然而下一秒，薑初霽卻推開了他。
    咬了咬嘴唇：“……對不起，阿珩，我不願意。”
    蕭珩在表明心意之前，想到了可能會被拒絕的結果，但他沒想到，少女幾乎沒有絲毫的猶豫，便決然地拒絕了他。
    在被推開的那一瞬間，蕭珩感覺自己的心髒仿佛停跳了一拍。
    緊接著，一種密密麻麻的酸楚從心底深處如潮水般湧了上來。
    她說，她不願意。
    是他不夠好，配不上她嗎？
    蕭珩的神色頓時黯然了幾分。
    他努力地忍住那份幾乎要將他淹沒的難過，聲音微微沙啞地問道：“……是因為蕭乾？”
    薑初霽那如同蝶翼般的睫毛微微顫動了一下，隨後輕輕地點了點頭。
    蕭珩見狀，猛地深吸了一口氣，下意識與眼前的少女拉開了幾分距離。
    壓住內心疼痛，也像是想要讓自己接受，帶了幾分沉默與寂寥：“也對，蕭乾是太子，未來的皇帝。”
    “你若是跟了他，日後說不定還有機會當上皇後。比起我，他才是更好的選擇。”
    然而，令他沒想到的是，他這番話一出口，月光下的少女卻露出了愕然的神色。
    隻是一瞬間，眼眶便泛起了紅來。
    聲音微微顫抖著。
    “阿珩……你怎麽會這麽想。”
    “在你心裏，我就是這樣貪慕虛榮、隻求高位之人嗎？”
    蕭珩整個人一怔，抬起眼來。
    隻見少女的眼淚如同晶瑩剔透的珍珠，啪嗒一下順著臉頰滾落下來，不由得心髒一緊。
    “你是說……”
    薑初霽哽咽道：“我的確是因為太子殿下才拒絕你，但我隻是擔心，我的存在會影響到你們兄弟間的感情，我更不想看到你們因為我而產生隔閡。”
    她稍微停頓了一下，紅著眼道，“太子殿下那般強勢，若是明知道他對我有意，我卻還和你在一起，他一定會針對你，說不定還會做出傷害你的事。”
    蕭珩聽到這番話，渾身一僵，原本黯淡下來的眸子重新有了光亮。
    他有些小心地問道：“杳杳……你是說，你不是喜歡蕭乾，你隻是擔心我。”
    薑初霽微微垂下眼，彎曲卷翹的睫毛被淚水浸濕，聲音也帶上了些許鼻音：“我喜不喜歡誰，有什麽重要的呢？”
    “我隻是個很普通的人。而你也好，太子殿下也好，你們都是身份最為尊貴的皇子。”
    “你們對我的情誼，或許隻是一時的心血來潮，我不敢去奢望那些不該屬於我的東西。”
    “我隻希望……我在意的人都能好好的。”
    蕭珩的心跳加快。
    她是在說，她在意他嗎。
    看著少女的眼淚，他心中一陣刺痛，情不自禁抓住少女的手，語氣是從未有過的鄭重。
    “杳杳，你是這世上最美好、最善良的女孩子。我對你，絕不是心血來潮。”
    薑初霽卻看著他的眼睛，神色中帶上了些許悲涼：“阿珩，我的父親娶我的母親時，也曾許諾說會同她相敬如賓，相守到老。”
    她輕輕別過眼去，閉上眼睛，“或許隨著時間的流逝，人都是會變的。我害怕付出真心，因為付出真心的人，永遠被傷得最深。”
    蕭珩聞言，微微一怔，隨後緩緩地放開了少女的手。
    在這一刻，他徹底明白了她為什麽會拒絕他，明白了她心中所有的顧慮與擔憂。
    他啞著聲音說道：“……對不起，是我太心急了。”
    此時此刻，蕭珩心中隻有自責。
    他隻顧著自己，都沒有設身處地站在眼前少女的位置上，替她想過。
