暮靄沉沉，落日的餘暉如碎金般灑落在無人的街角，將兩人的身影拉得修長。
    薑初霽抬手摘下帷帽，一頭烏黑的長發如瀑布般傾瀉而下，微風吹過，發絲輕輕飄動。
    因為站得很近，一縷發絲從裴妄臉上拂過，帶來一絲若有似無的觸感。
    想到陳清莞還在客棧裏焦慮不安地等著消息，薑初霽抬眸看向裴妄，開口道：
    “我還要去見一下別人，就不和世子一同回王府了。今日之事，多謝世子幫忙。”
    裴妄並不知道少女是要去見誰。
    明明是事情辦完了，她離開是再正常不過的事情。可不知為什麽，他隻覺心裏莫名有些空落。
    緩緩吐出口氣，話語已不自覺脫口而出：“是那位九皇子嗎。我是說……你要去見的那個人。”
    裴妄沒有忘記，那日他們從山洞出來，少女直接當著那位太子殿下的麵，伸出雙臂讓那位九皇子殿下抱她。
    言語姿態間，是全然的信任與依賴。
    他並不知道，他們之間是什麽關係。
    少女曾說過自己不想嫁人，但這並不意味著，她心中沒有喜歡的人。
    倘若她與九皇子兩情相悅，那自己那些暗自滋生的旖旎情思，便真的是不可告人。而自己不受控製想要靠近她的舉動，也顯得無比卑劣。
    “世子怎麽突然提及九皇子殿下？” 薑初霽眼中閃過一絲意外，“我要見的，並非男子。”
    不是男子。
    聽聞此言，裴妄下意識稍稍放鬆。
    自己都未察覺這份如釋重負的情緒從何而來。
    薑初霽凝視著他，眼神中帶著探究。
    “世子似乎很在意九皇子殿下，是因為上次瞧見我與他親近嗎？”
    稍作停頓，她又道，“…在我心裏，世子與九皇子殿下是一樣的。”
    裴妄微微一怔：“我們，一樣？”
    薑初霽垂下頭，長長的睫毛如蝶翼般顫動。緊接著，她輕柔地牽起裴妄的手，掌心的溫度傳遞過來，語調輕輕。
    “世子和九皇子殿下，都是真心待我好的人。你們的情誼，我都很珍惜。”
    裴妄深深吸了口氣，心中仿佛有一根弦被悄然撥動。
    他平複住情緒，微微別開目光，嗓音略帶沙啞：“你之前換下來的衣裙還在王府，需不需要我派人給你送回去？”
    薑初霽輕輕搖了搖頭：“不必如此麻煩，不過是一套衣裙罷了。”
    “況且，王妃邀我過些日子去王府參加接風宴，屆時我再去取便是，順便……”
    說到這裏，她的聲音忽然停住。
    裴妄下意識地抬起頭來：“順便什麽？”
    薑初霽沒有作答，而是邁著輕盈的步伐靠近，微微踮起腳尖，手臂如藤蔓般環上裴妄的脖頸。
    她的朱唇貼近他的耳畔，帶著一絲獨屬於少女的期待與羞赧，用隻有他們兩個能聽見的聲音道：
    “……順便，我想和世子把之前沒能完成的事情，做完。”
    之前沒能完成的事情。
    裴妄的呼吸不由得一滯。
    她說的是，在下人敲門打斷之前，他們差點就……
    曖昧的氛圍在空氣中悄然彌漫。
    薑初霽卻放開手來。
    有些事情，就得點到為止。
    點到為止，才能給人留足夠的遐想空間。
    *
    告別裴妄之後，薑初霽去了一趟客棧，把老侯爺的情況告知給陳清莞。
    但為了不讓母親擔心，她省去了下毒的部分。
    隻說老侯爺是肺癆複發，但她過去看過又開了藥，老侯爺如今已無大礙。
    聽到自己的父親沒事，陳清莞才終於放下來。整個下午，她都懸著一顆心，在客棧裏眼都哭腫了。
    薑初霽在客棧安慰了母親許久，才在天色黑下來之後回到了相府。
    一進宜蘭院，茯苓便立馬衝過來。
    也是紅著眼惴惴不安：“小姐您可算回來了，您去侯府那邊看過老侯爺了嗎？老侯爺他該不會……”
    薑初霽敲了敲她的腦袋：“別瞎說，外祖父他已經沒事了。”
    茯苓驀地眼睛一亮：“真的嗎？”
    她忍不住晃動自家小姐的手，“我就知道，小姐是最厲害的。不管發生什麽事，隻要小姐去了，就一定有轉機！”
    一通誇完之後，就歡欣雀躍地去給薑初霽準備洗漱的東西。
    夜色愈發深沉，薑初霽想起沉舟身上的傷，於是來到他的房門前。
    抬手輕敲，問了句：“沉舟？”
    幾秒後，屋內傳來沉舟的聲音。
    但不知為何，沉舟的聲音聽上去，似乎帶著幾分隱忍和喘息：“……小姐？”
    薑初霽沒有多想，隻是問道：“你還沒睡下吧，我來看看你的傷怎麽樣了。”
    屋內，微弱的燭火搖曳，光影在牆壁上晃蕩。男人赤裸著精壯的上身，靠著牆壁，雙手緊握成拳。
    麵容依舊硬朗堅毅，卻控製不住地仰起頭，喉結凸起。結實的肌肉線條分明，隻是渾身遍布的傷痕觸目驚心。
    此時，沉舟體內如烈火灼燒，整個人像是被夾在火上炙烤。因痛苦而額頭上布滿冷汗，浸濕了額前的發。
    他用盡全身的力氣，才緩緩吐出一口氣。盡量不讓自己的聲音顫抖，被門外的少女聽出異樣。
    “……我正在給背上上藥，可能不方便給小姐開門。”
    給背上上藥嗎。
    雖然薑初霽覺得，似乎她幫忙給他上藥會更方便。
    但既然沉舟要自己來，她也不會硬要幫忙。
    “你記得上藥就好。”
    她又想起什麽，囑咐道，“對了，今晚可能會有人去我房裏找我。你若是聽到院裏有什麽動靜，不必緊張，也不必阻攔。”
    有人來找小姐？
    沉舟的第一反應，就是那日在相府外的月色下，讓小姐過去的男人。
    那一夜，小姐都是宿在了那國公府。
    沉舟深深呼吸：“……我知道了，小姐。”
    薑初霽回到自己的臥房。
    洗漱之後，將房門虛虛留了一道縫隙。
    墨九說過，墨池霄今晚會回京城。
    按照他的習慣，他應該會來找她的吧。
    她對謝芊月的來路和身份有懷疑，墨池霄回來了，就正好有人能幫她調查。
    說起來，明明墨池霄是昨日上午才離開京城，但這兩日發生了太多事情，她莫名有一種，他已經離開很久的感覺。
    她換了寢衣，有些困倦，在床榻上躺下來。
    隱隱約約，半夢半醒間，聽到房門傳來響動。