林丞相與林明玨雙雙身死，丞相夫人悲慟大哭，幾乎要哭昏過去。
    林時瑾紅著眼眶質問在場的林可點等人：“怎會如此？我父親和妹妹好好的怎麽會死？”
    柳棲雲以為林可點會不知如何應對，正想替她開口，林可點卻對她搖了搖頭。
    “或許你該問問你的好父親，我的妹妹怎麽會變成你的妹妹。”
    “你什麽意思？”
    林可點見他似全然不知其中齟齬，丞相夫人的悲傷也不像作假，心下明白她們或許也被蒙在鼓裏。
    她卻分不出多餘的同情，隻是定定看著林時瑾。
    “她本該是我的妹妹。”
    “我們本該一起雲澤裏長大，在山野中奔走。”
    “她本該明白山風的味道，明白溪流的溫度。”
    “而不是為你父親的一己私欲，成為丞相府嫡女，被困在丞相府裏當一個傀儡。”
    林時瑾聽得雲裏霧裏，但也一時被林可點語氣中的憤怒鎮住，囁嚅了半天，什麽也沒說出來。
    林可點無心再多做解釋：“我會帶我的妹妹回雲澤裏。”
    林時瑾還想攔，丞相夫人似乎想通了什麽關節，眼神微閃，止住了林時瑾：“瑾兒。”
    她又看向林可點：“孩子，是丞相府對不住你和玨兒。”
    作為林丞相的枕邊人，她或許早有所覺，隻是不願細想。
    “玨兒是我們看著長大的，我和瑾兒皆是真心待她。”她最後隻是解釋了這麽一句。
    而陸辰風知曉林明玨的死訊時很是平靜，仿佛早有預料。
    他看向林可點，歎了一口氣。
    “她好像早就知道自己會死。”
    ——
    陸辰風從小隨父親在邊關長大，初次進雲京城是在十二歲那年，寒風蕭瑟，雪粒子直直撲到臉上，他跪在漫天雪地裏，卻感覺不到疼。
    父親被誣陷延誤軍機，聖旨召全家回京領罪。
    府門緊閉，無人敢與罪臣之家扯上關係。
    直到某日他獨自去書肆買書時，一道身影攔在了他的身前。
    “你就是陸辰風？”
    陸辰風抬頭，卻看見個與他年紀相仿的姑娘，一雙柳葉眉似蹙非蹙，似有滿腹憂愁。
    “林明玨。”她自報姓名，“丞相府。”
    陸辰風瞳孔微縮。
    他從父親口中是聽過這個名字的，他那位從未謀麵的娃娃親對象。
    婚約是祖父輩定下的，隨著兩家漸行漸遠，早已無人提起。
    “我能助你重返安國公府榮光，”林明玨語調輕柔，說出的話卻有力，“條件是，從今往後，你要任我差遣。”
    雨水夾著雪粒子順著傘沿滴在兩人之間的地麵上，濺起細小的水花。
    陸辰風盯著那雙漆黑如墨的眼睛，裏麵仿佛藏著深不見底的漩渦。
    “為什麽？憑什麽？”他聲音沙啞。
    林明玨輕咳兩聲，卻是笑了：“整個雲京城，你隻能信我。”
    她又伸手拂去衣裙上沾上的雨滴：“而且，我需要一個聽話的棋子。”
    那一刻，陸辰風在她眼中看到了不屬於她這個年紀的算計與篤定。
    他鬼使神差地點了頭。
    五年光陰如白駒過隙。
    鄉試放榜，他高中解元。
    窗外秋葉紛飛，一如他難以平靜的心緒。
    五年來，林明玨從未露麵，卻通過書信指引他讀書習武。
    那些信箋上的字跡工整淩厲，時而夾著朝中秘聞與兵法要略。
    她一步步教他，如何利用天子的愧疚來獲得想要的一切。
    “世子，有客到。”老仆在門外低聲道。
    陸辰風皺眉：“何人？”
    “來人未通姓名，隻讓老奴轉交此物。”
    陸辰風接過老仆遞來的羊脂玉白棋，心跳驟然加速，他快步走向花廳。
    花廳中，一個纖細身影背對而立，聽到腳步聲緩緩轉身。
    陸辰風呼吸一滯。
    麵前的少女一襲白衣，麵容蒼白得近乎透明，那雙記憶中銳利的眼睛卻依然黑得攝人心魄。
    “林姑娘……”
    “又見麵了……”林明玨咳嗽兩聲，開門見山，“我很快會死。”
    陸辰風僵在原地。
    “時機已到了，明年七月，去我家提親。”她的聲音輕得像風中殘燭，“這是我的第一個條件。”
    “什麽時機？為什麽會死？因為你的病？你病了多久？”陸辰風終究忍不住問。
    林明玨目光微動，似有一絲意外：“關心我？”
    不等回答，她轉身向門外走去。
    “記住，我隻需要一枚棋子。”
    走到門口，她突然停步：“對了，恭喜你中了解元。”
    語氣平淡得像在談論天氣。
    陸辰風望著她離去的背影，白衣飄然，仿佛隨時會消散在秋風中。
    他握緊手中的信封，一種莫名的情緒在胸腔蔓延。
    提親那日，雖知一切皆是做戲，陸辰風還是忍不住緊張起來。
    他領著提親隊伍出府前卻收到林明玨遞來的密信。
    於是他的兩個暗衛悄無聲息地消失在人群中，按林明玨信中指示，他們要易容去城中偷一位姑娘腰間別著的骨笛。
    提親被拒後，一個小丫鬟匆匆跑來，塞給他一張字條。
    “一切均在意料之中。”
    “戌時，濟世堂。”
    字跡潦草，與往日工整大相徑庭。
    回府途中，暗衛歸來複命：“骨笛已交至林小姐之手。”
    “她是何反應？”
    “不見喜色。”
    陸辰風皺眉：“那骨笛有什麽特別之處？”
    暗衛細細回想：“屬下總覺得，越靠近丞相府，或是說越靠近林小姐，那骨笛越灼熱。”
    “那……林小姐有留什麽話嗎？”
    “有……”兩個暗衛對視一眼，似有些猶疑，“林小姐說，她死後，請世子為她護骨笛之主。”
    ——
    “時機？”柳棲雲聽罷也是疑惑，“這麽說來，林明玨一年前就策劃好這一切了？”
    雲無袖被下了不少迷魂引，還有些頭疼，他揉了揉太陽穴：“是，她應該是故意以提親之事激怒林相。”
    “她明白自己的生機已被移花續木術消耗得幾近無幾，林丞相多半會另尋他法。”雲無袖對這術法有些了解。
    尋常情況下，被取生機者想對取生機者產生威脅無異於蚍蜉撼樹，而當取生機者意圖中止施法，被取生機者便可以永不超生為代價反噬對方。
    “所以她想在被耗盡之前讓林丞相意識到她已不受掌控，從而讓林丞相提前放棄她，隻是……”
    “隻是沒想到出了我這個變數是嗎？”林可點怔怔。
    “對，林丞相轉頭看上了你，設法起術用你續命，所以她……”
    雲無袖還待再說，柳棲雲怕林可點多思傷神，用眼神製止了他未盡的話語。
    雲無袖不明所以，但也乖乖地閉嘴了。
    林可點見眾人皆小心翼翼地照顧她的心情，強露出一抹安撫的笑。
    “師姐，雲京中疫情也已解決了……”
    她看向遠處雲間的山巒：“我們回雲澤裏吧。”