商賈隨軍而行。
    承受一部分安民之政的責任。
    這是他們獲利的代價，沒有人能夠拒絕朝廷的調度。
    時值十月末。
    劉牧告別壼闈，攜纛南征而去。
    同行者，除王卒尉之外，還有宮侍祝融。
    一個南中的聖女，有安民之效，可定千裏河山，改土歸流，這便是祝融留在司禮監的意義。
    洛陽。
    萬勝門，城樓之上。
    蔡琰抱著劉朔，目送天子車輿消失不見。
    王異躬身在側，勸說道：“皇後，陛下已經走遠了。”
    “陛下此去。”
    “定山河，安天下。”
    “故，司禮宣六尉，六部，鎮國府。”
    “古時有周，刑於垂訓，德表古今，興朝八百載。”
    “今，大漢二興，國祚四百，龍纛南巡，三承漢室，一介女士，帥正九嬪，守序宮闈，式詔敬勸，守朝遵律，則天下安。”
    蔡琰聲音輕柔，但居高之姿，不容人拒絕。
    天子南征，托國事於臣卿，然大漢宮廷亦有當家做主之人。
    隻要群臣遵詔，守律行事，她便是臨製宮闈的大漢皇後，絕不會幹涉任何事。
    可若是有人妄圖興風作浪。
    太微宮，皇後璽綬，亦可安天下。
    “臣遵詔。”
    王異作揖長拜。
    大漢二宮之製。
    今上以兵事而興大漢，治天下。
    太微宮，固然權力弱了一些，但依舊是儀態盈萬方之主。
    暫時雙方部署圖！
    劉牧南行。
    監，大漢各軍討伐四州叛逆之事。
    車輿雖未行於南地，但消息已經開始在荊揚各郡宣揚。
    南郡。
    江陵城外。
    軍營延綿，船塢戰艦更是橫於江河與雲夢澤之上。
    “天子南下。”
    帥帳之中，吳景神情凝重無比。
    帳下，黃蓋不安道：“這些時日，僅是陸陸續續趕赴襄陽的兵卒，便讓各縣的百姓為之慶賀，乃至連佃農都不怎麽聽話，軍中更是衝突不斷，真不知如何處理此事！”
    “簞食壺漿，以迎王師。”
    “當今天子，自有令天下百姓恭從的資格。”
    文聘神情疲憊，抬眸道：“百姓，佃農之事，交給州府的士人，我們隻需要備戰便可，軍中有嘩變者，斬於轅門之處！”
    “不可殺。”
    劉巴搖了搖頭，勸說道：“百姓，佃農，軍卒，皆因天子南下而躁動，若我們此刻殺人，便是令他們聯合一處，響應大漢的討伐。”
    “那如何做？”
    文聘眸子大瞪，煩躁道：“你說來聽聽。”
    “若安撫不成。”
    “起哄衝突之人，全部打散換營。”
    劉巴深吸了口氣，進言道：“如今，我們與大漢鎮國府一戰，能稱之為精銳者，多為士族佃農，將領部曲，其他人算不得重要，但人多才能勢眾！”
    “也好。”
    吳景認同的點了點頭。
    他們是不甘束手就擒的垂死掙紮之人。
    軍中將士能安撫則安撫，若安撫不成，便打散換營，這是最好的選擇，絕不能輕易殺人警示有異心的將士。
    議事結束。
    眾將走出帥帳之際，無不是心中沉悶難言。
    “諸位。”
    “我們就坐以待斃？”
    邢道榮心中滿是不解的問道。
    蔡瑁按劍望去，不禁問道：“邢將軍什麽意思。”
    “先攻啊！”
    邢道榮拍了拍胸膛，自信道：“艦船封鎖雲夢澤，截斷襄陽，西陵的聯合，我們大軍先攻襄陽，若不然還真效仿春秋之禮，兩軍整備列陣互攻？”
    “那你去。”
    張允嗤笑一聲。
    “你？”
    邢道榮臉色頓時一黑。
    他提議先攻，不應也就罷了，冷笑是何意？
    “邢將軍。”
    劉巴歎了口氣，解釋道：“大漢有一床弩，名為八牛弩，射程可至五百步之外，所以我們都是以防禦為主，且沿江多鑄土牆，箭樓作為防禦，縱然是艦船橫江，都要部下緩衝之地，護城河更是被拓寬了數倍，今若是先攻襄陽，莫說登上城樓，怕是連護城河都過不去。”
    “數百步？”
    邢道榮眼中滿是震驚。
    “至少五百。”
    蔡瑁斜睨一眼，按劍走向自己的軍營。
    “嘶。”
    邢道榮頓時吸了口冷氣。
    五百步射程，遠超過他們所有的軍械。
    若真的先攻襄陽，鎮國府隻需要沿江布下數百床弩，便沒有人能靠近渡口，河堤，更別提什麽先登之事。
    “龐家兄長。”
    劉巴沉聲道：“牛渚軍，還望你好生安撫。”
    “放心。”
    “某必定不讓他們生事。”
    龐季眼底滿是森冷之色，臉上卻掛著笑容。
    離開秣陵之前，他與鄧芝多有會晤，早知孫堅父子想要清理他與牛渚軍。
    隻可惜，孫堅，孫策算錯了，整個牛渚軍，隻有他一個暗間，餘下將卒是真正忠誠於孫姓之人。
    “多謝。”
    劉巴作揖一拜。
    “不必。”
    “求生而已。”
    龐季笑了笑，轉身走向遠處。
    “某……！”
    劉巴神情中滿是愧疚。
    這些時日，不管是軍中，還是坊間，都因天子南下之事而躁動。
    牛渚軍反而默不作聲，不是訓練水戰，便是打磨軍械，沒有一點暗間的模樣。
    一時之間，聰慧如他，都想不明白到底誰才是真正的暗間。
    “龐兄弟。”
    見狀，邢道榮連忙跟上去，低聲問道：“既知天子之師如此強大，當初太守，還有荊襄士人為何要反叛大漢？”
    “啪嗒。”
    龐季腳步一頓。
    邢道榮眨了眨眼，問道：“有何不對嗎？”
    “邢將軍。”
    龐季望著這位愚癡之將，問道：“你難道是從八十裏大南山走出之人嗎？”
    “咿？”
    邢道榮詫異道：“你怎知某這些年在零陵鎮守各部蠻夷？”
    “將軍。”
    龐季無語道：“非是荊襄士人要反，而是天子不允士族郡望的存在，你隻需要知曉大漢與士族，隻有一個能活下來便可以了。”
    “如此啊！”
    邢道榮茫然的點了點頭。
    “劉度。”
    “可真是個能人。”
    龐季念叨一聲，負手走向牛渚軍大營。
    一個鎮守蠻夷部族的都尉，竟能被其吹噓為上將。
    最可笑的是，邢道榮至今都不明白大漢為何討伐四州，而四州士人，又為何要決死一戰。
    “荊南有異。”
    “皆可為上將啊！”
    遠處，吳景滿是怨念的歎了口氣。
    黃蓋，文聘更是眉頭狂跳，對邢道榮充滿質疑。