“咳咳咳咳！”吳深被水嗆了一口，發出驚天動地的咳嗽聲。
    這是誰？這是杜雲瑟能說出來的話？這假道士怎麽突然開竅了！
    杜雲瑟自覺衝動失言，不敢去看秋華年的反應，但他不後悔說出這句話。
    秋華年愣了一下，沒想到能聽到一個古代版的“我養你啊”。
    說這話的人還是個長相和氣質都在他審美點上的清冷帥哥，挺讓人飄飄然的。
    他飄了幾秒後笑著說，“別有太大壓力，我也會養活你的。”
    秋華年隻是想表達我們一起努力的意思，但這話落到別人耳中，意味就不一樣了。
    杜雲瑟眼中漾起幾分波瀾，吳深搓了搓自己的胳膊，左顧右盼地站了起來。
    “咳咳，明日就是清明了，雲瑟你把我買的瓜果祭品拿出來，別放壞了。”
    杜雲瑟打開放在一旁的書箱，取出吳深先前在漳縣攤子上買的東西，秋華年看了一眼後咦了一聲。
    這祭紙，不是他畫的嘛！
    “可有不妥？”杜雲瑟看向秋華年。
    秋華年搖頭道，“沒有，就是沒想到會看到自己畫的祭紙。”
    不少人知道他這幾天在紙筆鋪子畫畫，又不是見不得人的事，秋華年沒有必要隱瞞。
    “我受鎮上紙筆鋪子的店主王誠所托，這幾天幫他畫了一批清明節賣的祭紙，八文錢一張。”
    吳深聽了後百味陳雜，“可他賣我十五文一張！”
    秋華年意識到這位年輕的武官不怎麽通庶務，“做生意的賺對半利是常事，能給我八文已經不錯了。”
    杜雲瑟看向進門時就注意到的別致的窗紙，“這也是你畫的嗎？”
    仔細對比，窗紙和祭紙上的畫幾乎是如出一轍，隻有配色不同。
    “沒錯，外麵賣的窗紙又貴又質量不好，所以我自己買紙畫了。”
    秋華年知道杜雲瑟和吳深都是見過真正的名家畫作的，謙虛道，“就是畫著玩的，我沒專門學過，隻能大體上看得過去。”
    “我這算是把錢送到自家人手裏了，我還以為嫂子你……沒想到你竟也是位才子。”吳深打趣道。
    秋華年大方地回應他，“我娘識字，小時候她教過我，也教了一點畫畫的手藝。這要算才子，那裕朝遍地都是才子了。”
    秋華年把自己識字和會畫畫的原因推給了原主的親娘，在原主的記憶中，親娘梅雪兒確實是識字的，但她一直身體不好，鬱鬱寡歡，死的又早，所以沒有教過孩子什麽東西。
    杜雲瑟看著窗戶上被夕陽染出金紅之色的墨梅，“你畫的很好，不必妄自菲薄。”
    “……”秋華年非常清楚自己的斤兩，但有人願意哄，還是挺高興的。
    聊了幾句後，村長家的小孫女存蘭過來叫人，說飯菜已經快好了，九九和春生也被直接接去了族長家。
    秋華年起身去庫房裏取了一大把高粱飴，一大把用鹽和辣椒粉拌過的豆腐幹，用草紙包好，遞給吳深。
    “都是我自己做的，拿著路上吃吧。”
    吳深雖然身上有正七品的官職，實則還是個十七八的少年，秋華年看出他沒出過遠門，而且囊中羞澀，給他多裝了些吃的。
    吳深去馬上取來布袋裝了，看著漏出來的一點問，“這些是什麽吃的，我怎麽從未見過？”
    “這包是豆腐幹，鹵水豆腐切成薄片後曬幹，拌上一點鹽和幹辣椒搗成的粉，就做好了。”
    秋華年每天賣糖都會被孟家人送豆腐，有時候一天吃不完，放著怕壞了，索性開發出了這種新吃法，豆腐幹薄薄脆脆的，混著辣椒和鹽的香味，非常受兩個孩子歡迎。
    吳深拿了一塊塞進嘴裏，連點了幾下頭，“好吃！”
    他自從家裏出事後，就一直食不知味，不愛吃路上那些粗糙的飲食，沒想到竟被一片豆腐幹勾起了食欲。
    秋華年笑了，指了指另一包，“這是我自己做的糖，叫高粱飴，你吃一根試試。”
    吳深不知道糖在鄉下有多貴多難得，聞言興致勃勃地吃了一根，“這個也好吃，我看味道和京中賣的那些糖品沒什麽區別。”
    秋華年收下這些誇讚，三人鎖好院門去族長家吃飯。
    一路上，牽著馬的吳深和多年未見的杜雲瑟引來了很多村人們的圍觀，秋華年和他們走在一起，也被打量著。
    快到族長家時，秋華年遠遠就看見九九和春生在門外麵徘徊。
    看見他們，兩個孩子立即撲到秋華年身邊，秋華年蹲下一人摸了一下腦袋，笑著問道，“在外麵等哥哥呢？”
    九九不好意思，垂著腦袋不說話，春生人小鬼大地說，“我們每天都是這麽等華哥哥的！”
    秋華年點了點他的腦袋，指著旁邊的杜雲瑟說，“你們看看這是誰？”
    兩個孩子被接到族長家時，已經被告知自家親大哥回來了，他們抬頭看著這個氣質斐然的陌生青年，一時不敢親近。
