一段時日後，京城方向。
    乾陽殿內。
    楊廣皺著眉，看向段文振問：“滎陽那邊可有什麽消息？”
    “回陛下，暫時沒有什麽消息傳來。”
    段文振如實回道。
    “沒有消息？”
    楊廣眉頭緊鎖。
    裴仁基出征也有一段時日，按道理而言應該有軍情傳達才是。
    “陛下放心，裴將軍必然凱旋歸來，臣對他有信心。”
    蘇威站出來說道。
    “是啊，對付那些叛軍應該不成問題。”
    “想必是忙於消滅叛軍，這才沒有傳遞軍情。”
    “必然如此，估摸著金堤關和洛口倉都被奪回，現在正在對付那些叛軍呢。”
    “對，肯定就是這樣。”
    一眾文官，紛紛附和道。
    “希望如此吧。”
    楊廣眉頭稍緩。
    他心中暗自想到，裴仁基不會出什麽問題才是。
    也算老將了，更何況麾下有裴元慶這等年輕猛將。
    再加上兵力充足，會出什麽問題？
    對方不過一群烏合之眾罷了。
    縱然拿下洛口倉和金堤關，不也是渙散的叛軍嗎？
    哪能同隋軍相提並論？
    楊廣怕是忘了，縱然叛軍裝備差，軍人素養也不高。
    但隋軍始終無法將叛軍盡數消滅。
    吳缺笑了笑，他心想等一段時日，楊廣等人就清楚情況如何了。
    “好了，今日朝會到此為止。”
    楊廣也沒什麽心思繼續處理朝政，正欲宣布退朝。
    “報！”
    就在此時，一聲高呼傳來。
    兵部官員，邁著急匆匆的步伐闖入大殿。
    “可是滎陽有消息了？”
    楊廣忙問。
    “我軍大敗，裴仁基將軍已經退守滎陽。”
    兵部官員都沒有完全行禮，便將軍情道出。
    “什麽？”
    此話一出，楊廣大吃一驚。
    在場一眾文武，何嚐不是如此？
    眾人大眼瞪小眼，特別是蘇威，臉色最是難看。
    他隻感覺，當眾被人給了一耳光似的。
    而且這一耳光，還讓他久久無法回神。
    “你說什麽？”
    楊廣幾乎是咬著牙道。
    那兵部官員硬著頭皮，又把情報說了一遍。
    “豈有此理！”
    楊廣大怒，一巴掌拍在伏案上。
    “陛下息怒。”
    下方臣子，紛紛躬身高呼。
    “兩萬兵馬，而且還是經驗老道的將領，在配上一員猛將就這樣敗了？”
    楊廣氣不打一處來。
    也不怪他如此氣憤。
    其實就算裴仁基敗了，楊廣也能接受。
    關鍵在於，裴仁基敗得太快。
    出征沒有多久，傳來的第一個消息，便是兵敗消息？
    開什麽玩笑。
    “這...”
    不少文武都傻眼了，半晌不知道該說什麽。
    “看來那群叛軍不簡單啊。”
    趙才喃喃一聲。
    “何出此言？”
    一旁的來護兒，好奇地問。
    “裴仁基本就謹慎，而且其子裴元慶也甚是了得，這都敗得如此之快可見叛軍如何。”
    趙才神色凝重。
    “若裴仁基都敗了，本將去恐怕也夠嗆。”
    來護兒沉聲道。
    聞言，趙才並未多言。
    “豈有此理！”
    楊廣依舊是雷霆大怒。
    蘇威則是低著頭，不敢抬頭看一眼。
    “蘇卿家，你方才的自信都去何處了？”
    楊廣沉聲問道。
    “這...”
    蘇威漲紅了臉，半晌都說不出一句話來。
    就在這時，吳缺站了出來：“陛下，此地叛軍恐怕不簡單，怕是使了什麽計謀才取勝。”
    這話，也是幫蘇威解圍。
    “侯爺此言有理。”
    不少人紛紛附和。
    蘇威聽了這話，自覺羞愧萬分。
    他為文臣之首，肚量還沒年紀輕輕的吳缺大。
    一時間，蘇威恨不得找個地縫鑽進去。
    “唉。”
    楊廣歎息一聲，看著吳缺欲言又止。
    他有心讓吳缺出馬平叛。
    但考慮之前自己聽信蘇威之言，讓裴仁基去了，就開不了口。
    “陛下，臣請命。”
    吳缺也看出楊廣心思，當下主動請命。
    “有勞吳卿家了。”
    楊廣憋了半晌，這才說出這麽一番話來。
    “有勞吳缺小友善後，本官...”
    蘇威結結巴巴的，最後直接拱手。
    “蘇大人言重了。”
    吳缺笑了笑一還禮，當下轉身就出了大殿。
    裴仁基兵敗，叛軍極有可能趁機進攻滎陽。
    吳缺既然領命善後，必然要急行軍前往不給叛軍機會。
    由此第一時間離去，並不奇怪。
    何況調兵遣將，還需要一段時日。
    等吳缺一走，滿朝文武都沒說話。
    楊廣更是搖頭歎息不斷，心中更是埋怨自己一句，早知如此悔歸來何必當初？
    吳缺回了冠軍侯府，便叫來李靖等人。
    “侯爺，是要出征了？”
    李靖一來，率先問道。
    “是。”
    吳缺點了點頭。
    “讓屬下跟著去吧。”
    李靖手癢癢，立馬說道。
    說起來，他的確有一段時日沒有上戰場。
    那超凡的領兵技巧，以及獨特的謀略尚未展現出來。
    “還沒有到你上場的時機。”
    吳缺卻是搖了搖頭。
    李靖聽到這話，眼中難免閃過一絲失落。
    “殺雞焉用牛刀，對付他們何須你出手？”
    吳缺拍了拍他肩膀，隨即特意補充一句：
    “日後不少大戰，都需要你來統領。”
    “諾！”
    李靖沉聲應下，便不再多言。
    吳缺也不廢話，立馬差遣李存孝去下達軍令，這一次隻帶蘇定方前去便可。
    留李存孝和飛虎十八騎鎮守京都，以防有任何變故。
    而且暗中尚有錦衣衛相助，問題不大！
    這樣一來，也可以兩頭兼顧。
    等軍令下達之後，吳缺就先回了冠軍侯府。
    等他回府之後，才發現長孫無垢與楊如意不在，外出踏青去了。
    估摸著半個時辰後，兩女才回來。
    跟在她們身邊的丫鬟，則是搬著不少盒子。
    可見二人外出踏青，沒少買一些禮品。
    “夫君？”
    兩人見到吳缺，均是一愣。
    “沒想到你二人的關係情同姐妹。”
    吳缺打趣道。
    “本來就是姐妹。”
    楊如意笑了笑。
    “我不久之後將要出征滎陽，特來告知你們。”
    吳缺直奔主題。
    “又要出征了？”
    楊如意有些沮喪。
    她尋思著，還想讓吳缺帶著她和長孫無垢一並踏青。
    “下一次我親自和父皇說，讓他少讓你出征些。”
    楊如意帶著怨氣說道。
    “國家社稷，豈能容情？”
    吳缺笑了笑。
    楊如意癟了癟嘴，實際上她也不過隨口說說。
    吳缺與二人共享宴席，次日兵馬集結，他立即就踏上出征的道路。