰塵判斷，最少有幾百年沒人進去過啦！你真該看看那絨毯厚的千年積塵，怕能當成被褥來蓋。我拚了命打掃，也足足花了兩夜。”
    明棧雪微笑道∶“況且，東海一地能夠區分大小乘典籍的和尚，隻怕早已死絕了，剩下都與那顯義是一路貨，就算說給他們聽，這些個草包也不信。”
    她說得輕鬆自若，耿照卻知要做出如此推斷，對佛學、土木，甚至東海的文史典章均有廣泛的涉獵，更須具備第一流的膽識手眼，才能解破謎底；贈以“膽大心細”四字，那是半點也不為過，佩服道∶“明姑娘，你不隻人美武功好，連學問也不簡單哪！”
    明棧雪笑陣一口，雙頰暈紅。
    “呸，誰要你來討好？明明是個老實人，淨學些油腔滑調！”
    耿照也笑了起來。
    她笑了一陣，曼聲道∶“大日蓮宗極盛之時，在東海各地留下無數奇巧奧妙的寺院建築，如那既樸拙單調、卻又繁複精巧的‘十方轉經堂’，便是天下知名的偉構。
    “古往今來，沒有任何一個朝代、任何一支宗派的人，比大日蓮宗更喜歡構造建築，設置機關的；許多有數百年甚至千年曆史的蓮宗偉構，大到木石，小至機括，技術甚至還勝於今時今日的頂尖工匠。隻要一聽是蓮宗所遺，其中必有玄機——這是我師傳從前常掛在嘴邊的一句話。我讀佛經典籍，也是因為他。”
    耿照沒留心她話裏的淡淡蕭索，環顧四周，蹙眉道∶“大日蓮宗之人製造這樣的密室機關，到底為了什麽？”
    明棧雪回過神來，搖了搖頭，輕歎一口氣。
    “我不知道。總不會為了炫技罷？說不定，這便是他們的修行法門之一，不停地創造各種精巧複雜的東西，大到建築，小至螺鈿，從精工器具之中體悟佛法。”
    她一指溫涼的石板地麵。“你瞧。”
    耿照仔細觀察，整間石室的鋪石壁板刻滿了細小怪異的花紋，心念一動，從內袋取出那薄薄的紫檀木片比對，符紋風格一致，果然是相同之物。
    （娑婆閣的詭異花紋、隱藏在千手觀音像中的“薜荔鬼手”……這一切，果然都與大日蓮宗有關！
    還有顯義……他想的是那名神秘殘忍的黑衣人。
    耿照本以為他是為了討好即將東巡的琉璃佛子，這才聽從遲鳳鈞遲大人的建議，往娑婆閣搜尋蓮宗八葉院的線索。但黑衣人不但能使“薜荔鬼手”也知道羅漢圖與觀音像的秘密，若那人便是顯義，那麽他的來曆背景絕不簡單。
    明棧雪彷佛看穿他的心思，輕輕一打他的手背，瞠道∶“你給我聽清楚了，往後兩日之中，你哪裏都不許去，除開每日外出解手兩次，便隻能乖乖待在這裏。這兩天不隻對你極為重要，蓮覺寺內更將掀起一場風波，躲在這裏正好，不必去蹚他人的渾水。”
    耿照聽出蹊蹺，濃眉一軒。
    “是什麽風波，明姑娘？”
    明棧雪歎了口氣，搖頭苦笑。
    “不說給你聽，隻怕你是不肯罷休啦。乳臭未幹，忒也好事！”
    她說這話之時，臉上卻帶著一絲莫可奈何的情狀，耿照不知怎的覺得無比親切，罕有地死皮賴臉起來，纏著她要聽。明棧雪不置可否，從襟裏取出一條手絹，薄羅上溫溫甜甜的，似還透著她襟懷裏那膩潤爽人的乳脂香。
    耿照陡地想起那件鴉青色的肚兜來，黑黝黝的臉上不禁一紅。
    她二人雙修數日，默契絕佳，明棧雪忽覺空氣燥熱起來，不用抬眼，便知他心頭掠過的旖旎畫麵，大羞之餘，急急脫口∶“不是那……我穿著呢！”
    說完才覺失言，更是羞不可抑，索性板著臉兒轉過頭去。
    耿照沒想竟說到了她貼身穿的褻衣上頭，若非渾身無力，隻怕便要撲上前去，剝開她的懷襟一探奧秘。兩人相對無言，密室裏回蕩著噗通噗通的心跳聲。
