吃著糖畫，一個人慢悠悠漫步在街頭。
    不經意間轉身時，手腕處一緊。
    緊接著一道帶著哭腔、滿含激動的聲音傳入耳中——
    “嗚嗚小姐，您可算回來了！茯苓這三年好想您！”
    是茯苓。
    三年前準備出去遊曆的時候，薑初霽是準備帶上茯苓一起的。隻是茯苓更想留在京城，她也尊重茯苓的意願。
    茯苓如今也是大姑娘了，可性子還是和三年前一般風風火火。一見到自家小姐便緊緊抱住，哭得稀裏嘩啦的。
    薑初霽拿手帕替她擦了擦：“我是回來了，不是死了，哭什麽？”
    茯苓抽抽噎噎，邊哭邊說：“奴婢，奴婢這是高興才哭的！”
    這三年，小姐每次給夫人寄信，信末總會提及她。茯苓每次讀信，都是一邊想著小姐，一邊忍不住偷偷抹眼淚。
    她自幼便與小姐一同長大，主仆情誼深厚，心裏自然放不下小姐。隻是當時想著夫人好不容易剛開啟新生活，身邊缺個貼心知底的丫鬟照應，這才決定留下，沒隨小姐遠行。
    現如今夫人的點心鋪子生意興隆，夫人每日容光煥發，小姐也回來了。她也終於能回到小姐身邊了。
    “我選定的那座宅邸，修繕妥當了嗎？” 薑初霽問道。
    她的邑主府讓母親住下了，可那到底是皇室賞賜，限製頗多。再者，她生性愛自由，也沒打算一直與母親同住。
    於是，半年前她便讓朱彪尋覓一座合她心意的宅邸買下，並趕在自己回南國前修繕完畢。下馬車前，她已經先讓沉舟先行前往宅邸查看情況。
    “早就修繕好了，完全照著小姐喜歡的樣式來的！” 茯苓一聽，瞬間來了精神，興高采烈地說道，“小姐，咱們這就回家吧！”
    對茯苓來說，有小姐在的地方，便是家。
    薑初霽帶著茯苓重新坐上馬車，馬車朝著宅邸的方向駛去。
    待馬車在宅邸門外停下，薑初霽抬眸望去，隻見府邸大門敞開著。
    朱彪原本正焦急地在門外踱步等候，瞧見三年未見的小姐從馬車上下來，猛地深吸一口氣。雙腿好似有些發軟，連說話都不利索了：“小，小姐……”
    朱彪平日裏辦事幹練、言辭利落，極少有這般誠惶誠恐、手足無措的模樣，薑初霽不禁微微抬眸，問道：“出什麽事了？”
    朱彪艱難地咽了口唾沫，說道：“小姐，要不……您還是自個兒進去瞧瞧……”
    他不知道裏麵的情況要怎麽說，也不敢說。
    薑初霽不明所以，跟著朱彪進了府邸。
    行至正廳前方的院落，首先映入眼簾的，是沉舟高大的身影。
    此刻他正佇立在一旁，周身肌肉緊繃，似在凝視著某個方向。
    薑初霽還沒喚他，目光一轉，便看到院落中的一張四方桌旁，正坐著四個人。
    墨池霄、蕭珩、裴妄，還有晏棄。
    就在她現身的這一瞬，四個男人的目光齊刷刷地朝她射來。
    ……不是。
    她知道裴妄和晏棄也都來了南國。
    本來還打算休整幾天，再去見這些男人的。
    但沒想到，他們四個會同時知道她回南國的消息，還直接來到了她的新宅邸，等著她回來。四個人竟撞到一起。
    此時此刻，她腦海中隻有一個想法。
    ——居然沒有打起來。
    還是在有晏棄在的情況下。
    過去三年，果然大家都成熟穩重了許多。
    *
    墨池霄知道，除了他，蕭珩、裴妄，還有東離國的那位攝政王，這三年一直都暗中盯著少女的動向。
