在場的皆是京城中門第顯赫，出身於官宦之家的千金小姐。
    眾人都知道，如今皇後娘娘正在為太子殿下物色選妃。這對於她們而言，無疑是一個能夠改變命運的契機。
    能有幸得到皇後和太子的青睞，就可能成為太子妃。即便不是正妃，待太子登基稱帝，依照慣例也會被封為皇帝的妃嬪。
    若是能成為正妃，那日後可就是母儀天下的皇後了，將會擁有至高無上的權力，為家族帶來榮耀。
    更何況，眾人還聽聞，太子殿下本人更是生得英俊瀟灑、氣宇軒昂。誰不心動？
    眼見著成安伯出府迎接太子，這席麵上的貴女們也都沒了吟詩作對的心思。
    都在整理儀容，也不知道太子會不會也路過這裏，看上她們一眼。
    要麽輕撫發髻，檢查發簪是否插得端正。要麽忙不迭整理衣裝，將裙擺上的褶皺撫平。薑洛薇更是眉心一跳，心跳加快。
    沒想到今夜來伯爵府還有這種意外之喜。她連忙拿出隨身攜帶的小銅鏡，查看自己的妝容是否還精致，又趕忙補上口脂。
    隻有夏清淺和薑初霽沒動。
    這兩人，一個是早就心有所屬，一個是對太子壓根不在意。
    不過，太子作為貴客，來伯爵府拜訪成安伯也是被引入正廳，並沒有路過花園這邊，眾人不由得有些失望。
    接下來大家還是飛花令。
    隻是比起之前，所有人都顯得興致缺缺，有些心不在焉。
    薑初霽看了看天色，靠近身旁的夏清淺低聲道：“夏姐姐，看時辰，我大哥應該要到了。”
    一番相處下來，薑初霽和夏清淺也熟絡不少，稱呼也從生疏的夏小姐變成了更為親近熱絡的夏姐姐。
    夏清淺聞言，眼神裏染上掩飾不住的驚喜和期待：“真的嗎？那我們現在出去吧！”
    說著，便迫不及待地拉著薑初霽的手，兩人悄悄退席。
    不多時，便到了伯爵府外。薑初霽抬眼一掃，就瞧見了自己大哥那熟悉的身影。
    隻見薑硯川身姿挺拔地站在一輛馬車旁。深藍色的錦袍被夜風吹拂，銀線所繡雲紋似在衣袂間流動，自帶一種沉穩且令人安心的氣場。
    “大哥。” 薑初霽招了招手，朝薑硯川走去。
    在看到妹妹的瞬間，薑硯川的眉眼瞬間柔和下來。而一旁的夏清淺，按捺不住內心羞澀，白皙的臉頰泛起紅暈。
    薑初霽走到薑硯川跟前，介紹道：“大哥，這位是伯爵府的三小姐，夏清淺。今日的賞鯉會就是夏姐姐舉辦的，今晚夏姐姐也對我格外照顧。”
    薑硯川知道，這是薑初霽回到京城後第一次參加這種聚會，擔心妹妹會不適應，所以才特意來接她回家。
    聽到薑初霽說夏清淺對她極為照顧，薑硯川便微微欠身，朝著夏清淺道：“多謝夏三小姐照顧舍妹。”
    他的聲音低沉而富有磁性，雖然話語簡短，卻十分真摯。
    “不…… 不客氣。” 夏清淺結結巴巴地回應著，感覺自己的心跳都要失控了。
    自從兩年前在那場燈會上對薑硯川一見傾心，她這還是第一次和心上人如此近距離地麵對麵，緊張得連話都說不利索了，手指也不自覺絞在一起。
    就在這時，薑初霽像是忽然想起了什麽，輕歎：“啊，我好像把我的手帕落在席上了。”
    轉頭看向薑硯，“大哥先在這兒和夏姐姐聊會天，我去拿了手帕就馬上回來。”
    “啊？” 夏清淺一聽這話，臉色頓時更紅了，那紅暈一路蔓延到了耳根子。
    薑初霽見狀，暗中輕輕捏了捏她的手，給了她一個鼓勵的眼神，這才轉身離開，留下兩個人獨處。
