有著二三等煞穴的凝碧穀遠在兩千裏外。
    而祁勝等人的路途，自打離開山門千裏之外就變得愈發艱難。
    山高。
    路遠。
    水深。
    瘴氣濃鬱。
    沒有幽冥宗的開發，這群山間種種都是險阻。
    “你們看這裏，瘴氣深重、毒霧彌漫。”
    “我們隻是路過，並不熟悉這裏的山山水水、花花草草，不清楚這裏的門道。”
    “想穿過去，當然凶險。”
    吳霜指著前方一處煙嵐山水，給祁勝等人傳授經驗：“此處天生地成已然凶險萬分，倘若這裏頭再藏著厲害妖獸，亦或是被心懷不軌的修士占據、改造，成其地利，那麽，此間將更加危險。”
    祁勝聽著，漸漸明白。
    行走蠻疆為何不容易？
    就是因為一重重山巒太多太多這樣的險地，步步驚心。
    又有太多太多的散修魔修，占據一處，依憑地利天險，長久改造成為自家老巢，但凡有過路的修士，多半要趕上一票。
    打得過，就殺死。
    打不過，人占據地利隨便一逃一躲，根本找不見。
    “想穩穩當當。”
    “預感到不詳。”
    “那就隻能繞過它，但這一繞就耽擱路程，或許又憑添其他凶險。”
    吳霜用心傳授自身行走蠻疆的心得體會。
    祁勝漸漸知道有師承、拜入大派的優勢——
    尋常散修想要行走蠻疆遊曆四方，就隻能兩眼一抹黑的靠自己一步步去丈量。
    運氣好的，有一個師父帶一帶，但也隻是一人的經驗見識一人的智慧。
    如幽冥宗這樣的大派則不同。
    例如祁勝拜入玉井洞，自有師門長輩傳授路線地圖，上麵標注哪裏是險地，何處被人占據。
    眾人拾柴火焰高。
    這是群體與傳承的優勢。
    此外。
    大派名門中，有著許多典籍，從那裏出來的修士見多識廣。
    “見得多。”
    “看得多。”
    “知道的更多，眼力就越強。”
    “等你們的積累越來越深厚，再遇到這樣的險地，就知道那是什麽瘴、充斥的什麽毒，到底有無人工改造的痕跡，是能橫穿，還是要繞。”
    “積累足夠深厚，那時看一眼心裏都有數。”
    吳霜在傳授經驗。
    王群則騎著白象立在山頭，正在觀察前方山水。
    王靈忍不住問：“爹娘看出什麽？”
    他們二人看出什麽，祁勝不清楚。
    他運起‘慧目’，倒是看到在那霧蒙蒙的山水間，幾縷氣息一閃即逝。
    “那是——”
    祁勝皺眉，他的‘慧目’圓滿望氣一流，但他經驗太少，看得到深藏的氣機卻分辨不出那到底代表著什麽。
    他太淺薄，還需要更多積累。
    王群盯著看了半晌，又跟吳霜對視一眼，二人似乎達成什麽共識，隨後王群道：“這處山水廣大，想繞過去至少要多走三五日路程，不值當。”
    吳霜也道：“大家打起精神，進去後不要散開。”
    “是！”
    眾人齊齊應聲，緊張感頓時就上來了。
    而此時距離幽冥宗山門所在，才僅一千三百裏左右。
    ……
    蠻疆多的是窮山惡水。
    此地便是一處。
    吳霜驅策飛馬，與王群並行在最前方開路。
    她神情戒備，身入其間，看到這山嶺內沒有道路，有的隻是叢莽密菁，參天蔽日，毒嵐煙瘴，終年籠罩。
    在離山百十裏外尚還有少數山民，野外穴居。
    但在百十裏內，卻瞧不見半點人蹤。
    吳霜奇道：“多年未曾路過此地，竟不知何時多出這樣一處惡地。”
    王群皺眉：“若我沒記錯的話，此地原為‘峰回嶺’，一派清秀，哪裏是如此景象？”
    他也奇怪。
    “走，上去看看。”
    吳霜扯一把韁繩，胯下飛馬立馬舒展翅膀，載著她振翅上天。
    策馬盤空下視，見下麵盡是惡雲毒煙籠罩溝穀之中，時見奇蟲大蛇之類，盤屈追逐，鱗彩斑斕，紅信焰焰。
    “好一處大凶之地！”
    吳霜不敢在天上多待，拍馬落下。
    揮一揮衣袖。
    嘩啦啦！
    頓時就有十七八個草人飛出，落在地上成了精兵。
    個個披堅執銳，散入四方不見。
    此乃‘草人術’。
    有了草人探路，吳霜稍稍心安，她看向王群：“此乃百毒叢聚之區，形勢險惡觸目驚心。”
    吳霜打起退堂鼓：“師兄，不如退去？”
    王群擺擺手：“大凶大惡、至毒至瘴之地，往往孕育奇珍，我觀此地寶光熒熒，料定必有珍寶。”
    他否了吳霜，領著祁勝、胡衝等一眾人等繼續前行。
    正待尋找珍寶所在，忽見前方煙嵐由稀而盡，四周山勢如五丁開山，突然一齊收住，現出數千百畝方圓一片大平阪。
    中間一峰孤矗，高出天半。
    四麵群山若共拱揖。
    漸行漸近，見這主峰雖五六百畝大小，因為上豐下銳，嵯峨峻嶒，遍體都是怪鬆異石。
    山石縫中，滿生著許多草花藤蔓，五色相間，直似一個撐天錦柱，瑰麗非常。
