堂中。
    萬籟俱寂。
    劉備臉色一變再變。
    劉德然愜意道：“一錯再錯，這場戰爭從並州就開始了，第一次你沒有留下，第二次給你機會沒把握住，玄德，你的路又在何方？”
    “某……！”
    “從未想與王太子為敵。”
    劉備麵色發白，扶著案幾緩緩坐下。
    “不是你想不想。”
    “如今大漢隻有兩種人。”
    “其一，州郡豎旗，攀峰逐鹿之人。”
    “其二，臣服王太子，隨著他三興大漢。”
    劉德然起身行至上位，俯身道：“你自己不甘於人下，這一路上都是從心之選，沒有走錯一條路，差的是沒有人匡扶，不是嗎？”
    “兄長。”
    劉備欲言又止。
    劉德然拂袖道：“王太子是宗王之子，有天子為其引路；某等族人為你奔走，待時機成熟，共舉你為青州牧，你若不從，三州劉姓便選劉繇，劉正禮！”
    劉備抬頭問道：“你們準備怎麽做？”
    “備軍。”
    “族人盡皆入渤海。”
    “大亂起時，搶占先機雄踞一郡之地。”
    “而後，圖謀清河，平原，舉兵討伐青州黃巾為你攢聲望。”
    “青州有一猛將，名為武安國，可助你討寇，若能拿下青州黃巾，到時候青州士族會舉你為青州牧，便可雄踞北方四州。”
    “縱是圖謀不成，我等可舉族以小宗立大宗。”
    “王太子得了天下，你就算臣服，我等與青州士人都會受益，不會被清算。”劉德然轉身說道。
    “所以。”
    “兄長背後之人是誰？”
    劉備深吸了口氣，鄭重道：“某不相信兄長能想這麽久遠。”
    “玄德。”
    “你還沒明白啊。”
    劉德然失望道：“某不是一個人，是我們幽冀青劉姓族人，是青州的士族，你若是願意豎旗，時機一到便有無數人來投你，錢糧軍卒皆有。”
    “某想想。”
    “此事關係重大。”
    劉備思忖片刻，說道：“三日之後，再回你如何？”
    “一日。”
    “我們沒時間了。”
    劉德然作揖一拜道：“冀州事雜，各方勢力都在搶奪，你若是不應下，可能過兩天諸多士族便倒戈別人了。”
    “好。”
    劉備點了點頭。
    這一天，於他而言，像是行至十字路口。
    一條路走向王太子劉牧，前路渺茫，看不見功業。
    一條路走向立旗號令士族，肉眼可見的功業，卻要麵對難以戰勝的敵人。
    一條路走向織席販履，每日為了生活而奔波，或許能憑借名聲做一個遊俠，可朝不保夕的日子，他還能回去嗎？
    “天子。”
    “王太子，皆為劉姓。”
    劉德然走出縣令府，望著滿天星鬥長出了口氣。
    小宗篡大宗。
    光武帝可，他們未必不可。
    天下有野心之人，並非隻有士族，還有大漢宗室之人。
    三月，己巳年至。
    冀州亂局初顯，奔波之人不知幾何。
    陳國，陳縣，王太子府中，劉牧麵前擺放著傳國璽空詔。
    “王太子。”
    滿寵立於門戶處，恭敬道：“冀州急報。”
    “言。”
    劉牧沉聲道。
    滿寵恭敬道：“許攸出現在陶恭祖府中，參為冀州長史，冀州士族舉士入州牧府為屬官，兗州士人多舉陳留張邈，此人常年為袁紹奔走！”
    “還有嗎？”
    劉牧神情不變。
    張邈？他早有所料了。
    “王太子。”
    滿寵臉色有些難看，說道：“山陽李乾，舉族青壯萬餘，聞張邈之令而動，並且暗中窺伺兗州武庫；還有南皮令劉備出了問題。”
    “繼續。”
    “為何支支吾吾。”
    劉牧目光如刀，冷的滲人。
    滿寵躬身道：“幽州劉姓，冀州劉姓，青州劉姓，盡皆為劉玄德奔走，說服青州士族，並涉及冀州渤海，清河兩地，多為前漢中山靖王之後，還有一部分渤海王劉悝一脈，清河劉蒜族人！”
    “所以。”
    “他選擇好了？”
    劉牧緩緩起身，卷起空白的傳國璽詔。
    滿寵頷首道：“已經有士族為劉備籌謀，臣以為他想做雄主，立功業。”
    “無妨。”
    “不甘人下者多。”
    劉牧拂袖道：“益州牧劉焉，不是已經開始募集兵馬了嗎？”
    “是。”
    滿寵躬身作揖道。
    “快四月了。”
    劉牧走出書房看向天際，肅然道：“你去鎮國府鎮戍司擬令，調蒙稷入琅琊郡駐紮，然後讓史阿用快馬去洛陽，請詔擬孔文舉赴任平原太守，轉告陛下，大漢有劉牧，當興萬世！”
    “諾。”
    滿寵應聲離開。
    “局勢大變。”
    “袁氏，還真是龐然大物。”
    劉牧垂袖而行，心中籌算著自己的對手。
    他手中有不少籌碼，被肅清的並州，臣服的涼州，加上劉虞，公孫瓚的幽州，以及徐州，豫州。
    可以說，除卻荊揚益交之外，士族的權力已經被禁錮起來。
    當然，也要小心內部勢力有變，這也是他以軍卒為先的原因，就是為了壓服不臣，未動刀鋒之前，不服可以遷離，敢叛便是夷族之罪。
    “夫君。”
    府中後院，吳莧施禮問候。
    以往嬌而不媚，風情中帶著嬌俏的玉人。
    此刻顯得嬌柔欲碎，讓人恨不能揉在懷中安撫。
    劉牧微微俯身，問道：“心有憂事？”
    “妾心中不安。”
    吳莧朝著花園看了眼，不禁問道：“兄長在中牟，可有危險？”
    “不必憂。”
    “有華雄在呢。”
    劉牧看著花園中嬉戲的眾女，意味深長道：“他想要搏功業，就要有搏功業的決心，他不是何進，你不是何皇後，可明白。”
    “妾明白。”
    吳莧頷首應道。
    劉牧目光悠長，安排道：“我準備回一趟陳王府暫住幾日，府中雜事你們商量著處理，若無大事，勿要遣人去尋。”
    “嗯。”
    吳莧點了點頭。
    大漢將傾。
    不知有多少殺伐會俱起。
    乃至，連三州劉姓都舉起共主。
    劉牧心情沉重，帶著典韋，穿過人流，行至陳王府中。
    “王太子。”
    “這是忙完了？”
    堂中，劉寵擺弄著一張強弩，頭也不抬的揶揄道。
    劉牧坐在對麵的躺椅上晃蕩，淡笑道：“兒子回來看看父親，還需要看忙不忙嗎？”
    “嗬。”
    劉寵失笑的搖了搖頭。
    劉牧凝眸看著強弩，古怪道：“父王，這是今年新裝的強弩吧！”
    “是啊。”
    “為父去巡營了。”
    劉寵愛不釋手的舉起強弩，惋惜道：“不管是新弩，還是營中的八牛弩都讓人愛不釋手，可惜產量太少了。”
    “需要時間。”
    劉牧點了點頭附和道。