“信仰是我們的守護之源，贖罪券是我們對主的承諾——我們將永世辛勤勞作，換取下一世的光榮。我們必須製止外鄉人的這種行徑，否則天罰將無法避免！昨日小鎮爆發火災，而昨晚，我接受到了主的旨意，要小心外來的流民，他們會帶來災禍！”
    主教神情悲慟，“沒想到有小鎮居民的善意提醒，這些流民仍然執意不來參加禮拜！我寬宏的主，請原諒他們的無知！給我們一些時間，教化這些愚昧的人們！”
    人群中有人開始躁動，聲音從低語變成了高聲的呼喊。“驅逐他們！驅逐他們！”呼聲漸漸匯成一股洪流，所有人都仿佛找到了共同的目標，將恐懼轉化為憤怒。鎮民們點起火把、拿起木棍，無序地湧向外來者的住處——南邊的河岸。
    被這陣勢吃了一驚，明理老老實實混在人群中，被人群推著往外走。
    聊天頻道有新信息閃爍。
    【伍佰粉絲：......這是混合了幾種教派，信仰如果被濫用，真的是一件可怕的事情。】
    【喵千歲：神神叨叨的嚇死我了，還以為抓我們來了。剛剛我想了好幾種可能，總不能是貓也要來贖罪吧。】
    【AAA老吳建材：這陣仗，好嚇人啊。我們村裏祭祀時候都沒這麽大陣勢。】
    【老梁燒鴨鋪：還好我們都來了。我先帶領家人回家了。你們也趕緊回去吧。】
    【喵千歲：但是人群都向南邊去了，要回家，這裏是途徑之路...】
    【伍佰粉絲：不怕，我們沒有藏匿人員，該去的都去了】
    淘金鎮的街道上已是火光閃爍，人群湧動，空氣中充滿了緊張與絕望的氣息。有人跪在地上祈求寬恕，有人咒罵著外來者的不守規定。若不盡快平息這場騷動，鎮民們的恐懼和憤怒可能會造成更大的後果。
    “不對，好像少了一個人...”明理避過揮舞著拳頭越過她的青年，在街道拐角站住腳，努力分辨腦海中的線索，“昨天說下午要參加教會秋巡的小女孩，我沒有見到。表現好的學生，還能與神父共進晚餐...”
    她扒著一塊石頭勉強停在牆邊，茶九和於肖被人流擠開了。
    “你們先回去，保護好庇護所。”明理在家庭聊天室發了信息。她仔細回憶了下教堂內見過的小孩，開場唱歌以及場下跟隨家人來做禮拜的人裏，貌似都沒有見過小女孩莉娜。
    而哥哥伯倫，也沒有出現過。
    得去看看情況，說不定就有線索。
    近千人的隊伍浩浩蕩蕩，躁動著向南方去了。街上隻留下稀稀拉拉的老弱人員。
    明理披上鬥篷，往回走去。
    日頭漸落，教堂的輪廓在夜色中顯得陰森而莊重，古老的尖頂高聳入雲。而教堂的大門微微敞開著。
    明理推開沉重的木門，門發出低沉的吱呀聲，回蕩在空蕩蕩的教堂內。教堂中空蕩的長椅和陰暗的角落讓人感到一絲寒意。她默默走到祭壇前，凝視著那座莊嚴的十字架，心中隱隱作祟的感覺愈發強烈。
    一位身穿華麗法衣的主教出現在偏門口，臉上帶著一絲不悅的神情，典雅的長袍在微弱的光線中閃爍著神秘的光芒。明理的心猛地一沉，她知道自己必須迅速應對這突如其來的危險。
    “主的信徒，我的姊妹，你為何不隨著人們離開？”主教的聲音低沉。
    明理腦中飛速運轉，迅速編造了一個謊言：“大人，我……我正在找一些丟失的東西。”她努力讓自己的聲音顯得平靜，到了自己下午的位置，從座位下方撿起一個東西。
    她將手中的物品舉了起來，是一枚金屬袖口。“找到了，我這就離開。”
    主教的眼神犀利，似乎在審視著她。“外鄉人，不要在此逗留。”主教轉身離開，隱沒在黑暗之中。
    明理鬆了口氣，迅速從教堂走出，心中不由得湧起一陣慶幸。
    伯倫和莉娜，會在哪裏？主教一直待在教堂，隻有等到南邊需要他出麵，估計才會離開。隻能到時候擇機再來教堂這邊了。
    明理在聊天頻道問了秋巡的相關事情，三佰回複她，秋巡地點是薰衣草工廠。
    明理決心前往薰衣草工廠，尋找更多線索。
    薰衣草工廠坐落在小鎮的邊緣，四周被一片片紫色的薰衣草田環繞，花香四溢，空氣中彌漫著淡淡的甜香。陽光灑在紫色的花海上，映照出一片迷人的景象，仿佛置身於夢幻的畫卷中。工廠的外牆是用溫暖的米色磚石砌成，配上古典的木質窗框，給人一種溫馨而寧靜的感覺。
    工廠此時也沒人看守，鎖鏈鬆鬆地掛在門上，一推就開了。
    明理走進工廠的大門，迎麵撲來的則是另一番景象。盡管外麵陽光明媚，但工廠內部卻顯得陰暗和潮濕。高聳的天花板懸掛著幾盞昏暗的燈泡，微弱的光線勉強照亮了整個空間。四周的牆壁上掛滿了薰衣草的裝飾畫，描繪著花田的美麗與豐收的喜悅，但此時卻顯得格外突兀。
    地麵上鋪著堅硬的水泥，盡管幹淨，卻透出一股冰冷的感覺。
    明理緩緩向前走，穿過各式各樣的工作台。蒸餾器、幹燥機、粉碎機...甚至還有包裝機器，以及薰衣草的成品——精油、香水、香薰蠟燭、薰衣草蜂蜜...機器的金屬表麵反射出微弱的光澤，似乎在訴說著過去的繁忙和喧囂。空氣中混雜著濃鬱的植物香氣和難以言喻的陰鬱，令人不禁感到一陣窒息。
    此刻的工廠顯得異常靜謐，隻有偶爾傳來的滴水聲打破了沉寂。四周的陰影中，似乎潛藏著不安的氣息。
    在工廠的深處，明理發現了一扇關閉的小門，透出微弱的燈光。
    門後是一段蜿蜒的樓梯，樓梯兩側的牆壁泛著濕氣，散發出淡淡的黴味。她深吸一口氣，鼓起勇氣，緩緩向下走去。
    樓梯蜿蜒向下，通往未知的深處。隨著她一步步走下，周圍的光線逐漸黯淡，空氣中彌漫著潮濕的氣息。
    地下室的門半掩，透出微弱的光亮，明理屏住呼吸，輕輕推開門。門口什麽也沒有，隻有一些散亂的機器以及紙箱。