    好不容易定了定神，她將手絹攤平，絹上拓著一枚陰刻的壓印蝙蝠，寥寥幾筆，似是木刻年畫裏常見的模樣，不知怎的被黑泥一透，益發襯得鬼氣森森，極是不祥。
    “這是……”
    “你可曾聽過七玄之一的‘集惡道’？”
    明棧雪斂起紅暈，罕見地嚴肅起來。
    “江湖盛傳∶‘青蝠開道，烏馬追風，斬魔妖劍，白骨燈紅！’這青蝠的陰刻記號，便是鬼王駕臨的前導。一股腥風血雨，已然吹向蓮覺寺來啦。”
    “集惡道”是七玄之中最凶猛殘暴的一支。據說在這幫鬼怪遁跡江湖前，“集惡道”三字能止孩童夜啼，令聞者喪膽。
    究其宗門，典出佛家的輪回之說∶地獄道、畜生道、餓鬼道、阿修羅道、人道、天道，合稱“六道輪回”六道中以地獄、畜生、餓鬼三道最惡，此派中人以三惡道自居，故稱“集惡道”又叫“匯陰流”其手段的獰惡殘毒，連七玄中人都視之如妖魔，不願與他們往來。
    而三道冥主之中，地獄道曆任冥主均承襲“‘鬼王’陰宿冥”之號，數百年來統馭群鬼，縱橫天下，在三道中實力最強，組織也最為嚴密。
    直到三十年前，集惡道忽然淡出武林，有人說三道冥主被一名出身正道的絕頂高手挑了，從此封閉了根據地背陰山棲亡穀，絕跡江湖；也有人說三道窩裏反，三位冥主拚了個魚死網破，那一戰打得慘烈異常，最終群邪悉數陪葬，竟無一生還。
    也有人說集惡道的三位冥主高瞻遠矚，預見妖刀即將為禍東海，不分正邪，將東境武林的菁英一掃而空，搶先撒出了東海，在天下間的某一處培養勢力，等待一舉恢複、圖謀東海的機會……
    即使蹤跡全無，集惡道仍存在於江湖耳語之間，從來不曾消滅。或許是因為人們無法相信，如此恐怖妖異的組織會輕易地退出舞台，寧可對眼角餘光裏偶一閃現的莫名鬼影抱持敬畏懷疑，也不敢稍稍忘記那群曾經橫行天下的妖魔鬼怪。
    而如今，“鬼王”陰宿冥的青蝠記號竟出現在佛門勝地蓮覺寺裏！
    “鬼王、集惡道……他們為什麽要來這裏？”
    “我不知道，也不想知道。”
    明棧雪搖搖頭，嚴肅地望著他∶“我隻知要為你打通二關。除此之外，什麽都不幹我們的事！”……
    距小和尚破牆而出，倏忽便過了兩日。
    這段期間，漱玉節派出黃島眾人在蓮覺寺暗地搜索，連阿淨院裏裏外外也翻了好幾遍，始終找不到那名偽裝成小和尚的渡口少年。“冷北海、曹無斷！你們是親眼見過那少年的，這樣還找不著，豈不笑掉旁人大牙？”
    薛百藤冷冷嘲諷。
    “小人惶恐。”
    冷北海淡淡回答。
    他麵孔本就青白，而曹無斷的左掌還裹著厚厚的藥布，臉上亦沒什麽血色，兩人都看不出有什麽惶恐的樣子。杜平川躬身道∶“老神君息怒。”
    悄悄使個眼色，冷、曹二人聯袂退出內室。
    薛百藤哼了一聲，沒再說話。
    他休息兩日，經過充分調養，內力已回複舊時的六、七成；沒有了雷丹禁製，再休息三五個月，不僅能盡複舊觀，說不定還能突破界限，迎來睽違已久的提升。但此事萬不能被嶽宸風知曉，薛百藤深居簡出、專心調養，除了三島首腦與冷北海等少數親信，眾人皆以為老神君仍負傷在逃，不知何時才會再現身。
    正與杜平川、何君盼閑聊，一抹修長素影掀簾而入，眾人盡皆起身，正是五帝窟之主漱玉節。
    “老神君感覺如何？”
    “生龍活虎！”
    薛百藤嘿的一笑，活動臂膀。“再教老夫調養一年，便能迎戰嶽宸風那個王八蛋！”
    漱玉節忍不住露出微笑。
    “是了，關於那耿姓少年的底細，不知老神君有什麽想法兒？”
