墨九就這麽站旁邊看著，一句話都不敢說。
    這薑二小姐調教人，真是一點都不避著人啊。
    他暗自打量著沉舟，那晚主子生辰去相府時他就見過。他不知道這護衛是薑二小姐從哪兒找來的，但這個護衛一看就不是普通人。
    出於直覺，他能感到對方身上有一種浸染過腥風血雨的冷厲與鋒銳，仿佛一把出鞘的利刃，雖收斂了鋒芒，卻依舊讓人不敢小覷。
    更何況他身材高大，肩寬窄腰腿又長，往那兒一站，就如同挺拔而巍峨的山峰，給人一種強烈的壓迫感。
    可此刻，在比他矮上許多的少女麵前，卻溫順得如同一隻乖巧的大狗。對少女的話言聽計從，眼神裏滿是順從與依賴。
    不過，從最開始，薑二小姐在自家主子麵前，就從未掩飾過她隨心所欲的本性。
    她行事灑脫，不拘小節，想做什麽便做什麽，從不顧及他人的眼光。
    此刻，墨九隻暗自慶幸自家大人沒看到這一幕。
    上次主子對上這種忠犬，爭寵的時候可是就遜了一籌啊……
    被沉舟扶上馬車後，薑初霽對著車夫報出了那家酒樓的名字，悅香樓。
    上車後，薑初霽示意沉舟跟著進來。沉舟這次十分自覺，沒有任何異議，隻熟練聽從命令地坐到了她的身邊。
    那家酒樓離國公府有段距離，午後朦朧暖黃的日光透過車窗，輕柔地灑落在車廂內，讓人不自覺地湧起幾分倦意。
    薑初霽微微眯起眼，慵懶的模樣好似一隻午後打盹的貓咪。
    沉舟敏銳地察覺到了她的困意，輕聲問道：“小姐困了嗎？”
    薑初霽輕輕應了一聲：“有點。”
    沉舟環顧四周，這輛馬車雖寬敞，可車內隻有質地偏硬的坐墊，並沒有能讓少女舒適倚靠小憩的地方。若是靠著車壁，冷硬又不舒服。
    正思索著如何讓小姐舒服些時，薑初霽卻衝他勾勾手指，示意他靠近一點。
    沉舟下意識地傾身過去，薑初霽看著他的眼睛，瞳孔裏倒映出他身影，朱唇微啟：“阿舟想抱著我麽？”
    沉舟肩膀微微一顫，吐息有些控製不住的亂：“沉舟不敢有這種逾越的想法。”
    說的是逾越，而不是逾矩。
    他這樣遊走在生死邊緣的人從未受過什麽世俗意義的教育，也不知道什麽倫理規矩的束縛。
    他隻覺得，小姐是他的主人，那就是小姐讓他做什麽他就做什麽。而不能由他自己，對小姐產生什麽想法。
    “我知道你沒有，”薑初霽漫不經心笑了下。
    朝著他伸出白皙纖細的手臂，腕間清透玉鐲隨動作滑進袖裏，懶懶道，“但現在這會兒，我允許你抱我，讓我靠得更舒服。”
    見狀，沉舟渾身緊繃。指節在暗紋衣料上曲起又舒展，手背上的幾道青筋微微突動，在日光下忽隱忽現。
    半晌，才隱隱昏眩著吐息，答應下來：“……是。阿舟會讓小姐，覺得舒服的。”
    像是對待一件稀世珍寶般，臂彎肌肉繃出結實流暢的弧度，小心翼翼將少女抱到自己腿上，讓她靠在自己胸前。
    有力的手臂懸停在她腰側三寸處，掌心隔著鵝黃軟煙羅虛虛托住她脊背。
    隻覺一片仿佛心髒都被觸動的溫軟。
    連調整姿勢都屏著呼吸。
    車輪碾過青石板縫隙時，才稍稍攏緊，怕顛簸驚碎了少女眼尾倦意。
    薑初霽懶洋洋歪在他臂彎，閉上眼睛：“我睡了，等到了地方叫醒我。”
    在細碎金色日光的傾灑之下，斑駁光影映在少女的臉龐。
    那纖長的睫羽如同精致的小扇，在眼瞼處投落下一片陰影。恰似一幅細膩的工筆畫，美得動人心弦。
    不知時間過了多久，在這片靜謐氛圍中，一道低沉而溫和的呼喚拂過耳畔：“……小姐。”
