伴著落日，秋華年和杜雲瑟駕著自家的騾車回到了杜家村。
    正趕上村人們幹完活回家的時候，高大健壯的青花大騾子一到村口，就引起了所有人的注意，這下原本不知道他們買騾子的人也全都知道了。
    “華哥兒，這騾子是你家買的？好家夥，這麽壯實的騾子，少說也得個七八兩銀子吧。”
    秋華年笑著回答，“莊嬸子，這是我今天和雲瑟一起去城裏買的，今年你家種地盡管來借。”
    莊氏是住在秋華年隔壁的鄰居，丈夫早逝，隻養了一個已經出嫁的女兒，目前獨自寡居在家，她上山摘野菜時，經常帶著九九和春生兩個孩子一起。
    “好、好。”其實莊氏手裏隻剩下兩畝旱地，累一點自己耕也耕得過來，但這種長麵子的事當然要先答應下來。
    在杜雲瑟由武官朋友陪著光彩回村，秋華年越來越能幹，一家人日子越過越好後，與這家人交好已經成了村中讓人羨慕的事情。
    胡秋燕每天隻順手帶一下華哥兒家的兩個孩子，就有吃不完的高粱飴，村裏誰人不眼熱呢！
    趙氏牽著小兒子福寶走過，麵色不虞地看了眼那頭青花騾子和拉滿貨物的板車，沒管和自己打招呼的村人，徑直離開。
    買騾子了又如何？她家雲鏡今年就能中秀才，杜雲瑟都考不了科舉了，一個吃軟飯的拿什麽和他兒子比！
    大兒媳魏榴花擔著擔子衝周圍的人笑了一下，緊趕慢趕跟上婆婆的步伐。
    看見華哥兒家已經買了騾子，魏榴花更加堅信跟著華哥兒幹準沒錯，她心想必須快點找機會回趟娘家，把甜菜根的事情辦好了。
    秋華年出門前給九九留了鑰匙，防止他們想取什麽東西進不去門。
    回到家門口，秋華年意外地發現院門開著，裏麵有說話的聲音，打開門一看，九九和春生已經回來了，院子裏晾曬著早上拆下來的被褥外麵的布。
    “秋燕嬸嬸早上要去河邊洗衣服，我們回來拿了布，跟嬸嬸一起洗了。”
    布是早上洗的，在院中掛了一天，已經差不多幹了。
    “九九和春生真厲害！”秋華年沒想到兩個孩子會給他這樣一份驚喜。
    “我們已經長大了，可以幫華哥哥幹活了！”春生挺起小胸膛。
    九九也小聲說，“以後哥哥不用送我們去秋燕嬸子家了，村裏我這個年紀的姑娘已經是勞力了，族長家的存蘭每天都幫家裏做針線呢！”
    秋華年笑著摸了摸兩個小豆丁的頭，覺得一天的疲憊一掃而空。
    趁天還沒黑，秋華年拿出綿軟蓬鬆的新棉花做的被褥芯子，把它們放在洗幹淨的布中間。
    一條芯子兩塊布，上麵的略小，下麵的略大，把下麵露出的邊折上來與上麵的布縫在一起，就成了一個整體。
    秋華年剛縫了幾針，就被看不下去的九九奪過了針線。
    “華哥哥，還是讓我縫吧。”
    華哥哥什麽都會，就是針線做的太可怕了，好多年沒做過，針腳快歪成了蜈蚣！
    秋華年隻能在旁邊幹看著九九熟練地穿針引線，飛快縫合好八條被褥，心中飛過無數流淚貓貓頭。
    針線確實是他上輩子少數沒有涉及過的生活技能，因為有縫紉機，他就算偶爾需要縫點東西，也不用手工縫線，現在穿越到古代，徹底抓瞎。
    九九倒是很高興自己終於找到了能派上用場的地方。
    這一夜睡在換了新棉花的柔軟褥子上，蓋著輕薄但保暖的棉被，秋華年終於睡了一個舒適的覺。
    穿越來後，日子一天比一天過得好了。
    第二天早上，秋華年新做了一大鍋高粱飴，和杜雲瑟一起忙活許久，在院裏搭了一個草棚，用來養騾子和放板車，原本空曠貧瘠的院子越來越豐富了。
    九九和春生每天除了摘柳葉，還多了一項任務，給騾子割新鮮草料。
    不用早出發趕路，中午吃過飯後，秋華年悠哉地趕著自家騾車去鎮上賣糖，兩天沒見麵的孟圓菱一下子湊了上來。
    “華哥兒，聽說你男人回來啦？”
    秋華年臉上一熱，在真正見到杜雲瑟後，這三個字對他來說更加暴擊了，除了難堪，還多了許多說不清道不明的情緒。
    “你問這個幹什麽？”他轉移話題。
    “好奇啊！”孟圓菱理所應當地說，“我姑姑把他誇得天上少有，雲成也特別推崇他，一口一個雲瑟兄長的。”
    “咦，雲成推崇他，和你有什麽關係？你這個表哥當的還挺管的寬的。”秋華年開玩笑。
    “哎呀！你亂說什麽呢。”孟圓菱跺了下腳，可愛的圓臉鼓了起來。
    這回輪到他轉移話題了，“你這騾子是去縣裏買的？縣裏是不是很好玩啊，可惜太遠了我去不了。”
    “你怎麽突然想去縣裏了？”
    “沒有為什麽，就是想去玩。”孟圓菱說著幫秋華年把騾車往豆腐坊後院拉，“快進來賣糖吧，你兩天沒來，好幾個老客戶問你呢。”
    秋華年熟練地賣起了高粱飴，現在高粱飴的銷量已經下降到穩定值，每天能賣出一百條左右，雖然一個月下來也有個三兩銀子，但想吃好穿好，讀書修房子，顯然還不夠。
