走出衙門，林石唉聲歎氣地回頭望了一眼，隨後朝自己的小院走去。
    “把此事的幕後黑手捉出來……”
    明明自己進京還沒一個時辰，沒頭沒尾的什麽都還不知道，就攤上了這麽一個艱巨的任務，實在是讓他有些無奈。
    不過沒辦法，張旭說的屬實是句句在理，自己去拜山頭，還要求人家辦事，手上不帶個像樣的禮物實在是說不過去。
    若是自己渾身上下隻帶著這三斤重的臉皮過去，人家不讓丫鬟拿著掃帚給自己打出來才怪。
    “都過來都過來。”
    來到自己的簽押房，林石拍著手掌開始召集自己的小弟們開會。
    “來了來了。”
    “老大，咋了？”
    院中的捕頭捕快們紛紛湧進了林石的房間。
    他們對這一套很熟悉，每次老大有任務的時候都是這樣，先愁眉苦臉地走進院子，再把他們都叫過來，把任務分派下去。
    “來活了，你們換上自己的衣服去京城各個酒樓勾欄踩點，你們不是都有自己的線人嗎，給我查，查陸會元與吳侍郎最近的消息是從哪冒出來的。
    這些鋪天蓋地的消息肯定不是憑空出現的，幕後之人肯定也在各處布置了人手負責散布謠言，給我順藤摸瓜地往上查，一有消息立刻回來匯報。”
    “是。”
    “明白。”
    簽押房內，眾捕頭紛紛拱手聽令。
    看著小弟們一個個走出房間，林石才長長歎了口氣。
    “反正是為總督大人辦事，我這也不算公器私用吧。”
    ……
    蜀王府。
    陸瑜黑著臉坐在李澤嶽的大書房中，手裏的古籍也讀不下去，閉上眼睛深吸了一口氣，然後緩緩抬起茶杯，張嘴輕抿了一口。
    自從張榜那日從吳夫之府上回來，他已經整整兩天沒有出門了。
    他姨夫勇毅伯鄧勇昨日來看了他一趟，說外麵關於他的罵聲很大，這兩日老老實實躲在王府裏避避風頭，等到在殿試上拿到名次，外麵的風波自會停息。
    “可這消息到底是誰傳出去的呢？”
    陸瑜皺著眉頭，手指在桌麵上敲著。
    他和吳夫之的關係雖說瞞不住，但若不是有人刻意宣揚，外麵絕對不會鬧成這個樣子。
    “很多人都有可能啊……”
    此次春闈不乏世家子弟，他們在京城都是有力量的，也許一開始隻有其中一個向外放出了消息，其他人聽說之後，又順手添上一把火，這才有了如此局麵。
    “抹黑我與吳夫之，他們能得到什麽好處呢？
    或者說，誰得到的好處最大呢？”
    陸瑜輕輕拉下眼簾。
    “事情鬧大之後，會有兩種可能。
    第一，陛下奪了我的會元之位，取消此次春闈成績，同時以舞弊春闈之名將叔父革職入獄。
    當然，在叔父當日主動進宮解釋後，這個選項已經不成立了。
    但其他人不知道啊，幕後之人可能還在等待著事情繼續發酵，或許還有後手，在事情愈演愈烈，民眾怨憤到達最高峰的時候拿出來。
    那他們想針對的到底是誰呢？
    針對的是我？還是針對的叔父？
    針對我的情況下，我被取消考試資格，第二名的高類和第三名的鄭河都會順位往上補一個名次，這就是他們的目的？
    針對叔父……也沒聽說這老頭有政敵啊。
    事情鬧大後的第二種可能，也就是現在的情況。
    陛下不管不顧，任由事情發酵，讓我順利參加殿試。
    他們既然布下這個局，必然會有他們的目的，顯然不可能隨手而下。
    如果我順利進入殿試，取得了好名次，那他們豈不是什麽都沒得到，還平白為我揚了一次名聲？
    那麽，他們如果真的有想要通過此次事件要達到的目的，肯定還會有後手，可能就會在殿試當堂爆發。
    直接在禦前爆發？”
    陸瑜赫然睜開雙眼，麵露不可置信的神色。
    “我配嗎？”
    他連忙回頭重新仔細捋了一遍思路，越想越是心驚。
    要知道，在禦前出事可不是鬧著玩的，動不動就是要人命的，陛下既然在殿試前沒管此事，就是表明了態度，說明他信任吳夫之與陸瑜，你若真在禦前鬧出什麽幺蛾子，可就是打陛下的臉了。
