薑初霽瞧見茯苓匆匆從相府趕來，一副欲言又止的模樣，不禁微微蹙起眉頭，問道：“茯苓，怎麽了？”
    茯苓抬眼，瞧了瞧一旁的陳清莞，深吸一口氣，似是鼓起勇氣，說道：“小姐，我聽小桃說，忠遠侯府出事了，老侯爺他……他好像快不行了。”
    “你說什麽？！” 陳清莞手中的茶杯瞬間滑落，啪的一聲在地上摔得粉碎。
    她猛地站起身，身形一個踉蹌，整個人搖搖欲墜。幸好薑初霽眼疾手快，一把上前將人扶住，才避免她摔倒在地。
    陳清莞隻覺眼前一黑，腦袋嗡嗡作響，胸口緊得喘不過氣。半晌，她才勉強撐著，聲音顫抖地開口：“茯苓，到底是怎麽回事？你快說清楚。”
    茯苓見狀，愈發小心翼翼，斟酌著詞句說道：“我聽說，老侯爺自從十年前老夫人病逝，就跟著病倒了，意識一直不太清醒，長久臥病在床。”
    “但這兩日，老侯爺突然像是生了什麽急症，吐了好多血，然後就昏迷不醒了。侯府找了好幾個大夫去看，可都查不出病因。看樣子，怕是撐不了多久了。”
    陳清莞聽完，淚水瞬間奪眶而出，如決堤的洪水般洶湧而下。
    她這輩子，滿心都是悔恨，對不起父母，對不起子女，一步錯，步步錯。
    若不是當年被薑炳榮的甜言蜜語迷惑，又中了周宜芝的算計，母親怎會因她急火攻心而離世，父親又怎會跟著病倒，一病就是十年。
    她心裏清楚，自己犯下的錯，讓她根本沒臉求得侯府的原諒。可初兒將她從老宅救了出來，給了她重新生活的希望，她也一心想著要振作起來。
    她盼著有朝一日真相大白，自己還能到父親麵前跪地磕頭，好好贖罪。
    可現在，這最後的希望，似乎也要破滅了。
    “初兒，我想去見見你外祖父，我怕……我怕我連他最後一麵，都見不到了。” 陳清莞緊緊抓住薑初霽的手，眼神中滿是絕望與哀求。
    她知道她現在在外人眼裏，應該還在城外老宅，若是貿然出現，會牽連出初兒私自將她救出之事。可眼下，她不知該怎麽辦。
    薑初霽看著母親臉色慘白如紙，扶住她的肩膀，緩緩道：“娘親，你先別急。”
    薑初霽無論遇到任何事情，第一反應永遠是讓自己冷靜下來。
    慌亂根本解決不了問題，隻有冷靜，才能快速地梳理思路，找到解決問題的辦法。
    外祖父，應該是整個侯府裏唯一一個還心係母親和她的人了。
    原本她打算先還母親清白，徹底解決相府這邊的麻煩後，再找個合適的時機去看望外祖父。可如今，時間緊迫，容不得她再慢慢計劃了。
    母親被從老宅救出的事情，相府和侯府都還蒙在鼓裏。一旦母親貿然去侯府露麵，且不說薑炳榮知道消息後會如何興風作浪。
    她的舅舅謝廉，對母親厭恨至極，就算母親到了侯府門口，謝廉都不一定會讓她進門，更別說見外祖父最後一麵了。
    而且，既然說是大夫查不出外祖父的病因，那就意味著，隻要能找出病因，外祖父就還有一線生機，也許還能被救回來。
    或許，她可以先去看看。
    想到這裏，薑初霽深吸一口氣，語調平穩：“娘親，我晚些就去侯府一趟，先去看看外祖父到底是什麽情況。”
    “如果外祖父真的情況危急，我馬上讓人來客棧通知你，你再過去。”
    陳清莞原本黯淡的淚眼有了些許光亮：“初兒，你是說……”
    薑初霽看向她：“母親還記得，我為你調配的那些東西麽。過去十年，我學習了一點醫術，我想去給外祖父診斷一下病症。”
    她話鋒一轉，“隻不過，若是我以如今的身份去侯府，舅舅最多也就是讓我去看一眼外祖父。要是我提出給外祖父看病，他大概率不會讓我近身，更不會相信我的話。”
    在旁人眼中，她不過是個年僅十五的深閨少女，大門不出二門不邁，誰會覺得她精通醫術。
    那些經驗豐富的老大夫都束手無策的病症，舅舅謝廉又怎麽會相信她一個小姑娘或許能找出病因。
    旁人不信，陳清莞卻信自己的女兒。
    她相信自己的女兒一定醫術極好，不然給她調配的麵膜養顏茶等也不會效果那樣顯著。
    隻是這份信任中也夾雜著擔憂，她忍不住問道：“那初兒，你打算怎麽辦？”
    薑初霽眸光微動，腦海中浮現出裴妄的身影。
    “我聽說，忠遠侯府與靖北王府是世交，外祖父曾與靖北王交情極好。或許我可以讓靖北王府的世子引薦我，我戴著帷帽以大夫的身份出現。”
    “如此一來，避免了我與侯府那邊寒暄拉扯的麻煩，也能名正言順地為外祖父診治。”
    陳清莞一怔：“靖北王府世子？初兒你與那人也有交情？”
    薑初霽點頭：“有一點。”
    *
    自玄安寺刺殺之後，靖北王與王妃堅持要求裴妄從玄安寺搬回王府居住。
    說是他們年事已高，如今希望每日都能瞧見兒子，實則是擔心北鳴國再派人去玄安寺刺殺裴妄。
    薑初霽從馬車上下來，站在靖北王府的大門外。
    王府的下人告知她，靖北王夫婦今日外出探親，不在府中。
    問及裴妄，下人回應說世子正在佛堂誦經，並表示可以先帶她去偏廳等候，再去給世子通報。
    偏廳內，布置典雅，雕花木窗透進絲絲縷縷的光，灑在地上形成一片片斑駁的光影。
    屋內陳設有致，古色古香的桌椅擺放整齊，牆壁上掛著幾幅意境悠遠的山水墨畫，為這一方天地增添了幾分靜謐與雅致。
    而此時的佛堂之中，香煙嫋嫋，檀香的氣息彌漫在每一寸空氣裏。
    裴妄身著一襲月白色長袍，衣袂飄飄，身姿挺拔如鬆。他靜靜地坐在蒲團之上，脊背挺直，周身散發著一種清冷聖潔的氣息，仿佛與這塵世的喧囂隔絕。
    他的麵容淺淡柔和，雙眸微閉，長睫在眼瞼處投下淡淡的陰影。手中的佛珠在他修長的指尖緩緩轉動，每一下都帶著虔誠與專注，誦經聲低沉而平穩。
    似深山澗月，眉目如畫。若高嶺之花，隻可遠觀而不可褻玩。
    就在這時，一陣腳步聲打破了佛堂的寧靜。一名下人小心翼翼地走進來，在距離裴妄幾步之遙的地方停下。
    微微躬身：“世子，相府千金前來拜訪，說是想要見您，此刻正在偏廳等候，您可要見她麽？”
    裴妄手上的佛珠戛然一停，原本波瀾不起的心不受控製地停跳半拍，睜開眼睛：“你說，誰？”