墨九覺得很奇怪，但他也說不上來具體哪裏奇怪。
    明明自家主子和這位薑二小姐沒有再說話，少女隻是收回目光，用披風捂住口鼻往地牢裏走。
    而自家大人跟在少女身後，還保持著一定距離。不近，也不遠。
    但他總覺得，有一種說不上來的氛圍縈繞在兩人之間。
    周圍的空氣似乎都變得黏稠起來，彌漫著一種微妙的氣息，讓他這個旁觀者都莫名覺得有些臉紅心跳。
    …
    薑初霽順著石階往下走，地牢內光線昏暗，牆壁上每隔一段距離掛著一盞小小的油燈。
    終於走到了最下層，腳下的地麵是凹凸不平的石板，冰冷而堅硬，不少地方還有積水。
    抬眼看向深處，那是一片深不見底的黑暗，隱約可見兩排的牢房，卻有種令人心底發毛的寂靜。
    墨池霄顯然沒打算讓少女繼續往深處去，隻是站在那裏，吩咐道：“把人帶出來吧。”
    墨九得了命令，又示意手下的人。
    不一會兒，隻見有個頭發淩亂如枯草，渾身血汙斑駁的中年男人被兩個侍衛架著帶了出來。
    那男人身形佝僂，腳步虛浮，仿佛一陣風就能將他吹倒。
    看見墨池霄，看管的人立刻恭敬道：“大人，已經把事情都從這人嘴裏問清楚了。”
    說罷，目光看向墨池霄身旁披著自家大人披風的少女，心中猜到這大概就是那位相府嫡女薑二小姐，於是也恭敬地朝少女點了點頭。
    薑初霽的目光落在男人身上。
    那日在她的臥房，她請墨池霄幫她一個忙，去尋找當年見證她母親通奸之事的丫鬟下人。
    眼前的這個男人顯然受了刑，臉上和身上有不少鞭痕。
    他艱難地抬起臉，眼中滿是驚恐與絕望，嘴唇幹裂起皮，露出一道道血口子。
    當看到墨池霄和薑初霽的那一刻，他的雙腿一軟，撲通一下跪在地上。
    盡管他並不知道眼前的男人到底是誰，但他清楚，這肯定是個能在一念之間決定他生死的大人物。
    於是他像一隻受驚的老鼠，一個勁兒地磕頭求饒：“大人饒命，大人饒命，小的再也不敢了，再也不敢了……”
    他的聲音顫抖而沙啞，充滿了恐懼與無助。看管的人見狀，卻動作十分利索地直接將一塊破布塞進他嘴裏。
    然後有條不紊地開口道：“大人，此人名叫李誌，也就是當年在薑夫人通奸之事中，被亂棍打死的那個啞巴的同屋。”
    “他招認，當年是他收了相府那位姨娘的好處，在那晚給那啞巴下了藥，隨後將昏迷不醒的啞巴與同樣中了藥昏迷的薑夫人偷偷送去柴房。又扒光那啞巴的衣服，製造出其與薑夫人通奸的假象。”
    “之後，也是他將周姨娘給他的薑夫人的一隻發釵，塞進了啞巴的枕下，還模仿那啞巴平日認字學寫字的筆跡，給薑夫人寫了一封所謂的情信，以此來誣陷薑夫人。”
    “事發之後，相府為了不讓醜事外傳，將當時在場的丫鬟下人都遣散了。這個李誌便順勢拿著周姨娘給他的五十兩銀子逃去了麓城，過得十分逍遙，直到我們前日找到他，將他帶回。”
    “至於那個同樣被買通的丫鬟秋紅，我們目前也有了消息，正在找。”
    當年周姨娘陷害陳氏的那番手段，算不上多麽高明。
    但凡薑炳榮對與他同床共枕多年的妻子存有幾分真心和信任，隻要稍稍對此事抱有一絲懷疑，便能想到諸多疑點。
    比如既然是背地裏通奸，定然是完事後要匆匆離開，以免被人發現，兩個人怎麽會直接在柴房睡下。
    又比如，若是陳氏真與那啞巴有私情，她又怎麽可能會留下對方傾訴情思的信在自己房中。在這內宅一旦被人發現此類信件，那便是滅頂之災。
    說到底，隻不過是因為那個薑炳榮根本不愛陳氏。
    在他眼中，或許陳氏隻是他借著往上爬的登雲梯，一個裝點門麵的擺設，一個為他操持家務、綿延子嗣的工具。
    所以當那子虛烏有的醜事發生之後，他不會去冷靜思考，探究真相，隻會當場暴跳如雷，覺得自己的尊嚴受到了前所未有的羞辱。
    而周姨娘又趁虛而入，在一旁添油加醋，讓他滿腦子隻剩下遮掩這樁醜事，急於將其掩蓋得嚴嚴實實，以免傳出去損害自己的麵子和在朝堂上的名聲。
    陳氏驚慌失措，辯解也不被相信。而那個啞巴更是可憐，不能說話甚至連為自己開口辯解的機會都沒有，就被直接拖下去亂棍打死。
    一個十七歲的少年，就這樣被人當成工具，被不明不白地害死。
    薑初霽站在這昏暗潮濕的地牢中，眼神冰冷得如同寒夜中的霜雪。
    在她看來，這世間的正義唯有一條，那便是善惡有報。
    不是不報，時候未到。
    少女朱唇輕啟，在這昏暗的地牢中，聲音清冷如鈴：“能給我把刀嗎？”
    這簡單的一句話，卻讓墨九和那個看管的侍衛頓時麵麵相覷。
    他們理解，無論是誰，在見到把自己母親害得那樣慘的元凶之一時，都會被仇恨蒙蔽雙眼，控製不住內心洶湧的恨意，恨不得立刻將仇人千刀萬剮。
    但他們看向眼前的少女，她容貌清麗至極，肌膚白皙勝雪，宛如一朵綻放在初春煦陽下的嬌花，本就與這充滿血腥與腐朽氣息的肮髒昏暗的地牢格格不入。
    而現如今，她竟如此平靜地索要一把刀。
    沒有墨池霄的命令，誰都不敢真的遞刀。
    墨池霄微微皺眉，深邃的眸色猶如幽潭般深沉，讓人看不清其中的情緒。
    他凝視著薑初霽，緩緩開口：“你若是想殺他，我替你動手。”
    然而，薑初霽卻微微抬起下頜。
    眼波不經意間流轉：“……殺了他？那未免太便宜他了。”
    “費了這麽大力氣把人找到，當然要最大程度上，發揮他的價值。”
    墨九好歹是曾經跟著少女去過城外老宅的，見識過她極其冷靜狠絕的一麵。
    所以不像旁邊看管的侍衛一樣，驚訝於少女與麵容不符的涼薄。
    墨池霄抬起眸子，問道：“你要刀做什麽？”
    薑初霽忽然勾了勾唇角。
    沒打算在男人麵前掩飾什麽。
    明明那張臉看上去那麽純真，笑意卻不達眼底，吐出的話也讓人覺得脊背發涼。
    漫不經心道：“我不是要殺他，我是要……先割了他的舌頭。”