    除非你有不計代價的決心和一定要達成的目的。
    “那問題又說回來了，我配嗎？
    就這麽一個會元之位，值得如此大動幹戈嗎？”
    陸瑜赫然起身，焦躁地在安靜的書房裏走來走去，思考著一切可能性。
    “如果此事不是針對我和叔父，又是在針對誰呢？”
    “針對的是……我身後的……殿下？”
    陸瑜停住腳步，思考了一陣，又搖了搖頭，繼續開始踱步。
    “他們能針對殿下什麽？就算最差的結果，我被取消一切成績，也牽連不著他分毫啊。
    怎麽，舉報二殿下給我寫詩？
    且不說他們是如何知道的，單說這件事兒，朝野上下誰有這個膽子？”
    陸瑜被自己忽如其來的想法蠢笑了，苦笑著搖了搖頭，繼續皺著眉頭開始思考。
    ……
    時間又過去了一日。
    城內關於春闈主考官徇私舞弊的傳聞非但沒有平息，反而有愈演愈烈的趨勢，甚至在坊間都已然有了真小人陸瑜的稱呼。
    傍晚，萬香茶樓。
    北蠻使團的車夫白沙站在三樓的雅間內，從窗戶俯視著依舊在成群結隊遊行的書生們，不由搖了搖頭。
    “寧國的讀書人，也不怎麽聰明啊。”
    自那日湖底玉石被人截胡後，使團內真正的主心骨木章就沒給過他一個好臉色，
    白沙估計自己如果不是國師府出來的人，負責在出使期間專門為木章做事，自己早就含淚九泉之下了。
    這不，前幾日聽說有使團又有新任務要辦，白沙便懷著戴罪立功的心思，直接將這個活要了回來，想挽回自己在國師小弟子木章心裏的形象。
    這些日子，他一直在雇傭人手，偷偷在各酒肆茶樓宣傳那位新晉會元陸瑜的消息。
    其實連他自己都不知道消息是真是假，也不知道木章讓自己散布此事有什麽用途，這些也不是他該操心的事情，把任務做好比什麽都強。
    就在剛剛，他給線人結算了最後一筆工錢，給這四天以來的任務畫上了一筆圓滿的句號。
    看著這滿城的風雨，白沙心裏很有成就感。
    “小小乾安城，隻需我略施小計，便可玩弄於股掌之間。”
    “嗬嗬。”
    安靜的房間內，白沙的身後，不知何時傳來了一聲低沉的輕笑。
    “？”
    “噌——”
    白沙腰間長刀瞬間出鞘，帶著一抹寒芒，直取他所預判的身後那人的咽喉位置。
    想要一招間便取敵人性命。
    “鏗。”
    利器入肉聲並未出現，
    反而在白沙轉過身的一瞬間，在他自己都沒反應過來的時候，
    他手中的長刀便被一股巨力挑飛了出去，直挺挺地插到了一旁的木架上。
    一切隻發生在電光火石之間，白沙目瞪口呆地看著自己在一瞬間被震裂的虎口，木然地抬頭向對麵這人看去。
    他，一個生於北蠻長於北蠻的漢子，在對麵這尊壯漢麵前，就像一個小雞崽子一般。
    “嗬嗬。”
    那壯漢又輕笑了一聲，麵容……憨厚無比。
    當然，是在他把手裏的兩把宣花斧放下的情況下。
    白沙深吸了一口氣，瞥了一眼身後的窗欞。
    如果打的話，他是絲毫沒有勝算的，那兩把宣花斧加起來估計都比自己重了，更別說自己現在手上連武器都沒有。
    “跑。”
    這是他腦海中唯一的念頭。
    全身功力瞬間運起，體內真氣流轉到了極致，他猛的轉身，右腳一踩地麵，身體便如離弦的弓箭一般，竄……
    沒竄出去。
    他感覺自己的身體被提了起來，有一雙大手緊緊抓住了自己脖領子，雙腳離地，怎麽也動不了。
    “嗬嗬。”
    這是白沙聽到的第三聲輕笑。
    然後那隻大手瞬間摸上了自己下巴，一股劇痛襲來，他失去的下巴的知覺。
    又然後，那隻大手在自己木然的嘴上掐了一下，嘴裏含著的三顆毒牙也顆顆掉落。
    “砰。”
    他感覺自己的後頸遭受了重擊。
    “完了。”
    這是白沙陷入昏迷前最後的想法。