    杜雲瑟站在原地，看到幼弟幼妹眼中的恐慌，心中一片酸澀，踟躕著不知該怎麽做。
    他離家時，九九剛出生不久，後來父親葬禮時回來，春生還在娘的肚子裏，對這兩個孩子，他了解太少，隻在每年幾封的家書中看到過關於他們的隻言片語。
    雖然有血濃於水的親緣關係在，但多年的隔閡也不是那麽容易消除的。
    兩個孩子一直憧憬著傳說中的大哥，真的見到了人，卻不敢肆無忌憚地親近，而杜雲瑟從未麵對過這樣的場景，也不知道該如何拉進關係。
    就在這時，杜雲瑟突然感到袖子被人扯了一下，一隻柔軟溫熱的手碰了碰他，在他手心裏塞了點東西。
    杜雲瑟攤開手掌，是兩顆糖漬的蜜餞。
    他轉頭去看秋華年，秋華年衝他眨了眨眼。
    杜雲瑟把兩顆蜜餞遞給弟妹，兩個孩子對視一眼後小心翼翼地從他手裏接過東西。
    “大哥，這是什麽呀？”春生翻來覆去地看。
    “是蜜餞，用糖醃的果子。”杜雲瑟在一些小宴上吃過。
    “是甜的嗎？”九九鼓足勇氣問。
    杜雲瑟耐心回答，“又酸又清甜，還有果香味。”
    兩個孩子咬了一口蜜餞，紛紛眼睛一亮，杜雲瑟遲疑地蹲下身，學著秋華年方才的樣子摸了摸妹妹和弟弟的頭，九九和春生有些僵硬，但沒有避開。
    秋華年見成功解決這一家三人的隔閡問題，滿意地點了點頭，不枉他今天回來時突發奇想花重金買了幾粒蜜餞。
    吳深把一切看在眼裏，笑了一聲，“嫂子你真是……”
    “嗯？”秋華年沒聽清楚。
    “沒什麽，我餓了，咱們快進去吃飯吧。”
    吳深說著又搓了搓胳膊，杜雲瑟到底是哪裏來的運氣，居然能在鄉下白撿到這麽好的哥兒當夫郎！
    再看下去他真要酸了！
    族長聽聞杜雲瑟回村，還帶著一位聖上親自任命的七品武官友人後，立即叫家裏人盡力準備飯菜。
    孟福月是大嫂，讓二弟妹去和白麵剁韭菜雞蛋餡包餃子，三弟妹去寶善家買魚，自己則挑了一隻肥嫩的大公雞，殺了取肉吃。
    族長家人口多，能幹活的人大的小的加起來有十幾個，大家一起忙活，很快就做好了這頓有魚有肉的飯，規格已經與族長家的年夜飯差不多了。
    孟福月抓了一個餃子遞給二弟家的存蘭，“蘭姐兒聽話，咱們已經吃過飯了，去外麵玩吧，你爺爺他們有事情要說。”
    存蘭拿著白麵餃子蹦蹦跳跳地走了，二弟妹見狀笑了一下，收拾好鍋灶也出門找人聊天去了。
    族長家寬敞整齊的上房擺了一個圓桌，點上油燈，用來宴請客人。
    這頓飯的主角是杜雲瑟和吳深，族長隻帶了長子寶仁作陪，秋華年和九九還有春生則負責蒙頭幹飯。
    族長年紀大見識多，知道什麽事情該問，什麽事情不該問，他和兩人問了許多京中之事，杜雲瑟認真地撿能說的回答，吳深也時不時補充一下。
    聽聞吳深是吳定山大將軍之子後，族長長歎一聲，“我年輕時韃子屢屢犯邊，邊關之地民心惶惶，幸而聖上率軍親征大破敵軍，我們才有了好日子過。”
    漳縣雖然不在邊境上，但快馬加鞭過去也就四五日的功夫，一旦邊關防線破了，這裏就是韃子口中的一塊肉。
    “當初大軍路過漳縣，我在人群中喜迎王師，遠遠見過吳大將軍一麵。今日瞧見小將軍，簡直和當年的大將軍如同一個模子裏刻出來的，真是虎父無犬子啊！”
    吳深最喜歡聽別人誇自己像父親一樣英勇，聞言多吃了十幾個餃子，又說了不少話。
    秋華年低眉斂目地吃著飯，實則耳朵一直在聽他們說話。
    族長雖然沒讀過多少書，但不愧是曆經世事的老人，幾句話就拿準了吳深的命脈，讓秋華年感覺自己也學到了些東西。
    談到吳大將軍被抄家革職，文暉陽先生被軟禁京中的事情，族長也沒有害怕，反而寬慰他們事情還有轉機，一定要勤勉努力，抓住機會。
    聊到後麵，話題越來越多，終於說到了他們在縣城機緣巧合下抓到拐子的事。
    “雲瑟一聽到華年嫂子的名字，立即和縣令借了一匹馬要回鄉，我放心不下索性陪他回來一趟。”吳深咽下口中的食物後說，“我認識他有些年了，這還是第一次見他這麽緊張呢。”
    族長聞言皺眉，“秋家人竟然想出這種主意，真不是一窩好東西。”
    幸好他比較謹慎，這幾天一直讓老大夫妻接送華哥兒，不然說不定早就出事了！
    秋華年也是第一次聽說還能這樣直接搶人去賣的，心中有點後怕，筷子停的時間稍長了點，碗裏突然被人放了一塊挑好刺的魚肉。
    他抬頭看向杜雲瑟，杜雲瑟低聲說，“我看你愛吃這個。”
    秋華年對他笑了笑，族長記起來華哥兒還在桌上，咳了一聲，“華哥兒，我不是說你，你和那家人早就斷了情分，別為不值當的事情傷心。”