日軍瘋狂地火力全開。據不完全統計，第二集團軍的陣地上，每天都要承受六七千發炮彈的轟炸。
    在三月二十五日當天，第三十一師一八五團三營正朝著劉家湖方向前進，途中偶遇藏在小樹林裏的日軍炮隊。此時，炮隊正朝著台兒莊瘋狂傾瀉彈藥。
    營長高鴻立見狀，立即集合全營五百官兵。然而，他們槍械匱乏，多數人僅持有大刀。
    但這又何妨？高營長親自帶隊，赤膊上陣。五百人，五百柄大刀，向著這支日軍炮兵部隊猛撲過去，殺得日軍抱頭鼠竄。我方還趁機繳獲了幾門小炮。
    可一八五團三營的戰士們還沒來得及高興，周圍就出現了二十餘輛坦克和千餘名日軍步兵。敵我雙方隨即在這片小樹林裏展開了一場慘烈悲壯的血戰。
    在這場大刀對抗坦克的決戰中，一八五團三營傷亡慘重。高營長頭部受傷，連以下官兵犧牲過半。但令他們驕傲的是，日軍也同樣付出了慘重的代價。這樣的戰績在當時極為難得。就如次日《徐州日報》頭版標題所印：《猛張飛式英雄率部赤膊殲日寇》。
    自戰鬥打響後的幾天裏，台兒莊被籠罩在一片硝煙之中。經過三個晝夜的狂轟濫炸，台兒莊小北門終於支撐不住，轟然倒塌。日軍地麵部隊蜂擁而入，守衛小北門的官兵全部壯烈犧牲。
    城頭上，倒塌的城牆與屍體混雜在一起，腿和手難以分辨，到處是死屍和鮮血。然而，活著的人根本沒時間恐懼，他們腦海中隻有一個念頭：殺敵，直到殺光最後一個敵人，或最後隻剩一名友軍。
    沈煉看著敵我雙方你來我往的戰鬥，如同推演沙盤一般，心中默默計算著戰局走勢。
    張宣武在他左前方來回踱步，幾次欲言又止，看到沈煉專注的神情，又把話咽了回去。
    但最終，他還是沒能忍住。
    “沈隊長，我們什麽時候出擊？敵人現在所有注意力都集中在台兒莊，這正是我們從背後偷襲的好機會。”
    沈煉放下望遠鏡，看向一臉焦急的張宣武，說道：“張團長，你的心情我理解。但別忘了，我們隻有四百人，還帶著不少傷兵，真正能投入作戰的也就三百出頭，而且缺乏重武器。我們一旦出擊，必須直搗敵人要害，現在還不是時候。在戰場上，相信友軍也是具備戰術素養的關鍵。”
    沈煉說完，繼續舉起望遠鏡觀察戰局。
    張宣武心想，道理誰都懂，但真正能做到臨危不亂、沉得住氣的人，確實沒幾個。沈隊長果然不簡單。
    再說沈煉手底下的遊擊隊員們，其實也有些焦躁。要說最沉得住氣、最冷靜的，當屬守在沈煉身邊的雷霆。
    沒有開戰，也就無需運送彈藥。雷霆早已習慣槍炮聲，它打著哈欠，輕輕搖著尾巴，靠在沈煉身後，時不時睡上一覺。
    白老球沒敢生火做飯，隻準備了些幹糧和清水，給沈煉送過來。他想伸手摸摸狗頭，卻被自己的“長官”用眼神製止。
    就在這時，一直半蹲著的沈煉突然站起身來，嚇了雷霆和白老球一跳。
    “隊長，怎麽了？”
    沈煉沒有理會白老球的詢問，仿佛沉浸在自己的世界裏。他折了根細樹枝，找了塊相對平整的地麵，開始畫起圖形。
    他的舉動很快吸引了周圍戰士們的注意，包括張宣武在內，都圍在旁邊皺眉觀看。
    沈煉將觀察到的戰局走向，與記憶中書本裏的記載進行對比，排除一些真假難辨的細節，抓住幾個關鍵時間點。
    “劉殺鬼，命令全體遊擊隊戰鬥人員做好戰鬥準備。張團長，你身體不好，把能作戰的川軍兄弟交給我。這次出擊，我們要直插敵人心髒，務必又快又準又狠。”
    張宣武愣了片刻，隨即點頭道：“好，沈隊長，我信你。”
    張宣武也不知道為什麽，按理說他和沈煉認識時間不長，但沈煉給他的感覺十分可靠，讓他忍不住選擇相信。
    不一會兒，沈煉親自帶領兩百人，從山側直殺而下。
    沈煉等待的機會終於來了。湯恩伯部終於頂不住李宗仁的壓力，出動側擊日軍。
    有了湯恩伯軍團的大規模行動做掩護，沈煉他們這兩百人的隊伍就顯得微不足道，不容易被日軍重視。
    在沈煉的記憶裏，他們一直尾隨的日軍第十聯隊主力和第六十三聯隊一大隊，幾乎同時推進到了東花溝附近，並以此為基點，將勢力伸向郭裏集北方約2公裏的古屯店子高地。
    三月二十七日，赤柴八重藏接到瀨穀的命令，原地待命。但赤柴立功心切，又擔心第六十三聯隊搶走功勞，便不顧命令，對北方山地駐守的Z國軍隊展開進攻。
    二十七日清晨，日軍發動了最為猛烈的一次攻擊。台兒莊外圍城牆接連破損倒塌，湧入城內的日軍越來越多。
    孫連仲向湯恩伯部連續發出告急電報：第二十七師、第三十一師陣線均告急，台兒莊北門被敵炮火炸毀，已有四百餘敵兵湧入。敵軍還有十一輛坦克和三十多輛卡車，正源源不斷地向這裏運送士兵，要求湯恩伯軍團立即南下，支援台兒莊作戰。
    李宗仁這時搬出光頭校長，向湯恩伯施壓。
    連續幾天的激戰，已把台兒莊打得千瘡百孔，如同月球表麵。莊子裏一切能用作掩體的材料，如家具、水缸、門板等都用上了。城牆上布滿彈孔，到處是鮮血與腦漿，場麵慘烈至極。
    二十七日這天，湯恩伯終於分出兩路：關麟征部、鄭洞國第二師進攻棗莊，張軫第一一零師襲擊嶧縣。然而，在棗莊，他們遭到日軍的瘋狂反撲，湯恩伯收縮了棗莊方向的部隊，隻派出一個團協助作戰。這樣的安排就連關麟征都看不下去了，在電話裏質問湯恩伯：這仗到底還打不打？
    沈煉作為“過來人”，自然知道湯恩伯的行事風格。說好聽點，他是在保持自己的作戰節奏，等日軍消耗得差不多了再率隊出擊；說難聽點，他就是避重就輕，怯戰不出。
    不過，即便湯恩伯怯戰，現在也不敢再拖延了。畢竟李宗仁已經把話挑明，如果他再不出擊，就按第二個韓複榘處理。湯恩伯聞言，知道不能再拖，這才命令全軍南下夾擊敵人 。