黃媽媽看了看紹楨的臉，斟酌著道：“沈太太年輕時，確實與四公子有幾分相像。不過太太去世多年，奴婢也記不太清了，大致想來，四公子的眉眼和臉型最像沈太太，鼻子和嘴巴卻不像。”
    紹楨聞言心裏一沉，她的眉眼和臉型像的是生母秦氏。
    難道真如許氏大鬧靈堂時說的那般，父親將她生母視作那位沈伯娘的贗品？叔嫂暗通款曲，這可是大宅院裏爆炸性的醜聞，為什麽她在侯府生活了八年，卻從未有所耳聞呢？
    不是她故意窺探長輩的私事，而是以她對父親的了解，他絕不是這種虛偽之人。
    紹楨思忖著問：“我爹和沈太太，可是有什麽淵源嗎？”
    黃媽媽聞言歎了口氣，道：“其中內情，奴婢也知之不詳，隻知道當初沈太太是帶著一紙婚約，從四川龍安跋山涉水進京，找到侯府投奔的。當時的老侯爺和太夫人都將沈太太當做未來的侯夫人教養。隻是不知為何，後來侯爺卻娶了現在的許夫人，而沈太太搬出侯府嫁給了我們旁支的錚老爺。”
    紹楨一愣：“什麽婚約？”
    黃媽媽道：“聽說是沈太太的父親曾經救過老侯爺一命，老侯爺為報恩，便定下了這門兒女親事。沈太太的父親獲罪，被貶到四川龍安做縣丞，山長水遠，兩家人失去了音信。直到沈太太的父親卒於任上，沈太太的母親被小叔子逐出家門，沈太太的外祖秦家是由嗣子繼承的，同沈太太的母親並不親厚，沒有接納他們孤兒寡母，沈太太喪母之後無路可去，便帶著婚書進京投奔侯府了。”
    “……秦家？”紹楨良久才反問，“沈太太的外族姓秦？”
    黃媽媽點點頭：“正是。當時秦家是龍安縣的首富，但是人丁不旺，沈太太的母親是當時秦老爺的獨女。沈太太的父親被貶到龍安之後，元配和四子一女都因為水土不服而接連去世，沈太太的父親給妻兒守製六年，後娶了沈太太的母親做填房，兩人也隻生了沈太太，並無別的兒女。”
    紹楨漸漸有了個猜測，轉頭吩咐鄧池：“你回趟青禾堂，去我書房裏打開那隻放在多寶閣後麵的箱子，把裏麵放著的一張畫帶過來。”便是方才廖毅送來的遺物中的那幅。
    鄧池應聲出去了。
    黃媽媽若有所思。
    紹楨心裏有點發堵，過了會兒才開口：“聽說沈太太守寡後沒幾年就去世了，是生了什麽病？”
    黃媽媽卻搖搖頭：“不是病逝。”
    “那是何故？”
    “是溺亡，”黃媽媽緩緩道，“錚老爺過世的兩年後，沈太太那個入嗣的秦舅舅也死了，秦家送信到京裏，沈太太回四川奔喪，乘船從大運河到餘杭時，天氣不好，起了大浪，將船給打翻了，沈太太沉了江，屍骨無存，噩耗傳回京裏，她婆婆遭不住連番的打擊，病了沒幾日就走了。”
    屍骨無存。
    紹楨琢磨著這個詞，半天都沒再說話，直到鄧池取來畫像，她立刻讓黃媽媽辨認：“這是我娘，你看看和沈太太有幾分相像？”
    黃媽媽湊近了仔細看畫像，看了沒幾眼，麵露驚駭之色，道：“這，這應該就是沈太太，她眉心有一點紅痣，我不會看錯的，四公子，你……”
    紹楨嘶了一聲，捏了捏額頭道：“沈太太為什麽從準侯夫人變成了錚老爺的太太，你真的一點也不知道嗎？”
    黃媽媽為難地搖頭：“此事大約是侯府禁忌，沈太太自己也諱莫如深，奴婢無從知曉。”
    紹楨隻得另尋他法，轉而問道：“黃媽媽是跟著沈太太從四川過來的嗎？”
    “奴婢是張家的家生子，從沈太太進府後便伺候她，沈太太嫁給錚老爺，奴婢作為陪房才跟了過去。”