    薛百藤沉吟道∶“我聽說他是刀皇武登庸的弟子，當夜交手不覺怎的，但身上的內功很有點鬼門道。能得此人相助，紫度神掌也就沒什麽可怕了。”
    漱玉節點了點頭，蹙起姣好的柳眉，片刻才又輕輕舒展開來。
    “若能找出人來，我自有辦法知道是不是武登庸前輩的傳人。”
    薛百藤疏眉一軒，饒富興致，漱玉節卻不想繼續這個話題，從袖裏取出一塊大紅方巾，上頭以黑青膏泥拓印著一隻陰刻蝙蝠，交給薛百藤過目。
    “青蝠開道，白骨燈紅！”
    薛百藤目綻精光，猛然抬頭∶“這布片在哪兒找到的？”
    “約莫一刻鍾前，以金鏢院門上。我調回一組‘潛行都’在附近探查，充作？警戒。”
    漱玉節回答。
    薛百藤愀然色變，扼腕道∶“遲了，平白賠上四條性命！請宗主即刻下令，讓冷百海等各自入屋戒備，切莫分散，勿在外頭走動一夜裏是魑魅魍魎橫行之刻，咱們是蛇，月下鬥不過那些非人邪物。”
    漱玉節從未見過他如此凝重，瞬目即決，回頭吩咐弦子∶“傳令下去，便照老神君之言。另把少宗主及楚刀使一並帶來，不得有誤！”
    弦子領命退出，不多時便帶了繃著一張臉的瓊飛與楚嘯舟回來。
    瓊飛一見薛百藤，一把撲進他懷裏，歡叫道∶“爺爺！”
    又磨又贈的好不親熱。她的生父乃是薛百藤的義子，也是唯一的衣缽傳人，不幸因十幾年前的一場內變而喪生，瓊飛正是其遺腹女，自小便甚得薛百剩的寵愛，直將她慣上了天。
    薛百藤摸摸她的頭頂，笑道∶“少時不管聽見什麽動靜，都不許出去。”
    抬望她身後的楚嘯舟，眯起一雙怪眼∶“小子！你還能使刀麽？”
    楚嘯舟回答∶“能。”
    “很好！”
    薛百藤冷笑道∶“待會無論是什麽東西闖進內堂，你便出全力將它格殺，不許有一絲遲疑。”
    楚嘯舟體內的雷丹尚未成形，幾日內暫無八成功力的運使限製。
    老神君怪眼一翻，也著斯文秀美的黃帝神君，冷冷道∶“你也一樣。不許離開內堂一步，有人闖入，便使十成功力的‘過山刀’打它，絕不能留手。”
    瞥了杜平川一眼∶“別拖累你家神君。”
    “是，小人理會得。”
    他吩咐停當，衝漱玉節一欠身。“貴客來時，就由我陪宗主出去迎接。”
    漱玉節了解老人的性格，但仍有些放心不下，輕啟朱唇∶“老神君，便隻你我二人，這不像是要迎戰哪。”
    薛百藤冷笑∶“若要尋釁，集惡道不會發鏢書來。隻不過那幫人是禽獸、是惡鬼，是邪魔外道，天生嗜血，就算本來無意，一見勢弱，當場翻臉也不奇怪；與其倉促迎戰，不如示以空城，教他們摸不清底細，不敢動手。”
    老人咧嘴一笑，目光炯炯。
    “宗主，狼群是最凶殘、但也是最卑怯的畜生，要善用其疑。”
    忽聽堂外一聲怪叫，一把尖銳刺耳、猶如鴉梟般的聲音喊道∶“天地栗栗，日月昱昱，流星趕退，群魔真現！九幽十類、玄冥之主駕臨，爾等凡俗，滿身罪業，還不速速來見！”
    抑揚頓挫便如扯開嗓子扮戲文一般，回蕩在山間靜夜之中，隻覺詭異非常。
    （來了！
    漱玉節微微一凜，扶劍款擺而出，氣度雍容。薛百藤緊跟在後，目中精芒隱現。
    黑夜裏一盞豔如塗血的大紅燈籠懸在半空，飄飄忽忽地晃了過來，燈上繪著一隻張翼的青色蝙蝠，隨燈籠上下起伏，宛若活物。
    走得近了，才發現燈籠懸在一杆一丈來長的白骨杖上，擎著骨杖的卻是一名青麵撩牙、腰圍葉裙的赤足小鬼，麵孔及裸露在外的肌膚全塗成碧油油的一片，明知是活人所扮，仍教人不寒而栗。
