陸洲白說不出話了。
    過了許久，他才緩過來，緊抿著唇，聲音低沉道：
    “棠兒，你這番話，實在令為夫心寒。
    為夫這些年對你的種種愛護，在你眼裏，竟不值一提嗎？”
    “愛護？”
    蘇照棠哂笑：“夫君不如再舉例說說，具體是哪些愛護？”
    “為夫……”
    陸洲白張口欲言，可話臨到嘴邊，腦子裏閃現的，竟都是從前自己對蘇照棠頤指氣使的畫麵。
    沒有半點與愛護沾邊的回憶。
    他頓時惱羞成怒，當即一甩袖。
    “女子無知，為夫不與你一般爭辯，公道自在人心！”
    言罷，陸洲白轉身疾行而去，看背影，分明帶著幾分狼狽。
    蘇照棠看著，微微搖頭，轉身回東院。
    瓊枝跟著，忍不住說道：“姑娘，郎君似乎對宴會所生之事，一無所知。”
    葉可晴闖了那麽大的禍，他不去西院也就罷了，居然還有閑情逸致跟自家主子吵架。
    “要不要讓書舟提醒一二？”
    “不用。”
    蘇照棠一口否決，意味深長地笑了笑。
    葉可晴以為她不說，承恩侯府不說，事情就不會傳到陸洲白耳中嗎？
    太天真了。
    品級頗高的官員，哪個不是消息靈通之輩，但凡京中發生一點風吹草動，都要查個明白，確保不會影響到自身。
    更不提是國公府上發生的大事。
    念及此，她忽然道：“陸洲白明日上值？
    瓊枝忙點頭。
    蘇照棠眼裏笑意更濃了。
    ……
    陸洲白被“托舉”二字煩得一整夜都沒合上眼。
    索性不睡了，早早起身離家，進宮入待漏院侯朝。
    陛下身邊的起居舍人除了他，還有一名老臣，二人交替輪換。
    今日，正是輪換到他上值的日子，當隨上朝官員一同侯朝。
    許是來得過早，陸洲白一人站了半個時辰後，才有官員陸陸續續到來，待漏院逐漸起了交談聲。
    一夜未睡，陸洲白已是有些困倦了，正在一旁閉目養神，忽聽有人笑道：
    “這不是陸大人嗎？”
    陸洲白睜開眼，看到來人，正是昨日在國公府壽宴上恭維他的鄧大人。
    鄧大人臉上沒了昨日諂媚，反是揶揄地調笑道：
    “看陸大人眼下烏青，昨夜定是沒睡好吧？
    也難怪，任誰家中妾室與正室鬧到那般地步，都足夠令人頭疼了。
    更何況這醜事，還舞到了長公主殿下麵前。”
    陸洲白眉頭緊蹙：“鄧大人，昨日之事，不過是承恩侯府與國公府之間的家事，你如此說嘴，小心禍從口出。”
    鄧大人聽到這話，從家中帶來的困意都沒了。
    他稀奇地上下打量一眼：“陸大人，你竟對昨日之事，一無所知？”
    陸洲白隱隱察覺到事情不對，“不過是奴仆犯錯……”
    話未完，鄧大人就忍不住笑起來，笑得陸洲白臉色泛青。
    “哈哈哈，原來陸大人是真不知道，本官還以為……”
    鄧大人話到一半又停住，索然無味地擺了擺手，轉身尋他人攀談去了。
    陸洲白渾身僵硬地站在原地，眼睛不敢去看他人麵孔，卻從他人隻言片語的交談中，逐漸拚湊出昨日宴會，葉可晴犯錯的真相。
    原來不是所謂的仆人犯錯，而是葉可晴指使碧珠買通國公府下人，鬧出了一樁通奸的戲碼！
    而她要誣陷的目標，竟就是棠兒？
    怎麽可能？！
    陸洲白陷入巨大的震驚中。
    可晴那般柔順善良，平日裏連一隻螞蟻都舍不得踩死，怎麽可能會做出那般惡毒之事？
    他很快想起昨日葉可晴的哭訴。
    是了！
    定是丫鬟碧珠自作主張謀劃棠兒，連累了可晴，可晴是無辜的。
    他臉色蒼白地望向四周，壓抑地喘息。
    看著周圍同僚的談笑聲，隻覺得他們一個個都在暗中偷看他，嘲笑他。
    四麵八方傳遞而來的壓力，令他恨不得立刻逃離此處！
    可上值在即，他哪裏敢違令走人？
    他隻能站在這裏，被人冷嘲熱諷，尊嚴全無！
    他不敢怪國公府將此事鬧得人盡皆知。
    他也不能怪葉可晴，昨日他已經答應她，不怪她，又豈能失信。
    那就隻能怪蘇照棠！
    陸洲白滿心的怨憤，好似一下子尋到了出口，思緒一下順暢起來。
    是棠兒的錯。
    若是棠兒沒有私自去國公府赴宴，若是棠兒……應了自貶為妾之事，根本不會有昨天那一遭。
    棠兒從前明明最聽他的話，怎麽忽然變得如此叛逆自私了？
    他到底該拿她如何是好？
    陸洲白痛苦地閉上眼，煎熬地僵立在院中，終於熬到了上朝的時辰。
    百官不再談論，跟著鴻臚寺讚者指引至宣政殿。
    “拜——”
    百官齊齊頓首。
    老皇帝已坐在龍椅上，肅目掃過殿內百官，不說廢話，直接提起政事：
    “會試在即，崔岩病重，無法擔主考一職。高侍郎，就由你接下此重任，主持會試如何？”
    高淮側行一步，站入殿中，叉手行禮：“陛下，下官以為不妥。”
    老皇帝詫異：“有何不妥？”
    “會試乃是為陛下挑選學生，為國之本，當予以重視。
    下官與崔侍郎，乃平級。
    崔侍郎突發疾病，學子恐心有不穩，若以平級官員換任，不足以撫平萬千學子心中不安，與會試不利。”
    老皇帝本不覺得換任會試主考是什麽大事，但聽高淮這麽一說，頗覺有理。
    他微微頷首，“那愛卿覺得，誰人合適？”
    高淮當即低頭答：
    “下官以為，當有品級更高，或身份更尊貴者換任，以顯皇恩浩蕩！”
    這話說了，等於沒說。
    老皇帝卻是笑了，擺了擺手，不再為難他。
    接著眾官就在老皇帝的發問下，談論起主考官的合適人選。
    直到下朝，也沒個定論。
    在屏風內記錄完朝會的陸洲白揉了揉手腕，看著麵前的卷宗，暗自皺眉。
    隻是一個會試主考官而已，有這麽難抉擇嗎？
    他正想著，就聽屏風外，陛下身邊的內侍太監周能道：
    “除了駐守塞北的信王殿下，其餘殿下們都到了，二皇子殿下是第一個到的。”
    陸洲白連忙提起筆記錄，心思同時也跟著提了起來。
    陛下準備讓皇子擔任主考官？
    今朝東宮未立，這是要考較皇子們的能力了？
    他剛生出這般想法，就聽到陛下道：“陸愛卿過來，朕有話要問你。”