    隻是他們彼此間心照不宣，互不幹預。各自的勢力和手下都是在暗中保護她的安全，沒有人去打擾她。
    一來，是他們都尊重她，也維護她想要的自由。
    二來，是她說過，她想去玩，玩夠了三年後就會回來。
    要是他們之中有誰插手讓她沒玩好，那三年後，可就不一定能見到人了。
    如果說，三年前隻有墨池霄知曉所有人的存在。
    這三年過去，其他人該知道的也都知道了。
    蕭珩已經登基為帝，卻後宮空虛，別說皇後，連個妃嬪都沒有。
    裴妄在北鳴複國登基，情況和蕭珩一樣，也是不曾納一個妃嬪。
    幾日前，在南國皇宮的那次會麵，東離國那位隨性不羈的攝政王，初見墨池霄、蕭珩和裴妄，目光便如鷹隼般在他們身上一一掃過，隨後漫不經心地吐出一句：“不過如此。”
    他們所有人，都在等她回來。
    所以，當來到這座宅邸，四個人撞到一起，墨池霄並不覺得意外。
    畢竟她在信中告知他，她會在三月初五生辰這天回到南國，且會先回新購置的這座宅邸。
    那她給其他人信上說的，應該也一樣。
    薑初霽並不知道，在她現身之前，這四個男人已經有過了一場短暫且暗潮湧動的交鋒。
    在場的四人，分別是南國的皇帝、北鳴的皇帝、東離國的攝政王，還有被視為南國暗樞的疏國公兼皇禦司指揮使。
    這四個人，無論單拎出哪一個，都足以撼動江山，攪動風雲，動搖當下這片大陸的局勢。
    然而，今日這場交鋒無關他們的身份地位，他們純粹是以男人的身份，以傾心於同一人的男人身份，展開這場對峙。
    蕭珩的視線率先掃過裴妄和晏棄，周身氣場仿若凝霜，語氣冷淡：“她不會隨你們回北鳴或者東離。”
    畢竟，倘若她有意留在北鳴或東離，過去三年遊曆到那兩國時，就不會對裴妄和晏棄避而不見。
    裴妄神色平靜，薄唇輕啟，聲音淡漠中透著幾分不容置疑：“她也不會久居南國皇宮，成為你的皇後。”
    話落，周遭空氣似都凝了一瞬。
    裴妄與蕭珩對視，二人目光交匯間，早就了然同一件事。
    她宛如天際翱翔的飛鳥，生來向往無垠蒼穹，無拘無束。
    這般生性灑脫、行事全憑心意的女子，那重重宮牆、諸多規矩束縛的皇後之位，於她而言，不過是一座華麗的牢籠，鎖住的是她對自由的追逐。
    裴妄不會強迫她留在身邊，蕭珩也不會。
    晏棄神色慵懶，目光隨意地掃過眾人，忽然嗤笑一聲，像是根本不理解他們在執著些什麽。
    “她要是會隻鍾情一個人，或者隻留在某一處，三年前，她就不會走。”
    “有這個功夫，你們不如想一想，怎麽才能留住她的心，讓她覺得有我們就夠了。”
    三年前，她走得太灑脫。這三年除了偶爾給他們寄信，也根本沒見過他們之中任何人。
    往好了想，對他們，她都喜歡，所以一視同仁。
    往不好了想……他們頂多是比外麵那些鶯鶯燕燕，多了些從前的羈絆。所以有什麽好爭的，大家都一個地位。
    不如一致對外。
    也幸好，出去轉了一圈她還願意回來，也沒再勾了別的男人回來。
    隻有墨池霄沒有說話。
    所有的情緒，都隱匿在那雙幽邃如墨的眼眸深處，讓人難以窺探分毫。
    他不在意這些。
    她回來，就夠了。
    當然，當沉舟出現的那一刻，四個人即使沒說話，周身散發出的冷銳也是藏不住的。