    青蝠血燈籠一路晃來，周圍次第亮起青色的磷磷鬼火，由遠而近、此起彼落，每一團鬼火之後都現出一張猙獰鬼麵，或青或赤，手裏拿著各式刑伽，分別是春、夏、秋、冬、拘、鎖、刑、問八大陰差，以及含冤、負屈、大頭、大膽、精細、伶俐等六鬼，不住嘻笑尖叫，發出令人膽寒的怪聲。
    眾鬼簇擁著一匹瘦骨磷絢、宛若骸骨的烏馳追風馬，馬鞍上跨著一名頭戴漆紗撲頭、身穿碧綠蟒衣，腰懸斬魔鋼劍、足蹬粉底皂靴，雙肩聳如駝峰的綠袍判官，一樣畫著猙獰的大花臉，宛若跳大像的巫杷。
    漱玉節低聲問∶“那人，便是集惡道三冥之一的‘鬼王’陰宿冥麽？”
    薛百藤冷笑道∶“模樣沒錯，隻不知裏頭穿衣塗臉的是不是同一個。”
    那打著青蝠血燈籠的小鬼尖聲喊道∶“鬼——王——駕臨！爾一等一報上俗名！”
    語氣拖得又長又怪，卻斷在令人渾身不自在處。
    薛百藤“嘿”的一聲，翻著怪眼冷笑∶“陰宿冥，三十年不見，你卻認不得老夫了麽？還是老夫當年所見，是你的師傳或祖爺爺？”
    眾小鬼咆哮起來，紛紛尖叫∶“放肆！”
    “大膽！”
    “無禮！”
    薛百藤正欲還口，漱玉節卻輕輕攔住，微一欠身，脆聲道∶“妾身乃五帝窟之主‘劍脊烏梢’漱玉節，見過鬼王。”
    馬背上的綠袍判官大袖一揮，群鬼止住喧嘩。隻聽他開口道∶“本王——聖駕來此！不欲與貴派為難；特來拜山，此後各行各路，無——犯——秋——毫——”
    那戲文般的嗓子吊得極好，餘音般繞悠轉，原本做作得近乎可笑的腔調，黑夜裏聽來卻令人渾身戰栗。
    薛百藤本想掏出一把銅錢砸個響場，又或鼓掌叫好挖苦他一陣，末了卻不由自主地潛運內力，蓄勢待發，彷佛這樣才能稍稍抵禦那尖嗓的逼迫侵襲。
    漱玉節暗歎∶“看來，那鬼先生的帖子也發到了集惡道的手裏。往後的時日裏，還不知有多少邪魔外道要聚集到阿蘭山來，恐怕這片佛門清靜之地，將再無寧日。”
    她思索幾日，實不知那撈什子“七玄大會”開在此間，究竟是何意，隻是萬萬想不到緊接在五帝窟之後來的，竟會是消失已久的集惡道。
    這些妖魔鬼怪也取得妖刀了麽？落入其手中的，又是哪一把刀？
    她定了定神，斂衽道∶“貴我同屬七玄，在大會之前，自當和平共處。”
    鬼王陰宿冥點了點頭，笑道∶“為表誠意，本王備有一份薄禮，請宗主笑納。”
    這幾句不用戲曲花腔，依然令人牙酸耳刺。他手一揮，四枚熟瓜似的渾圓物事用草繩串成一串，“颼！”
    一聲飛入堂內，在地上滾得幾滾。
    薛百藤點足停住，竟是四顆“潛行都”黑衣女郎的首級！
    漱玉節雖有準備，一瞧仍是悲怒交迸，咬牙沉聲∶“陰宿冥！你這是來向五帝窟下戰帖麽？”
    “不，本王是來賠禮的。”
    滿臉油彩的地獄道冥主搖了搖頭，冷笑道∶“意圖窺視本王者，死！你派這幾個女娃前來，本就是一條死路；是你手指冥途，借本王之手害死了這幾個小妮子，非是本王想殺。”
    鬼王陰陰一笑。
    “來而不往非禮也。我身邊這些小鬼，你隨意揀四個殺了去；待會兒本王在山上辦的事，不希望有五帝窟的人馬前來搗亂。”
    陰宿冥掉轉馬頭，隨著鬼火慢慢走入黑暗∶“你記好了，漱玉節，本王不會每天都有這般好興致。你手底下人安生待在王舍院裏，可免殺劫！”
    第八卷完
    第九卷淩雲三才
    【內容簡介】
    傳說的開端，始於一場橫亙數百年之久、涵蓋東勝洲全境的尋寶競賽。
    為解開淩雲頂之謎，天下武儒之首在聚星穀搭起擂台，欲以智慧決定歸屬；
    無數才智之士齊聚東海，賭上聲名、折籌論戰，共同締造出風華燦爛、古今無雙的智絕傳說……