    與此同時，馬車緩緩停下。車輪與石板路摩擦的輕微聲響，伴隨著外界街市的陣陣喧鬧，一同湧入車廂。
    薑初霽緩緩睜開雙眼，眸光尚帶著剛從睡夢中蘇醒的迷離。而映入眼簾的，正是沉舟低頭注視著她的模樣。
    他那雙琥珀色的眼眸，深邃而明亮，此刻正凝著專注的光，仿佛她是這世間唯一值得他凝視的風景。
    沉舟察覺到薑初霽醒來，喉結有一瞬滾動。像是有一股難以名狀的情緒在心底翻湧。頸側的青筋微微繃緊，透露出他內心的一絲緊張。
    目光與少女相對的這一刻，像是被什麽熾熱的東西灼到，下意識拉開了幾分與她的距離，胸口不穩起伏著，呼吸也變得有些急促。
    他努力平複著自己的情緒，聲音微微有些發澀：“……到了，小姐。”
    薑初霽揉揉眼睛，從沉舟身上起來。動作間發絲微亂，卻絲毫不減她的明媚。
    沉舟率先下車，轉身伸出手，穩穩地攙扶著薑初霽，將小姐扶下車來。
    抬眼望去，悅香樓三個字高懸於樓前，以燙金大字鐫刻在一塊厚重古樸的匾額之上。
    樓前的台階由平整的青石鋪就，台階兩側各有一排精致的燈籠，此刻雖未點亮，仍能看出其製作精美，燈罩上繪著山水花鳥，別具韻味。
    酒樓大門敞開，門口的小廝身著嶄新的藍色布衫，頭戴黑色氈帽，滿臉笑容，熱情地招呼著往來的賓客。
    看到薑初霽和沉舟走近，立刻有人迎了上來，引導他們進門：“兩位客官，是要吃點什麽？”
    踏進酒樓，能看見裏麵寬敞明亮，熱鬧非凡。臨近傍晚用晚膳的時辰，一樓大廳幾乎已經坐滿了客人。
    大廳中央有塊巨大的屏風，後方是通向二樓的木質樓梯。樓梯扶手同樣雕刻著精美的花紋，盤旋而上。
    薑初霽看向小廝：“有包廂嗎？”
    小廝連忙躬身，臉上堆滿歉意笑容：“實在對不住，今兒個客人太多，包廂都已被預訂一空。”
    “不過，二樓包廂外的大廳內還設有散座。您要是覺著一樓太吵，坐在二樓的座位，同樣也清靜。”
    薑初霽想了想，答應了：“可以。”
    反正是他們來吃東西的，也隻有她和沉舟兩個人，坐在哪兒區別不大。
    小廝一聽，忙不迭側身引路：“兩位貴客，這邊請。”
    說罷，便在前頭快步走著，引領著兩人朝著二樓走去。
    沉舟則默默跟在薑初霽身後。三人沿著木質樓梯拾級而上，樓梯發出輕微的咯吱聲。
    二樓的大廳豁然開朗，不似一樓那般人來人往，但也有不少食客在此用餐。
    兩邊是竹子搭建出的包廂，廳內擺放著十餘張桌椅，間隔得當，既不會過於擁擠，又營造出愜意氛圍。
    小廝將薑初霽和沉舟引至一處包廂外臨窗的座位：“您二位先請坐，我這就給您拿菜單去。”
    薑初霽直接道：“不必了，就你們店裏的招牌菜，每樣都來一份吧。”
    小廝眼睛一亮，他就瞧著這位小姐就氣質不凡，果真大氣。立馬應下：“是，小的這就去給您安排。”
    等菜上桌的時候，薑初霽百無聊賴地看著窗外的景象。
    就在這時，她餘光瞥見對麵的沉舟不知怎麽回事，原本平靜的麵容陡然間變得淩厲，眉頭緊緊皺起。
    薑初霽不禁歪歪頭，看向他：“怎麽了？”
    沉舟並未立刻作答，深深吸了口氣。
    薑初霽順著沉舟的目光望去。先前她並未留意，此刻凝神細聽，才聽見包廂裏隱約有聲音傳來。
    恰好這時，說話之人似乎情緒激動。
    一道尖銳的女聲從包廂內傳出，連她坐在外麵都聽得一清二楚。
    “那個薑初霽……我長這麽大從未見過這般勾三搭四 、水性楊花、恬不知恥的女子，她怎麽能這麽不要臉？！”