    “你可認得金妥娘？”
    黃媽媽詫道：“她是沈太太在龍安娘家的丫鬟，還曾進府投奔過太太。但當時太太已經去世，太太的婆母還給了她十貫錢去外麵謀生。”
    紹楨暗歎一聲，原來她從那個魔窟逃出來，冥冥之中還是受了母親的蔭庇。
    七歲之前的記憶所剩不多，秦氏在她腦海裏的印象已經越來越模糊，可她越長大越覺得疑惑，母愛子抱，憑父親對她的疼愛，應當是極喜愛她母親的，可為什麽一直不給個名分呢？就算是個妾室，也比外室來得正當。
    原來如此，原來是叔嫂相通，一個是旁支兄弟的遺孀，一個則是襲爵的宗主，這段關係怎麽可能光明正大昭告世人，一旦被揭發，父親自然沒什麽事，她娘卻會喪命。
    當下真是什麽滋味都有，紹楨將那二十兩銀子給了黃媽媽，又添了一倍賞錢，道：“黃媽媽拿去花用吧，一點心意。”
    黃媽媽道謝，退了出去。
    ……
    天亮破曉，今日出殯，恭毅侯府銘旌高擺，一路彩棚高搭，皆是各家路祭，送殯的官客乘轎隨行，大小車輛不下百餘十乘。
    走不多時，卻見前方一座工細絕倫的祭棚，棚布上有花木鳥獸，走脊大鵬，遠看像一隻螭頭，還有照牆、轅門、鍾鼓樓，高插雲霄。
    祭棚前禁衛、官員擁護，聲勢浩大，中間一輛翠蓋珠纓八寶車，紅傘金輅，是東宮儀仗。
    開路的傳事人看見，立刻回轉報信。
    送殯隊伍即刻停下，二老爺坐在馬上，詢問地看了眼靈柩前摔喪駕靈的紹楨。
    紹楨垂著眼，輕聲道：“我是小輩，二叔三叔先行拜見吧。”
    她不想見太子。
    岑鳳清同她無冤無仇，為何將她強行擄走？打死她也不信，這事和太子無關。
    但細細想來，也令人發笑。岑鳳清若是將她的秘密如實呈給太子，她不信太子會無動於衷，還任由岑鳳清玷汙她。
    他這是被岑鳳清給擺了一道，還蒙在鼓裏呢。
    二老爺沒有多說，和三老爺一同迎至東宮金輅前，下馬跪地行禮。
    紅羅銷金傘張開，太子沒有露麵，玉石一般的朗朗聲音從帷幕後傳來：“前幾日事忙，不及親自探喪上祭，今日奉父皇旨意，來送張公一程。”借著便命詹事官主祭代奠，張家兄弟再來謝恩。
    二老爺主動道：“楨哥就在之後，殿下可要傳他說話？”
    太子輕輕一笑：“不必，孤見他的時日比你們還多，不耽誤吉時了。眾位先行。”
    兄弟二人不敢多話，送殯隊伍掩樂停音，滔滔過完東宮儀仗而去。
    太子高坐在帷幕之後，望著靈柩前一步一叩首、身穿重孝的人，長久無言。
    陳斐順著看過去，輕聲道：“殿下怎麽不見張伴讀？”專程出來一趟，不就是為這個人嗎？
    太子想起那隻被紹楨棄如敝履的鳳冠，送進宮呈到他麵前時已被踩得不成樣子。
    不諳世事的小東西，一朝失怙，前有豺狼後有虎，他親自過來，給足了機會，他還不肯主動來求和。待跌落雲端，踩進泥潭裏，自會哭著來求。
    太子閉了閉眼，輕聲道：“回宮。張家如有異動，一應及時報上。”
    ……
    送殯完回府，紹楨準備收拾幾樣行李，輕車簡從前往宣府，誰料竟被幾個眼生的護院攔在了青禾堂外。
    月洞門外一片狼藉，她常穿的衣物、常看的書冊，常用的筆硯，七零八碎地被丟在地上，幾個護院則神色傲慢地睨著她，冷冷道：“四少爺，大夫人有令，你不悌手足，不孝嫡母，敗壞侯府家風，侯府容不得你，帶著你的這些東西，自尋出路去吧！”