事情發展直轉急下，東占決定今晚就進宮，但怎麽進成了問題。
    李小姐隻知宮門大道，紅臉娃娃建議徒手翻牆，最後還是錢非凡弱弱說了一句。
    “宮牆在前年雇傭一批泥瓦匠修葺，我知道一個狗洞。”錢非凡發覺自己也是潛在病患，嚇得渾身哆嗦，巴不得東占就地施法解決此事。
    幾人快速從李府前往宮牆外圍，中途東占發現時闕的重量越來越輕，他在逐漸消失。
    “師兄？”東占停下，低頭看他。
    男孩脖頸的金鎖若隱若現，哪怕他沒有使用靈力，詭異靈器依舊在擠壓他的生命。
    他的皮膚散發著淺光，四肢逐漸透明。
    東占背冒冷汗，她竟顧此失彼，一直尋找怪病的線索導致最重要之物沒有仔細觀察。
    感知到她視線，時闕抬頭，沒有流露一絲痛苦，隻平靜接受消逝。
    “怎麽辦……”東占喘息清晰可聞，她撫上男孩的脊背，能透過這薄薄的肌膚碰到心跳。
    東占的任務核心是使主角人設崩壞。
    那主角死亡會是崩壞的一種嗎？
    夜色模糊她的眼神，眼底的脆弱難以找到破綻。
    “怎麽了？”
    紅臉娃娃來到東占身旁，看見時闕脖頸的金鎖時突然沉默，麵具也無法遮掩他的驚訝。
    東占反應迅速：“道友知道這個靈器？”
    男人的手觸到金鎖邊緣：“……往生鎖，鎖身定魂，強製被鎖者用靈氣反哺，不出三息就會靈竭而死。”
    “他多久被扣上的？”
    東占：“差不多兩日前。”
    紅臉娃娃撓頭：“你逗我呢？真可怕，感覺不是人，快把他丟了。”
    “道友可有解法？”東占打斷他。
    紅臉娃娃攤手：“這是本命靈器，隻有找到主人解開，按這速度你的小師兄大概隻能撐兩個時辰。”
    本命靈器？這個世界不是隻有本命之劍嗎……
    東占沒時間細想，他們很快找到錢非凡說的狗洞。
    幾人中隻有紅臉娃娃鑽洞困難，他先是頭進去，結果肩膀卡住。換一麵屁股先進去，東占跟錢非凡合力刨大坑他才進來。
    “這就是身段優越的煩惱，誰知道我還需要鑽狗洞呢？我之前鑽的都是狼洞。”
    東占不理這人，觀察皇宮的巡邏燈火，發現除了遠處主殿的零星火光，整個皇宮晦暗如夜，如同死城迷宮。
    若是沒人指引，他們估計會在黑夜裏迷路整晚。
    “仙人，我隻在外牆修葺過，不曾進入內宮……”錢非凡有些害怕，告訴東占他不知皇宮布局。
    東占：“我需要去麵見陛下，道友你呢？”
    紅臉娃娃聳肩：“我見不見皇帝不重要，先跟你一起吧。”
    紅臉娃娃的字幕還是「識別中」，東占沒閑心思考他身上的謎團，懷裏越來越輕的重量快壓倒她的神經。
    “好，那我們先往燈火……”
    “你、你們是誰！？”
    寂靜的四周突然傳來一聲嗬斥。
    聲音沙啞，伸手不見五指的黑暗中慢慢走出一個老人，衣著簡陋，身上背著常見的維修工具：榔頭、繩索、釘子。
    在東占想用靈氣撥開來者瞬間，錢非凡驚喜出聲：“陳老頭！是我，小錢！”
    “小錢，錢非凡？你怎麽進宮了……”老人提著的燈籠燭火微弱，映出他疑惑又警惕的表情。
    “仙人，這是宮裏的泥瓦匠陳老頭，他之前負責招募我們，他知道路。”最後半句錢非凡對東占小聲說道。
    東占從頭到尾審視老人一番，沒有觀察出異樣，謹慎起見說：“陳老先生，我們受中書令李大人之托，事發危急隻能貿然闖宮。李府出現傳染怪病，會危及整座皇城，還請先生速帶我們麵見陛下。”
    “怪、怪病？”
    這個詞一出現，陳老頭的表情瞬間僵硬，明顯是想到什麽。
    他緊張後退，“你們深夜闖宮還想麵見陛下，是死罪！我隻是個泥瓦匠，萬一你們是刺客……”
    “陳老頭！這些人、還有我怎麽會像刺客呢！”錢非凡急得跺腳。
    陳老頭眯眼，猶豫半晌還是拒絕：“不、不行，我擔不起……”
    東占皺眉，但沒說話。
    紅臉娃娃隨即上前擒住陳老頭，像提小雞一樣：“一炷香內我們未見到皇帝，你就跟自己的腦袋說再見吧。”
    他聲音低沉，麵具在黑暗中詭異可怖，任何人聽見都確信他說到做到。
    陳老頭哪見過這種陣仗，趕忙點頭，被放下後提起燈籠往前走：“我、我隻帶你們去主殿，其他我什麽都不知道！”
    東占望一眼男人，後者沒有轉頭：“你不就在等人扮紅臉嘛，這次我來，下次你來。”
    誰說下次？東占心想。
    陳老頭很害怕紅臉娃娃的威脅，一直抄近路，但他們沒遇見任何守衛，最終走到一處大院時停下腳步。
    “怎麽了？”東占問。
    “穿過這院能到主殿，若是繞開要花兩柱香，也會遇到值勤的禁衛。”
