正廳內，薑炳榮來回踱步，時不時望向門口，等著下人通報靖北王府的馬車抵達。
    就在這時，一陣輕盈的腳步聲傳來，周姨娘帶著薑洛薇走進了正廳。
    薑洛薇眼下還微微泛著紅，像是剛剛哭過，不過她精心打扮了一番，身著一件寬鬆卻不失雅致的裙子，巧妙地遮掩了身形上的變化。
    她的妝容精致，眉眼間透著一股小家碧玉的溫婉氣質，在精心裝扮下，倒也別有一番動人之處。
    薑炳榮瞧見她們進來，先是一愣，隨即眉頭緊緊皺起，語氣中帶著幾分不悅和急切：“你們倆怎麽出來了？我這馬上要迎接貴客，你們先下去。”
    雖說他平日裏偏愛周姨娘和薑洛薇，但周姨娘再怎麽說也隻是個妾室，薑洛薇也隻是個庶女，她們的身份終究是上不得台麵。
    老夫人的壽宴和一些普通親戚的宴席，他還能讓她們露露臉，可如今要迎接的是靖北王妃，這等貴客，他絕不能讓王妃覺得相府連最基本的規矩都不懂。
    周姨娘見薑炳榮的第一反應竟是讓她們下去，心裏像被一根針狠狠紮了一下，忍不住攥緊手裏帕子。
    就因為她是個妾，她生的女兒再怎麽優秀，地位上永遠低人一頭，連那個從小被扔去寺廟的薑初霽也比不過。
    正因為如此，她才拚了命地想要讓洛兒出人頭地，找個有權有勢的夫家，成為名門正妻，徹底擺脫這種看人臉色的日子。
    周姨娘強壓下內心的委屈，開口說道：“老爺說的貴客，可是靖北王妃和靖北王府世子？”
    薑炳榮聞言，疑惑地看向她：“你怎麽知道？”
    周姨娘看了一眼麵帶羞澀、微微低頭的薑洛薇，臉上露出一抹驕傲的神色。語氣中也多了幾分自豪：“老爺有所不知，這靖北王妃，就是為了咱們洛兒來的。”
    薑炳榮一聽，眼睛頓時瞪得滾圓，滿臉的難以置信：“你說什麽？”
    周姨娘拉過薑洛薇的手，將她前日去城門外施粥，恰好遇到靖北王府回京車隊的事情一五一十地說了出來。
    “那日要不是靖北王和王妃突然有急事，就邀請咱們洛兒同坐馬車回京了。”
    “老爺您也知道，世子年紀輕輕就無心世俗之事，一心禮佛。雖說他不是靖北王和王妃親生的，但靖北王府總得延續香火，肯定要給世子安排婚事。”
    “靖北王府與咱們相府素無瓜葛。這次王妃特意帶著世子前來，一定是對咱們洛兒印象極好，想讓世子和咱們認識一下。”
    聽到這些話，薑炳榮整個人喜出望外，聲音帶著難以掩飾的激動：“你說的都是真的？”
    難怪！
    他就說靖北王府向來不主動結交朝中官員，怎麽突然就要來他們相府。
    這得是對洛兒多滿意，才會前一日回京，今日就帶著世子過來？
    周姨娘立馬道：“當然是真的。”
    聞言，薑炳榮滿麵喜色，大笑了幾聲，那笑聲爽朗而洪亮：“好好好，洛兒不愧是爹爹的好女兒，真是給爹爭氣！”
    薑洛薇聽到父親這般誇讚，臉頰瞬間泛起一抹紅暈。能得到爹爹的認可，讓她也不禁心潮澎湃。
    恰好此時，下人匆匆跑進來通報：“老爺，靖北王府的馬車到了。”
    薑炳榮聞言，精神一震。他當即挺直了腰板，整理了一番自己的著裝，扶正頭上的冠冕，準備親自出府迎接。
    整理完畢後，他又不忘扭頭叮囑周姨娘：“宜芝，你先帶洛兒在屏風後等著，待王妃說要見洛兒，你再帶她出來。”
    待薑炳榮出了門，薑洛薇躲在屏風後，一顆心如同小鹿亂撞，忐忑不安。
    她的腦海中不斷浮現出關於那位世子的種種傳聞，隻聽說這幾年他深居玄安寺，鮮少在世人麵前露麵。
    也不知道對方究竟是長什麽樣子，該不會樣貌很醜陋吧。
    想到這裏，薑洛薇忍不住咬了咬嘴唇。
    世子不是靖北王府的親生血脈，已經讓她覺得有些委屈了。若是對方再長得不盡人意，那她為了這世子妃的位置，也犧牲太大了。
    片刻後，正廳門口傳來一陣動靜。薑洛薇瞬間緊張起來，立馬從屏風後悄悄探出頭，向外看去。
    首先映入眼簾的，是薑炳榮身邊的婦人。隻見她身著一襲素淨的衣衫，顏色淡雅，卻不失高雅氣質。
    那發髻梳得極為端莊，整齊地固定在腦後，發髻上插著兩排簡單卻不失精致的玉簪，溫潤光澤與她的氣質相得益彰。
    她的眉眼間透著大氣與從容，一副經受歲月洗禮仍然心境平和的樣子。
    想必這位就是靖北王妃了。
    薑洛薇的目光在靖北王妃身上短暫停留後，便迫不及待地在其身後搜尋起來。她的心跳愈發劇烈。就在這時，她看到了靖北王妃身後的那道身影。
    男人身形修長，仿若挺拔的翠竹，身著一襲霜白色長袍隨風輕擺，麵容被午後灑落的細碎光芒勾勒出近乎完美的輪廓。
    肌膚白皙如玉，鼻梁高挺筆直，眼眸中流轉著些許淡漠與疏離，仿佛不食人間煙火。唇色淺淡，透著一種清冷出塵的美感。
    薑洛薇隻覺自己的呼吸都要停滯了。
    她從未見過這樣好看的人，眼前的男子宛如從畫中走出的謫仙，猶如高嶺之花般冷清聖潔，令人難以企及。
    她的心跳陡然加快，臉頰瞬間滾燙，像是被火燒一般。
    世子竟長得這麽好看！
    這麽好看的男人，會屬於她？
    薑炳榮臉上堆滿笑容，帶著些許諂媚：“王妃攜世子到來，真是令相府蓬蓽生輝。也不知王妃特意帶世子前來，可是為了什麽事？”
    “薑相國抬舉了，” 靖北王妃聲音溫和，又透著幾分上位者的威嚴，淡淡一笑，“不過我帶妄兒過來，確實是想要來見一個人。”
    這話一出口，屏風後的薑洛薇，心髒幾乎要跳出嗓子眼。
    她的眼神中滿是興奮與期待，臉頰因為激動而漲得通紅。
    然而，下一秒，靖北王妃的話卻如同一盆冷水，直接將她從頭澆到腳。
    隻聽見靖北王妃的聲音在廳內響起：“敢問相國，令千金，也就是那位初霽小姐，如今可在府上？”