    在他和蕭乾麵前，杳杳才是那個隻能被迫接受，也最容易受傷的人。
    蕭珩低下頭，在月色下他的目光甚至帶有些許虔誠：“杳杳，我這輩子，從未愛上過什麽人。”
    “甚至，我從來沒有對任何人產生過感情，直到你的出現，我的心才第一次有了這種跳動的感覺。”
    “這種感覺，無關於時間，隻是因為是你。”
    蕭珩輕輕地拉過少女的手，放在自己胸口的位置上。那心跳聲沉穩而有力，在少女掌心覆上的那一刻悄然加快。
    “剛才是我考慮不周全，我會讓時間來證明我的心意。”
    “在這之前，杳杳不需要給我回應，你隻需要做你自己就好。”
    薑初霽這才轉過頭來，用那雙清澈見底的眸子看著他。
    那眸子裏還帶著未消散的淚花，在月光的映照下，閃爍著如同星子般的光芒。
    蕭珩忍不住抬起手，修長的手指輕輕地替她拭去眼淚，如同對待世間最珍貴的寶物，聲音輕柔得如同微風：“別哭了，好不好？”
    少女頂著泛紅的鼻尖，輕輕地點了點頭。
    蕭珩低下頭，眼神裏帶著隱忍與克製：“回去休息吧，明晚我再來看你。”
    目送著少女的身影消失在偏殿裏，一個人在夜色中站了很久。
    良久，蕭珩才在月光下緩緩收回目光，轉身離開。
    *
    麗貴妃安排了照顧薑初霽的宮女，名叫海棠。
    這一夜，薑初霽睡得格外安穩。
    她喜歡這種掌控著事情發展、遊刃有餘的感覺。
    辰時，晨曦透過雕花的窗欞，灑下細碎的光影。
    海棠輕手輕腳端來了洗漱的用具，將精致的水盆和嶄新的巾帕擺放得整整齊齊。
    來到床邊，將尚在沉睡的少女喚醒：“薑二小姐，貴妃娘娘說陛下下朝後會過來，讓您也前去拜見。時間差不多，該起來梳洗了。”
    薑初霽這才悠悠轉醒。
    她的眼眸帶著些許惺忪，聲音還有些迷糊，顯得很平易近人：“好，辛苦你了。”
    薑初霽起身漱口洗臉，海棠恭敬地在一旁伺候，眼睛卻不自覺被吸引。
    坐在梳妝台前，少女墨發散落，如黑色的綢緞般鋪在肩上，身形略顯單薄柔弱。
    剛剛洗過的臉，肌膚白皙如雪，細膩得幾乎看不到一絲瑕疵。那長長的睫毛下，那雙黑曜石般的眸子十分澄澈。
    原本海棠覺得，溫顏公主的美貌已經算得上是明豔動人。但比起來，此刻她麵前的少女卻是極致的清麗。
    難怪麗貴妃娘娘如此喜歡，九殿下也對少女極為珍視。
    就連海棠身為女子，也一時間竟有些看癡了。反應過來後才忙上前：“小姐，奴婢來為您梳妝。”
    海棠的手很巧，沒一會兒便為薑初霽挽出一個發髻，繼而又拿起一旁的脂粉。薑初霽卻搖搖頭，說道：“不必為我上妝了。”
    起身走到放置衣物的架子前。
    那上麵掛滿了麗貴妃派人送來的精美服飾，件件都是用上好的綾羅綢緞製成，繡工精美。
    然而，薑初霽隻在其中選了一件最樸素的出來。那是一件月白色的錦緞衣衫，沒有過多裝飾，隻在袖口和領口繡著簡單的同色花紋，顯得質樸淡雅。
    沒記錯的話，那位南煊帝最不喜年輕小輩追逐奢華。
    追求外在光鮮，在這位皇帝眼中是淺薄浮躁的表現。
    現如今，她看似已經從泥濘中翻身，地位上也不過是個小小的相府嫡女。
    但別說是她，就是整個相府傾覆，也不過是掌權者一念之間的事。
    男人的在意虛無縹緲，也不值錢。
    想真正安身立命，還得靠自己。