    秋華年已經打聽過了，以家裏院子的大小，蓋一院亮堂的磚瓦房，至少得十五兩銀子。
    秋華年不想在草房裏過冬，今年冬天前必須搞定房子，蓋一院不漏風的磚瓦房，弄一個室內廚房。
    想多賺錢，要麽探索新道路，要麽擴大已有東西的銷路。
    前者受到原材料、市場購買力、人脈資源等現實因素的製約，一時半會兒想不出好的，而後者也不簡單。
    畫畫方麵，短期內已經沒有一個清明節這樣的特殊節日能給他賺快錢了，秋華年問過王誠，他說下次估計要到秋天的中元節。
    高粱飴在清福鎮的市場已經開發完了，其他地方……
    秋華年正想著，突然看見孟圓菱的二哥孟武棟趕著騾車送豆腐回來，眼睛豁然一亮。
    “武棟哥，我想和你問個事兒。”
    孟武棟接過孟圓菱遞的布擦了擦汗，“華哥兒你說。”
    這些日子下來，秋華年和孟家人已經很熟了。
    “你們豆腐坊的豆腐，一般是哪些地方訂的多啊？”
    孟武棟沒有想直接熟練地說，“清福鎮下麵八個村子的人家辦大席都從我們這兒買豆腐，還有隔壁鎮一些離得近的村子，不少也找我們定。此外，也有已經發達了搬到城裏，但還惦記著這口豆腐的人家。”
    孟家的豆腐坊經營了三代，積攢了不少熟客和回頭客，孟武棟時不時出門送大筆訂單的豆腐，為豆腐坊賺了不少錢。
    “你想不想在送豆腐的時候順便賣高粱飴？”
    秋華年在杜家村時，也有一些家境不錯的村人直接找他給孩子買糖吃，一天能賣出個十來根，雖然數目少，但若跑的地方多了，也是一筆錢。
    “華哥兒你的意思是……”孟武棟比自家大哥心思活泛的多，很快就想明白了其中關竅。
    “想，怎麽不想？反正家裏這輛騾車閑著也是閑著，除了我沒人用，就算不送豆腐，我也能去那些村子賣，還能去隔壁鎮的大集。”
    有些村子路不好走，有些村子不願意和不熟的人做買賣，但這對孟武棟來說都不是問題，因為他早就跑熟了。
    孟武棟越想越覺得這門生意適合自己做，迫不及待地問秋華年，“華哥兒，具體是怎麽個賣法，你給我說說？”
    孟圓菱嫌棄地把他手裏亂揮的擦汗布奪了過來，“二哥你穩重些，怎麽像年齡比我還小似的。”
    孟武棟對幼弟笑了笑，沒有解釋。
    他這兩年確實有些心急，畢竟年齡已經過二十了，還沒定親，手裏也沒有自己的營生。
    家裏的豆腐坊父母擺明是要傳給大哥的，兩人雖是兄弟，但大哥已經成親，以後有了孩子分家是遲早的事，他不能一直賴在豆腐坊裏靠送豆腐吃飯。
    之前有幾個人來說媒，孟武棟想了想都推了，他心裏有自己的主意，如果不能先立業，成家也沒什麽意思。
    秋華年見孟武棟願意接活，笑著點了點頭，他看中孟武棟對附近的村子熟悉，也看中他心思活泛有進取心，所以選擇和孟武棟合作。
    “賣法很簡單，你從我這裏半價取貨，再去鎮子外麵以一文錢一根的價格賣出去，我不管你怎麽賣每天賣多少，取貨時就錢貨兩清。”
    這聽上去讓了很多利，但這些額外的糖秋華年做出來後就能直接收錢，不用再費力去賣了。
    給孟武棟的利益夠多，也能激勵他想方設法擴大高粱飴的銷路，秋華年從不懷疑本土古人們的智慧，希望以後能收獲一個驚喜，就算沒有，也不損失什麽。
    孟圓菱看見自家二哥興奮的樣子，心裏也為他高興，過了一會兒撐著下巴感歎，“我是不是也得想辦法賺錢啊？”
    秋華年看他，“你又怎麽了？”
    “你這麽會賺錢，咱倆都是哥兒，關係還好，我要是不如你以後嫁人了怕是要被婆家嫌棄。”
    秋華年看著孟圓菱還帶點嬰兒肥的臉，聽一個十五歲的小少年在這裏感慨嫁人太奇怪了，雖然他自己現在也就十七歲。
    “你先好好幫家裏賣豆腐，不要著急，就算賺錢第一也是為自己賺的，不是為了讓婆家看得起。”
    秋華年總覺得孟圓菱似乎多了一點心事，可目前還看不出端倪。
    現在這個天氣，高粱飴做好後放在籃子裏蓋上布，能保質七天時間，孟武棟用自己攢的錢和秋華年先拿了二百條高粱飴，沒兩天就全賣完了，讓秋華年刮目相看。
    家裏正房收拾出來，擺了幾張秋華年翻修過的小桌子，杜雲瑟每天在這裏讀書，順便教兩個孩子識字。
    他沒有辦私塾的打算，但胡秋燕一家幫了自家許多，於是把她家的雲康也叫來，跟著一起免費啟蒙。
    胡秋燕高興極了，隔三差五送條魚過來，兩家的關係也愈發親厚。
    這天傍晚，秋華年正洗了頭拿布擦幹，突然聽到門外傳來小小的敲門聲，打開門一看，寶泉家的大兒子雲湖和大兒媳魏榴花站在外麵，腳邊放了幾個大麻袋。