“原來如此。”
    馬車內，祁王與陸聽風相對而坐。
    “既然您要去尋陳前輩，那不妨與本王同行。您未曾去過天鎖山，我可派人直接將您送到山腳下，那裏有我這些年登山的小道，您沿著小道一路攀登，便能找到陳前輩了。”
    “如此也好，勞煩王爺了。”
    陸聽風拱手道。
    祁王客氣還禮：
    “也都是為了陳前輩。
    實不相瞞……這十年間，我也時常登天鎖，向陳老前輩請教武學與天地之理。
    我能感受到，陳前輩心中，總是有些孤寂的。
    更何況，這籠子，也本不應該由他……”
    “王爺。”
    陸聽風搖搖頭，打斷道：
    “當世，隻有他，有能力守在那裏。
    他是何等孤傲的一個人，他想去做，便去做了，在他心裏，沒有應該不應該。
    更何況……
    前朝陳皇後，還是他的親姐姐。”
    此言一出，馬車內氣氛頓時一滯。
    祁王垂下了腦袋，眼神中多了一抹複雜。
    他似乎也想起了某個早已逝去的女子，那個在自己年少的頑劣時期，溫柔照顧自己的女人。
    在自己闖禍犯錯後，父皇會用鞭子打他，母後會罰他跪祠堂，而那個女人，則會向父皇母後求情，會在自己挨罰後，為稚嫩少年抹藥。
    她會在給大哥親手做戰袍時，也不忘記給從小熱愛兵事的自己縫上一件。
    在錦書的母親被憤怒的父皇關進宮裏後，也是那個女人細心照料著懷孕的她，把她當成真正的弟媳對待。
    那個女人對自己來說，是大嫂，更是無微不至的姐姐。
    當年，是自己，親眼目睹著她上了山，卻無能為力！
    籠子，
    籠子，
    籠子！
    祁王低垂著腦袋，咬牙切齒，眼眶一片血紅。
    就算是自己，就算是大哥，在這世上，也有無能為力的事。
    不過，快了，很快了。
    等他們兄弟幾個，將這座天下蕩平，目光所及之處，再無人可威脅大寧。
    報仇的時候，就要到了。
    陸聽風看著祁王低垂著腦袋，輕歎了一口氣。
    ……
    七日後。
    千騎至東海。
    東海城官員出城二十裏相迎，千騎不做理會，徑直入春秋書院。
    這是自太祖皇帝那句大寧政令不入春秋書院之後，三十九年間，第一次有軍隊進入這座超然之城。
    “祁王爺。”
    有老者白發蒼蒼，站在書院牌坊之前，親自迎接。
    碩大牌匾上，春秋二字，剛勁有力，帶著曆史的滄桑，站在牌坊下，厚重氣息撲麵而來，
    陸聽風抬頭打量著，嘖嘖稱奇。
    祁王麵不改色。
    世間讀書人，不論出身哪條文脈，哪家傳承，麵對著這座牌匾，都會自心底升起一股敬意，這是對千年先賢們的尊重。
    而此時站在正門前的兩人，心底卻是毫無波瀾。
    無他，一個江湖泥腿子，一個軍中丘八。
    老子不識字。
    “有勞孟老祭酒前來相迎。”
    祁王上前拱手行禮。
    孟銘身著普普通通的白袍，身形略顯佝僂，氣質內斂，與其說是天下第一書院的大祭酒，更像是一位鄉村裏的教書先生。
    “王爺客氣了，您能這裏轉一轉，書院蓬蓽生輝。
    裏邊兒啊，有不少小子整日在那討論分析之前的寧魏國戰，聽說您要來，各個都激動的不得了。
    若您有時間，可專門開上一堂課，講講您是如何在茫茫山脈中建成一座前進基地，以五萬鐵騎連破八郡，直抵雲京城下，火燒巫神山的豐功偉績啊。”
    孟銘如尋常老者般，與祁王寒暄，似乎根本沒看到其後的那一千遼東虎賁。
    祁王微微頷首。
    隨後，孟銘又看向一旁的陸聽風。
    “老陸，別來無恙啊。”
    “哎，孟先生，您也是，這都十幾年過去了，精神依舊。”
    陸聽風哈哈笑著。
    他對孟銘還是很尊敬的。
    “本王前來，尋祭酒一徒。”
    祁王開口道。
    孟銘扯了扯嘴角，道：
    “不知王爺來尋哪位，能得您看重，專門來尋？”
    知道這老頭揣著明白裝糊塗，祁王也沒心思陪他演下去，直接道：
    “帶本王去找李誌。”
    “李誌啊，好說。
    王爺一路舟車勞頓，先入書院，至茶室歇息片刻，老夫去把那小子喊出來見您。”
    孟銘應道。
    祁王頷首，邁步上前。
    身後，甲士們也邁開了步子。
    “王爺，書院之內，不見刀兵。”
    孟銘為難道。
    祁王停下步子，回頭看了一眼親衛將領。
    將領會意，抬起手，示意士卒停止前進。
    “王爺，令行禁止，不愧是攻至北蠻國都的精銳啊。”
    三人走入書院，孟銘讚歎道。
    “還好，不過是最基本的治軍標準而已。”
    祁王點頭道。
    陸聽風四處張望著，見書院內房屋林立，到處皆是教舍，不斷有學子探頭探腦地向他們看來。
    臨近會客廳，孟銘的步子一頓，好似想起了什麽，忽然道：
    “哎呀，王爺。
    李誌那小子這幾天好像生病了，正在他屋裏躺著呢，好幾日沒出門了。”
    “病了？”
    祁王眉頭一皺，眼中流露出一抹失望與不屑。
    他本以為，這個年輕人，在外麵有那麽大的名頭，總歸是有幾分膽識與擔當的。
    沒想到，竟然連見自己的勇氣都沒有，還妄圖以稱病蒙混過去。
    陸聽風也搖了搖腦袋，
    這可不行啊。
    “王爺，老夫並未蒙騙您，那小子，是真的病了。”
    孟銘的臉上出現幾分正經之色，停下步子，道：
    “前幾日，那小子一直嚷嚷著完了完了，把自己關在屋裏不出來，聽他師弟白刑說，一直拿著筆在紙上算著什麽，寫著什麽。
    還說，能不能過這一劫，全靠這張紙了。
    他整整寫了五日，在昨日才剛剛停筆。
    我去看他時，那小子已然昏迷了過去，書院有善醫道的先生說，這是心力受損的症狀，還需休養幾日方可轉醒。
    老夫自是沒必要蒙騙王爺，或許，您可先看看那張紙上，那小子寫了些什麽，再在書院停留幾日。
    等那小子轉醒，您有何事，再去找那小子，如何？”