往日裏蕭員外隻要外出，都會以麵紗遮麵，且露麵的時間不多。
    這也是冬寧頭一次看到蕭員外真正的樣子。
    好在這駭人的一幕並未顯露太久，因為蕭員外隻是探出了個頭就被周澹容擋住了視線。
    哪怕周澹容知道孟妤看不到，但還是不想讓蕭員外用這樣的眼神來看她。
    周澹容說道：“父親，你身上剛剛換過藥，還是不要輕易挪動的好。”
    “孟，孟氏......”蕭員外的手指艱難地指向孟妤，隻可惜自己“兒子”的身子全然沒有讓開的意思。
    蕭員外的眼中閃過一抹詫異，周澹容卻道：“父親可是不想早日康複了？秦大師也說過您眼下正是關鍵的時候，萬萬不可掉以輕心。”
    “若心有雜念再沾染上這男女之事的濁氣，怕是病情會愈發嚴重。”
    “家中大小事務還需您主持大局，阿姐在宮中也需要您的幫扶，您唯有早日痊愈，才能讓我們姐弟二人放心。”
    他雖是柔聲細語地勸告，然而看向蕭員外的眼眸並無同情憐惜之色。
    周澹容記得蕭融和蕭貴妃的恩情，但蕭員外仗著蕭貴妃的身份做了不少跋扈的事。
    如今身染這怪病，或許也有報應之說。
    周澹容的話蕭員外並未聽進去多少，但他看著周澹容平靜卻含著不容拒絕的冷色的眼眸，隻覺脊骨處傳來陣陣寒意，喉中的唾沫幾次滾咽，也沒能說出什麽完整的話。
    側立一旁的張管家見此連忙上前伺候蕭員外喝下安神的藥，讓他好生睡去。
    以此免得蕭員外說出什麽不該說的話。
    待蕭員外漸漸昏沉睡下，秦道士才問道：“三公子，您今日怎麽也來了？”
    “先前你說讓孟氏為父親祈福誦經的事，我覺得甚有道理。”
    “我想著祈福之人嫌多不嫌少，隻要能為父親盡一份力，也算是彌補些這一年來未能侍奉父親的愧疚。”
    “秦大師，你覺得如何呢？”
    周澹容說罷起身，離開了床榻，親手解開了床柱上的帷幔，擋住了睡著的蕭員外。
    秦道士的笑容頓時僵在了臉上，心中忍不住泛著嘀咕——這麽多時日也不見三公子表孝心，今日怎麽想起來了呢？
    “三公子您孝心可嘉，但今日的法事特殊，您命格金貴，若是在此隻怕會讓邪祟見了都不敢外出啊。”秦道士眼睛一斜，繼續忽悠道，“不便於貧道引邪滅魔啊。”
    他可不甘心這與孟妤共處一室的機會就這樣溜走。
    周澹容說道：“提到這邪祟，我也有一問題想請教秦大師。先前那場法事你說我陽氣充沛，福德深厚，所以理應助你做法；如今卻又說我命格金貴，易嚇得這邪祟不敢出身。”
    “前後兩種說法，我倒是不知哪一種是真的了？”
    “還有你在府中為父親驅邪也有一月有餘，又是衝喜，又是火燒，可父親的病一直反反複複，這次真的能有用？”
    秦道士見周澹容質疑他，連忙嚴肅神情說道：“三公子！修道做法皆講究天時地利人和，先前的法事貧道特選正陽之日，正是為了逼迫邪祟現身；而如今邪祟身受重創，則應慢疏緩消，免得這邪祟玉石俱焚。”
    “秦大師你入府為父親看病以來，光是蕭府捐給道觀的黃金銀白就已不下千兩，父親還贈你不少古玩字畫、玉石翡翠，皆是投你所好......”周澹容緩緩說道，“府中人人都在說父親若是西去，定會讓孟氏陪葬。可是我怎麽覺得，孟氏不過是個衝喜的妾室，最重要的還是你呢？”
    說罷，他抬眸看了一眼乖巧站在角落裏的孟妤。
    孟妤似是察覺到周澹容的視線，微微抬頭看了過來，隻是她雙目失明，始終無法尋到周澹容正確的位置。
    聽到周澹容算起自己從蕭府斂走的錢財，秦道士額間浮起一層冷汗，這才明白周澹容今日來是敲打他的。
    深得蕭員外重用的一個月讓秦道士在整個宿鬆縣都能呼風喚雨，受人吹捧。
    他也是被捧得太高，這才忘了蕭員外若是身死，這從京城回來的三公子又怎麽會放過他呢？
    而且......這個“蕭融”顯然是個不信鬼神的，更不信他的話。
    秦道士清醒些後也並未強求，退步說道：“那三公子您的意思是？”
    “既然你說我不應與邪祟照麵，那我便在那被你改成道場的耳室靜候觀禮如何？”周澹容說道，“正好我也好奇，秦大師你平日裏又是如何為我父親做法祈福的。”
    秦道士遲疑地說道：“這......”
    “秦大師，三公子身為老爺的血親，又這般誠心誠意，興許在此反而會讓這邪祟嚇破膽，再也不敢在老爺的身上胡作非為......”
    “您這般厲害，定有辦法不會讓三公子失望吧？”
    孟妤適時開口道，輕柔的尾音卻狠狠激了激秦道士。
    被二人架起來的秦道士隻能說道：“既然三公子執意如此，那還請您移步耳室吧......觀禮期間，您可切記不能發出聲響。”
    “既然如此，妾身也去了。”孟妤緩聲道。
    按照秦道士原本的安排，孟妤也是在耳室內為蕭員外祈福的。
    秦道士深吸一口氣，總覺得周澹容和孟妤之間有些怪異。
    然而他抬起頭，卻隻見周澹容滿臉冷淡之色，眼底滿是無形的壓迫感，讓秦道士根本不敢與他對視。
    而孟妤則滿臉乖軟柔弱，俯身行禮時還用手指輕輕撫了撫腰間的玉佩，仿佛在故意撩撥秦道士的心。
    秦道士沒忍住瞧了孟妤好幾眼，好在孟妤入耳室也是有丫鬟陪同的。
    且耳室西側門被他勒令拆除，替之以經幡遮擋的幕簾。
    透過明黃色布條的縫隙，室內的情況秦道士七七八八都能看個清楚。
    就算孟妤和周澹容在耳室，倒也不怕會發生什麽。
    來日方長。
    秦道士正了正神色，總算拾掇起了自己裝神弄鬼的姿態，開始使喚起身邊的小童來。
    “天清，拿金盆來燒艾！”
    ——
    另一邊，孟妤入了耳室，首先聞到的便是濃烈的檀香之氣，其次聽到的便是燭火爆花的劈啪之聲。
    瑞雪堂主屋的耳室從前是蕭員外用來擺古玩收藏的地方，現在則被秦道士改成了個小道場，裏麵掛滿了幡帳經文，中間則供著三清尊神的畫像。
    耳室的地麵皆是玉白地磚，周澹容的靴子踏在地麵上的聲音孟妤也聽了個清楚。