“罷了。”
    “昔日之事不提。”
    劉牧拂袖說道：“自你開始，你這一脈從宗室除名，劉琦可以入公羊學宮讀書，劉磐可以參軍入伍，是朕僅能做的事情。”
    “罪臣。”
    “謝陛下天恩。”
    劉表，劉琦，劉磐伏地大拜。
    宗室除名，是對他們的懲戒。
    恩賜劉琦，劉磐，則是對劉表所背負罪責的回報。
    但一切僅限於此，未來劉琦，劉磐若不爭氣，便與百姓無異，更不能借漢室宗親之名耀武揚威，謀求功業。
    “便如此吧。”
    “切記去祭拜弘毅公。”
    劉牧擺了擺手，開始審閱六部呈遞的公文。
    劉表臉色變幻不定，最終咬牙道：“陛下，罪臣與蔡瑁之姊結親……！”
    “這是你的家事。”
    劉牧頭也不抬，說道：“為男兒，當撐起一門家風，你被逐出荊州，她知你來洛陽請罪，可有言和離？”
    “未曾！”
    劉表低下頭回應。
    蔡氏知曉他來洛陽請罪，還是自願跟隨。
    這是不可辯駁，亦是他心中所忐忑的事情。
    “劉景升。”
    劉牧沉聲道：“從今往後，你是黎庶，不入仕的俗人，你的家事歸戶部管轄，若想取為正妻便去戶部登記造冊，若想和離亦可去戶部。”
    “罪民謝陛下天恩。”
    劉表鬆了口氣，再度伏地大拜。
    離開大業宮。
    劉表在神武門外駐足良久。
    回望宮廷之時，不由紅了雙眼。
    劉琦，劉磐麵色蒼白，左右攙扶著他走向車輿。
    “無礙。”
    劉表抽出手臂，語重心長道：“琦兒，你入學公羊後，莫要大考爭名，可從商，可務農，可修書，可禮樂，唯獨不可從士。”
    “諾。”
    “孩兒明白了。”
    劉琦鄭重一禮道。
    劉表看向劉磐，鄭重道：“磐兒，你有領軍之才，莫要辜負陛下苦心，在軍中務必謙遜謹慎，不可自傲。”
    “侄兒省得。”
    劉磐神情複雜地回望大業宮，心中膽寒道：“某還以為今日出不來了。”
    “陛下天恩浩蕩。”
    “以罪己而為大漢宗室代罪。”
    “是某等宗室無能，才令天子蒙羞。”
    劉表眼眶泛紅，拍了拍車輿，哽咽道：“車輿賣了，買兩頭耕牛，等祭祀完孝烈帝與弘毅公，某便以耕田為生，為孝烈帝守陵！”
    “陛下代罪？”
    劉琦，劉磐聞言，一時不解其意。
    翌日，宗正府傳詔天下。
    以劉表不治荊州之事為由，使不臣之人共舉孫堅為大都督，分裂大漢疆土，一脈移出宗室族譜，貶為黎庶。
    同日，劉牧傳詔禮部，告天下《大漢天子宣室罪己》。
    一位弘毅公之死，一封天子罪己詔，一脈宗親被貶，將荊揚兩地士族官吏打為不臣之列，徹底被釘在恥辱柱上，以正大漢王師與中府軍討伐之大勢。
    這份罪己詔來得遲，卻讓天下不臣膽寒。
    初平叛亂，複土三輔之際，劉牧未大肆慶賀。
    於宣室殿下了罪己詔，使劉表能從‘王叡之死，荊州不臣’中脫罪。
    當然，這一切基於荊州的選擇，‘被驅逐’削弱了劉表的罪責，令荊州背負王叡自戕，驅逐漢室州牧，推舉不臣為大都督之罪。
    僅如此，劉表還是被大漢宗室除名，亦令人驚訝不已。
    下罪己詔的次日。
    劉牧處理了積壓的六部公文。
    尚未來得及前往鎮國府，劉婉便攜蔡琰匆匆步入天祿閣。
    “皇叔。”
    劉婉施禮而拜，眼中滿是憂慮。
    天子下罪己詔，對她而言可是件大事，故而攜蔡琰前來大業宮探望。
    “陛下。”
    蔡琰臉色緋紅，作揖長拜。
    “劉婉。”
    “你課業做完了？”
    劉牧整理好批閱的六部奏文。
    抬頭望向眼前的侄女，又朝蔡琰微微一笑。
    許久未見這位名留史書的才女，如今身著紅白相間的留仙裙，更顯亭亭玉立，有種鄰家有女初長成的韻味。
    “今日休沐。”
    劉婉行至桌案前，輕聲道：“蔡師忙於推定新的五音十二律，並編撰律學新篇，無暇授學琴律，婉兒便帶著蔡姐姐來宮中看望皇叔了。”
    “五音十二律，律學新篇是我所定。”
    劉牧揉了揉手腕，從旁邊桌案上給二人端來米糕，幹棗等吃食，說道：“度量衡可統一，音律亦應如此，以往授學艱難，全憑個人悟性，所以需要簡化啟蒙。”
    “皇叔。”
    劉婉朝著蔡琰眨了眨眼，竊笑道：“我先去太微宮看望幾位嬸嬸了。”
    “去吧。”
    劉牧抬手揉了揉劉婉的秀發。
    “陛下。”
    蔡琰一個人留在天祿閣中，略顯局促地捏著衣袖。
    “隨便坐。”
    劉牧指了指不遠處的大椅，淡笑道：“你我一年多未見了吧。”
    “是。”
    蔡琰小心翼翼地坐下。
    劉牧將米糕推至蔡琰麵前，問道：“這幾年學業如何？”
    蔡琰回答道：“父親讓我多讀史書，還學了劍術，禦射之術，已經不限於琴書之道。”
    “是嗎？”
    劉牧眼中閃過一抹異彩，問道：“你從史書中看到了什麽？”
    “仁政難施。”
    “蒼生同悲。”
    蔡琰眼中帶著哀色，複雜道：“大漢有氣節，百姓有血勇，可兵災難消，盛世難求。”
    劉牧抿了口茶水，笑問道：“你以為什麽是盛世？”
    “無兵事，便是盛世吧！”
    蔡琰想了想，又搖頭回道：“可兵事，又是大漢強盛的基礎。”
    劉牧點了點頭，問道：“那朝有食暮有舍，穿之有衣，耕之有田，文人雅士登高樓寫下流傳歲月的詩經，可算盛世？”
    蔡琰眸子微亮道：“如此，當稱盛世！”
    “可你要明白。”
    “人生存，便是掠奪二字。”
    “一個王朝的盛世，亦可用掠奪來形容。”
    “掠奪子民，可以充盈國庫，卻失去民心，使黎庶凋敝。”
    “掠奪邦野，可以使一朝興盛，但要做好隨時征戰的準備，因為敵人不會坐視你掠奪，兵災不可止，但可向外擴散。”
    劉牧指了指木架上的書籍，說道：“大漢可以宣揚仁義，宣揚王化，但為天子者要明白，帝國是血腥的，唯有兵事才能威懾邦野，這才是事實。”
    “帝國血腥？”
    “盛世血腥？”
    蔡琰聽得入神，臉色微白。