    *
    另一邊。
    正廳裏的氣氛看似融洽，成安伯笑意盈盈與蕭乾交談，話語間皆是些京城的風土人情、官場上的逸聞趣事之類。
    蕭乾有一搭沒一搭地回應著，心思卻根本不在這些客套的寒暄上。
    他今天來伯爵府，就是來找人的。
    這兩日，他時不時就會想起，那個在街上將他錯認成哥哥的少女。
    少女那雙清澈純真、不諳世事的眼睛，那在朦朧輕紗下若隱若現的麵容，還有那雙小手捂住他雙眼時的柔軟觸感……都讓他心癢。
    他想知道那到底是哪家的女子。也想知道麵紗之下的少女，究竟是長什麽樣子。
    越是沒能看見，就越想看見。
    他吩咐手下的人去找人，可那幫廢物在正南齋附近打聽了快兩天，也沒能找到關於少女的半點蹤跡。
    蕭乾回想那天的情景，少女身上衣裙的布料質地精良，不像尋常百姓家能擁有，很可能是官宦之家的女兒。
    所以，當聽聞今日伯爵府的千金舉辦賞鯉會，邀請了京中各家的貴女前來參加時，他便來借口拜訪來看看，她會不會在。
    然而就在這時，隨從俯身到他耳邊稟報：“殿下，我方才去那席麵上看了一圈，沒有那天的那位小姐。”
    蕭乾握著茶盞的手一頓，眸色染上幾分煩躁：“知道了。”
    她不在。
    她到底是什麽人。
    一想到那天在街上與少女匆匆錯過，如今又尋她不見，以後也可能再也見不到了，蕭乾就覺得心煩意亂。
    深吸口氣，勉強用客氣的態度對成安伯道：“時辰也不早了，我就不在府上叨擾了，成安伯早些歇息，不用送了。”
    蕭乾站身，成安伯也連忙跟著站起來。
    雖然他實在也是搞不懂，太子殿下今天到底是來幹什麽的。怎麽說來就來，說走就走。
    但殿下的心思，也不是他該揣測的。
    管家引路，蕭乾今日隻帶了個隨從來，準備離開伯爵府。
    一路上，蕭乾心情不佳，隨從也不敢言語。
    然而就在快走到府門之時，蕭乾的餘光不經意間一瞥，呼吸卻猛然間頓住。
    隻見在不遠處，那一片清幽的竹林之下，靠著牆邊的位置，有一道身影。
    身穿月白裙裳的少女，裙裳的顏色如同夜空中皎潔的明月，純淨而淡雅。少女的臉上覆著一層麵紗，輕薄的麵紗隨著微風的吹拂飄動，仿若流淌的月華。
    此刻，少女正踩在一塊高高的大石頭上。她努力地踮起腳尖看向牆外，像是在張望著什麽。那模樣既專注，又帶著幾分俏皮可愛。
    蕭乾隻覺自己的心髒，在這一瞬間不受控製地劇烈跳動起來。
    ……是她。
    真的是她！
    怦怦的心跳聲在蕭乾耳邊回響，仿佛要衝破胸膛。他的目光緊緊鎖定在少女的身上，再移不開分毫。
    一旁的隨從也同樣是睜大眼睛：“殿下，這是那天那位……”
    話還沒說完，便聽蕭乾壓低聲音，直接命令道：“閉嘴，讓其他人都退下。”
    隨從嚇得不敢再多說，趕忙示意周圍的人都往後退。
    薑初霽聽見了身後竹葉被踩動的聲音，有人在靠近她。
    麵紗之下，唇角漫不經心勾起。
    緊接著，像是在大石頭上沒有站穩，不小心腳一滑。
    “啊……”
    她發出一聲嬌柔的驚呼，在這靜謐的竹林邊顯得格外突兀。
    下一秒，一道焦急關切的聲音在她耳邊驟然響起：“小心！”
    果不其然，跌進了一個寬闊的懷抱。