薑初霽並不知道，墨池霄今晚會來相府。
    這個男人每次出現，都是她算計好之後的意料之外。
    不過薑初霽大概猜得到，墨池霄為什麽會來。
    或許是因為，她居然能找到連他都找不到的長公主下落線索。所以這位指揮使大人，想要來探探她的底。
    又或許是因為，那日在城南街鋪，男人好奇她平日在薑家是裝作什麽樣子，才會讓薑家人覺得她膽小懦弱。
    所以他今日有心情，便來相府親眼看看。
    想來，她應該也沒讓這位疏國公失望。
    他正好趕上，在這裏看了一出戲。
    甚至，還出手幫了她一把。
    若不是墨池霄在場，漫不經心說出想看薑炳榮如何處理。就算是真相被揭露，薑硯川極力維護她，薑炳榮也會心向著自己偏寵的姨娘庶女，將此事敷衍了結。
    不過……他叫她小騙子。
    薑初霽回想起男人那雙微眯的、深不見底的眸。
    他看出來，那支金簪是她故意放進桌縫，今晚的事情也都是她一手設計的了？
    *
    回到宜蘭院，薑初霽讓茯苓去拿藥箱來，自己拿著藥粉坐在兄長的旁邊。
    小心翼翼掀開已經殘破的布料，薑硯川手臂上被鞭打的傷口暴露出來。少女眼睛紅紅，像隻小兔子。
    看得薑硯川心軟軟。
    他抬起另一隻沒有受傷的手臂，動作略顯生澀，仿佛是第一次做這樣的動作一般，輕輕摸上妹妹的頭。
    故意用輕鬆的語氣道：“眼睛這麽紅，快變成小兔子了。”
    這一刻，薑硯川感覺到前所未有的放鬆。
    在這之前，他都因為偷竊的事情，對自己這個妹妹心存芥蒂，冷眼以待。
    哪怕是在她生病的時候，心中生出幾分關心，他都覺得違背了自己的原則，強行將那份關心壓製下去。
    然而現在，他知道了，自己的妹妹從來都沒有幹過偷竊的事情，她是被人陷害的。
    他的妹妹，不光不是人品低劣，反而比誰都單純善良。
    薑初霽吸了吸鼻子，眼神真摯：“哥哥答應我的事，真的做到了。”
    那日，薑硯川說會去查清楚這件事。如果她是被誣陷，他會替她做主。
    “對不起，初兒，大哥從前……”薑硯川深深吸了口氣，語氣裏帶著自責。
    薑初霽搖搖頭，垂下眼簾，將手裏的藥粉均勻地灑在薑硯川的傷口上。
    道歉對她而言，向來不值錢。
    無論是之前、現在還是以後，她都不過是借力罷了。血脈相連的兄妹親情是糖也是刀。在意的人，這把刀才會刺向自己。而她不在意，就能利用調轉這把刀刺向別人。
    曾拋棄她的人，無論是誰，無論是否懺悔，都不配再度得到真心。
    “初兒不需要大哥道歉。能像現在這樣和大哥相處，已經是初兒之前能想到的，最開心的事情了。”
    這句話，聽得薑硯川又是慶幸，又是心酸。
    看著妹妹動作輕輕地替自己上藥，薑硯川覺得手臂上火辣辣的傷口，好像也沒有那麽痛了。
    氣氛難得的溫馨。
    不過就在這時，薑初霽卻低著頭，忽然問了句：“大哥，你還記得我們的母親嗎。”
    薑初霽明顯感覺到，這句話一問出來，她麵前的人身體一僵。氣氛也陡然變得沉下來。
    半晌，薑硯川才從嘴裏擠出幾個字，語氣有些生硬：“好好的，你提那個人做什麽。”
    在原劇情裏，當年十歲的薑硯川，被周姨娘安排的丫鬟帶著，“無意間”闖入陳氏與下人的通奸現場。
    他親眼看見，自己的母親與下人躺在一張床上，這讓年幼的他產生了極大的心理陰影。
    他無法接受自己一向敬重的母親，竟然會背叛父親，與別人幹這種苟且之事。
    曾經對母親有麽多愛，後麵就化為了多麽極致的恨。
    薑硯川一直甚至不願意承認，自己還有一個母親被關在城外。寧願自己的母親已經死了。
    薑初霽也猜到了，薑硯川會是這樣的反應。但她還是繼續說出自己想說的話。
    “我偷竊玉鐲的事情，是被周姨娘陷害的。大哥有沒有想過，母親當年的事情，也可能是……”
    “也可能是被人陷害的嗎？”
    薑硯川語氣帶著一絲嘲意，“可我是親眼看到，母親依偎在那個下人的懷抱裏。”
    薑初霽抬起眼睛。
    她，薑硯川，還有她尚未回府的二哥薑淩翊，他們三個是陳氏這些年強撐著活下來的希望，是她唯一的牽掛。
    她的確把陳氏救出來了。但如果自己的孩子怨恨自己，根本不相信自己，那對他們的母親來說，這和死了沒什麽區別。
    所以薑初霽才會提起這件事，先看看她這位大哥目前什麽態度。
    然而她才剛開口，就被薑硯川打斷。薑硯川把臉別過去，聲音透出冷淡：“初兒，我不想提她。”
    “……”薑初霽頓了一下，語氣放軟幾分，“那我不說了，哥哥不要生氣。”
    “我沒有生你氣，”薑硯川把臉轉回來，歎了口氣，又摸了摸少女的頭，“時辰也不早了，你早點歇息吧。”
    薑初霽乖巧點了點頭。
    目送薑硯川離開後，薑初霽靠在床榻上。
    今天晚上，周姨娘被薑炳榮打了一巴掌，又被關禁閉。薑洛薇此刻，也被禁足在她房間。
    這對母女在幾日前薑老夫人的壽宴上還風光得意，怕是壓根沒想過，今日會出現這種局麵。
    茯苓提著一個食盒，邁著步子走進屋內：“小姐，你讓廚房做的夜宵準備好了。”
    薑初霽打開食盒，看了一眼。
    裏麵是一盤油亮膩人的梅菜扣肉，一盆滋滋冒油的油炸丸子，一碟金黃酥脆的油炸糕，還有一碗熱氣騰騰的紅豆湯圓。甚至，還有一大碗米飯。
    完全是兩三個人的分量。
    這些碳水葷菜糖油混合物，最容易發胖了。
    半夜這個點把這些東西吃下去，第二天就能長兩三斤。
    薑初霽麵色淡然，把食盒蓋上，提了起來：“走吧。”
    茯苓一愣：“原來小姐讓廚房做夜宵，不是給自己吃的啊。”她就說，小姐怎麽可能吃得下這麽多東西。
    薑初霽輕扯唇角，眸光清澈。笑起來像個看著純真無害，卻殺人不眨眼的反派。
    “我那位姐姐，晚膳為了維持形象就沒吃幾口，現在被關在房間應該餓壞了吧。”
    “我這個當妹妹的，當然應該帶著吃的去看看她，你說呢。”