    和他們不一樣，她出去隻帶了這護衛一個人，隻有這個護衛三年來都陪在她身邊。
    說不羨慕，不嫉妒，是假的。
    沉舟沒有任何表情，隻是渾身氣場緊繃。他不關心這些人的身份，但覺得這些人聚在一起很危險，不知道會不會傷害到小姐，所以他會時刻警惕。
    *
    薑初霽打量了一圈，早知道就不告訴他們這個新宅邸的位置了。
    不過，就算她沒說，他們也都查得出來。
    早早晚晚，大家都要碰麵。
    今日都撞到一起，也好。
    神色從容，莞爾一笑：“你們都來了啊。”
    男人們都在緊緊注視著她，目光熾熱得如同燃燒的火焰，仿佛都想要看看，她第一個會先到誰身邊。
    這確實不太好辦。
    不管先走向誰，都勢必會讓另外三人失落。
    不過薑初霽向來擅長把自己覺得棘手的問題拋給別人。
    於是，她剛往前走了兩步，腳下就踩到一顆石子，身體往前傾去：“啊……”
    就在這電光火石間，在場的五個男人幾乎同時行動起來。離她最近的墨池霄占了先機，先一步過來穩穩將她接住。
    跌進了縈繞著熟悉檀香氣息的寬闊懷抱裏。
    墨池霄深吸口氣，語調低沉：“有沒有受傷？”
    蕭珩看向墨池霄的眼神鋒銳。
    時至今日再回溯從前，那日在荷花池邊，墨池霄接住身中白梔子之毒而暈過去的她，將她抱起帶回長樂宮。那時，他就對她有了心思。
    很好，第一個算打過招呼了。
    “我沒事。”
    薑初霽抬起頭，與墨池霄對視一眼，又悄悄輕撫他的掌心。
    墨池霄一下就明白，她是故意要摔倒的。
    薑初霽不著痕跡地從他懷裏退出來，轉而極為自然地，朝著一旁氣場冷沉的蕭珩伸出手。姿態親昵，恰似三年前一般毫無保留地信賴：“阿珩……”
    猶如破冰，蕭珩立馬過來將她擁進懷中。低頭吻上她發間，喉結滾動，聲音裏滿是壓抑的思念：“……杳杳。”
    “我回來了，”薑初霽在他懷中抬起眼，一雙清亮明眸像是蘊了無盡繁星，讓人沉溺其中，輕聲問道，“阿珩會生我的氣嗎？”
    她說的，是眼下這種情況。
    畢竟三年前，隻有蕭珩以為，她身邊除了他隻有蕭乾。
    而現在，不算蕭乾，還有這麽多人。
    隻要對上這雙眼睛，心髒永遠會這樣熾熱跳動，又軟得一塌糊塗：“……我永遠都不會生你的氣。”
    裴妄走過來，朝著她伸出手。
    蕭珩閉了閉眼，終究還是把她放開，任憑她又投入裴妄懷中。
    “裴妄……”
    “…我在，我在的。”
    裴妄手掌撫上她的臉，用指腹摩挲著她的臉頰，眼底克製的眷戀幾乎要溢出來。
    很好，就剩最後一個了。
    薑初霽來到晏棄身前。
    晏棄今日並未再戴那用以遮目的眼罩，日光毫無保留地傾灑而下，映照出他一雙異瞳，瑰麗非常，蠱惑人心。
    她在信上說過，她欠他一個吻。
    等下次見麵，會還給他。
    薑初霽朱唇未啟，晏棄卻眸光幽動，聲音低沉而暗啞，似從幽深古井傳來：“……你知道的，這一刻，我已經等很久了。”
    話語方落，他骨節分明的大掌順勢探出，穩穩攬住薑初霽纖細的腰身，動作強勢又帶著不容拒絕的意味。
    緊接著，在眾人目光的聚焦之下，他傾身向下，毫無顧忌地吻上了她的唇。
    ——
    最後這篇全員好像有點長，分上下篇吧。
    下篇就是全文完了，寫好了發。