    胡衝驚奇：“從一路毒煙惡瘴穿來，萬沒料到這山民殊域，妖邪奧區，卻有這般仙景。”
    祁勝張望，卻一眼瞥見峰西北方高崖後，似有幾縷彩煙，嫋嫋飄蕩。
    那裏胯下黑毛犼過不去。
    祁勝看看前頭王群，再看看師娘吳霜。
    沉吟片刻，上前跟吳霜道：“師娘，弟子看那邊似有不少藥草，采些便回。”
    王群仍在用心觀望，並不理會祁勝。
    吳霜知曉這小弟子的本領，又見那處不遠，就應道：“小心些，速去速回。”
    “弟子省得。”
    祁勝應下，下了黑毛犼正要過去。
    吳霜想想卻還是不放心，拍馬上前：“上來，我送你過去。”
    祁勝錯愕，看看那飛馬，飛馬也在看他，打個響鼻十分不屑。
    吳霜催促：“快上來，休要墨跡。”
    “多謝師娘！”
    祁勝果斷翻身上馬。
    吳霜策馬帶著祁勝，飛過崖去一看，那崖背倚平阪孤峰，十分高闊。
    崖壁石色深紅，光細如玉，縱橫百十丈，寸草不生。
    一順溜排列著三個大圓洞，上下左右，俱是兩三寸大小窟窿，每個相隔不過尺許，遠望宛如峰案一般整齊嚴密。
    不時有幾縷彩煙從那許多小窟中嫋嫋飛揚，飄向天空。
    仔細一看，那彩煙好似一種定質，並不隨風吹散，由窟中飛出，在空中搖曳了一陣，又緩緩收了回去。
    “此地蹊蹺！”
    吳霜連忙止住飛馬。
    嗅嗅~
    一股子奇腥撲鼻而來。
    吳霜皺眉。
    祁勝與師娘同乘飛馬，在她身後張望兩眼，頓時眼前一亮。
    吳霜正要說話：“祁勝——”
    忽覺身後一輕，隻見她那小弟子居然駕雲而出，直奔崖壁其中一處圓洞。
    他人往前，聲音朝後：“師娘在此不要走動，弟子去去就回。”
    祁勝慧眼識寶氣，瞧見了，就在那圓洞裏頭，一株奇異花草生長，進了洞中一瞧，那花似通萼，葉似鬆針，花色綠如翠玉，葉色卻似黃金一般，整體乍一看卻又像是一隻振翅欲飛的蝙蝠。
    祁勝認出來：“這是‘火蝠草’！”
    草生花。
    火蝠成型。
    分明是百年氣象，可稱‘寶藥’。
    一株草藥生於天地間，生來就有種種劫難，自身又有多多限製，它們也有生老病死，也有巔峰與衰敗。
    許許多多的草藥，一年生，兩年生，十年生，各有桎梏，藥齡、藥性都有上限。
    十年為材。
    藥材不算多見，但也不少。
    五十年稱為‘老藥’。
    祁勝煉製‘黃芽丹’、‘流珠白雪丹’，其核心主藥便都需要最低五十年份的老藥。
    至於寶藥，那更珍貴。
    百年才成寶。
    “若有百年寶藥能充作‘黃芽丹’、‘流珠白雪丹’的主藥，我便能煉成它們二轉的‘混元丹’、‘玄珠降霜丹’。”
    寶藥珍貴可見一斑。
    “我方才在山外運起‘慧目’所看到的幾縷氣正是這寶藥‘火蝠草’。”
    而且不止一株。
    “三洞。”
    “三株。”
    祁勝下了飛馬飛身入洞，回想‘火蝠草’該如何采集如何存放。
    “‘火蝠草’忌五金，須以玉石為鏟，絲綢包裹，草木為盒，方能鎖住藥性不失。”
    好在這些他都有。
    祁勝從腰間豹皮囊中取出玉鋤，將第一株‘火蝠草’鏟起來收好。
    緊接著身形一閃，再去開采第二株。
    等到三株采集完畢，他運起慧目再看，忽的眼睛一亮瞧見一抹土黃寶光刺眼。
    “來！”
    祁勝掐個訣撚個咒，頓時就有一個小土人捧著一顆土黃色寶珠奉在跟前。
    ……
    崖壁之外。
    飛馬背上。
    吳霜關注祁勝。
    這時——
    “師妹。”
    王群禦白象而來，憑虛而立，望向前方崖壁：“這逆徒在此作甚？”
    吳霜解釋：“原是過來采藥，但好像有意外驚喜。”
    王群定睛一看，鼻頭微聳，這下終於分辨出來：“這腥味！是‘火蝠草’！”
    這是寶貝。
    哪怕隻是幾十年藥性，哪怕隻是生吞下去，對第八關的修士都有助益，能壯大性命元火，節省許多苦修。
    他方才望氣半晌，望見那絲絲縷縷隱秘氣機，想來正是這‘火蝠草’，粗估一下至少百年乃是寶藥。
    左找右找居然被祁勝搶了先。
    王群如何不氣？
    但讓他出手去搶，他丟不起那人。
    於是更氣。
    站在原地冷眼旁觀，靜等祁勝歸來。
    沒讓他等太久。
    “嗚~”
    忽聽得那崖壁洞穴之中乍起一陣怪嘯之聲。
    王群當時戒備。
    吳霜卻擔憂洞中弟子：“祁勝當心！”
    洞中當時一道金光爆射而出，其中爆喝一聲：“師娘小心！”
    ……
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