    陳老頭僵在原地，完全不敢踏進大院一步。院門被纏上數道銅鎖，就像裏麵有洪水猛獸。
    東占看著老人：“院裏的人也患了怪病？”
    陳老頭：“裏麵的侍從都不正常，他們一直說有人殺了全皇城的人，陛下就把他們關了起來……”
    也不是每個瘋子都有攻擊性，東占覺得速度優先：“沒關係，見到陛下要緊，我們穿過這院不要驚動他們。”
    陳老頭拗不過東占，眾人以極快的速度翻牆進院，預想中的阻攔沒有出現，直到他們走到院落深處——
    “殿下？”一道女聲從背後響起。
    眾人回頭，唯獨紅臉娃娃慢上一瞬，男人全身寫滿震驚與不可思議。
    一個麵容枯槁的女侍，黑夜中的目光如炬火，她疑惑道：“殿下怎會在此？”
    傳染方式依舊未知，東占提醒大家：“不要理睬，快走。”
    “殿下？”
    “殿下……怎麽可能……”
    “不要不要！殿下不要！”
    怪病主要症狀是夜不能寐，夜晚沒有沉睡者。
    幾乎一瞬間，麵容蒼白的人們從黑暗裏出現，包圍眾人。
    東占緊緊抱著時闕，咬牙想要揮開擋路的人，但手腕被猛地攥住——
    隻是一個侍從，但他的力氣完全超過凡人限度，東占甚至能感受到他們體內微弱但存在的靈氣。
    不僅讓記憶心智變成他人，怪病連體質都能改變？
    這已經不是精神疾病能解釋了。
    東占全力甩開束縛，必須在這些人攻擊前離開。
    “殿下，太子殿下為何這樣做？”
    最先發現他們的女侍緩緩上前，看著靜立不動的人影。
    “這些人都瘋了！”陳老頭嚇得抱頭蹲下，他的話如驚雷，“哪有什麽太子，陛下唯一的子嗣早就夭折，儲君還沒從宗室裏選出！”
    “對、對啊，全天下人都知道陛下嫡子在三歲夭折，東宮根本無人！”錢非凡也害怕極了。
    東占望向紅臉娃娃，死死盯著他頭頂的字幕，思緒像重壓下的霧氣，轉眼就消失不見。
    她掃視所有瘋魔者的頭頂，全是灰色的路人等級，看不出任何破綻。
    就算怪病在一群人之間有連鎖反應，讓他們出現相同幻覺，那為何會抓住這個男人不放？仿佛他也是幻覺故事裏的一員。
    “……他們已變得跟這裏的凡人不同，你估計隻能撂倒五六個。”男人比東占更快一步發現病症的變異。
    “太子殿下為何要逆天而為？祭祀之禮才是天道所願。”
    女侍喃喃自語，周圍人因為這句話也開始崩潰，像被激活最深處的仇恨。
    男人沒有答複，而是在東占恍神的瞬間，把紅臉麵具掛在她頭頂，在她看見自己容貌前轉身。
    “咱們怎麽每次隻見一會兒？”男人咯咯笑，推開她。
    “我要留在這兒跟他們聊聊……當一會兒他們的太子。”
    “為什麽？我們可以直接走！”
    東占心生奇怪，朝著他的背影喊道，男人帶著他們突圍不是難事，可他偏偏要留下，找到前往皇宮目的。
    男人沒被她窺見容貌，隻是越來越遠的聲音傳來：“那行，下次就讓你猜猜我為何在此處留下。”
    麵具厚重，東占被遮擋視線的瞬間被人群擠退，那些被鬼魂附身的病人伸手撫摸男人，又像在拉他回地獄。
    擁擠的人潮將東占等人擠到角落，能聽到如潮水的咒罵與痛哭，然後是轟擊人體與靈氣爆裂的巨響。
    “快走啊！”陳老頭轉頭就跑，錢非凡也去拉東占。
    “仙人！”
    東占最後回頭看了一眼，哪怕黑暗已經遮擋住男人身影。
    她沒有再猶豫，跟著陳老頭快速往前，通過皇帝聯絡到躍雲閣是唯一的解法，這條路之外她無法幫助任何人。
    心跳如擂鼓，東占心裏發毛，但又無法細想。
    風聲與腳步混合，穿越長道，她終於來到主殿。令人奇怪的是，最該被保護的此處沒有一個武衛。
    陳老頭不願再往前，錢非凡也猶豫，東占卻捏著接引牌直接推開主殿大門。
    金碧輝煌的大殿隻點燃了兩排燭火，就像在歡迎深夜的來者。
    一男一女坐在數道台階上的高位，兩人華服著身，蒼白消瘦的麵容也蓋不住華貴的氣質。
    是皇帝與皇後，他們就像被誰設置的人偶，狠狠釘在高位上不能動彈，連轉頭都困難異常。
    男人木然地盯著遠方，魂魄離去。女人雖神誌清醒，但氣若懸絲，望向階下的東占。
    “何、何人？”
    東占還沒有回答，皇後在看見接引牌時再次開口，聲音輕緩無力，如重錘砸在東占後腦。
    皇後邊說邊望向她身後：“……躍雲閣之人不該來。”
    這一瞬間，所有誘導拚成真相，原來從她無法用躍靈玉聯絡閣中開始就是死局。
    進皇宮是陷阱！！
    悄無聲息，東占的背後出現人影，一條繩索繞在她脖頸，瞬間收緊。